无人打扫战场。教堂门前一片狼藉，尸首均插满箭矢，仅有少数还算完整，其中没有教会的人。艾科尼也没受伤，他的胸甲上别着一截断箭尖头，但万幸被皮革夹住了。一把骑士单手长剑被他握在手中，血珠滴滴落下。

　　见到他们，骑士向这边走来。“遇见你们是我的荣幸。”

他凝视着尤利尔的眼睛，“从现在起，你们的每一句话对我来说都比真言药剂更可信。”

　　“我们本就有同样的目的，费尔文先生，还有同样的信仰。”

　　“确实。”

他友善地拍拍学徒的肩膀，“我们同在女神的旗帜下。”

然后他转向罗玛，这时小狮子好歹还记得带戴帽子，尾巴和爪子藏得好好的，艾科尼倒没看出她的异常。“风行者小姐？”

　　“百发百中那种。”

罗玛拍拍胸脯，一副豪气干云的模样。“我的导师说我是天才来着。”

　　“真厉害。”

艾科尼哄她的语气过于明显，尤利尔好容易才忍住笑容。“不过教会还没腐朽到需要你这个年纪的学徒上战场的地步。罗玛，我们有危险的敌人。”

他拔出胸甲上的断箭，神色严肃。

　　尤利尔几乎听见小狮子的磨牙声，想必现在她会重新考虑与艾科尼同行的事了。“是血族吗？”

他在她之前说。

　　“就是那些吸血鬼。”

艾科尼忽然转身，目光锐利，“你没被伤到吧？”

　　他的关心如此直白。“没有。现在我对付这些东西很有经验了。”

尤利尔告诉他，“几个俘虏被锁在我和罗玛的房间里，我可信不过格莫。等清理完地面和小巷我们就可以过去。”

　　“你们从流水之庭来的？”

　　这是个意料之中的问题。“只是路过。那张收据的地址是骑士海湾，来这里的只是一部分人。”

　　“我好像明白你的经验从何而来了，尤利尔。”

艾科尼说。学徒知道他指的是靴子谷，当初他用神术点燃了古堡。我现在也算声明在外了，他古怪地想。

　　打扫残局的工作一直进行到中午，负责小镇教堂的神父直到前后恢复原样才出现。他是个神职者，但相当老迈，只能胜任聆听祈祷和将圣水浇在伤员身上的工作。他的睿智不显露在言谈举止中，好在信仰还很虔诚。罗玛说她本想问他格莫是否经他授意处置魔药的。

　　“那你怎么没问？”

　　“我知道他会承认的。”

她不大高兴地回答，“他会出于怜悯替格莫担保，我可了解这种人。都说盖亚执掌世间的司法，但祂的信徒却总是被各种人情左右。”

　　尤利尔无法否认她。“露西亚看中纪律和公正，盖亚则考虑得更多。”

这种话听上去空洞，细想更是敷衍，但罗玛似乎被说服了。她正与艾科尼不久前表示信任的话一样，我说什么都当成真言魔药后的肺腑之言。可心里话不一定是对的，我连自己都说服不了。

　　看过婴儿室的孩子们最后一眼后，尤利尔与罗玛坐上马车。神父希望他们留下来，并表示对孩子们的担忧。“如果再有吸血鬼要抢走他们，我可怎么办呢？”

　　“教会将有新的十字骑士来驱逐敌人，这还用问？”

　　早在尖啸堡之役后，尤利尔就明白自己不可能救下所有人。他带到六指堡的两个孩子被送进了当地教会，但他没告诉慈善之家的修女他们是从铁爪城修道院离远道而来的。若非誓约之卷给了他信任别人的基础，尤利尔还真不知道要怎么安置两个小孩。他没能力将他们带会父母身边，他一直都清楚。

　　艾科尼审问俘虏时他没在场，罗玛倒是跑过去瞧。遇见扎卡里·波西埃是他的运气，尤利尔不指望从俘虏口中得到更多线索。在小巷里学徒花了很大力气用于控制自己的怒火，现在他已经冷静下来了。况且杀了他们虽然必要，但事实上根本没用。我最想杀的是教会的叛徒，利用幼儿制造“净釜”的波西埃男爵紧随其后。

　　于是他没等罗玛看完全过程，便要求立即启程。“这样很失礼，我们还没与艾科尼道别。”

经过吊桥时，小狮子指出。

　　“真正的十字骑士早晚会在教会里重逢。”

他压低声音，“可我不是十字骑士，还是早走为妙。”

　　小狮子别过头，“那现在已经晚了。”

　　尤利尔顺着她的目光望去，只见艾科尼骑马走出城门，守卫欢送他离开。瞧他的方向，也是往东方去。

　　“我敢打赌，他是要从陆地上走到下一站，不坐船。”

罗玛说。

　　“你赌输了。”

尤利尔拉住缰绳等在路前，骑士见状，也驱赶马儿向他们靠近。“但也赢了。邀请他一起走吧，看来这是盖亚的旨意。”

