第三层还在做最后的维护，除了工作人员以外是入内的。北堂墨陪同唐琛父女走进，立刻被蔓延在其中的阴寒气息包围。小心而又慌乱的步声回荡在耳边，头顶的白织灯像黑暗深处无力的挣扎，唐佳怡到处寻觅，忽略了诡异的直观感受。不知哪里的水滴落下，嘀嗒、嘀嗒、嘀嗒……走到大概中心的位置，北堂墨将唐佳怡拉回身边，对唐琛道：“打电话吧。”

这下面的情况一目了然，三个出入口都在显眼的位置，看来绑匪留在这里的几率不大，并且要埋伏他们的话，也没有绝佳的射击点。对方意在精神上的折磨，按照眼下的情况，莫非孟淑不在这里？身旁，唐琛播出那个号码，缓慢拖沓的嘟声响了几声后，竟然……被接起来了……“唐先生，你好。”

遗憾不是孟淑，而是一个经过处理的男人的声音。“你是谁？我的太太、她在哪里？”

唐琛激动的抓着电话，额上青筋都暴突出来。“别着急。”

对方话声沉缓，听不出情绪，“既然令爱成功拿到锦瑟手中那部分风华的股权，我一定说到做到，把尊夫人还给你们，请把免提关掉，让我单独和唐小姐聊几句。”

听到绑匪的说话，北堂墨眸色微凝。这不是温倩的行事风格，此时已经完全不用怀疑，看来这次他们遇到了一个相当棘手麻烦。……唐佳怡将电话放到耳边时，没有问她的妈妈身在何处，僵持的沉默中，她将折磨了自己整晚的疑惑问出口，“你……是谁？”

顾衡吗？可顾衡一直在楼上JS年会现场，有足够的不在场证据！就算不是，那么到底是谁对她们了如指掌，一击即中，攻击她们的弱点？谁有那么大的仇恨，那么缜密的心思，那么毒辣的手段？对方未语，她努力将手机贴近耳朵，却连呼吸都听不到。良久，通过变音的话语声缓慢的传来，“停车场一楼。”

唐佳怡不解的看父亲和北堂墨，早就失去常人的判断力，又听电话里的那人道：“你妈妈在那里，也许去晚了会来不……”猛然！她疯了似的向停车场的一楼狂奔！北堂墨和唐琛数秒后才反映过来，连忙跟着追上去。怎么回事？孟淑不在这里？绑匪到底是什么意思？只为了耍着他们玩？还是……看着唐佳怡飞奔的背影，慌乱的脚步，北堂墨在追上去的同时更加费解。很快狂奔至一层，这里要比脚底下的情况复杂多了，到处停满各式各样的车，不时还有提早离席的嘉宾和JS的工作人员相继离开，若不是停车场的几名保全人员提前得到柳茹的指使，这时已经走过来询问他们的辗转徘徊的意图了。唐佳怡心如鼓噪，因为先前的剧烈跑动而喘着粗气，她漫无目的的僵立着，视线不住到处游移，半响才想起手中没有挂线的手机。她快崩溃了！见话机置于耳边，几乎是咆哮——“在哪里？她在哪里？！把她还给我！”

干涩的眼充斥着狰狞的血丝，身上繁复的长裙是她沉重的负担。到底在哪里……歇斯底里的吼声引来远处不少人看来，有些人将她和北堂墨的身份认了出来，见到这样的场景，心下古怪着，又都不约而同的觉得有大事发生。于是就在压抑窒息的沉默中，停车场的某个地方响起突兀的电话声。声音很大，很尖锐，宛如从地狱传来的催命符咒，不住的回荡在这个地方，加上周遭交头接耳的嘈杂，又显得十分飘渺……唐佳怡用目光找寻了一会儿便抬起脚步，踉踉跄跄的向某个地方移动去。她行动有些僵硬，像个关节不灵活的机器人，以至于握着电话的手还举在脸侧，贴在耳边。其实，其实……到这个时候，她心里已经生出那样可怕的预感，可是能不能不要对她那么残忍，她的妈妈并没有做错什么，她们由始至终都没有做错什么！又在这时，电话另一端的男人仿佛轻易勘破她的心，而后依旧用着他平铺直叙的语气，说，“你们确实没有错，可是你和锦瑟是同父异母的姐妹，从你回到这座城开始，你的角色已经被定格，你只能按照剧本演下去，你是配角，配角是得不到幸福的。”

怨吗？她何尝有选择！止步在一辆车前，这车她太熟悉了，跟在她身后的唐琛更深有一窒！怔忡得心脏都要被撕裂开。这是他的车，到JS找两个女儿时开来的。此一时，那宛如给他们带来希望的电话铃音近在眼前，就从车的后备箱内传来，极清晰！声声刺激着脆弱的脑神经！北堂墨做了个深呼吸，从唐琛手中拿过他掏出的车钥匙，“让我来吧。”

