第一次开启了罗布泊之旅。尽管没找到重水资源，意外发现了钾盐矿，也就是罗布泊暴露在天空下荒野上的盐壳。那次发现，没达成预期，但意义重大，同样影响了国家发展。几个月后，第一颗核弹在罗布泊试爆成功。罗布泊全面枯竭。随后十年****，任何科研计划都遭到无端中止。七十年代末，才有了左山风、老彭这些人，第二次探索罗布泊。首先他们的队伍人员就很奇怪，外人根本看不懂他们要干啥。一名考古学家，两名化学家，一名物理专家，一名地质专家，两名动物学家，一名植物病毒及生化专家。按理说，要考察植物，去云贵高原才对。罗布泊虽然有些植被，没什么特殊研究价值，至于动物专家那就更扯淡。外围确实有些沙狼、飞鸟，以当时的科研预算的紧张程度，不可能放在这些无关痛痒的项目上。所以从首都一出发，这伙人就让苏特盯上了。当时的北方大国，对我国西北和藏区，一直抱有极大好奇心。随着两国关系恶化，正常科考已经不可能进行，所以采取间谍渗透的方式，在无人区露出獠牙。挟持，威胁，利诱，毒打，谋杀。队伍现在只剩左山风和老彭，其余人都死了。老彭属于有信仰的人，他如果不愿意说，任何酷刑都是徒劳的。据说北方大国的地球望远镜计划，就是受到罗布泊地球之耳的影响。耳洞能接收地球在过去时间发出的任何声音，具备回溯过去的能力。北方大国希望挖开地层，观测地球的真实结构，以掌握一种超自然力量，彻底摧毁西方的高精尖科技！后来证明，计划纯属痴心妄想。人工根本不可能挖掘到超过莫霍界面的深度。苏修又将目光放在了地球耳洞上，并安插了钉子，一待就是几十年。直至动乱结束，老彭他们重新开启科考项目，那些钉子便混了进去，伺机窥视。罗布泊的秘密，早在民国就为上层所关注。陶万里参与了一部分，我家老爷子提过。老彭知道一部分。我把这些整合起来，形成了一个比较清晰的脉络。早在民国二十年，即成立特科一组的同一年，拨发专款，派遣地磁学泰斗及学员进入西北，勘测罗布泊。罗布泊逐年枯竭，却仍有大片咸水海，飞鸟鱼群徘徊留恋。民国方面测量了罗布泊的深浅和面积，及方位气候等资料，便搁置不动，长达十年之久。后抗日战争全面爆发，这项研究更了无音讯。十年后，民国三十一年。陶万里自缅北秘密返回重庆，将一匣子，交予戴局，又前往罗布泊，随后下落不明，官方与之彻底失去联络。算算时间，陶万里去缅北，大抵是迎回戴将军骨灰，紫三眼进山的半年后。这个时间段，缅北的秘密还未完全揭开，不过进山的人都死了，再过一年也不会有变化。到了四九年，全国解放。重庆一架飞机携带匣子及机密文件，飞往西南，却意外失联，据说出现在了罗布泊上空，现场只有一地燃烧后的碎片。当时国内的考古力量非常薄弱。上层不得已，招安了一批土夫子进入部门。随后紧急发掘被西方“探险者”盗掘过的楼兰遗址。罗布泊古称“牢兰海”，这牢兰，就是古楼兰的音译，楼兰古国就在湖边。当地有人闻风而动，早已进入沙漠，搜索楼兰遗址中的文物。据说砂层之下，有一座楼兰王黑塔。其形制不同于佛塔。反而像现代的信号塔一类。周围尽是楼兰古尸，面容栩栩如生，大都肚皮老高，像被撑死。随后，爆发了第一次沙民事件！掘开流沙，挖出大量现代人尸体。这些人不是渴死，而是被撑死的。胃部解剖出一些难以辨别的植物纤维，经过考证，命名为“鬼鸦耳花”，外表与薄荷叶类似，呈青蒿般塔状生长。沙民存在一部分意识，极度饥饿，疯狂掠夺。枪支弹药难以灭杀，放火也很难阻止。它们如同失了智的野兽，被咬伤的人同样有概率感染，这种病毒开始疯狂扩散。最开始，认定为狂犬病。随着研究加深，上层意识到这种病毒源自某种植物毒素。按理说，植物和生物有基因隔阂，植物毒素不可能作用到生物之上，还影响了生物神经，改造了基因。最后只能选择以化学毒素，使这些沙民沉睡，再集体收容到焚尸炉进行统一销毁。这是最早关于沙民的记载。在此之前，罗布泊虽然神秘，却没有类似丧尸的怪物。有人怀疑，这与楼兰王的诅咒有关，植物毒素是拱卫陵墓的机关。几年后，老彭作为国内首屈一指的植物病毒学专家，成立考察团进入罗布泊。这次考察，对沙民的研究并非核心。