第一次见，大惊小怪。”

王佐将问老爷子：“把头，啥叫社火？”

老爷子博学，解释：“所谓社，社稷也，土神。火，祭祀也。社火，是古代祭祀土地神祇的日子，一般在一年的春天。”

“嘿。”

寸小头竖起大拇指：“大伯你懂的真不少。说实话，外地人一月没有来澄江的，不是本地人，真会被吓出毛病。”

王佐将纳闷：“祭祀就祭祀，为啥要化妆成鬼怪？”

老爷子摆摆手：“据我所知，天底下社火有三种。这种祭祀传统，只有西南西北存在，沿海没有，因此咱们头一回见。听人说，河西的黑社火，关中的血社火，滇土的白社火，为天下三大社火，传承已有千年。”

“不错。”

寸小头相当自豪。他姓寸，这也是当地独有的姓氏。寸短寸险，听起来不太吉利。“你们有所不知，澄江城的白社火天下闻名，论规模、声势，人间绝没有第二个。每年一月中开始，夜不闭户，晚不熄灯。家家敞开房门，或伪装吊死鬼，或用木头削成人头放在油锅，假扮十万恶鬼大闹澄江。二月二龙抬头，白社火才算结束。”

如此盛大的节日，竟要持续旬月，老爷子不由赞叹当地富庶，文化厚重。白社火。打鱼灯。祭水神。这就是滇地三大节。排在一二三月，每过一次，花掉钱财无数，耗费大量人力物力。居民乐此不疲，每年必办，而且规模很大。据说可以驱瘟疫，赶灾厄。这种民间风俗，别的地方确实没有。紫禁城过春节，也没有连着过三个月的。老爷子请寸小头仔细说说。寸小头坐在条凳上，油腻腻的手指拨弄胡茬：“咱们的白社火，比血社火黑社火有意思多了。所谓白，就是出殡。在一月，家家户户必须‘死人’，躺在棺材里抬着满地走，小孩和女人化妆罗刹鬼魅，男人则扮成阴兵大吼大叫，全都不能闲着。”

“说出来，你们别奇怪。这事啊，与抚仙湖的传说有关。今儿看你们是外地人，不懂这些，我生意又不好，索性跟你们唠嗑唠嗑。”

滇土自古为蛮荒之地，人口稀少。很多年前，还没有澄江城，抚仙湖是大片沼泽水塘，淤泥堵塞了平原，秽乱不堪。唯独湖水，万顷琉璃，打盘古开天就是一片仙境。俗话说，水至清则无鱼。抚仙湖则不然。水清如玉，却多鱼多虾。一个个膘肥体壮，鳞宽油足。放在锅里煮一煮，鲜美无比，上面浮着一层白油，水都能粘住。却没有几个敢吃湖里的东西。土人抓住汉人，或将奴隶投入水中淹死，祭祀水神。长年累月，湖底满是死尸，像水草立在水中，暗沉沉，也不见腐烂，也不生蛆。这又是抚仙湖一大神异之处！普通的池塘抛尸，尸体肿胀，发生巨人观，必要浮出水面，只剩一层透明的人皮充气，里面满是蛆卵蠕动。偏偏抚仙湖的尸体，不腐烂，不发臭。尸体从来不浮在水面，而是包了一层白色的“蜡”，像兵马俑一排排立在水中。滇王穷奢极欲，在抚仙湖上修了王城，累死的民工就被抛入湖底喂鱼，再把鱼捕上来进贡滇王。天神酷爱抚仙湖美景，常常临幸此间。见土人将尸体抛入水中，天神大怒，欲要覆灭滇土，杀尽澄江城。于是派遣使者下凡，用装满瘟疫的瓶子在澄江施法。使者不忍涂炭生灵，就把瓶子吞在肚子里。瘟疫进入使者体内，使者皮肤发黑，变成獠牙巨眼的怪物，再也无法回到天界。使者决心保护百姓，就跑入城中，向百姓通风报信。等天神下凡巡查时。百姓伪装成阴兵厉鬼，扛着棺材，抬着人头，前呼后拥大闹澄江。天神站在云端一看，澄江已变成一片火海，不见半个活人。阎王出巡，阴兵开路，分明已是幽冥模样，便心满意足，返回天界。每年一月，滇土都要举行白社火，尤其以澄江地带，靠近抚仙湖规模最盛。防止天神发觉自己被骗，掀翻抚仙湖杀戮无辜。听了此事的前因后果，老爷子点点头：“原来如此。果然一方水土，有一方故事，白社火的说法，我还是头一次听说。”

