第二天临乱去雍华宫看望。郭皇后躺在床上，面黄肌瘦四肢无力，她身体很虚弱，需要小宫女扶着才能下床走走。郭皇后头发白了很多，她指甲枯黄，肤色暗哑无光，仿佛一夜间老了许多。临乱的心顿时凉了，女子容颜易老，就算贵为皇后，也逃脱不了如此命运，也许，今天的郭皇后，就是他日的自己，终有一天，发髻会变白，白皙的皮肤会黯淡无光，恶疾缠身，出入需人搀扶，这是多么可怕的事情呀。郭皇后似乎看出了临乱的心思，她握着临乱的手，断断续续地说：“秋凉，我病得厉害，走不动路，也说不出话来，后宫事务繁杂，有劳你代为打理。”

临乱愣了愣，还没有反应过来，旁边的小宫女已经打开卷轴，高声念了起来：“郭皇后懿旨，秋妃娘娘接旨。”

临乱忙跪地领旨，那小宫女一字一句念道：“本宫病重，无力主持后宫，秋妃秀外慧中贤良淑德，是管理后宫不二人选，特命秋妃暂代本宫之职，掌管后宫大小事宜，即日起，凡后宫之事，事无巨细，均由秋妃定夺，众人不得有所异议。”

小宫女把卷轴递给临乱，临乱跪在地上没有接旨，她望着郭皇后，犹豫地说：“皇后娘娘，秋凉不敢接旨，秋凉不才，难当如此大任，还请皇后娘娘收回成命，皇后娘娘您会很快好起来的，无需秋凉待命。”

郭皇后靠着椅子咳嗽起来，竟咳出几滴血来，小宫女忙过来为她捶背，过了一会儿才好点儿。郭皇后靠着椅子缓声道：“我都病成这样了，你还不肯为我分担吗，倘若真有她人可以胜任，我是断然不会找你的。”

说着，郭皇后又咳嗽起来，小宫女忙扶她进里屋休息，临乱跟了进去，只见郭皇后躺在床边，不停地咳嗽，样子很痛苦。临乱自知无法推却，只好硬着头皮接过懿旨，默然接受郭皇后的安排。临乱心里没底儿，掌管后宫，那需要多大的魄力呀，你争我夺，尔虞我诈，都是家常便饭，说话做事都需要非常小心，有了把柄就更惨了，有人去皇上皇后那里打你小报告，烦都烦死人了。临乱抱着积极的幻想，也许，郭皇后很快就可以好起来，这样就不用管理后宫了，可如果郭皇后一病不起呢，那该怎么办呢。临乱仔细琢磨着，想找个借口推却掉。临乱忽然想起了尹木吉，那个酷似拜坏的状元，如果临乱代皇后之职，那么她就能常常行走宫中，就有很多机会见皇上见尹木吉了，那么就可以很快知道真相了。想到这里，临乱想通了，为了见尹木吉，为了拜坏，她一定要好好履行皇后的职责，只有这样，她才可以见到尹木吉，见到拜坏，和她最想念的人在一起。临乱告别郭皇后，回到水禾少苑，命人把常公公叫来，询问暂代皇后之职的事情。常公公听说同意暂代皇后之职，他喜出望外，老早就在门口等候传讯了。临乱坐在皇后赐予的凤椅上，仔细翻看常公公送来的账本，神态安详，大有皇后高高在上震慑后宫的派头。常公公躬身赔笑道：“秋妃娘娘，请恕老奴多嘴，娘娘您一直都喜欢清静，老奴不明白，是什么原因让您放弃自我而答应暂代皇后之职呢，老奴不解。”

临乱笑着说：“常公公，这次你真的多话了，秋凉我心情好，闲得发慌，正想找个事情打发时间，既然郭皇后如此器重我，把如此大任交托与我，那我又岂能让她老人家失望呢。”

常公公忙点点头：“是是是，秋妃娘娘说的对，老奴多嘴了，秋妃娘娘您深明大义，大是大非面前，您纵然心里有一千个一万个不情愿，您也会忍痛割爱的，您总有一股神力，面对惊涛骇浪毫无畏惧，一己之力力挽狂澜，以此谢天下。”

临乱抱着账本大笑起来：“哈哈哈，常公公，不得不说，你恭维我的话太贴切了，你所期望的，也是我想实现的，常公公，你不是说，终有一天，我秋凉会侧坐皇帝身边，坐拥万里江山，共享万民爱戴，常公公，你的话也许真的会成为现实的。”

