袁绍在易京面对公孙瓒坚固的乌龟壳无从下嘴，强攻几次都被公孙瓒击退，根本就无法靠近壁垒。手下谋士出了很多注意：挖壕沟、挖地道、放火、放烟全都无功而返。袁绍还试图借易水的水势，发现只能把自己淹了，对公孙瓒根本就没有办法。足足半年时间白白的耗费，袁绍心痛啊。“你们说，还有什么办法能够破公孙瓒？现在曹操羽翼日丰，不破公孙瓒，我怎么南下？难道就眼睁睁看着他壮大起来！”
众谋士也是一筹莫展。郭图奉袁谭之命来到军营，报告曹操已经剿灭吕布得到徐州，不能再放任曹操壮大，袁谭请袁绍尽快结束与公孙瓒战事，准备南下。袁绍摇头道：“我也着急啊。但是公孙瓒一日不灭，我又怎么放心南下呢？公则，你有什么主意可破公孙瓒？”
颍川氏族出身的郭图一直与冀州本地士族不睦，在对袁绍接班人的选择上两大阵营也是泾渭分明，郭图与辛评组成阵营支持长子袁谭，本地士族审配则与逢纪结成战线支持幼子袁尚。终于有机会可以压审配一头，郭图故作高明的微微一笑。“这有何难？我有一计可破公孙瓒。”
“赶快说出来。”
袁绍急着问道。“主公可掘地道……”“我以为公则有何高见。”
审配不屑的说道，“此计我已用过，公孙瓒在其壁垒下都是巨石，不可能进入其中。”
“迂腐。”
郭图毫不留情的斥责审配，然后就不搭理审配，审配气的干瞪眼。郭图继续对袁绍说道：“主公，来时我已经看到公孙瓒所建壁垒，皆是巨石、夯土，必然结实沉重、坚固异常，则其地基必须要稳固。”
“还用你说。”
审配撇撇嘴。郭图不理会审配，“正所谓最强之处也往往是最弱之处。主公可令人深挖地道至其壁垒之下，以巨木支撑，慢慢将其地基掏空，堆积柴薪，将巨木浇油，然后放火烧之，巨木烧断，其壁垒承受不住重量，必然塌陷。”
听到这里袁绍拍手称赞：“公则妙计，你若是早来，我也不至于在此荒废许多时日。”
然后又不满的扫视审配一眼，没再说什么。“主公，挖掘时，需要保持通气。”
郭图又补充一句。袁绍下令拨出五千人日夜施工，深挖地道三条，又拨出一千人上山砍伐巨木，用去一个月时间将地道挖到壁垒之下，三条地道相通。公孙瓒手下听到地下有动静，报告给公孙瓒，公孙瓒哈哈大笑，“袁本初这是吃亏还不够，我下面都是巨石，岂能穿透，不等他挖空就会砸死他，不必管他。”
袁军士卒一边在地下撑起巨木，一边继续掏空地基，过去十几天，大功告成，壁垒底下已近镂空完全依靠数十根巨木支撑。袁绍下令放火，又另颜良文丑准备进攻。自己与谋臣登高观看，只见公孙瓒壁垒生气烟雾，两条地道口更是浓烟滚滚，不到一个时辰就听到一声巨响，十丈高的壁垒轰然塌陷，尘土飞扬。袁绍站在高台，手持利剑遥指前方，拉风的很。颜良文丑，大吼一声带领手下冲入破碎的乌龟壳，公孙瓒手下乱作一团，没被砸死的也已晕头转向，放任袁军冲将上来一顿砍杀，易京被攻陷，公孙瓒尸骨无存。历时数年的幽州争夺战以袁绍完胜告终，袁绍取得幽州、并州、冀州、青州，人口数百万，兵卒三十万，骑卒三万，猛将如云，粮草无数。谋士沮授向袁绍建议顺势兵发辽东，解决公孙度，彻底统一北方。袁绍不同意：“我军出来日久，将士已经疲敝，辽东苦寒之地，劳师远征得不偿失。当务之急是稳定幽州，安抚塞北各族，整顿兵马尽快南下争夺中原。”
稳定幽州即必须击溃塞北异族侵扰，袁绍采取扶持乌桓，拉拢匈奴、打压鲜卑的策略，派出鞠义与乌桓联军将鲜卑人赶回草原，匈奴人向袁绍臣服，鞠义立下大功，名声远播塞外越发骄横跋扈、目中无人，对袁绍部下迟迟啃不下乌龟壳常冷嘲热讽，极好面子的袁绍心中不快，装作若无其事的样子。袁绍在幽州又停留一个月，重修墓葬、祭拜刘虞，安抚刘虞旧部和幽州士卒、百姓。鞠义来见袁绍，令士卒开道，众将避让，只尊袁绍，不拿正眼看众谋士和将军。淳于琼、韩猛的大将终于忍无可忍，向袁绍告状：“主公，鞠义恃功而骄恣，目空一切，久之必成祸害。”
袁绍本就对鞠义不喜，说鞠义坏话的人多了，自己多少有些心动，尤其是西园校尉出身的淳于琼说话很有分量。他将田丰、沮授、审配等谋士叫来。“鞠义居功自傲、恃宠而骄，众将颇有不满。但他有大功，而且以后还要依仗于他，这该如何是好？”
审配言道：“主公手下猛将如云，何必只在意一个小小的鞠义？”
“杀功臣不祥吧。”
袁绍已经动起杀心，嘴上还在矜持。“主公，大战在即，务求万众一心，不能为一个鞠义冷了众多将士之心，那才对我不利。”
田丰说道。“正是。主公袒护鞠义，反而助长其蛮横之心，若是他贪而无厌、心怀不满，再与他人勾结必为我军大患。”
沮授附和。沮授很有韬略，但是对猛将很不感冒。谋臣、武将一致同意斩杀鞠义，于是鞠义在睡梦中被兵卒抓起，直接在营门枭首示众，死都不知道怎么死的。鞠义一死，袁绍的大将们立即瓜分鞠义部下，早已经被垂涎三尺的先登营被抢夺一空，界桥一战成名，塞北震慑各游牧部落的先登营烟消云散。继西凉飞熊军、并州狼骑、陷阵营之后，又一特战兵种淹没在历史长河中。解决鞠义，袁绍任命次子袁熙为幽州刺史，自领大军回到冀州，将郭图留在身边听用。袁绍实现将三个儿子、一个外甥各领一州的宏伟思想，心中敞亮，开始筹划南下与曹操争夺中原。一个月后，袁谭派人将刘备送至冀州，袁绍认为这是祥兆，立即招来刘备打探曹操虚实。