建安七年八月十八，下过一场雨，一冷一热，本就身体虚弱的袁绍又染上风寒，病情加剧，请名医诊治不见好转。自觉不久人世，袁绍急令陈琳派人去黎阳召回袁谭，可惜陈琳已经被审配看得死死的，他派出的信使刚出城门十里就被将军王门擒获献给审配，审配将袁绍病危的消息严密封锁。久等袁谭不到，袁绍急火攻心，病情越发严重。将袁尚、审配、逢纪、陈琳、王修、荀谌、蒋义渠、王门、牵招等人叫到榻旁。一阵剧烈的咳嗽，袁绍脸上泛起一阵潮红，袁尚慌忙上前为袁绍拍后背：“父亲保重身体，莫要着急。”
袁绍看一眼袁尚，伸出枯瘦的手指向南方，本意是要说袁谭，但是话到嘴边却没有声音，已经说不出话来，袁绍心中焦急手指越发抖个不停，拼命的想要发出声音，却只能发出嘶嘶的声音。审配毕恭毕敬的说道：“主公这是担心黎阳吗？主公放心黎阳有大公子坐镇，不会有什么闪失。”
袁绍大急：我不是这个意思！然而这话憋在喉咙就是说不出来，袁绍翻过手掌，做招手状，意思想让袁谭快点回来。审配继续充当翻译：“主公是担心曹操进攻吗，有我等在必保住冀州，曹操休想染指河北。”
审配说完环顾周边之人，“你们认为呢？”
众人齐声说道：“请主公勿忧，我等以死护卫冀州、护卫主公！”
袁绍颤颤巍巍摆动手指，表示自己不是这个意思。他反手指指自己，又指指黎阳方向，表示自己的位子要交给袁谭。审配一点不含糊，眼珠一转马上编出来一套说辞：“主公是说，曹操是你最大的心事吗？我审配对天发誓，与曹贼势不两立！有朝一日必破曹操，达成主公心愿。”
审配这话说的一点毛病没有，谁都知道袁绍最大的心病是未能击败曹操，未能一血官渡之耻。袁绍手指黎阳方向，那也是许都方向，袁绍说不出话来，谁又能分得清是说袁谭还是曹操？袁绍说不出话来，但是脑子不糊涂，隐隐觉得出了问题，热血上头，一阵巨咳险些昏死过去。袁绍稳稳心神，眼睛直勾勾的看向审配，审配此时已经豁出去，毫不避讳袁绍的目光。“主公是还有未了之事吗？”
袁绍慢慢伸出手指，从审配身边滑过，就想指向陈琳，陈琳明白一旦袁绍指到自己，该自己出场宣读袁绍的遗书。然而，他却被逢纪有意无意的挡住，而审配则是一把将袁尚拉过来凑近袁绍。袁绍的手指到袁尚的位置就此中断！审配问道：“主公是要传位给三公子吗？我等必殚心竭虑辅佐袁尚公子，至死不渝！”
袁绍想要拨开审配，确是有气无力。陈琳刚要说话，却被逢纪挡在身前：“主公是说遗书吗？”
说完，逢纪从身上掏出一张纸，大声读道：“余自出仕以来，诛杀宦官奸孽，率关东诸军讨伐董卓，破公孙瓒定幽州，抚乌桓、镇鲜卑，以大将军拱卫北方四郡。今三子袁尚品性端正、尊贤礼让，深合我意，当以为嗣继为冀州牧。长子袁谭，果勇善战，当进前将军、青州刺史。次子袁熙为幽州刺史，外甥高干为并州刺史。此三子当齐心协力共赴显甫，早日克曹、兴复汉室。”
陈琳大惊，怎么又出来一份遗书，他拨开逢纪站起身来，再看袁绍，手指僵硬、睁着眼睛、张着嘴巴，却已是与世长辞。黄巾以来，最大的诸侯就这样撒手西去。袁绍之死，比周仓所知要晚上一个月，只一个月看似无足轻重，但对周仓而言却是至关重要，已经做了大量的准备和筹划。袁尚嚎啕大哭，“父亲呐，你怎么就去了，留下孩儿怎么能当此大任。”
其他人跟着掉眼泪，刘氏听到哭声也从内房冲出来加入哭丧的行列。陈琳怒道：“逢纪，你哪来的遗书？”
逢纪斥责道：“此乃主公当着我与正南之面所立，当时主母也在。你竟敢怀疑？”
审配与刘氏摸着眼泪说道：“正是。”
陈琳还在犹豫要不要把自己身上那份遗嘱取出来，荀谌说道：“孔璋，有主母为证……”王门说道：“大家都看到了，主公临终前手指袁尚公子，那不就是说传位给袁尚公子吗？”
王修却说：“方才是三公子……”“不要争执啦！主公刚刚亡故，你在这里吵闹成何体统！”
审配呵斥道，说完又开始流眼泪。“唉，大家还是商议一下主公的后事吧。”
哭过一会，见众人都不敢再说话，审配转移话题道。“正是。冀州不可一日无主，先请袁尚公子就任冀州牧！”
逢纪大声说道。王门跟着说道：“请袁尚公子就任冀州牧！”
蒋义渠、牵招齐声道：“请袁尚公子就任冀州牧！”
陈琳退缩了，拿出来遗嘱又有什么用，没有人会认，反而会造成冀州大乱，甚至自己都走不出这道门。审配笑了，一切都在自己的掌控之中。于是，袁尚半推半就接任冀州牧。“家父心丧，我心伤痛，冀州之事要多依仗诸位先生、将军。”
“我等肝脑涂地以报大将军知遇之恩。”
“孔璋先生文采出众，撰写祭文、上表朝廷就劳烦你了。”
袁尚立即将两个不是自己心腹的属下，排挤出权力圈之外，“王修先生，置办丧事、修建寝陵之时就交给先生主办。”
两件差事就这样交办下去。荀谌心中叹息，权力之争这就开始了。“主公，我愿出使至徐州报丧，并与周仓结盟。”
袁尚大喜：“友若先生亲自出面，此事可成。”
蒋义渠进言道：“大将军新丧，还需严防曹操。黎阳为河北门户，日前袁谭公子派人来信，请求增兵，并请调送盔甲、兵刃和箭矢，大将军已经答允，尚未启运……”“此事不劳蒋将军费心，将军安心做好冀州防务，增援就交给我与逢纪吧。”
审配说道，“不知主公意下如何？”