很多人被藏在不引人注意的房间里。尤利尔看着她们，一时间竟难以开口。这些女人，或者说，很大一部分只是女孩的母亲，她们像一窝受惊的鸽子张开翅膀，企图翼护自己的孩子。那些究竟是不是她们的孩子？想必只有她们自己知道。他竭尽全力将目光从她们身上移开，才没遗漏目标人物的行迹。　　“你要躲在女人的裙子后吗，主教大人？”

尤利尔很快锁定了他的位置，视线所及，女人们纷纷躲开，暴露出这位尊贵的主教大人。　　考斯主教将手按在木把上，窗纸在寒风中翕动。他佝偻着上身，背对所有人。被送来修道院的女孩大都年纪尚轻，在她们眼里，再虔诚的信仰也没有自己的宝贝重要。修女高声呵斥，企图用劳作的煎熬迫使她们顺从，但在白之使抡起他的斧子打碎一头闯进来的巫术傀儡后，她们也闭上嘴巴，像剪断了扎绳的包装纸一样慢慢散开到一旁。　　“找到了？”

导师将那把用来砍树的长柄斧丢到楼下，但这完全没用，只要他试图靠近房间，女人们就会发出一阵惊恐的狂呼乱叫。他只好站在原地。　　“在那儿，看见没？我们要找的已经不是银顶城的主教大人了，而是一个没长乳房的老母亲。”

尤利尔提着符文之剑上前，明灭的神术辉光被他握在手里。他和导师扫荡了整栋楼，才从凡人的灵魂间发现这家伙的火种。“考斯·卢埃，我竟不知道你还会给孩子喂奶。敢把你的裙子掀起来吗？让我们瞧瞧你是不是男人。”

这句话绝非是存心羞辱，实在是考斯·卢埃的模样太过滑稽。在一众修女和年轻女人们的注目下，考斯丢弃了自己华贵的主教长袍，用尖帽遮住冠饰，披上了一件半干的搭肩——这一准是他从晾衣杆上拽下来的。为了彻底的融入到人群中，他还穿了一条灰扑扑的亚麻布长裙，换了双不那么合脚的鞋子。难怪尤利尔根据火种的感应放眼望去，却找不到主教大人的踪影。　　“尤利尔。”

考斯·卢埃转过头，他的脸孔红得像只皱巴巴的番茄，鼻尖上的汗珠在烛火下闪动。他还没有不知廉耻到被人当面戳穿伪装还能面不改色的地步，学徒本来这么认为，但考斯开口却不是为了反击。　　“尤利尔……大人，这是阿兹比·齐恩的主意，还有艾科尼·费尔文。”

穿裙子的主教祈求地望着学徒，“他们都是总主教大人的夜莺，我只能、我只能听他们的！我只能这样……对了，是艾科尼！他背叛了你，还杀了安德伦……等等，他去哪儿了？你杀了他？”

“他为他憧憬的事物而死。”

尤利尔告诉他。虽然那不是真正的光荣。　　考斯主教的心情变化全写在脸上。一阵颇富观赏性的神色变幻后，他挤出微笑，示意自己的无辜：“我只是个小人物，使者大人，我没伤害过您，也没伤害过任何人呐！您是盖亚的骑士，真正的十字骑士，而我不值一提。”

你当然没伤害过别人，尤利尔心想，你只是看着别人在苦难中挣扎，并把不落井下石作为一项了不起的美德来自我赞扬。“我不是来责备你在银顶城招待不周的，考斯·卢埃，我来找人。”

“那孩子？他不在这儿！教会绝无可能卷入此等邪恶之……”　　“够了。”

尤利尔不想与他争论事实到底是不是假的，“你没找到他。”

先前学徒还担心考斯主教会拿艾肯的安危要挟自己，现在看来，这家伙不仅没胆量参与婴儿买卖，更是连求生自保的脑筋都没有。他与艾科尼和阿兹比修士都不同，落到这个地步只是因为愚蠢，愚蠢还没有底线。“教会到底什么样，你本该用自己的眼睛看清楚。我答应过艾肯的母亲，要把她的儿子带回去。不管我现在找没找到他，事情不会到此为止，必须有人为此负责。”

“负责？黑巫师？”

考斯主教仍没明白。　　没必要再在他身上浪费时间。尤利尔抬起手——其实就是抬起剑，女人们立即放声尖叫，孩子哭起来，考斯主教也不例外。神文的锁链穿过人群，将他捆在地板上。这好歹会让他看起来与那些女孩有明显的不同。　　“诸位……女士。”

房间里大概有十几个女孩，她们年龄不一，穿着统一的服饰，头发修剪得很短。尤利尔难以别开眼神。他提高嗓音，压下尖叫：“你们用不着害怕，这把剑是以盖亚的神文造就，它只会伤害罪人。”

“我们就是罪人。”

