苏宗耀看着走在前面的杨氏和苏盼，想起何氏来，她几时这样轻声细语教导过盼姐儿为人处事？而苏盼也很惊奇，她居然没因为杨氏的亲近而产生抵触心理，反而对她这一分析喜得五体投体，“你是说咱们什么都不用做，祖母会让二婶母把管家权交回来，那时因为是祖母的意思，二婶母的怒火再不甘也烧不到咱们身上来。可是，这得等多久呢？万一二婶母在其间中饱私囊怎么办？”
到底是没嫁过人，她只知这后宅面上的水浑，不知面下的水深。杨氏轻轻拍拍她的手，“但凡她有半点心术不正，知她犯错，咱们不正好拿捏么？届时你祖母纵使有心维护，也不会舔着脸上赶着让人耻笑的。”
……紫檀院。苏宗耀夫妻坐在堂上首坐，苏怀礼夫妻两个落坐在下首。此时一屋子的人面色凝重，个个若有所思。苏怀礼率先开口，“阿爹，适才在松龄院，盼姐儿那死丫头肯定不是信口乱说的，她是不是真想把咱们赶出府去？”
“不能吧，管家权还在阿娘手里呢。”
冯氏听后大惊失色，好不容易才过上又富贵又太平的日子，她可不想再起什么波折。苏怀礼斜了冯氏一眼，“你没听大伯母说么？她要慢慢来，先适应个把月再接手，也就是说阿娘手里的管家权握不住多久了。”
陈氏本来就心吊吊的，苏怀礼这一提，心吊得更高了。将两片嘴皮子抿得发白，揪扯着帕子的手微微发抖。“这……这可怎么办呀？”
冯氏喃喃一语，却拱了一屋子人的心绪。先前没有杨氏，陈氏执掌苏府中馈，这让二房没半点寄人蓠下的感觉。一旦陈氏手里的中馈交付出去，二房在苏府的日子定会过得如履薄冰。谁愿意过这种谨小慎微的日子？没人会愿意！苏怀礼一拍膝盖腾一下站起来，对着苏宗明道：“阿爹，干脆咱们干一票大的，与大房分开过算了。”
听着儿子粗俗的话，苏宗明眼露轻视之色，“什么干一票大的小的，你要去做绑匪？绑谁？你大伯父么？”
“儿子不是这个意思。”
苏怀礼忙解释，“眼看母亲手里的管家权要留不住了，若不趁这个时候捞上一笔，等这管家权一交，哪里还有机会？现在大房的海货铺子儿子已经算半个话事人，想从中捞些好处还是可行的，惟一不美的就是咱们往后住哪儿？”
苏宗明很清楚苏怀礼的意思，这可是在京城，不是下河县那种乡下地方。想在好地段买套像样的宅子，没个一两千两是绝对成不了。陈氏突然灵光一闪，道：“二老爷，这苏府这么大，您看有没有可能从什么地方砌堵墙，与大房隔开呢？”
所以有都看向陈氏，觉得陈氏这个突发奇想简直不要太省事。“大伯父会愿意吗？”
苏怀礼问，冯氏也怀疑。“这事轮不到他做主，只要你祖母点头即可。”
苏宗明脸上的愁眉一下子就散了。“对对对。”
冯氏也出来帮腔，“祖母最是疼公公您的，不然也不会让咱们二房住进苏府来陪她，咱们搬出去住祖母肯定不愿意看到，婆母的提议则是再好不过的了。”
“那儿子也不用去干什么一票大的小的了，直接跟祖母开口向大房要铺子不就行了？”
苏怀礼笑道。这家人语气徒然变得轻松起来，丝毫没为自己的厚颜无耻感到一丝愧疚。八月底的一日，汉阳瘟疫境况得到彻底控制，随汉阳刺史折子进宫的还有一个噩耗。范大夫殁了。饶是苏瑜早有准备，当听到这个消息时还是愣了很久。她坐在庭中，一抹夕阳的光辉从她的脚底移到光洁的额面，将几株白桂花树的花都照成了金色。鼻息里是馥郁的桂花香味儿，像是有宁神之效一般，苏瑜久久都没动弹。袁嬷嬷走过来，坐到她身边，拿过她手里的玉柄小团扇轻轻扇着风，“姑娘想什么呢？这么入神？”
苏瑜没看袁嬷嬷，仍是望着树上被夕阳照得发亮的桂花，“嬷嬷，范大夫没了，我怎么觉得这消息是假的？”
汉阳刺史来的消息怎么会是假的？袁嬷嬷叹了口气，“范大夫是个好人，就这样没了，真是可惜。”
苏瑜这才看了一眼袁嬷嬷，纠正她的说法，“他不是‘就这样没了’，他是为救被瘟疫侵染的无数百姓，他是大唐的功臣，是应该名垂千古的人。”
很久没见苏瑜如此认真跟她说过话，袁嬷嬷也意识到自己的轻飘飘的话对范大夫而言有些失礼。她微微点点头，“姑娘说得对，范大夫这一去，也不知他的儿子有没有好好承袭他的衣钵。”
苏瑜默了好一会儿，一阵凉风袭来，吹动她额前细发乱舞，“等到小范大夫回京，替范大夫举行葬礼时，让蝶依替我去给范大夫上柱香吧。”
“说到蝶依，这丫头整个下午不见她踪影了，姑娘可是吩咐她去办差了？”
袁嬷嬷轻声问。如今京城一片详和，她没什么差使需要蝶依去办的。天再晚些的时候，蝶依回来了，一脸的气愤。她没立即去见苏瑜，而是先拉着袁嬷嬷走得老远说话。袁嬷嬷一把甩开她的手，嗔怪，“你这丫头，失踪了一下午，去哪里躲懒了？”
“我可没心思躲懒，嬷嬷，不好了，今日东夏国使臣来朝，给陛下敬献了两个绝色美人，现正在宫宴上献舞，我从未见过陛下除了娘娘外对旁的女子感兴趣过，可这两个女子不同，宴殿上有大臣说充满什么异域风情，陛下居然点头了。”
袁嬷嬷是最担忧苏瑜和皇帝之间感情之事的，此时又见蝶依都是一脸凝重，由不得她不重视起来。“好好的东夏国送什么美人呐？什么东夏国？我只知有陈国燕国晋国，还有个与北国紧挨着却是死对头的梁国，什么地方又跳出来一个东夏国？”