走上前和唐佳怡并肩，也是扪心自问，那么多年了，他北堂家少主还从没那么主动给自己惹是非。若孟淑真的在后备箱里，那么，定然是生机渺茫。唐佳怡仿佛被时光静止了，北堂墨以为她需要时间来准备，就在他这个‘认为’还没完全结束的下一秒，她一把从他手中拿过车钥匙，按下后备箱的开关——舒适的小商务曾经载着他们全家人一起出游，留下无数美好的回忆，然而眼前，这里面躺着的……是谁？身穿绛紫色旗袍的孟淑蜷缩侧躺在后备箱内，苍白的脸孔，发紫的嘴唇，没有呼吸，没有脉搏……他们来得太晚。唐佳怡亲眼看到，彻底崩溃，被完完全全的击倒。退后，再退后……以绝对逃避的姿态拒绝接受眼前的所有！扭曲了脸孔，尖叫，歇斯底里…………JS的年会现场。小白和庄生离开得太久，索性就在楼上的会议室等消息，他们两口子不是今夜的主角，若然那么多人一起再度出现，更加惹人注意。锦瑟在旗云珊的陪同下重新回到现场，面对许多关切的询问，不管真心还是假意，她强撑笑意给与回应：只是有些不舒服，觉得很累，所以休息了一会儿。有心者以为叶太太有了身孕？谁知道呢。只是眼看宴会将尽，正在进行中的慈善拍卖也未能引起太大的轰动，总会有些遗憾，期待的那些惊心动魄的大事没有发生。好无趣……叶涵刚送走两位已经不常出席晚宴的S市的商界泰斗，转而来到锦瑟面前便先将她的手包裹在掌心里。“没事吧？”

问候虽简单，有他贴心的举动已足够。锦瑟摇摇头，对他清浅的笑，“可能这次对JS的影响会很大。”

她指的是自己私生女的身份。只是这则消息曝光出来，加上习宇对家媒体电视台的煽风点火，压不下来的……又要成为全城头条了。经过那么多的事，想要寻获一时的安宁竟成为于她而言最奢侈的渴望。孟淑因为她被绑架，还有风华的股份……那是叶涵与叶家仅存的维系。“对不起，我没有别的办法，只好答应对方的要求。”

锦瑟愧疚极了，低下头敛了眉，“也不知道孟淑阿姨怎么样了。”

叶涵见她轻轻搂近，拍了拍她的后背，“没关系，你已经做得很好了。”

……北堂墨的电话是直接打给叶涵的，正逢最后一间拍卖品被旗云泰从容拿下，掌声雷动间，锦瑟听到叶涵平静的说，“人找到了对吗……好，我知道了，先这样吧。”

挂线，他刚与臂弯里的人相视，锦瑟明显转好的脸容几乎要喜极而泣，“找到孟淑阿姨了？太好了！那——”“是的。”

不容她多问，叶涵看了一眼刚结束拍卖的舞台，“你准备好了吗？”

该她出场了，将自己推到风口浪尖，承受巨浪的洗礼。明天还有一场硬仗要打，视线里，顾衡悠闲的倚靠在白色的钢琴边，整夜快要过去，他手中那杯香槟未曾减少丝毫，看似心不在焉，又看似志在必得。到底在打着怎样的主意呢？听到孟淑平安无事的消息，锦瑟心里悬起的大石头终于放下。她哪里想到叶涵会骗她？更不曾发现他神情里细微的变化。只怪她的眼中，他从来都太温柔。深深的做了一个呼吸，她调整好心绪，“我准备好了。”

叶涵向站在远处舞台边的柳茹点了点头，那方立刻会意，从司仪的手中拿过了话筒，“各位贲临JS年会的嘉宾，以及到场的媒体朋友，下面借用大家一点宝贵的时间，由JS执行总裁叶涵先生的太太锦瑟做临时声明。”

……停车场内，唐佳怡崩溃的痛哭充斥在每个角落里。她背靠着那辆熟悉无比的小商务，失去平生所有力气和勇气，再也无法支撑……唐琛无助而又自责，或许在短暂而煎熬的找寻过程中已经预料到最终的结果，也或许是在听到那阵电话铃音时就立刻为自己做了心理准备。也或许……他连自己是谁，该做什么，为何会在这里，统统都弄不清楚了。他想要安抚女儿，刚迈出脚步，无力的膝盖直接跪倒在地上，索性，他也歪倒在侧，颤声落泪，难以自拔，痛苦非常。北堂墨挂了叶涵的电话，侧首便看到悲泣交织的父女二人。刚做了父亲，想到还在医院的老婆孩子，说没有被触动是假的。左左的身份特殊，北堂家的仇人更是不少，也是在看到眼前发生的这些事后，他忽然明白自己是个输不起的人。有些东西失去了就没了，他也会害怕。再抬首向头顶上看看，目光仿佛穿过了厚重的钢筋水泥，直达酒宴现场。叶涵在电话中隐晦的回应他听得一清二楚，这个时候，锦瑟大概正将自己的身份公之于众，她在叶家长大，经历了太多大事件，如此时候，如何拿捏众人心思，所说的每一句话会造成多大的影响，她想要的效果……她应该很清楚要怎么做。只是对于眼前的父女而言，残忍了些。身旁，按捺不住好奇的保全走过来就见到躺在后备箱中的女人，惊动过后，小心翼翼的问：“北堂先生，要、要报警吗？”

