第一次发出来。这些年，姚俞忠在道上威名远扬，甭管认识不认识，称呼一声姚老板、姚把头，大小势力均要卖几分薄面。都说一朝天子一朝臣。我家三代给上面卖命，是该急流勇退。但愿姚俞忠的野心不至于太过膨胀，否则迟早有一天，关外派会毁在他手里！宋皇殿，始建于五代。至今已有千年。民国改为水路超度道场，内供关圣帝君。后沿袭此列，由于正位黄河之边，又有镇水压煞的作用。西边现在改成了小吃街，彻夜川流不息。东边则改成一排大饭店，不对外开放，只做一些江湖生意。用的全是老房子老砖老木料，古色古香。中间那段，就是黄琉璃瓦的宋皇老殿。跟皇宫差不多，金碧辉煌，沉香为架，楠木为梁，窗户下，走海波水云万字图不到头，真叫权势显赫，富贵逼人！初三的宋皇殿，鱼龙混杂。江湖是名利场，也是人情场，不求雪中送炭，只求中庸处世，烧冷灶为时不晚。道上早就听说姚老板今夜有大动作。有头有脸的亲自来了。之前我也提过，我家名义上还挂着倒斗王的名号，实则对南方这些堂口早就失去控制力。他们不少人改头换面，跻身关外派门下。这些堂口主事，一个个鲜衣怒马，见我都不招呼一声，冷漠着脸避开，像躲瘟神一样。见我出现，热闹的门庭霎时冷场。众人都看向我，大部分是瞧热闹不嫌事大，一副看好戏的可恶模样。胡子愤愤不平：“太他妈势利眼了，这都啥玩意。”
我道：“人情冷暖，江湖自古如此。今夜是姚老板的大喜日，别绷着脸，咱们给他贺贺。”
无心与姚俞忠争，我也就不在意姚俞忠如何刁难我。站在宋皇殿门前，我整了整衣服的褶皱，气沉丹田，朝里面喊道：“南派夏家之孙六初，特来贺姚老板喜。千灯结彩，万家笙歌，火树银花，不夜之天，为姚老板贺！”
这下，认识我的，不认识我的，都往这边看。我家老爷子当年，在道上岂止有名。作为他的传人，没有堂口不认识我。见我来给姚俞忠道喜，表示屈服，堂口老板不屑有之，嘲讽有之，作壁上观有之。他们当中一部分，还是看着我长大的长辈，或者他们的父辈就是我家老爷子的手下。人情如纸，权势如山。这帮人墙头草，三缄其口，全部小心翼翼瞧着门里。良久，彩线缓缓从宋皇殿走出。没搭理我，让关外派弟子在关圣帝君像下，设了三个牌位。关圣帝君就不用多介绍了。据说以前青楼都供着他老人家的牌位，盗门拜关圣帝君古已有之。走江湖就讲个义字，倒是神像下的三个牌位，鎏金描红，彩缎铺垫。下面是一个白玉的托。用狼毫朱砂笔，写着姓氏。三个牌位，分别是关外派三个影响力极大的“老祖宗”。分别为：老祖陈元。中祖黄轩辕。下祖唐宣。有关这三位创始人的事迹，咱们之后再聊。关外派的名人，除了姚俞忠，其余没啥知名度。彩线奉了祖师牌位，在旁准备柚叶水净手，金粉高香。今夜凡要进宋皇殿的，都要在关外派三个牌位前烧香礼拜，否则不许入内。这就有点侮辱人了。关外派的三个祖师爷，说句不好听的，算哪根葱？翻翻史书，这三位连配角都不算，本事更一般，比之南北两派，差之何止千里。人在屋檐下不得不低头。姚俞忠早就收买了一批堂口主事。他们一个个喊着姚老板万安，上去点香膜拜。有他们带动，其余老板唯恐得罪姚俞忠，也都咬牙跟上去，恭恭敬敬献了香火。轮到我点香。站在旁边的彩线将眼一翻，冷冷道：“师傅说了，南派夏家要想进来，在祖师牌位前，磕九大礼，方许入内。”
“什么？”
胡子勃然大怒，拉着我要走，“他妈的欺人太甚，姚俞忠现在王八戴墨镜喘上啦，搁在十年前，他姓姚的还在宁夏捡垃圾呢。”
“姓胡的，你嘴巴干净点。”
彩线也怒了，周围好些关外派伙计蠢蠢欲动。我拉住胡子，让他别发火。彩线道：“师傅说了，祖师爷唐宣当年给你家老爷子磕了三个，你现在回九大礼，恩怨就算两清。要么叫夏守龙亲自来，磕一个也行。”
所谓九大礼，即九个响头，加五体投地。说实话，很侮辱人，现代人基本没有这么跪过，就是跪父母，磕一个也就够了。我道：“我家老爷子重病在床，没法前来。不就九大礼吗，腾个地方，我来！”
“小虾，你......”“胡子，别那么大气性。当年唐宣给我家老爷子磕了三个，利滚利，才还九个，呵呵，姚老板还是个公道人啊。”
若有选择，我不会前来宋皇殿让姚俞忠侮辱一番。眼下这个境遇，我那点自尊心着实不值钱。一朝天子一朝臣，我家完全被排挤出去了，以前的人情关系烟消云散。我现在就想尽快脱手，姚俞忠愿意接过倒斗王的烫手山芋，我求之不得。当着那些老辈的面。我干净利落跪在三个牌位前，磕了九大礼，额头破了皮，流出几缕鲜血。这一跪，我夏家三代人的傲气也就散了，老爷子那些赫赫威名，也彻底成了传说。也罢，过眼云烟，生不带来死不带去，留下何用？胡子在旁气得脸颊青筋暴起。不易则不为所动，一脸茫然。他失忆了，也不明白这意味着什么。看不易如此安分，彩线松了口气。这时，西派张玉枫，还有失踪几年的秦问仙都出现了。秦问仙变化极大。脸色愈发惨白，病态憔悴，就剩一口气吊着，走路都轻飘飘。他诡笑几声，也在关帝前磕了一个，五体投地。张玉枫没跪，朝牌位拜了拜。见南北西三派彻底臣服自己，姚俞忠方才从神像后现身。刚才那几个响头，相当于对姚俞忠磕的，这种权力的滋味无法描述，仿佛神灵高高在上，可漠视苍生。姚俞忠假模假式训斥彩线，要彩线把我扶起来。不易乖乖站在我后面，胡子则恨不得用眼神瞪死姚俞忠。姚俞忠没兴趣搭理胡子这种浑人，他盯着不易看。不易也看他，一脸的心如止水。