王佐将道：“是啊，难怪一月没有客商敢来。就这场景，胆子小能生生吓死，又是鬼又是怪，不嫌晦气。”

“入乡随俗，不必计较。”

老爷子将豆腐脑一饮而尽，用牙签细细挑出嘴里葱花。寸小头的小吃摊，摆在冥水庙前。庙门口有一大片广场。小吃摊一侧，摞着一串串棺材，都是纸糊的，用来当白社火道具。冥水庙香火旺盛，比道观佛寺还气派。这些建筑，集中在澄江城的东城口，在当阳大街左侧。老爷子拍了拍肚皮，问寸小头：“那庙里，供的什么神仙，是菩萨？”

“哦，那是滇土第一护法神，大黑天。方才我不说了，天神派遣使者去人间放瘟疫，使者不忍，吞掉了瓶子，被瘟疫感染，浑身变得漆黑。百姓为了感激它，尊它为‘大黑天’，为滇土第一护法尊王神，世世祭祀。冥水庙供奉的大黑天，也是镇水用的，有它在，抚仙湖就不会倒灌。”

老爷子了然。大黑天的信仰，在滇土确实流行。冥水庙，有鬼王镇水之意，当中的大黑天浑身漆黑，四手三头，有着密宗风采。寸小头跟老爷子抱怨生意不好做，请他们再吃一碗豆腐脑。大晚上吃这个，越吃越饿，老爷子拒绝了。正说着，有个驼背老婆子，打北边走过来。城北是旧时府衙所在，住在那的，都是大户人家，非富即贵。驼背老婆子阴阳怪气，一脸谁欠她五百万的表情。三角眼睛，老鼠鼻，嘴唇也豁出来，长相恐怖，皮肤黑黢黢，与大黑天是亲戚。老爷子多看几眼。老婆子一股藏香味，衣服挂着零零碎碎的法器，巫婆打扮。寸小头一见对方，不敢怠慢，点头哈腰走过去招呼，殷勤用抹布把凳子擦了又擦。巫婆态度冷淡，一副皇帝架子，稍稍咳嗽一声，寸小头的魂都飞了。多给酱汁，多洒葱花。寸小头把豆腐脑端过来，分量比老爷子他们两个人吃的都多。巫婆坐在老爷子对面，风卷残云把豆腐脑吞了，一句话不说，又去旁边的酒楼要酒。街道上，装扮鬼怪的居民见了巫婆，都低头避开，不敢与之碰面。巫婆虽不是督军，在澄江城却比土皇帝还牛气！王佐将道：“把头，咱们该找个地方住下了，小二，算账。”

“两位，行行好，九块钱。”

寸小头赔着小心。“啥？”

王佐将可是爆杆脾气：“我们两个吃豆腐脑，你凭啥收三人的钱，当外地来的好欺负？实话说，大晚上谁吃这东西，要不是看你吧唧吧唧讲了这么多，想宰客吗？”

“哎呦，爷爷啊，小声点，这多出来的一碗，是你们替刀婆婆付的。”

寸小头小心翼翼，伸手指向巫婆。王佐将不干了。他们身上的钱也不多，还等挖了抚仙湖的水下古城养家呢。“她吃豆腐脑，凭啥大爷给钱。奶奶的，这还有王法？你给我说清楚，不然掀了你摊子。”

巫婆并没有走远。听见王佐将叫嚣，立刻把头转过来。寸小头息事宁人，表示只收六块，请王佐将不要闹了。“桀桀。”

巫婆嘴里发出几声怪叫，那双眼在夜里像猫头鹰，散着幽光盯住王佐将。换成普通人，怕是掉了魂。王佐将是盗门十二将，哪里怕这个，当即掰断一根筷子，像飞镖掷了出去。半截筷子头，飞出去比子弹还厉害。啪！钉在巫婆后面的门板上，凹进去一块。巫婆出现忌惮之色，不敢再阴阳怪气，只悻悻哼了声，继续走到街上白吃白喝。见王佐将露了一手，寸小头也不敢说什么，只好自认倒霉。