这里是JS，有关叶涵和北堂家少主的关系是本公司独享的八卦，对于眼前的几人，保全还是能认出一个的。北堂墨心情差到了极点，“你说呢？”

……每一个盛大的酒宴，让人最期待的不是出席的各张脸孔，更不是第二天时尚杂志无聊的衣着品味点评。他们想看的是惊喜，是出其不意，甚至骚乱。当锦瑟独自站在舞台上，周围的灯光随之黯然，单调的追光灯笼罩在她的身上，成功抓住所有人的目光。——真正的重头戏来了。轮到自己站在台上，锦瑟便体会到了苏月伶的感受。演唱会虽不是最后的告别，可需要面对那么多的人将说出发自肺腑的言语，需要多么大的勇气啊……对不起了，妈妈，看来我注定辜负你那天保护我的心意。视线的正前方就是叶涵，她望着他，从他从容不迫里获得平静。“感谢大家在今夜出席JS在国内举办的第一个年会，我……”说完这句话她便语塞了，脸上本就不自然的笑容也随之僵住。突然不知从何说起？不是。紧张？也不是……锦瑟倏的一笑，将所有害怕失去的不安卸下，“抱歉，我好像还没有真正意义上做过公开的发表讲话，所以刚才我一直在想，要不要先寒暄几句作为开场白。”

眼下看来，似乎没有这个必要。“面对台下无数的瞩目，或许很多人我都不认识，需要通过助理和秘书的反复提醒才能与你们相互问候，但我知道，你们都认识我，甚至很多人是看着我长大的。”

没错，从她六岁被叶涵从孤儿院领回家起，她就一直是全城的焦点。“如你们所见，我长大了，在叶家的老宅，在叶涵的身边，在跟随我的母亲苏月伶的全球巡演中……我快二十岁了！”

双手紧紧攥着身侧的裙，丝绸的面料被揪得失了形状，眼泪夺眶而出，有幸福，有悲伤。“在我六岁的那年，夏天好热，孤儿院里来了一位客人给我们办慈善捐助活动，或许换做今日，我一看这样的新闻就会不屑一顾的说‘好假’，不就是为了在大众面前营造自己善良的一面么？”

说到这里，所有人都笑了，包括台下的叶涵。锦瑟笑中含泪，“就是在那场我认为虚假的捐助活动里，他用一把糖把我哄回家。他告诉我说，以后我只用做喜欢的事，讨厌的都可以拒绝，他给我富裕的生活，从此以后，我再没被人欺负过，而当我欺负别人的时候，叶涵抱手在旁边笑看，比我还开心，其实，有很长一段时间，我不懂……”她不懂，叶涵为什么要对她那么好，为什么偏偏是她？他的包容，他的纵容，统统都只给了她一个人！为什么？这也曾是全城的疑惑。他们不断的挖掘，想要攀过叶宅危险的铁栏杆，翻入不为外人知的禁地窥探全市最大的秘密。至今还有人问，叶涵到底是何时爱上锦瑟的？寻求不到满意的答案，便以此为利刃，剜他的心。他们说叶涵有恋童癖，诋毁他的人格，重重怀疑和猜测之下，她始终被他保护在身后。缓释了一会儿，锦瑟继续说道：“改变我的第一件事，发生在我八岁那年，那时，叶涵十八岁，那天，是他的生日，我永远忘不了风华的股东和董事局的人闯进叶宅的画面，他们逼迫他交出公司的所有权利，他们想要抢夺他本该拥有的一切，我第一次看到了人性的丑陋，也是第一次，在心底萌生了一个绝对的念头——我要保护他。”

八岁，她说要保护他。若不是亲眼看到她以叶太太的身份站在这里，这话听来是很可笑的。望着台下的所有人，锦瑟不再感到害怕了，为什么要怕？“永远不要问我们到底从何时开始相爱，因为我和他也不知道。或许是从我们相互依赖开始；或许是每个备受质疑的日子里他只有我，而我也只有他；或许，朝夕的陪伴让我们对彼此都有了男女之间的爱慕之情，可只太正常了不是吗？我为什么不可以爱上他，他又为什么不能爱我？”

松开紧抓群袍的手，收住了眼泪，她目光凛然，“在说回我曾经认为虚假至极的慈善，很小的时候我并不明白，那时的叶涵，不得不那样做。”

身在绝境，不得不为自己披上盔甲，即便根本不坚固，即便是可笑的挣扎。叶涵守护了锦瑟的成长，而她见证了他强大的过程。不管是成长还是变强，付出的那些代价，你看到了吗？