袁谭突然兴兵，冀州上下一片恐慌，各地郡县官吏更是一片茫然，不知该不该卷入这场兄弟之间的战争。由于未做防卫，袁谭大军所过之处，各郡县无力反抗纷纷开城纳降。袁尚在邺城听说袁谭以自己窃取冀州为由大举进攻，唯恐手下及百姓反水，自己被袁谭取而代之。心中发急，当即找来审配、蒋义渠、苏由等一干手下商议对策。从事兼乌桓突骑牵招说道：“当务之急是该稳定人心，为主公正名。”
审配眼睛一翻：“正名？主公即位是大将军临终所定，正所谓名正言顺、众望所归，何须再正名？”
牵招伸出手掌娓娓说道：“所谓正名，一是正主公之名，二是安抚民众，三是惩治袁谭不孝之罪？”
不孝之罪？袁尚眼睛闪闪发光，打压袁谭最大的利器就是不孝，一不孝，不遵父亲遗命。二不孝，父死不满一年，妄动刀兵。三不孝，父死即以长伐幼，三宗罪以出，袁尚立马感觉腰杆直了许多。冀州的官吏与百姓心向袁绍，袁尚颁布袁谭三宗罪，都觉得袁谭有点过分，再怎么说，袁绍刚死，做哥哥的怎么就起兵打弟弟呢？世俗的习惯，使人们把同情赋予袁尚，袁尚也就获得了更多的支持。冀州现在的武将有：蒋义渠、王门、牵招、苏由、尹楷、吕旷、吕翔等。主要谋士和文臣有：审配、阴夔、李孚。王修离开冀州投奔了青州，审配开展了一次针对冀州官吏的清洗。辛毗的家眷被带走，辛评的家眷仍在城中，被关入大牢，但凡与袁谭亲近的不是被抓就是被收权，主簿陈琳去给袁绍守墓去了。为拱卫邺城，袁尚派手下韩范、梁岐协助沮鹄镇守邯郸。邯郸毗邻邺城，汉初邺城隶属邯郸郡，因此邯郸防卫对邺城至关重要。袁尚安内攘外政策取得不错的效果，开始筹划如何击退袁谭。蒋义渠算是袁绍军中的老人，在淳于琼引退，河北四柱战死之后，俨然成为宿将，至少军中很多都是他的旧部。蒋义渠献计说道：“袁谭来势凶猛，我军虽然人数占优，但是兵力分散。不可与之力敌，邺城城池坚固，可将人马尽数收缩至邺城，据城而守，待其人马疲惫再大举反攻必可获胜。”
审配支持将人马收缩至邺城，但对用兵却提出不同意见：“任由袁谭长驱直入将严损我军士气，各州郡本就摇摆不定，见袁谭取胜会以为主公不如袁谭，反而都投靠袁谭，因此必须一战！袁谭虽勇，但其本就好大喜功，连续取胜更是助长骄横之心，以为我们不堪一击。因此主公可继续向袁谭示弱，使其孤军深入，将其前部主力引至城下全力攻之，只需歼灭来敌，那他的士气将衰落，难堪一战，不足为惧。”
袁尚听听两人说的都有道理，他对如何用兵不是很清楚，但是他对会造成手下离心十分在意，各地都去投靠袁谭那还了得，自己难不成只剩下一座孤城？当即下令各处兵马向邺城聚集，令派吕氏兄弟领五千人前去诱敌。袁谭此时心高气傲，自出兵以来各地闻风而降，自以为深得民心，袁尚已众叛亲离，冀州指日可得。他令郭图带两万人为后队，自己与部将岑壁率两万人为前部，兵锋直指邺城，却将郭图劝告他先劝降沮鹄的建议当耳旁风，抛至脑后。距离邺城还有三十里，探马来报：吕旷、吕翔二人在前方结阵挡住去路。袁谭亲自拍马来到阵前：“请吕旷、吕翔阵前搭话。”
吕氏兄弟见到袁谭，抱拳行礼，平和的说道：“末将拜见大公子，大公子为何无故出兵冀州，公子就不怕黎阳有失吗，若是曹操此时出兵占据黎阳，如何面对大将军？末将斗胆请大公子回黎阳！”
袁谭摇头道：“你二人是由我父提拔于行伍，应感念我父知遇之恩。我父病故，为何无故将位传给袁尚？袁尚又何德何能守卫冀州？二位将军不要自误。你们既然知道黎阳为河北门户又为何要应袁尚之召离开黎阳？难道说守卫黎阳是我袁谭一人之事？你们既然知道黎阳紧要，当速助我取得邺城，以便回军拱卫黎阳！”
吕氏兄弟对视一眼，抱拳道：“公子家事非是属下与闻，请大公子见到三公子能以大将军大业为重，以冀州为重，以和为贵，莫要大起兵戈。”
两人说完，扬起手中兵刃下令兵卒向两旁散开让出道路。袁谭窃喜：袁尚啊，你手下人都不看好你，你还拿什么跟我拼？“传令，大军火速前进进攻邺城。”
部将岑壁提刀经过吕旷，斜视一眼，鼻子哼了一声打马而去。吕翔来到哥哥身旁，愤愤不平的说道：“这个岑壁着实可恶，竟敢如此小瞧我俩，不是大公子在这里，我定然让他好看。”
“这等小人，你又何必跟他计较。”
“大哥咱们怎么办？”
“但愿两位公子能和好。唉，都是亲兄弟，有什么好争的。”
“就是说嘛，咱们俩就从来不争。不过，若是两个公子真的要打起来，咱们帮谁？”
“都是主公之子，你说咱该帮谁？帮谁都是错！其实帮谁不重要，谁能守住冀州咱就帮谁。”
“大哥的意思是，谁胜咱就帮谁？”
吕旷点点头，没有再说话。“当日大哥为何要听袁尚召唤离开黎阳？”
吕旷默然，自己也是一肚子苦水：名义上，袁尚是冀州之主，自己当然要听袁尚的。曹操来犯，袁尚亲自领兵来援，自己还以为他们兄弟和睦，哪里还曾想到不到半年就成了刀枪相见的仇人？吕翔嘿嘿一笑，“有此想法的不仅是大哥吧，我看邯郸的沮鹄也是抱着这个想法吧？”
“沮授先生是冀州智士，他的儿子又怎么会是糊涂人？”
吕旷轻抚大刀。“传令，就地扎营，做好巡视，不得妄动！”