　　……

　　黑月堡的城墙又冷又滑，遍布碎石和稻草。丹尔菲恩要将这些东西统统清走，可安莎劝她说没了它们会更滑。不会更糟糕了，她小心翼翼地迈开步子，感到寒意透过鞋底。城墙上的守卫穿着粗糙又沉重的靴子，丹尔菲恩开始羡慕他们了，这儿不是给我这样的贵族小姐走的地方，它在拒绝我。

　　当她终于听劝，从冰封的城墙上走下来时，安莎的神情仿佛看到了一枚鸡蛋在稻草上平稳着陆。她急忙拍落主人肩膀和毛斗篷上的雪花，更换冷却的暖手炉。“又冷又暗，我真担心您摔倒。”

　　除了严寒与冻土，霜之月的黑暗是丹尔菲恩最不习惯的风俗。冰地领人将极黑之夜的到来当成理所应当，她可一点也不这么想！雪花盛宴结束后，这鬼地方就再也没有那么明亮的时候了，白天是不见五指，只靠火炬照明，夜里好歹还有柔和的月光。她告诉自己“贝尔蒂的诺恩”不会惧怕黑暗，然而每当她凝视月亮，就感到碎片越来越大，好像即将落到她头上。别乱想了，比起完全的黑色天空，有月亮的晚上起码看得见路。

　　埃兰诺尔伯爵的到来稍微给黑月堡增添了色彩。丹尔菲恩早就不怕她了，说心里话，她甚至很感激这些雾精灵。神秘支点的力量远比兰科斯特家族的术师更神奇，她们能燃烧空气，将石头变成夜明珠，让黑月堡整日灯火通明。还有什么比黑夜里的光明更珍贵呢？

　　由于露西亚对待冰地领过于残酷，威尼华兹人从来没享受过这样的极黑之夜，他们将使节的到来归功于新的领主，短短几天就将卡玛瑞娅带来的灾难抛在脑后，真是没记性。她怀疑不久后他们也会忘记她的“功劳”。

　　“接下来我要干什么？”

丹尔菲恩问安莎。

　　“您有三个小时的历史课。奈登爵士为您请来了苏娜女士，她是冰地领最博学的历史学者，专门为您讲解兰科斯特的家族史。”

　　我宁愿听威金斯家族的历史。兰科斯特家族在克罗卡恩一世建立伊士曼王国前就在冰地领跟雪人和狼人一同讨生活了，火红四叶的威金斯则是四叶森林对面的后来者，受开国君主封赏成为南国的世袭公爵。丹尔菲恩并没从家族的厚重过往中得到荣耀感。对她这样单纯了解过去的人来说，历史当然是越短越好。“最博学的人不该留在冰地领，恐怕只因为她是个女人罢。埃兰诺尔伯爵去哪儿了？”

还不如找雾精灵解闷。

　　“使节大人带队前往莫里斯山脉了。”

侍女说。

　　丹尔菲恩诧异非常。“怎么没人告诉我？”

随之而来的是恼怒，“她们甚至没来与我道别！谁允许她们走了？”

　　安莎不敢说话。丹尔菲恩也知道答案。奈登爵士是她的代理城主，在她出生以前就替她的父亲阿方索·兰科斯特掌管威尼华兹。特蕾西嫁给冰地伯爵后，反而将他留在了四叶城，威尼华兹则丢给奈登爵士直至丹尔菲恩成年。除了黑月堡，整个冰地领都是奈登爵士与兰科斯特家族的领地……不是她的。在他们眼里我仍然是丹尔菲恩·威金斯，她自己也这么希望。母亲大人，现在轮到你的女儿来品尝这份苦果了，当然了，也许她根本就不在乎。

　　“奈登爵士在哪儿？”

丹尔菲恩试图心平气和，“我要见他。”

　　“城主大人忙着处理粮食问题，还有雪花盛典的后续。”

　　丹尔菲恩脚步一顿。她的雪花盛典可算不上圆满结束。歌舞期间篝火垮了一堆，两名骑士因此受伤。若非雾精灵伯爵用魔法灭火，他们八成会被烧成灰烬。事后奈登爵士搜捕为宴会提供木柴的农夫，然后把他吊死在城墙上。现在尸首已经冻成冰块，跌下城墙摔了个粉碎，丹尔菲恩只在城垛上看见一截上霜的绳子。她年老的代理城主在全城人面前向她请罪，称这场意外是他的疏漏。丹尔菲恩觉得他眼睛里的慌张不是装出来的。

　　没有奈登爵士，我什么也办不了。丹尔菲恩意识到自己不擅长处理粮食和商务，更想不到借口来给受伤的骑士们一个交待。连那个牙医都比她有用，他好歹将伤员治好了。

　　“那还是算了。”

雾精灵本就是为卡玛瑞娅而来，留下她们可能奈登爵士也会觉得我无理取闹。她只好走向课堂，苏娜女士等着为她讲述霜月和冻土上发生的故事。