几个丫头相互看了看,最左边的丫头上前半步,微微曲膝福了一福,有些胆怯的说道: “回姑娘话,奴婢今年十四岁了,叫翠枝,只记得家是金川府的,进来侍候姑娘前在一户姓李的商户人家做婢女,主人家做生意赔了钱,把我们都卖了出来。奴婢以前学过针线,也识得几个字。”
李青打量着她,眉眼细长,嘴角上翘,仿佛一直带着笑,很是喜气,看样子,是个温和细心的,不禁微笑起来,点了点头,紧挨着她的一个脸圆圆,眼睛莹莹亮的丫头上前半步,声音清脆的禀报道: “回姑娘话,奴婢今年十三岁了,叫石花,庆国安阳府人,五岁时候被人拐了出来,刚被卖出来,奴婢会做饭。识字,也会计数。”
李青笑着点点头,这丫头倒利落爽气。石花旁边的丫头怯生生的上前半步,声音微微有些发抖的禀报道: “回姑娘话,奴婢今年十四岁,叫含山,平阳府银湖镇人,父亲原是读书人,父亲、母亲都过世了,被族人卖了,卖了出来,我识字,读过书,也会做针线。”
李青仔细看着含山,眉目如画,有些娇怯不胜之感,眼神里还带着恐慌和不安,心里不禁叹了口气,声音放缓了问道: “家里还有什么人?”
“只有,还有个弟弟,今年八岁,也给卖了,不知道,不知道卖到哪里了。”
含山声音哽咽起来,李青脸色有些阴沉下来,沉默了一会儿,转过头吩咐郑嬷嬷道: “嬷嬷找个人给连庆传个话,让他想办法找到含山的弟弟,也买过来吧。”
郑嬷嬷曲膝答应了,含山“扑通”一声跪倒在地,磕头不已,只说不出话来,李青示意小叶扶了她起来,含山有些颤抖着站了回去,最右边的丫头态度从容的上前禀报道: “回姑娘话,奴婢今年十五岁,叫绿玉,原是陇平府王总兵家婢女,奴婢会针线。”
李青微微有些诧异的看着她,绿玉微微低着头,稳稳的站着,从容中带着些萧索,这气度可不象个婢女,李青眼中闪过丝疑惑,声音凝重的问道: “王总兵……你在府里做什么差使?”
“回姑娘话,奴婢是王家大小姐的贴身婢女。”
“那王家大小姐现在怎样了?”
绿玉身子微微抖了抖,低声说道: “死,死了。”
李青盯着绿玉紧紧抓着裙子的手,和微微抖动的裙裾,眼光慢慢的转到绿玉垂得更低了的脸上,带着丝冷意问道: “识字吗?”
绿玉怔了怔, “回姑娘话,识得,识得几个字。”
“可读过书?”
绿玉微微犹豫了下, “没,读过书。”
李青盯着绿玉看了良久,绿玉渐渐有些不安起来,只强压着心神,手却紧紧的攥着裙子,李青看着绿玉攥成一团的手和轻轻抖动的裙裾,慢慢端起杯子,喝起了茶,半晌才带着些笑问道: “大小姐对你好不好?”
“回姑娘话,大小姐待我,如同姐妹。”
绿玉声音有些发抖,也有些哽咽,李青放下杯子,盯着她说道: “既然如此,你也别忘了她,赶着她的忌日,记得给她上柱香,烧些纸钱,有些恩情,报是报不了了,那就更要铭记在心里面!”
绿玉猛的抬起头,眼泪涌了出来,李青挥挥手,示意她退回去。小叶轻手轻脚的上前换了热茶,李青端起喝了几口,才声音柔和的说道: “以后跟着郑嬷嬷好好学规矩,用心做事,既跟了我,也是你们的缘份,我自然会给你们一个结果。从今天起,翠枝就叫竹枝吧,石花改名叫竹雨,含山以后叫松萝吧,绿玉,你以后就叫松明吧。”
四人忙跪下谢了,李青边抬手示意她们起来,边转过脸,看着小叶笑着说道: “你的名字,我不喜欢那个小字,改成竹好不好,就叫竹叶。”
小叶满脸惊喜,忙跪倒谢了。 李青笑着转头看着郑嬷嬷,郑嬷嬷笑吟吟的上前半步,吩咐道: “你们四个分成两班,轮流当值。竹枝和松萝一班,竹雨和松明一班,今天就从竹枝和松萝先开始当值吧。竹叶暂时先在姑娘身边侍候着,等秋月姑娘和琉璃姑娘到了,再仔细分派吧。”
五个人曲膝应了,郑嬷嬷回头看着李青,李青笑着说道: “把另外四个小丫头也叫进来我瞧瞧吧,然后再见王府里的那几个嬷嬷。”
郑嬷嬷笑应着,吩咐竹枝带她们进来,竹叶眼睛亮亮的垂手侍立在炕前。 片刻功夫,竹枝带着四个年纪都只有十一二岁的小丫头子进来,李青笑着看着郑嬷嬷点了点头,连庆的眼光她是相信的,挑进来的丫头都不会差,这一批四个年纪要小上几岁,看来连庆和郑嬷嬷的想法一样,都是留着这些小丫头子慢慢调教着以后用的。 竹枝带着小丫头子下去,不大会儿,就领着王府派过来的四个嬷嬷进了东厢,李青端坐在炕上,端着杯子,慢慢喝着茶,四个嬷嬷在炕前跪倒磕头请安,李青缓缓放下杯子,带着些笑意,声音清冷的说道: “嬷嬷们不用客气,都请起来吧。”
四个嬷嬷站起来,垂着手站成一排,李青一个个打量着,都是穿戴整齐干净,头发梳得一丝不乱,表情沉稳,极有规矩的,看来确实是挑选出来的。 “几位嬷嬷怎么称呼?在王府里原都担着什么差使?”
