暗语堡，乍一看就像古老的双子塔楼，说是城堡，其实并不是很庞大，站在城堡大门口往上看，就像前世看到的巴黎圣母院，两座高耸的塔楼从主建筑上探出，高耸于灰暗的天空之下。不同于教堂的，只是它的颜色，阴暗的天空下由黑石筑成的堡垒显得几分阴森可怕，一些乌鸦嗷嗷的飞过，在城堡上方留下凄凉的叫声，朝着远方的天空飞翔而去。　　在出示了身份证明之后，卫兵很客气的让罗德一行人等候片刻，他去通知詹姆斯.瓦伦领主。　　“您好，罗德大人，我们领主欢迎您到暗语堡做客，请跟我来。”

不一会儿，卫兵队长便从里面出来了，彬彬有礼的欲将罗德带进城堡。然而，他很快发现了不对劲，“大人，这位是？”

卫兵队长将跟在罗德身后的猎巫人拦了下来，一脸警惕的望着他。不过，这会儿城堡的人都不知道他是猎巫人。黑色皮衣，这不是猎巫人的专属装备，许多秘密警察，刺客什么的也喜欢这样的装束打扮。　　“他是我的朋友，有什么问题吗？队长？”

罗德停下脚步，回过头去问到。他的语气有些严肃，同时脸上带着略微的愠色，卫兵队长不敢多问，毕竟，眼前这位男爵大人是冰雪女王卡特琳娜派来的，而卡特琳娜女王的人，谁都不敢动……　　“噢，没什么，阁下请进。”

守卫队长礼貌的说到。当然，罗德并不认为这家伙在平时也会那么礼貌。　　抵达大厅的时候，城堡的主人詹姆斯.瓦伦男爵已经穿戴整齐恭候着了。他看上去是一个十分平常的人，平常到你几乎找不出任何突出的特点。首先，他不高也不矮，不胖不瘦，在人类世界中算是中等身材。其次，他的穿着打扮也是中规中矩，一抹浅浅的微笑总是不离唇间，让人有些捉摸不透。四十几岁年的年龄，正值壮年，没有谢顶，也没有白发。而是一头褐色的短发，看上去简练而精神。　　“欢迎你的到来，女王的使者、基斯里夫神选者、黑锤堡领主——罗德.劳恩。”

詹姆斯.瓦伦恭恭敬敬的念到。并亲自将罗德带到了他的大厅里面。　　这里就像一座古塔，里面十分朴素、简单。一张完整的棕色熊皮挂在领主宝座上方，几个台阶便可以走到那张象征着城堡统治权的石椅上。一些煤油灯被钉在石柱上，释放着微弱的火光，作为城堡大厅内的照明，其他的，便找不出什么特别的地方了。这让罗德想起了自己的黑锤堡，也是这般简单的室内布置，连一张地毯都没有。更别提什么水晶吊灯、象牙椅和石膏雕像。　　“詹姆斯领主。”

罗德谦卑的回到。随后便坐在了距离大厅领主之位最近的位置上。　　几名仆人立即端来酒水，除了矮人博古尔之外，其他人都将杯子放在桌上，礼貌的报以微笑。　　“罗德领主，你们是什么时候抵达暗语堡的？”

詹姆斯问到。他的眼睛扫过众人，最后停在罗德身上。　　“两天前，确切的说，是一天前，因为前天夜里我们才到的这里。”

罗德回答到。　　“你们过来之前怎么也不提前跟我说一声，我好安排款待诸位。”

领主詹姆斯热情友好的说到。当然，罗德也不知道这份友好到底有几分真实的成分在里面。　　“来得急，临时决定，所以没有跟你说。”

罗德笑着回到。　　“那你们昨晚留宿哪里？”

城主詹姆斯追问着。　　“渡鸦之旅。”

“你们怎么能留宿那样的地方？噢，抱歉，我的领地不像基斯里夫城，渡鸦之旅旅馆大多是一些流浪汉和小商贩临时住宿的地方，那里的环境实在不好。唉，我应该早点知道你们要来的。”

暗语堡领主装出一副自责之态。　　“没事，没事，这不妨碍，一路上风餐露宿，早已习惯。”

罗德敷衍到。　　“对了，这位是？”

詹姆斯领主注意到罗德身边的女人，她是一群人中间唯一一个看上去有身份地位的人。　　“霜寒女巫卡洛琳，海德堡领主瓦瑞尔之女。”

罗德介绍到。　　说完，卡洛琳礼貌的报以微笑，心思却在这座城堡里的其他角落。　　“博古尔.铁壁。”

罗德接着介绍起了其他人，后者正坐在椅子上，闭起一只眼睛望着空空如也的酒杯，“再给我来一杯，谢谢。”

矮人说着，对一旁的仆人眨着眼睛笑到。　　“这场叛乱这是一场灾难，你可能都无法想象，连我这座偏僻的城堡里都收到了厄轮格拉德的难民。唉，原本这个国家就十分贫瘠了，现在，一场叛乱快让基斯里夫掏空。”

礼仪上的介绍完毕后，詹姆斯和罗德便开始聊起了当前的现状。而迭戈已经借口上厕所离开了大厅，作为猎巫人，他有着自己一套检测混沌与黑暗的方法。　　“的确，在黑锤堡，已经十年没有外来人口流入了，但是现在，因为这场灾难，竟然出现了人口倒流的现象。凭私心来说吧，这真不知道对我们这样的小领主来说是好是坏。”

罗德微笑着回答。　　“唉，其实也没什么用，这些不过是身无分文的难民，来到领地上，只会造成更多的治安问题。毕竟，一无所有的人，才是最可怕的人。不是吗？不过，如果你的城堡里有足够多的工作机会，这倒还行。”

詹姆斯低头说到。他摇了摇手中的酒杯，继续说到。“冰雪女王，冰雪女王有对这件事做具体的指示和安排吗？”

“什么事？”

“追猎吸血鬼的事。”

詹姆斯褐色的眼睛里流露出一丝忧虑。尽管只是一瞬间的表情，但是罗德却敏锐的捕捉到了。　　“具体的指示……那倒没有，她只是派了一些人，协助我完成这项任务，还有，临走时，女王说过的，找到它们，杀光，一个不留……”　　罗德编织着谎言，前半句属实，后半句却未必。只是为了试探这位暗语堡领主的反应。　　而他几乎没有任何反应，只是微微吞咽了一口口水，脸上露出了尴尬的笑容，“的确应该这样，这些吸血鬼，太可恶，他们是残害生者的刽子手，在我看来，一刀杀死它们还算便宜它们了。”

詹姆斯念到。　　“的确便宜他们了。对了，前天晚上，也就是我刚刚抵达这里的时候，便发生了一起吸血鬼伤人事件，就在小镇上。而且听说吸血鬼被两名猎人追杀，最后逃进了下水道，而下水道正连通着这座城堡，不知道阁下有没有收到吸血鬼出没的情报？”

罗德紧接着问到。　　只见詹姆斯脸上浮现出一丝慌乱的神情，“这件事我也听说了……如果吸血鬼想从下水道进入这座城堡，那是绝对不可能的，在我祖父在世的时候，下水道便一直处于封闭状态，没有人可以通过那里进入城堡。至于那个在城镇中出没的吸血鬼，我已经派人去彻查了。”

詹姆斯紧接着泰然自若的回答……