“阿财究竟是怎么回事，怎么连人影都是见不着了。”

吴卓本还在那里埋怨，觉得在师侄和侄女跟前丢了脸面，心里面微微有些恼火。周德旺两步走到了坐骑跟前，一伸手摘下了挂在马鞍上的皮包袱。一看之下顿时心里面便是一凉。就看包袱下面粘了一张狗皮膏药模样的东西在上面，一伸手揭了开来，里面赫然出现了一条三寸长的豁口。豁口光亮崭新，显然是破开没多久。“这……，这……”“师兄，怎么了？”

闫如青看到了周德旺的模样，心里面也是一凉。她知道这一趟保了一明一暗两趟镖，明面上是这十几大车的药材，暗镖却是一株上千年的野山参。不过这暗镖究竟藏在了什么地方，她却也是不知道。不过如今看师兄这么着急忙慌的，只怕是出了什么问题。周德旺一双手都是忍不住轻轻的颤抖了起来，哪里还像个练武之人。“德旺，出什么事了？”

吴卓本心中本来还有些生着闷气，一看到自家师侄如此模样，赶紧也是把心里面的事情放到了一边，上前关切起来。周德旺吞了口唾沫，慢慢的打开了皮包袱，翻看了起来。里面装的衣物、钱财等等东西根本看都不看一眼，扒拉了两下，露出了一个锦盒来。看到了锦盒，只见吴德旺脸色顿时一轻。拿起了锦盒掂量了一下，就看他神色又是稍稍一松。东西还在，分量也对，说不定没出什么问题。拔开了锦盒上的栓子，打开来一看，顿时吴德旺的脸色巨变。“师兄，师兄，怎么了？”

闫如青看师兄这副模样，一颗心也是沉到了底。“啪嗒……”只见周德旺一脸失魂落魄的模样，手一松，锦盒掉到了地上，盒子里面的东西滚落了出来。就看里面那东西看模样像是一株人参，但却是木头雕刻而成，哪里还是那株千年野山参。“这……，这究竟是怎么回事？”

吴卓本一头雾水，不过心里面却是隐隐约约的有了不好的预感。“小乞丐……，是那小乞丐！”

突然就看周德旺双目一亮，好似想起了什么似的。“咱们这一路走来，我每日都会悄悄的检查一遍，今日一早，东西还在，到现在也就只有那小乞丐和那汉子接近过我，定然是被他们给掉了包。”

“师叔，那破庙在哪儿，快带我过去。”

“小乞丐？这里面究竟是发生了什么？你跟我来。”

吴卓本虽是心中有点摸不着头脑，但还是动身向院子外面走去。“师叔，我们这一趟保的是两趟镖，一明一暗，明面上是这十来车的药材，但暗地里还有一株千年野山参。”

“千年野山参！……”吴卓本倒抽了一口凉气，这千年野山参可是太贵重了，无论是对于练武之人来说增长功力，还是对于普通人来说延年益寿可都是不可多得的奇物。“难道……，难道那锦盒里本来装的就是千年野山参？”

“正是！”

周德旺一拍大腿，悔恨交加，想不到一路小心翼翼，今日竟然在一个乳臭未干的孩子手里栽了跟头。“师叔，咱们赶紧前往破庙走一趟，要是晚了，我怕又生变故。”

说着话，二人已经是飞快的出了吴府大门。门外一辆马车正驶了过来，正是陈凡坐的马车，送完了那三人回来了。只是这驾车的趟子手路途不熟，问了问路，耽搁了一些时间。“冯虎，那三个乞丐呢？你送他们到破庙了吗？”

“镖头？”

那趟子手看到周德旺这付急吼吼的模样，心里面也是有些惊讶。“送……，送了啊，那三人还没口子的道谢呢，说是等那狗蛋伤势好了，一定上门来磕头道谢。”

“好贼子，真是会装，师叔，咱们赶紧走。”