大部分沙民在六十年代初，就遭到部队清洗，只有少部分藏在沙海深处，难以抓捕。老彭曾远远见过一次沙民。说那是动物比较贴切，跟人类关系不大。这次任务并不圆满。找到了大量钾盐矿，足够全世界几百年使用。但没找到足够的重水资源。随后有人在塔克拉玛干沙漠深处，找到地页岩下储存的重水暗湖，才解决了燃眉之急。几个月后，核弹试爆成功。地点就选在沙民集中爆发的区域。核裂变的射线及高温，能瞬间摧毁毒素，防止沙民发生二次感染。谁知惊天动地的巨爆后，罗布泊彻底枯竭了！清末开始，罗布泊水位逐年递减。但完全枯竭这种事，令部队方面始料未及。罗布泊多为咸水死湖，残余的湖水是在几天内，突然消失的。并非蒸发，而是流入了地心！在核试爆的深处，发现了一个类似耳洞的天坑，下面气压极大，还有蜥蜴人这种诡异生物。部队第一时间报告给了燕京方面。随后老彭发现了沙民的一个弱点。这些怪物不会攻击冷血动物，而蜥蜴人也不会攻击有病的猎物。所以探秘耳洞，存在一定可行性。随着十年爆发，这个计划不得不搁置。期间老彭遭到隔离审查，以前研究报告统统遭到禁毁。那时候，北方大国与西方的军备竞赛日益激烈。意识形态的碰撞更险些引发三战。地球望远镜计划失败后，北方极度关注因核弹试验，炸出的“地球耳洞”空间。罗布泊残存的湖水足有三个洞庭湖，居然没有灌满耳洞，可见其下空间之大，甚至可能接触了莫霍界面的底部！为维护国家主权，上层不会容许苏修在西北搞生化实验。七十年代初，国际形势有了新的变化。尼克松访华，中美关系解冻，出于政治博弈的需要，为扭转不利的国际形势，苏又提出一个“超级战士计划”。类似科幻电影的超人。能飞天遁地，拥有快速修复身体组织等能力。他们秘密渗透到西北，找到一些沙民的碎片，从干化的尸块中，提取到了那种植物病毒。不过这项研究并没有取得突破性进展。基因研究即使现代都没搞懂，以当时的科技，研究出来无异痴人说梦。我最担心的，是我吃了鬼鸦耳花，会不会变成沙民。老彭一脸权威告诉我，不会。直接食用鬼鸦耳花，会令蛋白质和血红细胞快速分裂，但不至于变成丧尸。五十年代的沙民，应该还做了别的事，才打开潘多拉魔盒。“目前我能说的，大概就这么多。对于地球之耳的研究，我也才初窥门径，至于黑暗下面隐藏了何种存在，我也说不好。”
老彭一脸真诚。罗布泊枯竭，是被耳洞把水吸走了。这个耳洞通向何处，沙民的真实面目，老彭说他都不清楚。“你对鸦鸣国又了解多少呢？”
我问。老彭道：“这是一个古国，但我并非考古专家，我主要研究鬼鸦耳花对人有何医疗价值。对了，如果能活着出去，我建议你做一次全身检查，直接食用鬼鸦耳花，你是第一个。”
“这算幸灾乐祸吗？”
“别紧张，至少你还活着。下面的苏特至少还有二十人，我们的处境很艰难。他们在下面安装了一个非常奇怪的装置，似乎准备炸毁这里。”
“啊？”
左山风一下紧张了，“我国的土地，怎么能任由那些特务破坏。快想办法下去，阻止他们，坚决不能让他们威胁人民群众的生命财产和国家领土。”
“等等。”
姚俞忠突然出声打断，目光锐利如刀。“你说了一大圈，尽是些无关痛痒的话题。我问你，你来罗布泊的真实目的，难道仅仅为那朵鬼鸦耳花？我看不尽然。苏特在下面的动作，不像寻找植物那么简单，他们更像在研究一种搞不懂的高科技设备。”
“这......”“你若不说，我帮你起个头。”
姚俞忠一嘴的阴阳怪气，咄咄逼人。他道：“建国初期，我国考古技术不甚完善，招募了一大批‘编外人员’，当然，这不是什么秘密。东方考古第一次受国际关注，是在七十年代初，长沙马王堆汉墓，轰动世界。当时我师傅，好运参与了那项发掘。”
“西汉女尸千年不腐，血液未干，肌肉弹性，吸引了一大批医学和解剖学权威的注意，甚至一些国家，屡次索要西汉女尸的头发进行科学研究。马王堆汉墓的出土，让西方开始重新注意古老东方的神秘现象。”
马王堆女尸不同于粽子。其血液不枯，肌肤吹弹可破，未接触空气时，与活人无二，睫毛仍簌簌颤抖。这种尸体，对于人类研究医学、生物学、基因学，有极大突破。以至于古尸的头发，都可能成为文明密码的钥匙！