常公公赔笑着：“秋妃娘娘，您把老奴的话都说了，这让老奴我还怎么恭维您呢，您一直谦虚谨慎，突然变得爽朗大方豪情万丈，老奴我还真有点儿摸不着头脑了。”

临乱哈哈大笑：“好了好了，不说了不说了，快说正经儿事情，我暂代皇后之职，需要做些什么呢。”

常公公掰着手指一一道来：“郭皇后掌管后宫，这事情可繁杂了，妃子们的衣食住行，生活花销等，都需要安排好，每月初一十五祠堂进香，拜五谷神明，礼节不能出错，宫中有大型活动，比如说接见各国使节等，还需要筹划国宴家宴，不可失礼于人前。”

临乱眨了眨眼睛：“这么多事情呀，那我一定会忙的焦头烂额的，我不过一个弱质女子，过贯了安乐日子，突然这么多事情让我来做，我会发疯的。”

常公公无奈地点点头：“后宫的事情是繁琐了些，秋妃娘娘您慢慢来，经验都是一点一点积累的，想当初郭皇后才经手的时候，也曾手忙脚乱睡不着觉，后来顺手了，才轻松很多。”

临乱想了想说道：“其实，我不过暂代皇后之职，我认为我不应该独揽大权，其实我完全可以和诸位姐姐分享权责，彼此分担责任，那未尝不是件好事。”

常公公不同意，他忙跪地叩头阻拦说：“秋妃娘娘，郭皇后懿旨说您暂代皇后之职，如果您把职责与他人分享，那岂不是有违皇后懿旨，老奴认为极为不妥，请秋妃娘娘您三思呀。”

临乱摇了摇头，笑着解释道：“常公公，您多虑了，您不觉得郑贵妃纪美人她们很清闲吗，我不过把事情交代给她们做，让她们免得无事可做只知道争风吃醋，我会积极督查的，如果她们做的不好，我会以皇后之权惩罚她们的。”

常公公虽说不同意，可见秋妃娘娘态度决绝，也只好叩头表示同意：“既然秋妃娘娘心意已决，老奴不敢多言，只希望秋妃娘娘可以知人善用量才而行，以免看错人用错人耽误大事。”

临乱点点头：“常公公所言极是，这也是我最忧心的，请容许我思考一天，明日我会给出确切的安排，郑贵妃和纪美人都将参与后宫之事。”

常公公忧心忡忡，心中似乎有所不安，可临乱坚持己见，常公公只好谢过告退。在一旁静立许久的阿遥似乎也有所不满，她低声对临乱说道：“娘娘您好不容易才可以暂代皇后之职，掌控后宫，可为什么又与她人一起分享权利呢，手握后宫大权，那是多少女孩儿梦寐以求的呀，您就这么轻易拱手相让了？”

临乱笑而不语，慢慢品茶，过了一会儿，才缓缓说道：“以前我两袖清风不问世事，所以才得以落得清闲自在，如今暂代皇后之职，管理后宫大小事宜，那些妃子肯定心里不爽快，其实，郑贵妃地位比我尊贵，纪美人比我早来宫中，我是身份低微，资历又尚浅，一上台就来个大权在握颐指气使的样子，必然招人嫉恨，事情办不好皇上皇后也为难，与其如此，倒不如与郑贵妃和纪美人共同承担责任，她们有事情可忙，自然没有时间和精力来为难我。”

阿遥似乎明白了，她点点头说道：“秋妃娘娘，我明白了，娘娘您这是以退为进，谁都怕做错事受责罚，您交代下去的事情，郑贵妃和纪美人肯定会认认真真去做。”

临乱点点头，琢磨着明天的早宴如何布局。临乱心里没底儿，她不过是个喜欢唱歌跳舞的小女孩儿，阴差阳错来到皇宫成了秋妃娘娘，她从没有涉足权利之事，如今却要暂代皇后之职，她心中不自信，眼神有些彷徨，可又碰碰运气，跃跃而试，她矛盾的心纠结着，不知如何是好。临乱忽然想起拜坏，不禁叹道，如果拜坏在，那该多好呀。临乱怀念拜坏在身边的日子，那时候，一切都由拜坏打点，临乱从不操心，可如今，她无所依靠，要凡事亲力亲为，实在太累了。