他发现自己正站在河边,脚下是灰白的鹅卵石。一丛丛芦苇静止在月光下,水面却泛起缓慢的涟漪。一般来讲,河面下不是游动的鱼就是水妖精,但他直觉那东西并非是两者之一。 这是一个安静而荒芜的夜晚,所有思虑和牵绊都消失不见,驱动他的唯有新生情绪:好奇、渴望以及探索欲。他想知道那是什么,于是走入河水之中。在这期间他曾短暂地思考了自己能否在水中漂浮的问题,不过在想到解决方案以前,他决定先尝试一下。这种思考没能给他带来退缩或犹豫,其作用相当于栅栏或者干脆一级石阶,他无论如何都要了解后面的真相,而障碍也必然要被克服,时间的长短和解决方案的简洁或艰难根本无关紧要,他一定要下水。 河水浸透裤子和袜子,彻骨的寒冷稍稍迟滞了步伐。他接着向前,脚底变得松软。他低下头,意识到自己的影子正在水面上飘动,一种迷惑被解开的轻松感犹如血液流遍全身。河面被微风吹动,水下其实空无一物。他开始好奇芦苇为什么能保持静止了,于是掉转方向走近苇丛。 上岸时,他的鞋袜和裤子突然变得干燥。 某种奇异的错觉加入了血液的第二次循环中。我认识这条河。他转头望向东方,希望找到荒凉和沉寂的尽头——它确实在那儿,一道宏伟的桥梁,近乎由人工创造的神秘具现,独一无二。破碎之月在它耸立的塔堡上爬升,将六根手指囊括在内。而长桥另一端,巍峨挺拔的山峰造型奇诡,与古堡遥对沉默。在他注意到月亮的一瞬间,河流中央冒出一串串血红的泡沫,它们随波扩散,染红了金雀河。 色彩触发了即视感。红色的河流,尤利尔想起来,那个预言。乔伊向他提起过可能发生在伊士曼的红之预言,他诧异地发现自己居然记得如此清楚。但不管怎么说,这个关键节点浮出记忆的水面时牵扯起来数不清的碎片,让他意识到自己正身处虚幻的梦境,这种情况相当值得庆幸。他缓缓后退,远离鲜血的河道。 溅水声响起时,尤利尔一时没注意到它是从自己的脚下发出的。红河在眼前缓慢流淌,泡沫仍在鼓动,据此他很确信自己一直在后退。但他重新踏入了水中,这意味着这里并非是他记忆中的河岸了,而变成了一处水中高地。 “预言梦?”
恶魔的魔法能看见短暂的未来,可尤利尔不敢肯定自己正在经历预言。占星学上,『灵视』与预言梦两种相似但本质区别很大的魔法,它们作用的主体是不同的。 或许差别也没那么大。箴言骑士与占星和预言没有半点关系,这个梦境的来源只可能是『灵视』。如果无名者在黎明之战前真的属于秩序生灵,那没准在奥托眼里,他的魔法只是沟通命运的细微桥梁,能够承载一些祂想传达给他的意象。这样的话,一切就说得通了:他正沉浸在梦里,环境随他的心意发生变化,而预言作为一种构筑梦境的元素被添加进来。 现在他开始考虑另一个急需解决的问题了。尤利尔尝试制造疼痛,但感受十分不明显;他希望借助神秘,可这处梦境不支持使用魔法的可能。怎么回事儿?他只好站在鹅卵石上,感到手足无措。如果找不到某个问题的解决方案,那么它或许不是一个需要解决的问题,而是一个需要接受的事实。 最可能的可能是,我已经死了,他心想,承认死亡没什么困难的。我犯了错误,因此人生到此为止。 尤利尔从没想过自己会死在十字骑士手上,但说实话,他没想过的其实是自己的死亡。作为神秘者他还年轻,可作为生灵,他还挺为自己的一生感到满足。 现在,没有问题需要考虑了,他腾出时间来,将重心转移到身后事上。我可以猜测我的墓志铭。『尤利尔』。也许他们会这么写。『他来自一个没有神秘与魔法的世界,在那里平安成长,为生存劳动;他一生中最大的幸运是在车站踏上了一班通往诺克斯的列车,下车后,他的家成了一所与世界同名的酒馆。一个走运的凡人!』(这句评论虽然学徒满怀感激,但仍不大喜欢。) 下一段接着来。『这意味着他能抛开过去,在新的世界有新的人生,而这些也确实一一实现了:他摆脱了生存危机,找到新工作;他爱过一个女孩,而她正等待着与他团聚;他有过亲密的朋友也经历过背叛,为后者付出的代价就是我们需要在这里写这块该死的碑。』 