吉九的神魂奔到子虚镇。　　她第一站选到这里，是因为对这里熟悉，还要找出卖她的老王头报仇。　　子虚镇跟前些天大不相同。　　热闹的街道空无一人，风中弥漫着烧纸的焦糊味儿。　　大街两旁。　　房中传来撕心裂肺的哭声。　　满腹狐疑的吉九小心进了胡同，发现家家户户门前挂着招魂幡儿。　　吉九知道，这是家中有人去世的标志。　　叫她心惊的是，一眼望去，直到胡同心头，家家都有，难道每家都死了人？　　第一家大门洞开，院中情景一览无余。　　吉九只看了一眼，心下骇然。　　七八口薄皮棺材横七竖八，胡乱摆在院内，棺材前一个六七岁的小孩儿跪地痛哭。　　不断向瓦盆中添着纸钱。　　吉九继续向里，发现十户有九家都这样的光景。　　家家有死人，户户有棺材。　　剩下的一家已经死绝，成了空房子。　　子虚镇到底发生了什么？　　吉九虽然是千年大妖，如此惨绝人寰的场景还是第一次见。　　强忍着心中不适，找到老王头家。　　大门紧闭，在里面紧锁。　　门前的迎客松天天受到烧纸的熏陶，早已枯死。　　上下马石也破成了几瓣。　　吉九此时是神魂状态，如果不故意显形，别人看不到她。　　她径直穿墙进到院内。　　老王头家很安静，好象还未死过人。　　吱呀一声，房门开了。　　一个仆人探头探脑向外张望。　　那人吉九见过，正是老王家唯一的男仆王二。　　“晴天白日，瘟神不会出来做恶的，快给我做饭去，要饿死我吗？”

屋内老王头愤怒的骂着。　　王二战战兢兢地探出身子，极为害怕的走向厨房。　　他的胸前背后挂着一道符咒。　　“瘟神爷爷，我是命苦人，从来没害人，千万别来找我。”

他一边走，嘴里咕咕唧唧的絮叨。　　吉九跟在他后面进了厨房。　　厨房堆满了米面粮油，贮存甚是丰富。　　看来对疫情的到来早有准备。　　王二洗菜切肉，升火做饭。　　仍然嘟囔个不住。　　“妈的，死到临头还不放过我，我王二伺候了你一辈子，瘟神出没，还不放我逃命，让我陪你等死。吃饭？吃个狗屁。”

菜刀剁的案板当当山响。　　正房里传来老王头的喝骂。　　“王二，老爷平日对你不错，关键时刻总想着抛我下独自逃命，我偏不让你如愿。你要是敢私自逃走，我就报告慕仙教的老爷，就算跑到天边，也抓你回来，点你的天灯。”

王二一下子怂了。　　缩着脖子分辨。　　“老爷，我哪敢骂你，厨房里闹老鼠。”

“哼！你最好老实点儿。”

“老爷，肉不多了，我给你做一碗素面凑合吃一口吧？”

“放屁，老爷无肉不欢，没酒不下饭，给我弄肉去。”

王二为难的嘬着牙花子。　　“村里唯一的王屠夫一家人都死于瘟疫，早就没肉卖了，我听说徐环、孔白几个村镇也是十室九空，死了很多人。老爷家洪福齐天，祖宗保佑，瘟神不敢光顾。我王二托老爷的庇护，也活的好好的。”

“小子，算你明白事儿。”

马屁让老王头十分受用，语气也缓和了。　　“你是最好的老爷，你稍等，素面马上就得。”

老王头打断了王二的话。　　“我不吃素，我是胎里荤。没肉吃不下饭。快给我弄肉去。”

王二哭丧着脸，刚才那顿好话白说了。　　“老爷，真没地方弄去。”

“村里家家户户都有肉，肥的瘦的、五花三层。还不用花钱，快去。”

