扬州城的疫症发展得很快，消息也迅速地传了出去，傅九衢从那天晚上起就没有再回家。　　城里所有的大夫都投入到这场没有硝烟的疫战中，就连今年要选拔去太医院的年轻学子，都被调派到了疫区。　　但这些人都没有治疗瘟疫的经验，辛夷自告奋勇要前去调研，以便尽快找出对症的药。　　傅九衢心有不舍，但还是被她说服了。　　“你答应我三个要求，我便同意你去。”

“你说。”

“一，不接触病患，二不为人问诊，三……”　　他顿了顿，目光带着警告的肃冷，“切不可单独行动。这点尤其要紧！”

那她去干什么？只研究医案哪里能看出问题来？　　辛夷心下不认同，但傅九衢的性子她是明白的，只得暂时应付下来。　　“好，你说怎样就怎样。我都听你的。”

傅九衢握住她的手，紧了紧，“一言为定。要是敢抗命不遵，回来看我怎么收拾你……”　　辛夷笑着应下。　　反正被他收拾不是一次两次，多一次又何妨？　　傅九衢前脚一走，辛夷后脚就去了柳家药堂。　　这个药堂离小东门最近，地方宽敞，临河有一片的空地，刚好用来做医患的安置。　　夏天的好处是不冷，有个地方就能住人，坏处是易发瘟疫，流行起来没完没了。　　为了方便行事，辛夷将头发全部扎了起来，换了一身男装，一副年轻大夫的模样，戴上自制口罩走入药堂，让人看见，还以为是那些要去太医院参加院考的后生。　　有九十一药铺的金字招牌，周道子成了这次疫症的金牌大夫。　　医案、药方，处治流程全都从他手里经过。　　辛夷跟在周道子身边，可以掌握第一手资料。　　对时疫了解越多，她越发地心惊肉跳。　　几乎可以肯定这是一次有预谋的“投毒”，目的是什么，也猜测得到——　　“娘子。”

杏圆走进来，小心翼翼地左右四顾，“红豆找您。”

辛夷心下一怔，“在哪？”

杏圆在她的耳侧低语几句，又朝辛夷点点头。　　两天不见，红豆好似憔悴了许多，见到辛夷便是一拜。　　“姑娘，绿萼没有死。”

辛夷一听，惊讶不已：“人在何处？”

红豆迟疑着，“绿萼姐姐伤得很重，就藏在郊外的一处破庙里。她怕官差抓捕、不敢露面，更不敢求医问药，眼下又正值时疫……”　　她低下头，泪光楚楚地道：“姑娘若不肯搭救，只怕，只怕绿萼姐姐凶多吉少了。”

辛夷犹犹豫豫地道：“我这里，一时半会儿也走不开……”　　“姑娘……”红豆拉住她的手，“求求你，看在绿萼是为了救你才落得这般下场，你就救她一命吧？”

辛夷将她扶起来。　　“好，但此事不可声张，你且在外面稍等我片刻，我进去拿上医箱就走。”

红豆当即露出喜色，“是。”

片刻，辛夷拎着一个医箱，独自一人走了出来。　　不远处那个临时搭建的凉棚边上，一个皂布短衫的身影目送她的背影，脸上露出一抹阴恻恻的冷笑，急匆匆地转身而去……　　··　　傅九衢从小东门过来，正要回州府衙门，就看到葛庸匆匆而至。　　“郡王，郡王呀，可算是见到您了……”　　葛庸大老远便朝傅九衢行礼，一脸焦急的样子，好像没有受到自己府里那堆烂事的影响。　　“兵马都监沈大人，说有要事求见，在衙门里候着。”

沈光栋直接去衙门里找他，那就是摆在明面上的正事。　　傅九衢不紧不慢地还礼，“有劳葛大人专程跑一趟。”

葛庸神色凝重道：“下官刚好要去小东门，听说有户人家，老母亲得了疫症，被两个儿媳妇抬到明真观门口丢弃了。唉，时疫下头诸事繁多，郡王保重，下官先行一步。”

