刘云沉思了片刻，这才说道。“于文则此番言论，亦不失为义士。”
“今日权且留你性命，不过我与曹操已经开战，不可能放你回去。”
“先押入九江大牢，不可使其走脱！”
左右得令，便将于禁订上枷锁，押入了囚车。刘云又差董袭领三百步卒，两百骑兵，押送于禁到阴陵。并嘱咐董袭，让九江太守边让，务必严加看管，若让其逃掉，罪当斩首！董袭心下凛然，得令而去。吩咐已定，刘云遂引九江之兵，向庐江而去。却说曹操闻得刘云已经突袭进入陈留，救下关羽。后又得知于禁被擒，曹纯被杀，心下震惊不已。这曹纯乃是曹仁之弟，曹仁听说弟弟被刘云斩了，亦是怒不可遏，便禀告曹操，自己要出战刘云，为弟弟报仇。曹操允诺，分曹仁五万兵马，去六安抵住刘云。同时，曹操让李通率领汝南的兵马来援。刘云领军放进入六安县，加上招降的曹军，共五万余人，在此遇到曹仁的抵挡。两军在此会战，刘云遣李存孝出战曹仁，曹仁早就迫不及待，舞刀来迎。与李存孝大战在了一起，不过十余合，曹仁不敌，心下大惊，急忙拨马便走。李存孝迅速追了上去，后面关羽，赵云二将亦赶来。两军在此厮杀，曹仁被李存孝所斩，所率五万兵马，被杀者数千人，余者大都投降，只剩小数人得以逃回。逃兵回告曹操，众将皆惊，曹操更是恼羞成怒，遂斩了逃兵，并下令道。“待汝南李通兵到，便与刘云决一死战！”
谋士荀攸因而劝道。“丞相，如今刘云兵多，不如先引军退回，据守汝南。”
曹操怒而不听，谋士刘晔也劝道。“丞相，此番出征，接连损兵折将，挫动锐气，不可意气用事。”
“待退回汝南，再于各地征兵，再做计议为是。”
毛玠，满宠等人亦是相劝。曹操沉思片刻，心下这才稍宽，笑着说道。“我亦早有此意，不过刘云欺人太甚，故心中不甘而已。”
“诸君既然相劝，便可暂退汝南，待重整旗鼓之后。”
“再三军齐进，水陆并发。”
当即，曹操便引所余十余万兵马，退守汝南，令徐晃断后。与汝南地界，接着李通，便合兵一处，往汝南而回。同时写下书信，遣使告知荀彧，令其在各郡征兵。郭嘉和刘伯温听得曹操已退，知其必有后军断后，亦不追赶。及至刘云率众兵到，便径直进入阳泉，蓼县，在此屯兵，商议攻打汝南。荀彧收到曹操的书信之后，见信上言折了曹仁，曹纯等将，于禁被擒，心下亦是吃惊不已。便火速在兖，豫，并三州征兵，克日便写下文书，下发各郡，令当地太守监督。一时之间，惹得百姓哀怨四起，舆论不绝。曹操闻后，恐有人造反，便让李通，徐晃镇守汝南。而曹操则是退兵回许都，差人遏制舆论。同时，为恐人心不服，曹操一众心腹商议，共同举荐曹操为魏王。次日，程昱，满宠等一众文臣，在殿前上奏，进位曹操为魏王。满朝文武，除曹操亲信外，尽皆骇然。献帝亦是大惊失色，喏然不语。不料荀彧却步出班列，慨然说道。“不可，丞相兴义兵，而伐天下贼子，匡扶汉室。”
“如今自居丞相之职，位已极矣！昔日高祖约定白马之盟。”
“非刘姓不为王，否则天下共击之，难道诸位想让天下人都来与丞相为敌吗？”
说着，荀彧看了看曹操，神色复杂。荀攸这时也站出来说道。“不错，若要加封丞相之官，位则公可也，不可为王！”
有人带头之后，便有人跟随，车骑将军国丈董承，亦出言不赞同。曹操闻言，遂心有不喜，竟不顾献帝威仪，自行出殿。须臾，百官这才也各自离去。是夜，曹操遣许褚领五百军士，抄了董承府邸，一家老小尽皆下狱，并放火烧了董承府宅。竖日，又抓了董承的一干好友心腹，与其有来往者，都尽数抓来。三日后，便已叛国之罪，将董承等一家老小，悉数斩首示众。一时，许都震动，无人不惧曹操的威势。荀彧闻之，终日哀叹，不料竟身染恶疾，卧病在床。荀攸担心，往而探之。又三日，程昱，刘晔等人再上书，逼献帝加封曹操为魏王！献帝恐惧，只得同意，终日于宫中与伏皇后，董贵妃哭诉流泪。曹操闻之，遂带剑进入宫中，以罪将董贵妃勒死，并告诉献帝说道。“陛下，非臣欲为王，江东刘云诈称汉室宗亲，董卓昔日为得其心，封其为王。”
“不想今日竟成大患，大将军袁绍与其对抗，不料却反为所败。”
“如今占据汉室土地，常有不轨之心，陛下又生性懦弱。”
“我若不顺从群臣之意，进位为王，则天下不在为陛下之天下也。”
“董贵妃与董承，常有卖国而投刘云之心，故我杀之，以绝后患。”
“希望陛下明察！”
献帝听后，只得诺诺应对，说道。“魏王真社稷之臣，思虑深远，见识超群。”
“朕已知魏王之心，以后朝中大事，俱请魏王决断即是。”
曹操闻言，这才带人退走。曹操即封魏王，左右群臣无不震服，荀攸恐曹操杀他叔侄二人，亦整日郁郁，忧心成疾，终亦生得大病。曹操得知后，遂亲自往荀彧家中探视，语重心长的说道。“文若啊，非我要称王，实乃江东刘云强横，我深感不是其对手。”
“再加上群臣一致拥戴，我为了服众，不得不如此。”
“否则，我如何能够匡扶汉室，恢复疆土？”
“还望文若明我之心，早日康愈，助我攻下刘云。”
荀彧闻言，只是不语。曹操只得退回，命人带三百军士，围住荀彧，荀攸叔侄的府邸。任何人不得出入，府中所需一应物品，都由专人奉送。以保护二人安全为由，实则将二人软禁了起来。消息传出，举国震动，异姓封王，乃是自高祖以后，独此一例之事。刘云当然也收到了消息，便与郭嘉和刘伯温商议，领军去攻汝南。