“哦，你们提到在李世手上吃了大亏？”

站着的老和尚长眉飘散，颧骨突兀，双目却炯炯有神，直瞪着跪地三人。　　他收敛神光，望向远方，好似回忆起什么往事。　　“嗯......，李世......，是那个年轻人啊......。那一别，他的武艺竟然提升得如此之快，在江湖上倒也搅出了一些名堂，老夫总算没有看错......。”

这个老和尚不就是隐居塞外赫赫有名的毒手文德荣吗？他怎么已经同李世见过面了？先前又是什么时候见的面？　　跪在地上的“蛇毒”、“鸩毒”和“蜂毒”心中也是这些个疑问。　　“蛇毒”眼尖，已注意到毒手文德荣身后的那棵怪树。　　他在轩辕密林初见此树时，心中便起了疑惑，此时见到师傅，终于证实了心中所想。　　盖因毒手文德荣有一门毒功，唤作“草木皆兵”，是将一种毒液注入植物躯干之中，可以令这棵植物浑身发抖，枝干硬如利刃，挥斩可以伤人，只效力不能持久。　　但这么大一棵树，狰狞宛如活物，在轩辕密林，逢人便刺，招招穿胸索命，不亚于江湖上的一流杀手，既像师傅的毒功杰作，又不似寻常的“草木皆兵”，故那时“蛇毒”还不敢妄加定论。　　此时见到这棵大树就在师傅身后挺立，“蛇毒”连忙朝毒手文德荣拜了一拜。　　“恭喜师傅，您的毒功竟然达到了如此境界，竟然能操控树木杀人，所向披靡，徒儿真是佩服万分。”

他旁边的“鸩毒”原本也是这个疑惑，听了“蛇毒”的话后，也是一阵释然。　　“原来师傅在那时就来了啊.......。”

“蜂毒”还看到树上挂着无数干尸，前面有两个枯瘦的老和尚，闭目盘腿，一动不动，以为他们也是两个死人。　　他心中又多了一个问题，连忙问道：　　“可这棵树为何连匈奴人也杀，师傅不是要我们来潼关助阵匈奴的吗？”

毒手文德荣朝三人点了点头，向身后一指。　　“这可是扶桑鬼树，不比平常草木，须得吸食人血才能为我所用。我起初用潼关猎户的鲜血来喂养，却仍是不够......，那些撞上来的匈奴人，只能说他们命不好了。”

毒手文德荣穷其一生也寻不到这棵传说中的鬼树，不料此次来潼关，竟然在秦岭之巅与之偶遇，正是求之不得，大喜望外。　　他用配制”草木皆兵”的毒物一试，以毒针操控树枝，更是一步登天。　　这棵鬼树居然可以被他随心所欲地操控杀人，而且随着树枝不停吸血，这棵树也不断疯长，比初时又大了许多。　　当然要操控这棵庞然大物，毒手文德荣独力也很难办到，还要依靠树下另外两个自带枷锁的老和尚帮忙。　　那两个老和尚正是少林叛僧了残和了废，只不知为何，他们也称毒手文德荣为“师尊”。　　毒手文德荣见弟子们已经知道是自己在操纵鬼树杀人，便不再隐瞒，继续解释道：　　“不过为了与匈奴单于产生不必要的误会，为师并未现身，而是以树上挂着的死尸——安世民为傀儡，这样还能嫁祸到九幽杀手头上，一举两得。”

匈奴单于涂同时求得九幽杀手与毒手一族相助，将这两派都奉为贵宾，其内部必将明争暗斗，不分出个座次高下，誓不罢休，这一点九幽的县令无常也早已料到一二。　　话锋一转，毒手文德荣又向三人问道：　　“你们三个，可知为师为何要让尔等前来相助匈奴单于？”

“蛇毒”、“鸩毒”和“蜂毒”面面相觑。　　他们只知匈奴单于涂送了一大笔金银珠宝，还允诺每年更加丰盛的俸禄，飞书邀请毒手一族出山，师傅或许是因为有所心动才命令他旗下四大高徒率先出发到了潼关，却没想到师傅此时竟然有此一问。　　毒手文德荣自问自答道：　　“为师早就没把匈奴给的那些钱财放在眼里，要你们来潼关，主要是时机已经到了，是时候要你们四人为为师做些事情了。”

“蛇毒”、“鸩毒”和“蜂毒”仍是不理解毒手文德荣话中之意，齐齐问道：　　“不知师傅还有什么吩咐？”

毒手文德荣笑了。　　“尔等可知，我座下只有你们四大弟子，却是为何？”

“蛇毒”向师兄弟扫视一眼，率先答道：　　“您老人家毒功霸道，独步天下，尤其是在蛇、蝎、蜂、鸩这四种毒物上首屈一指，我们师兄妹资质愚钝，每人只能习得您老人家一门绝技，可是这个原因？”

毒手文德荣面上露出微笑，却摇头不语。　　“鸩毒”见“蛇毒”虽然抢先将师傅赞誉一番，却仍是未得首肯，思索片刻也答道：　　“师傅练功繁忙，神龙见首不见尾，徒儿们已许久未见恩师。弟子猜想，您调教我们四人耗时耗力，故不愿再多费精力，可是这个缘故？”

他答完，以为必将得到师傅肯定，又补充一句道：　　“但愿徒儿们不辜负恩师教诲才好。”

毒手文德荣闻言，又是一笑，只仍旧摇头。　　“蜂毒”见两位师兄虽抢先回答师傅的问题，却均未切中要点，心中顿时一喜。　　他知道平日里只要答对师傅提问，师傅定会奖赏，轻则锦衣美食，重则上乘绝技，此时机不可失，失不再来，连忙捂住伤口，忍着疼痛，挺身补充道：　　“师傅的毒功冠绝江湖，却极难练成。您老人家只收了我们四个徒弟，原因很简单啊，那就是只有我们四人符合师傅您的收徒标准啊。”

要练成毒手文德荣的毒功，的确要吃不少苦头，非常人所能忍受，这一点“蜂毒”深有体会。　　“哈哈哈......”。　　他的这个答案，一下子说到毒手文德荣心窝里去了，文德荣不由得放声大笑。　　“蛇毒”和“鸩毒”见师傅笑出了声，以为“蜂毒”答对，这么浅显的答案，自己竟然没有想到，心中已是懊悔不已，各自朝“蜂毒”恨了一眼。　　“蜂毒”却没瞧见两位师兄此刻的模样。　　他听到师傅笑声，眉毛一挑，得意洋洋，心想：　　“还是自己深得师傅心意，这一次又不知道师傅会奖励什么好东西了。”

毒手文德荣笑完，将嘴合上，仍是带着笑意，缓缓摇头。　　“你们三人的答案都很好，却没有一人猜得到啊。”

听到师傅这样的评语，“蛇毒”、“鸩毒”和“蜂毒”三人一下子都傻了眼。　　毒手文德荣只收他们为徒，他们三人再也想不出还有什么其它的缘由了。　　“收你们四人为徒，是等你们练成我的毒功之后，我要向你们每人借用一件东西。”