尹氏的大儿子叫林方，更是着急，“阿爹，阿娘，先不说柔娘的名声，这下子恐怕是我的婚事都要耽搁了。咱们家往上捣几代都是清白人家，家里的女眷就算再穷再苦，也不曾出过给人做妾的？一旦家里有女眷声誉受损，咱们整个林家都要受连累。”

“是啊，我怎么没想到还有南家姑娘呢，她家世代教书育人，咱们两家就要订亲了，要是因为这事儿这亲事给黄了，可怎么得了？”

尹氏慌得六神无主，“当家的，你快拿个主意啊，你们这一路回来什么都知道了，这事儿南家也肯定知道了，是不是得赶紧到南家去安抚安抚？”

……堂屋里的议论声不绝于耳，林柔站在门外中听得全然。那南家姑娘是大哥最中意的姑娘，可南家是诗书人家，规矩多，若要真因为自己的事毁了这桩亲，那她岂不是在大哥面前永远没脸了？还有自己的名声，经孙大奶奶这样一闹，就像是把她剥光了丢到大街上任人观看一样。羞忿，痛苦，悲伤，绝望，一股恼儿像洪水猛兽将她淹没了。她没有活路了。为了大哥的亲事，为了自己的名声，为了整个林家的声誉，她要以死以证清白。此时堂屋里一家三口商量来商量去还是没个定论，林捕头道：“这件事既然是因宋家而起，那我就去趟宋家，找到宋家大爷问清楚。方儿，你也赶紧去趟南家，安抚安抚，等晚些时候回来咱们再叙话。”

临出门前，林捕头还跟尹氏说，“柔娘呢？”

“柔娘心里委屈，把自己管在屋里不肯出来呢。”

林捕头又想到老太太，“那就先让她安静安静，万事有我这做阿爹的呢，阿娘身子不好，你先多去管管她。”

尹氏点点头，表示心里有数。林捕头出门去到宋家，那时宋鑫并不在府里，而门房也早得了通知，林家来人，一律不见。林捕头吃了闭门羹，虽然怒不可遏，但他到底是个有尊严的男人，做不到像个市井妇人一般在宋家门口大吵大闹，只得胸口憋着气转身回去。刚从婆婆屋里出来，准备去做晚饭的尹氏见到才出门不久的丈夫回来，赶紧问，“怎么这么快就回来了？”

“说是人不在，门都没让我进去。”

林捕头没好气的应道。尹氏声音恨恨，“肯定是知道冤枉了我家柔娘心虚，躲着不肯见人。”

“哼，他躲得过初一躲不过十五，这个公道必定要讨回来。”

林捕头是公差，吃了十几年衙门饭，身上自带一股戾气。“你去做饭，我去看看柔娘。”

尹氏点头去做饭，林捕头则走向林柔的屋。见林柔屋门紧闭，林捕头就拍门，“柔娘，快开门，阿爹和你说会儿话。”

屋里无人应答。林捕头只当柔娘恼羞，脸皮薄，没好意思见他，继续软了声音喊，“事情阿爹都听说了，阿爹知道你是什么性子，绝对不会做出这种伤风败俗之事，阿爹是信你的，咱们全家都信你。你别难过啊，阿爹是捕头，肯定会为你主持公道的，柔娘，快开门吧。”

屋里依旧沉默。林捕头突然眉心一跳，退后两步，忽前往前冲一步踹开房门。一个悬挂在房梁上的身影赫然残忍的撞进他的眼里，林捕头猩红了眼，惊呼，“柔娘，我的女儿。”

他的这一声喊，吓得在厨房洗米的尹氏把洗盆给打翻了，她没来由得觉得两眼发花，腿脚突然不听使唤的往柔娘屋里去。当站在门口看到悬在梁上微微摇晃的白绫，以及躺在丈夫怀里不省人事的柔娘，顿时觉得心惊肉跳，她几乎是扑过去，紧紧握着柔娘的手，“柔娘，柔娘，你别吓阿娘啊，你这是怎么了？柔娘，你快跟我说句话啊，啊……。”

林捕头摒住呼吸，仔细掐了脉门，然后泄气，脸上尽是悲恸。尹氏悲苦大喊，“柔娘，我的傻孩子，你怎么这么傻啊？你这样抛下爹娘，叫我们怎么活啊？”

林捕头徒然看到在倒地的凳子边上，有一张氏，伸手拿起来，眼睛一个字一个字看，只见那已让泪滴模糊的纸张上，写着：“父母大人敬上，恕柔娘不孝，让父母尝受白发人送黑发人之苦楚。但出此一事，兄长的亲事绝不能因女儿之事断毁，所以女儿已别无他途。就算父亲为女儿伸张了正义，但人言可畏，就像白绸上被泼了墨，终究不是从前的白了，女儿活着，声誉依旧会受人诟病，不若一死了之，自证清白。”

林捕头一个铁铮铮的汉子，突然就哭出了声，“柔娘，她肯定听到了我们在堂屋说的话，她正是为了我们才走这一条路。”

泪水早已模糊了尹氏的眼睛，她抢过林捕头手里的遗言，颤抖着声音悲彻万分，“我苦命的孩子啊！啊……。”

“柔娘怎么了？柔娘怎么了？”

门口忽然传来一道颤颤巍巍的声音，正在悲恸的夫妻二人看过去，正是老太太颤颤巍巍站在门口。原来老太太听到媳妇的哭声，还有儿子的喊声，她喊了两声没人应她。实在放心不下的她掀被下榻，艰难万分的挪到了这里。当见到躺在儿子怀里的孝顺孙女儿唇页发污，毫无生气，意识到什么，“柔……柔……。”

老太太突然一口气没上来，当场也扑倒在地。“阿娘……。”

“婆母……。”

……林家乱作一团之时，隔壁宋家的宅䣌，宋春花正扎着手里的绣绷着，是孙嬉说她还有几个月就要嫁人了，这京城里的姑娘，但凡有家世涵养的，盖头上的红盖头得让自己亲手绣才吉祥。于是就给了她这个绣绷子，天知道她拿着这个绣绷子有多别扭。她哪里会绣什么花儿？有这功夫还不如到山上去拾捆柴火呢。呸呸呸。她现在入了京，身份不同了，怎么还能怀念从前在乡下过的那些苦日子？