王二听明白了。　　老王头是让他去割死人身上的肉。　　因为瘟疫横行，村中人死了十之七八，有的全家死绝。　　死的人太多，根本来不及埋葬。　　活人刚刚将死人入殓，放入棺材，自己也一头栽倒，气绝身亡。　　每家都有来不及埋葬和入殓的死尸。　　老王头口中的不花钱的肉，说的是死人。　　王二当的扔下菜刀。　　“老爷，我不做丧良心的事儿。那些人死于瘟疫，已经够可怜了，老爷做为乡绅先贤，应该发广大善心，把这些人收敛起来，或者埋葬，或者存入义庄，而不是任由他们在家里腐烂。你还要打他们的主意。”

老王头狂笑着来到厨房。　　啪地给了王二一个耳光。　　“我怎么做还要你教？”

隐身的吉九静静地看着。　　老王头胸前、背后也贴满了符咒。　　“仙爷说了，如果我敢吃那些肉，会赐给我长生不老之术。让你去就去，废什么话？”

王二普通跪倒，浑身抖作一团。　　“老爷，我听说仙人都仁慈爱人，不会让人做恶事儿，那个仙人让你吃人肉，根本不是好神仙，老爷，你别被蛊惑了。”

“胡说，敢诋毁神仙，不想活了。你想死别连累我。”

老王头毒打王二，逼他割死人肉。　　王二宁死不动。　　“哎——，让你去就去，何必死心眼。”

王二虽然是下人，却坚守住了做人的底线。　　吉九忍不住长叹一声。　　老王头二人毛发倒竖。　　猛地跑向门口。　　咣当。　　房门无声自闭，任由二人如何用力推拉、晃动，大门仿佛长在一起，纹丝不动。　　老王头躲在王二后面。　　“是人是鬼，晴天白日，朗朗乾坤，鬼祟退散。”

老家伙扯下王二背上的符咒，对着空气乱晃。　　吉九的身影从显出。　　“嗝儿。”

王二和老王头长出一口气儿，双双昏死。　　吉九的魂魄依然变作常四的模样。　　“我有这么吓人吗？”

吉九找了面铜镜。　　镜中人是够丑的，但也没丑到吓死人啊。　　一盆冷水当头浇下。　　二人悠悠醒转。　　吉九将老王头的五官封住，让他不能听，不能言，不能动。　　王二抖索着，手脚瘫软无力。　　好半天才稳住神。　　趴在吉九脚下，头深深的低下。　　“瘟神老爷饶命，我没看到你老人家的神面，你饶了我吧。”

吉九懵了。　　“你叫我瘟神老爷？”

王二更害怕了。　　“小人该死，瘟神祖宗，你是我的老祖宗。”

瞬间涨了好几辈。　　“别害怕，我问你答，如果敢有半个不字，哼！”

王二呃了一声又抽了。　　吉九两个大嘴巴子扇醒。　　“你要是再敢昏，我吃了你。”

“不敢了，您问。”

“慕仙教是什么组织？他们供奉的神仙是谁？肥羊具体指的是什么？”

“我虽然是个下人，但我是老爷的心腹，老爷上了年纪，很多事儿交给我去办。老爷知道的，我几乎都知道。老祖宗，我全讲给你听。”

这个世界从何而来，如何诞生的。　　老王头还真说过。　　世界的起源是因为一场彩色的雨。　　彩雨降落之前，世界是一片没有生命的空白。　　彩色的瓢泼大雨由虚空降落，持续了很多年。　　随着大雨慢慢停止。　　世界变了模样。　　先后出现了蔚蓝的天空，插入云端的高山。　　覆盖大地的密林和原野。　　以子虚镇为中心的梅花镇犹如从天而降一般出现了。　　他们这些人自然而然的生活在这个世界。　　一切都顺理成章，没有理由，没有原因，仿佛他们就应该生活在这里。　　王二说，这个世界有人之后。　　以慕阳全为首的人跑到步春山上修建了神庙。　　声称他们是先知，可以与天上的神仙沟通。　　他们是神的子女，代表神管理所有人。　　开始人们根本不信。　　你说是神的子女就是吗？　　慕阳全当众向他口中的神祈祷，空中降下馨香的天花。　　天花落在每人身上，人们清爽无比，隐藏的明疾暗疾不药而愈。　　苍老的人变成了青春的少年。　　神迹一显，村民信服。　　再无人敢起二心。　　“你见过慕仙教信仰的神仙吗？”