他拱拱手，骑着那头小毛驴，径直离去。　　傅九衢回头看他一眼。　　单看葛庸行事做派，可以说是一个实打实为民办事的好官，清廉节俭，仁厚亲和……　　可惜，这张人皮下不知藏了一头什么豺狼虎豹。　　傅九衢哼声，双腿猛夹马背。　　“驾！”

··　　沈光栋心急火燎找到傅九衢，是为了疫症之事。　　扬州行营里有几名士兵感染了疫症。军中人口密集，一旦爆发只怕控制不住。然而眼下只有两名随军大夫，根本忙不过来。大夫少就罢了，药物不够才是大祸。　　“郡王啊，下官也是没有办法，不得不来找你想办法了。”

傅九衢道：“我已上报朝廷，并派人前往各州府求援……”　　沈光栋急得像热锅上的蚂蚁一样，不停地叹气。　　“等上报朝廷再派人到扬州，一来一去，不知要多少时日，我们等不得了。况且……”　　沈光栋迟疑一下，看着傅九衢，压低了声音。　　“今日属下得了份密报，辽主耶律宗真七月下旬要游猎秋山，意是对大宋施压……南边有人趁机派密探潜入汴京，伺机行事……这个节骨眼上，朝廷对扬州的时疫还能抽出多少手脚来支援，犹未可知……”　　傅九衢问：“密探几人？来自何处？可得了准信？”

沈光栋摇了摇头，“我让邱掌柜那边仔细盯着，但有消息就速速来报……”　　说到这里，他好像这才想到自己的正职，哎哟一声，急得眼圈都红了。　　“您赶紧调派人手到我营里，帮下官渡过难关才是！”

傅九衢看着他：“恕我直言，你营里现在缺的不是大夫，缺的是屠夫。”

沈光栋一脸惊愕地看着他：“？？？”

傅九衢道：“你即刻回去，将染疫的士兵隔离一处。只说容后处置，若是查明有人里应外合，故意染疫传播。一律诛杀，以绝后患。”

“郡王？”

沈光栋不明白他的意思。　　傅九衢也不多解释，拍拍沈光栋的胳膊。　　“老沈，此刻，你我乱不得。大夫、药品，不是不给你，而是地主家也没有余粮。但你放心，不出五日，此乱必除……”　　他声音未定，段隋匆匆进来，看一眼沈光栋，拱手道：　　“九爷。你家的猫儿已经让人勾出城了……”　　沈光栋：“？？？”

傅九衢沉下脸来，恨不得一脚踢死他。　　“知道了！”

他回头朝沈光栋做了个告辞的手势，黑眸沉凉如水。　　“老沈，你先回去，让兄弟们再坚持片刻。看这情况，用不了五天了！”

··　　出门上马，段隋才将辛夷留下的手信交给傅九衢。　　她走得匆忙，字迹也潦草。　　“猫儿有时候不一定是馋了、饿了才会跟人家走。也有可能，是为主人打猎去了……”　　段隋打马走在后面，没有看到主子的表情，很是得意地说：　　“程苍看不懂郡王妃信上说的何意，属下那是一看便知……”　　傅九衢一怔，回头看他：“你说什么？”

段隋看到傅九衢变了脸色，这才反应过来自己不该把偷听到主子房里的事情，傻傻地说出来，赶紧轻了轻嗓子，假装没听明白。　　“属下说，程苍今日归队了，这封信便是他从小东门的柳家药铺那里得来的……”　　傅九衢俊脸冷冽，“他人在何处？”

段隋道：“他担心郡王妃安危，已先行一步。”

傅九衢微眯眼睛：“很好。”

段隋听到他森凉的语气，屏了屏呼吸，小声道：“九爷大可放心，梁仪的几个暗卫，一直跟在身边，郡王妃也机警，又有程苍在侧，出不了事……嗳……九爷……”　　傅九衢已然纵马绝尘而去，只留段隋一声长啸，心急如焚地跟上去。　　“九爷等等我。”