周德旺也不理那趟子手，一个劲的催着吴卓本。吴卓本知道了前因后果，心里面也明白事关重大，哪里要他催，身形一闪便朝着城南而去。周德旺和闫如青两个也是跟在了后面，撒开了步子，如飞而去。只留那趟子手坐在马车上，在大门口狐疑的看着三人的背影，心里面一头雾水。不一会儿功夫，三人便来到了破庙跟前。这破庙早就没有了香火，成了乞丐流民歇脚的地方。只是如今时日尚早，破庙里却是冷冷清清，一个人也是没有。一股股不可名状的气味从庙里面飘出来，闫如青忍不住捂了捂鼻子。“嘡啷”一声响。周德旺撤出了钢刀。“师叔，师妹，大家小心些，这些人既然早就打探好了消息，只怕早有防备，咱们可别中了埋伏。”

闫如青也是亮出了长鞭，吴卓本却是硬接师侄和侄女二人的，没有准备，来的也急，根本没有携带兵刃。不过他却是艺高人胆大，况且事情也是在他的地头出的，要不是为了来看他，这千年野山参也不会丢，心里面总是隐隐有些过意不去。“德旺，青丫头，你们两个放心，就算是龙潭虎穴，师叔也要帮你们两个把东西给拿回来。”

这一回吴卓本心里面可是有些动了真火。这脸被打的真是“啪啪”的生疼。提起了十二分的小心，眼观六路耳听八方，三个人进了破庙。庙堂里面杂乱无章，破裂的地砖缝里长出了一丛丛的杂草，窗棂也是早就损毁，四面漏风。正中供这的三清泥塑也是残破不堪，一付衰败的气象。看到了这付情形，周德旺心中顿时便是一沉。里面即便是埋伏了千军万马，他心里也早就准备闯一闯。但如今这付轻悄悄的模样却是最坏的局面了。看样子只怕敌人早就跑了，三人这一回根本就是扑了个空。唯一的线索，看样子到这里也是断了线，这一回那三个乞丐就如同是一滴水流入了大海，想要再找到了，简直就比登天还难了。“师侄，休要惊慌，咱们先把这破庙搜一搜，看看有没有线索。”

眼看周德旺强忍着心中的焦急，有些六神无主，吴卓本发了话。“是啊，师兄，咱们先搜一搜。”

有人提出了意见，顿时便有了主心骨，三个人在破庙里面搜了起来，一砖一瓦都是不放过。不过这破庙根本就是空空荡荡，出了地上铺着一些稻草，看模样是被那些流浪汉当做了被窝，除此之外却是别无他物。三个人将稻草踢得满地，却是什么东西也没有发现，就连房梁上也是跃上去搜了一遍，也是一无所获。“师兄，你看那里有什么东西。”

房梁上的闫如青正要跳下，眼角一扫，却是看到了三清像后面好似藏着什么东西。三个人来到了泥塑边上，却是看到后面隐隐的探出了一只脚来。这脚掌甚小，穿这个破草鞋，是一只孩童的脚掌。“是那小乞丐。”

周德旺心中一喜，一把抓住了那小脚便是一拉。顿时藏在后面的人便被拉了出来。正是那在大街上被他们从包子铺老板娘手里救下来的小乞丐狗蛋。不过看到这小乞丐如今的模样，三人心中却是一点高兴的情绪也是没有。这小乞丐脸色惨白，嘴角流出两道紫黑血迹，脖子以一个奇怪的角度歪在一旁，却是早就被人给扭断了脖颈而亡了。“哎呀，这里面还有一个孩子。”

闫如青眼尖，手腕一抖，鞭子如电便一伸，卷住了里面的孩子便拖了出来。拖出来的孩子正是小麻雀，却是和狗蛋一模一样，被人折断了脖子。“这……，这……”闫如青声音都是颤抖了起来。半个时辰前还是那么惹人怜爱的小麻雀，此时竟然变成了这个模样。想一想，那留着污血的小嘴，之前还在自己脸上亲了一口，闫如青闭上了眼睛，忍不住两行清泪流了下来。“好贼子，竟然……，竟然利用无辜的孩子来……”到如今周德旺细细一想，心中却是明白了事情的前因后果。这一切的罪魁祸首，正是那姓王的汉子。这汉子不知怎么的知道了自己行镖的路线，提早到这界阳城，控制了界阳城中的两个小乞丐，和那包子铺的老板娘演了一出戏。那狗蛋故意在自己面前被那老板娘打伤了骨头，引自己出手相救。而那姓王的汉子，又找了过来，借机接近自己，用掉包的手法换走了千年野山参。“包子铺老板娘……”周德旺眼睛一亮。“师叔，咱们去包子铺找找，看看能不能找到什么线索。”