最左边的嬷嬷规规矩矩的回道: “回姑娘话,奴婢是赵长贵家的,原在王府外院管各处花草盆景。”
“回姑娘话,奴婢是钱显家的,原在外院厨房里当差。”
“回姑娘话,奴婢是孙富家的,原当着外院浆洗房的差使。”
“回姑娘话,奴婢是王远家的,原在外院针线房当差。”
李青仔细听着,一个个看去,看面相,都是敦厚本份的,居然都是外院的管事婆子,这是孙义自己的主意,还是王爷的吩咐?看来她赌对了,平王和她一样,不希望她介入到他内院里去,李青心里轻轻笑起来,大家目标一致,以后的日子就会愉快得多,合作而已嘛。李青带着满眼笑意,垂下眼帘,放下手里的杯子,笑着吩咐道: “委屈各位嬷嬷了。”
四个婆子忙回说不敢,李青摆摆手,笑着继续说道: “这院子里里外外,还请四位嬷嬷多费心,大婚和嫁妆的事,也请四位嬷嬷帮着打点一二,就烦劳各位了,忙过这一阵子,我再好好谢过各位吧。”
四个婆子脸上忍不住带出了些惊奇来,忙低了头,恭敬的答应着,李青心里微微笑着,知道她们是惊奇于她说起婚事的过份大方,这大婚的事,她也只能自己来安排,也没必要再装出什么害羞来,至少在她们面前不需要。 菊影阁一片肃然。 申末时分,松萝禀报说,文老太爷在院外请见姑娘,李青放下手中的帐本,吩咐竹枝把帐本收了起来,下了炕,这文老太爷早就该来了才是。 李青吩咐郑嬷嬷去院门口接了文老太爷进来,自己则带着竹叶、竹枝和松萝迎到了正屋门口。文老太爷中气十足的哈哈笑着,气势十足的往正屋走了进来,小丫头掀着帘子,文老太爷大步跨进了屋,李青微微笑着,曲膝福了下去,文老太爷忙上前一步,虚扶道: “外甥女,你还病着,身子虚,快不要多礼!”
李青笑着直起身子,侧身让文老太爷到上首坐了,竹叶泡了茶,用红漆填金小托盘端了上来,李青双手捧起杯子,奉给文老太爷,文老太爷忙欠着半边身子接了过来,眼睛笑成了一条缝, “外甥女,你快坐着,让丫头们来就行!你还病着。可不能劳累着了!”
李青笑着在左边的扶手椅上坐了下来,文老太爷端起杯子,喝了口茶,眯着眼睛赞道: “好茶,好茶!”
李青看着他抿嘴笑了起来,这茶是他家的,水也是他家的,好也是他的,不好也是他的不是。竹枝奉了杯茶给李青,李青接过来,慢慢喝着,等着文老太爷开口。文老太爷认真的品了一会儿茶,才放下杯子,满脸笑容的说道: “外甥女,今天三爷来替王爷求亲啦,说是请了六叔祖做媒人,明天来换庚帖,外甥女这些年流落在外,唉,我这个舅舅没当好啊!”
李青忍不住笑容满面,这个文老太爷,倒真是有意思,脸皮也够厚!忙端起了杯子,低头喝着茶,也不接话,文老太爷边感慨着,边偷眼看着李青,见她笑容满面,却只低头喝茶,不声不言,脸上微微闪过丝尴尬,也端起杯子,喝了口茶,哈哈笑了几声,继续说道: “不知道外甥女的生辰八字是?外甥女要不就写了给我,明天倒要找个高明的,认真看看这八安合得好不好!”
李青放下杯子,看着文老太爷,仿佛有些羞涩的说道: “这些,舅舅还是找连庆去问吧。”
文老太爷高兴的哈哈笑着,用力的拍着桌子说道: “好,好,舅舅唐突了,这婚姻之事,哪能直接和姑娘家自己说的!我去找连庆,那个连庆,舅舅见过了,是个能干懂事理的!好,好!”
李青低着头笑着,只不言语,文老太爷坐了片刻,就告辞出去了。李青恭敬的送到了正屋门口,吩咐郑嬷嬷送出了院子。