某个女孩鼓起勇气搭话。　　“爱情会制造罪恶，但爱情不是罪恶。”

他想起一个把红头发绑成胡萝卜的少女。“我不知道你们为什么会来这里，因为激情或冲动，上当受骗，甚至被人强迫，这些我都无从了解。但这只是错误，不是罪孽。”

只是错误……“而且这是你们自己人生的错误，你们擅自将生命与另外的生命拴在一起，可这还没罪大恶极到非得将你们囚禁起来、每日劳作才能赎罪的地步。要我说，只有妓女才需要如此管教，然而教会没对她们做什么。”

哼，说不定他们还热情地助力了妓院的生意。　　“教会为我们提供了住所。我们没有家。我父母都没来看过我。”

“他们提供住所，收取报酬，还索求更多！他们用道德的名义绑架你们，要你们的亲人拿钱来赎。”

尤利尔戳穿慈善之家安抚女孩的谎话，“如果你们的家人拿不出钱，教会也不担心，因为他们知道你们自身就会生产财富。”

考斯主教似乎想说什么。如果他还敢开口，尤利尔心想，我就打断他的下巴。幸好他没这个胆子。　　一个高大的修女说：“教会不可能供养一群吃白饭不干活的人。我必须给她们找事情做，人一旦闲下来，就会满脑子想些堕落的念头。”

“说得没错。”

“我们在为这些罪……这些犯了错的人谋生路，否则她们下半辈子就得靠出卖身体活着！有多少人愿意娶一个带小孩的女人？她们贪纵淫欲，一辈子都有耻辱的印记。”

她突然察觉尤利尔先前不是在反驳，“您明白就好，大人，教会是在帮她们。”

“教会确实无法供养一群不事生产的年轻女性，没人有义务负责她们的生计。我完全赞成教会的做法。但问题在于，你们所求的回报不是那点微薄的劳动薪水，而是她们的孩子——你们视其为货物，对来访的富人家庭和贵族夫人开出高价，甚至批量接订单！从布鲁姆诺特到伊士曼，你们作为供货商可谓是尽职尽责啊。”

“教会怎么可能发生这种事！”

眼看一个女孩抱紧她的孩子，像逃离火焰一样避开她，高个子修女当即否认。“即便是高塔使者也不能污蔑盖亚——”　　“考斯·卢埃。”

尤利尔一扯锁链，银顶城主教在地板上翻了个身，活似一条在岸上奄奄一息的大头鱼。“告诉她，告诉她们，安德伦神父是怎么死的？别以为你装傻就能混过去。告诉她们，快说！否则你没机会说话了。”

考斯主教仍未开口，他一言不发，神情中充满哀求。只瞧他这副模样，就足以证实指控的真伪。艾科尼杀了安德伦神父，他不可能不清楚其中原委。修女的脸变得像纸一样惨白，似乎被其中可怕的黑幕惊呆了。　　尤利尔不会因为她的无知迟钝而原谅她。说到底，给了人贩子机会的正是教会宣扬的贞洁观念。而且为什么受害的都是这些平民女孩？莫非这种说法在上层贵族间吃不开？将贵族老爷们的妓女称为交际花，却把犯错的女孩当做罪人惩罚，盖亚女神没准会后悔教给人类戒律清规。　　“不可饶恕！”

修女颤抖地指着考斯主教，“你怎么能干出这种事？”

“这你可冤枉他了。”

学徒哼了一声，“这家伙要么跟你一样，对自己眼皮底下发生的罪恶交易丝毫未觉，要么像只墙角的耗子似的不敢吱声。前者说明他没本事坐在位子上，后者不必说，自然算是帮凶。”

“考斯·卢埃没资格侍奉女神。”

另一名修女断然道，“大人，我恳求您杀了他。”

考斯没资格，那佩顿总主教呢？尤利尔心想，我得亲自问问他。好在佩顿·福里斯特身为伊士曼王国教会分部的总主教，不可能丢了职位跑掉。这个计划在铁爪城时，因他顾及学派巫师而没有施行，眼下他没什么好担心的了。　　“我不接受你的请求。”

尤利尔告诉她，“但我会杀了这混蛋，在所有被欺骗的人面前。这算是额外活动。我是为一个男孩来这鬼地方的，他叫艾肯，他的母亲希望我找到他。这是我唯一接受的请求。”

灯塔镇的战事正在平息，窗外的晴空到了正午时分反而聚积起黑云。带着海水气息的雨滴滑下玻璃，对街的火光被逐渐削薄。正在使者剁碎一头不长眼的活傀儡，用它的骨头磨刀的时候，尤利尔推开门。　　导师看见他怀里的襁褓，也不禁露出讶异的神情。　　“他就是艾肯。”

学徒说，低头去看婴儿甜美的睡颜。“听见先前的动静了没？他可真能哭。”