“对……，那包子铺老板娘想来也是和他们串通好的，咱们赶紧去看看。”

三个人也顾不得两个惨死的孩子，转身出了破庙。一出破庙，却是想到那老板娘拿了钱却是走了，也根本不知道那包子铺究竟在哪里。“咱们去街上问问。”

三个人来到了刚才追逐的大街上，找了两旁的铺子店家问了问。一问之下，却是根本没有人见过那悍妇。从街头问到了街尾，包子铺倒是有五家，那悍妇却根本不是任何一个包子铺的老板娘。“完了，完了……”闫如青已经六神无主，线索到了这里，已经是完全断了。“德旺，青丫头，你们休要惊慌，我和界阳城知县老爷有些交情，咱们这就去找他，请他帮忙派出三班衙役全程搜索。”

“那就多谢师叔了……”周德旺到如今也已经是一颗心落到了谷底，听了师叔的话就像是抓住了一根救命稻草，不管有用没有，只能死马当作活马医了。“唉……，是师叔对不起你啊。”

吴卓本也是叹了口气。“如今想来，那贼子布了一个好局，就连我也是被算计进去了。之前回到了府上，阿财没有出现我心中就有些奇怪。此时想来，他怎么就恰好遇上你们进城了，这根本就是提前布下的局。”

“我知道你们遇上了事，定然会前去迎接，而那小乞丐我是见过了，在界阳城也行乞了好几年。你们听了我的话，自然便会戒心大减。而此时那姓王的汉子便出面提出要领走那小乞丐，借机接近师侄盗走了千年野山参，真是一环套一环，好算计，好算计啊……”……“驾……，驾……”城外官道上，一名身着皂色劲装，头戴斗笠和汉子正策马狂奔。要是周德旺能仔细的看看他的样貌，赫然便会发现此人真是带走两名小乞丐的那个姓王的汉子。只不过他如今浑身上下收拾的利利索索，还骑着一匹高头大马，和原来那衣衫褴褛，身形佝偻的模样完全不同。如今只怕周德旺和闫如青二人骑着马和他擦肩而过也是认不出来。出了城门，狂奔了约莫十来里路，来到了一处小山丘下。弃了马，皂衣汉子沿着石阶拾级而上。来到了山丘顶上，有一个茅亭。亭子里面却是早就做了几个人，为首之人是个半百老者。远远的看到了皂衣汉子上来，老者微微一笑。“咱们打个赌，你们说老二这一趟有没有得手了？”

“大哥，咱们都是粗人，哪里能看得出来，还请大哥示下。”

一旁几个大汉都是轰声大嚷。“你们几个夯货，我让你们做事先动动脑子，你们就是不听。”

老者笑骂了一句。“你们看，老二身形虽急，但却步履稳健，透着一股昂扬之气，这一趟事情十有八九是成了。”

“娘的，着走路就能看出这么多道道来，大哥就是大哥啊。”

说着话，那皂衣汉子已经是快要到了茅亭跟前。“二哥，大哥说你将那东西给取到手了，究竟是不是真的啊。”

一旁的几个汉子中有人按捺不住，远远的就嚷了起来。那皂衣汉子哈哈一笑，却不答话，健步如飞进了茅亭。“大哥，幸不辱命，小弟侥幸将东西给取到了手。”

就看他伸手入怀，取出了一个胳膊粗细，不到尺许长的铁筒来。拔了塞子，从铁筒里小心的取出了一个油纸包，油纸包里包着的正是那株千年野山参。“好好好……”老者捻须哈哈大笑。“赶紧收起来吧，咱们这就下山。”

“诸位，夕阳西下，美景如酒，何不品一品再走。”

突然，不远处一个悠然的声音传了过来。