『他自以为自己是个虔诚的盖亚信徒,但真假只有女神知道。他说过许多谎言,却得到了誓约之卷的承认。』 女神抛弃了我,否则我应该去往祂的神国,银百合铺满青铜刻门伫立的青草地。这里看上去却与地狱类似。他将一枚石子丢进河里,气泡被打散。 『他帮助克洛伊塔的空境统领、外交部长、他的导师白之使,和酒吧老板埃兹·海恩斯拯救过四叶城。』 『他与他的异族朋友找到了失落的月之都卡玛瑞娅,并与他的导师和诺克斯佣兵团共同保卫了威尼华兹。』 『他向一位年轻修女发誓找回她的儿子,并死在了途中。』 也许罗玛会继续寻找艾肯。尤利尔庆幸自己与她在码头分开行动,银顶城距离骑士海湾只有最后一段河路,小狮子既是神秘生物又有索伦保护,到达海湾不成问题。 『他是个恶魔』最后,学徒希望自己的墓碑上可以诚实地加上这句话,反正天国的门扉也不会为他打开。『他为此感到过恐惧,但从未觉得羞耻。他永远没有背叛过任何人。』 很遗憾他不能为自己填上“他是个冒险家”这一句。“老实说,你算是活了两辈子。”
尤利尔告诉自己,“而且都是作为人而活着。盖亚在上,你还能要求什么呢?”
……我要继续活下去。 他忽然意识到自己竟泪流满面。 血红的金雀河静静地从他身边奔涌而过,气泡有节奏地浮动,遥远的城塞传来轻柔的歌谣。尤利尔想起萨拉人和他们的守卫,破浪而行的精灵船。他答应梅米会再见面去寻宝;万里之外的高空中,远光之港星辰璀璨,瑰丽的浮空岛神秘深邃,里面有他的友人师长。拉森先生还在等他们将小学徒罗玛安全地送回高塔;甚至是白之使乔伊,他从圣卡洛斯离开后就失去了消息。尤利尔向每个外交部学徒一样渴望成为他,他也对我充满期许。 还有他对教会的愿望。总主教想要掩盖教会的污点,他可以理解;但倘若他们要用刀斧来确保每个知情人保守秘密,尤利尔无法假装自己对这样的结局心满意足。艾科尼·费尔文从未将我当成他的同伴,我也绝不会甘心束手待毙。 “还不是我去天国的时候。”
他跪在地上哽咽,“所以我才会来到这里。死亡很容易,但要我接受它却很困难……我很抱歉,我信错了人……不是艾科尼,不是任何人,是我误以为自己可以成为女神的十字骑士。”
但他永远都不会是十字骑士。他是高塔的学徒,将来则是使者。他拥有自己的信条。 这时候,河面下忽然不安地搅动起来,波浪伴随他的情绪而颠簸。尤利尔接近高地边缘,注视着一节白骨浮出水面,又沉入深水。他耳边的歌谣化为哀乐,在破碎的月亮下奏响。 这是红之预言。“命运女巫”阁下曾因窥探预言中人而受了伤。罗玛身处血红命运之中,而他的时间本应就此终止了……莫非这里是我的『灵视』梦境?我还活着? 感激是最后一种在他血管中奔涌流淌的情感,除此之外尤利尔没有第二种感受。他还记得离开『灵视』的方法,盖亚保佑!只要我看到乔伊或索伦,就能找到现实的锚点…… “救命!”
忽然上游漂来一截浮木,一个女人抱着木头向他高声求救。尤利尔不得不放弃寻找,转而踏入水中。但这只是开始,越来越多的人和杂物顺水漂下,他们都惊恐万分,向高地上的学徒恳求援手。 他只能作出选择,朝离他最近的人游去。红色的河水很冷又十分恶心,但好在没有想象中的异味和粘稠感。它们仍然是水,只不过变了颜色。至于冷,这是最不用担心的,连索伦也承认他比一般人抗冻得多。 只是漂浮在水里的东西不都是那么干净,尤利尔下水前只脱掉了碍事的皮甲和靴子,此时有点后悔留下衬衣和裤子了。但没有时间让他顾及更多,学徒深吸口气,潜入水下。 这时,梦境却又发生了变化。 河水忽然粘稠起来,落水的人和物都消失无踪。尤利尔感到什么东西擦过肩膀,抓住却是一只只到手腕的断手,他赶紧松开它。河流成了名副其实的血河,他的视野模糊不清,无法上浮或下沉。这里不是再金雀河了,而是具有了神秘之地的性质。