初六，夏侯尚派人过江，言孟达已南下，然而荆南有诸多诡异，自己暂缓进军，并请曹丕加紧巡防，待孟达的胜利消息。曹丕眉头紧蹙，还要继续等？传令给夏侯奉和夏侯和加强巡查，与南岸保持联络。初八，南阳太守蒯钧紧急求见曹丕。蒯钧乃是蒯良之后，蒯良死于瘟疫，曹操哀痛提拔蒯钧为南阳太守。曹丕入荆州对蒯钧颇为赞赏，将中领军王肃之女嫁给蒯钧。此时他正享受婚假在江边游玩，突然听说加紧江防，赶紧来见曹丕。“陛下，臣以为不仅是江陵，江夏亦需小心。孟达言，徐盛前往巴丘，我只担心他实为江夏！江夏一失，襄阳危矣。”

作为土生土长的坐地户，蒯钧对荆州的地理了如指掌。曹丕却摇摇头道：“仲业，名将也。久镇江夏威慑孙权，令其二十年不敢侵犯，足可守住江夏。不过，你提醒的也有道理……”话音未落，黄门来报江夏太守文聘遣侄子文厚求见。文厚风尘仆仆，日夜兼程，路上累死两匹战马，一见曹丕跪倒在地：“陛下，江夏危机，请陛下速发救兵。”

接着把汉军攻打夏口，文岱战败之事诉说一遍。曹丕大惊失色：“甘宁来攻？夏口失守？”

眼睛看向蒯钧，真被你说中了。“陛下，臣愿领一军去救江夏。”

蒯钧请令，“并请陛下另遣一军回援襄阳。”

自己在江北还有七万人，围攻江夏的军足有五六万，至少要分给蒯钧两万，救援襄阳至少一万，坐镇江陵稳固后防需要两万，自己哪还有人马南征？从洛阳和豫州调兵吗？根本就来不及。孟达怎么办？难不成又是一个牛金？曹丕长叹一声：“南征之事罢了。”

耗费无数钱粮，筹划一年的南征在自己最意想不到的地方出了纰漏。“夏侯和领三万人马去救江夏，蒯钧你带两万人回襄阳。”

曹丕没有指派蒯钧去救文聘。“夏侯奉立即派人过江，令伯仁回军，你做好接应。叫伯仁传信给孟达退军至武陵与蛮王沙摩瓒伏于群山之中，以待天时。王肃准备行装，待伯仁退军，起驾回襄阳。文厚就留在我身边。。”

初十，冯戬与苏厉杀奔魏军发觉已是人走寨空，夏侯尚在初九夜便以撤回北岸，徐盛也是扑了一个空。十一，周信与端木凌等赶到。曲平不住的惋惜，就差一步，早到一日纵使不能把夏侯尚留在南岸，至少也会消灭其大半。“这必定是兴霸在江夏得手，故此曹丕才急于撤兵。”

周信也是惋惜。“子凡以为该如何是好？”

只消灭孟达两万人马显然不能满足周信的胃口。“安抚使欲攻江陵吗？不妥，夏侯尚即退，江陵南攻矣。我料曹丕必令人去救江夏，可令文向拦截江面令其水路不通，令遣一将赶往江夏增援，我担心兴霸北上，江夏空虚。”

周信沉思一会：“就按此计，冯戬、苏厉你二人带两万人马增援江夏。文向送他们过去，派出船只封锁江面。”

安排好事务，周信令人把孟达押上来问询，孟达一五一十将自己如何被沙摩瓒玩弄于股掌之间，胡氏父子生死不明，全军尽没诉说一遍。而王传的信使赶到，与孟达所说大致不差，只不过王传又把沙摩瓒是如何对付山越军的手段也做了详尽的汇报。端木凌嗟呀道：“沙摩瓒用兵竟与国公如此相像。”

“子凡这是何意？”

“国公用兵向来是以最少的损失夺取最大的收益，为觅战机常令兵卒长途奔走，分散敌军，或围点打援或聚集优势兵力分而歼之。沙摩瓒兵力虽少，却利用地理和蛮兵善于跑山，或散或聚，灵活多变，令人防不胜防，只能任为宰割。孟达败的不冤。”

“子凡以为他将五溪部交与王传是何意？”

“他若留五溪部只能为其之长，舍弃五溪部却是海阔天空，试问没有了部署，安抚使如何用他？”

端木凌一拱手：“此人才具在我之上，不可以蛮人等闲视之。如我所料不差，不需一二日他就会来见安抚使。”

周信暗咐，难道要父亲亲自考教沙摩瓒？不，还是我自己来！“荆南已无忧。李浩，你即布告各郡县，我军大胜，歼敌数万，曹军已退，令百姓安心。你替我走一趟，挽留子山先生，可继续以南越臣子身份留在荆南。”

周信还是希望把歩骘留下，自己手下太缺治政的能人，按照歩骘的品性不会也不屑搞一些小动作。九月十二，沙摩瓒赶到周信大营，丝毫没有居功之态。“安抚使，武陵之事已了，胡遵、胡奋父子授首，孟达遁逃。”

曲奉先笑道：“他跑不了，已经被拿下！”

“甚好，甚好！”

“武陵一役，将军为首功，我已记下，战后再做封赏。”

周信笑看沙摩瓒。“为国效力，理所应当。”

“夏侯尚遁走，不知将军有何见解？”

“荆南之围已解，曹丕既然退军就不会再来。不知安抚使是想就此休兵，还是扩大胜果？”

“就此休兵该当如何？扩大胜果又该如何？”

“就此休兵，安抚使稳固江防可也。扩大胜果，我有两计可破魏军。曹丕大军尽在江陵，必担心我军过江严加防范，江夏与我甚近，安抚使可遣一上将奇袭江夏，江夏可得。其一，安抚使可令人从江夏沿汉水直攻襄阳，切断曹丕归路，将其困于江陵、南郡，此计极险，稍有不慎就会陷入绝境，故还可令人佯攻襄阳，曹丕必定分兵，分别救援江夏与襄阳，而曹丕出兵之际，佯攻人马立即回军，将救援江夏的魏军合围，吃掉其一部人马！”

周信看看端木凌，沙摩瓒的策略与端木凌大致略同，沙摩瓒对能否拿下襄阳将曹丕困住有顾虑，于是又增加了一个变数，将奇袭襄阳这步险棋改为歼灭江夏援军，如此一来不仅江夏稳固还能再次消耗曹丕兵马，双方的兵力会发生逆转。有了江夏，兵力占优，曹丕将任由自己拿捏。