第十五军向缅北运动，企图切断这条抗战大动脉，使中国孤立无援，以期迅速灭亡中国。为此，中国军民付出惨重代价，同年组成“中国远征军”，十万儿郎赴缅作战。先后在同古、仁安羌等地，重挫第日十五军。后因英军提早溃败，作战计划再无意义，收复缅甸失败。同年，奉重庆方面军报，残部向野人山撤离，沿小道归国。英军溃败速度之快，令人始料不及。大多中国将士，在毫无准备和经验的情况下，一头扎入野人山的雨林之中。时值雨季，酷暑难耐。山中多毒瘴、蚊虫、瘟疫、蚂蟥、蛇蝎。后援断绝，补给无望，又因地形无法使用电台，部队完全迷失于原始莽林。数万将士向着归国的方向，满怀不甘倒在了异国他乡的穷山之中。活着离开野人山的，也就三千残部，几近全军覆没！就是这一段惨痛的历史。当时每天都有将士因缺医少药，痛苦死去。袍泽精疲力尽，小腿覆着一层蚂蟥，伤口流脓发炎，无力掩埋战友。用随军物资的汽油桶，将三个或五个尸体，塞在油桶之中，作为棺椁，存放山洞悬崖之间，等待将来取回。这就是缅北有名的“油桶棺”！许多人活活饿死，或腹泻而亡。尸体枯瘦如柴，塞在油桶中互相蜷曲，抱做一团。随意打开一个油桶棺，里面便是触目惊心，惨不忍睹。他们满怀热血，想着归国，想着亲人，却被这片大山无情吞噬。就这么静悄悄，任凭风吹雨打等待了几十年。油桶早已布满苔藓葛藤，世人都遗忘了他们。像这样的油桶棺，缅北深山不知多少！