黑锤堡,巨大的黑石城墙下,迎来了浩浩荡荡的北境军队。站在城楼上远远望去,北上来到黑锤堡的北境军队就像一条流动的黑河,将北境悉数精英汇聚于此。这是一支由领主、领主卫队组成的队伍。 不同于以往任何一次会议,这次众领主齐聚黑锤堡,将决定北境未来的命运。每个人脸上,除了兴奋,更多的是严肃。骑士和战马呼出的气息在清晨阴冷的空气中化作白雾,消散在空中。城堡内,是早已聚集在道路两旁的黑锤堡平民。他们从未见过如此高规格的使团,这架势让他们感觉到,今天,将发生的事将非同寻常。 天地一片苍茫,位于冬泉河入海口的黑锤堡就像崛起的巨人般,迎接着八方来客。曾几何时,它不过是北境西边一座不起眼的小城堡,不起眼到让人几乎忽略了它的存在。人们只知道铁环城是镇守北境以西的大城,对于黑锤堡毫无概念。对于黑锤堡领主,更是毫无印象。只知道那是一个没落贵族。 而今,天道轮回,当初不可一世的大领主皆已进入死神之国,当初辉煌繁荣的大城如今也早已沦为一片废土。而黑锤堡,这座北方小城却在战乱与瘟疫中成长起来,成为北境最大的城堡。它拥有三万常住居民,加上流动人口,总数可达五万,几乎达到了一座中等城市的规模,城中高塔林立,楼房密布,道路整齐,堪比鼎盛时期的厄仑格拉德内城……同时,这座城堡拥有整个北境最强大的守军——诺斯卡战团、熊骑士、铁炉堡卫队……而这座城堡的主人,更是成为了全北境的骄傲。 罗德坐在领主之位上,看着从北境各地聚集而来的战友、领主们,目光友善而平静。 “我梦见战鼓阵阵、号角长鸣、披甲战马在雪原上横行,流血的骑士手持宝剑,浴血杀敌。我梦见火焰和战锤撕裂大地,勇敢的骑士用身体捍卫了荣耀与自由!那时,我以为那是血灾,而现在,我明白了,那并不是血灾,而是神明在启示我——有人在替北境而战,致伟大的罗德•劳恩。北境的守护者。”
黑锤堡大厅中,暮冬堡领主吉格尔大声高呼到。虽然曾经和罗德有过过节,然而,北上巨魔山脉期间,他们培养了深厚的友谊。 面对赞誉,坐在领主之位上的罗德只是笑了笑。这样的话听过太多,只不过,之前听的,都不是对自己的,而是对别人的。 “罗德,当初,海量的绿皮云集基斯里夫,你建议带领部队北上,将铁皮引入巨魔山脉,我反对过,而现在,我不得不承认,我错了。你是有史以来最优秀的北境领主,同时,你也是北境的守护者。”
“北境呼唤王者,罗德,北境的王者!”
“等等,如果我没有听错的话,你们想拥立罗德为北境之王?”
众人的热情被特雷弗打断了。这位前守望堡领主的亲弟不慌不忙,站起来反问着狄盖尔。他就像岩浆中逆流而上的冰泉,即便大势所趋,他也要放手一搏,沃尔库夫是他唯一的希望。若是罗德成为北境之王,守望堡领主的位子这辈子就要和他无缘了。 “是的,你没有听错。”
狄盖尔大声回到。 “自古以来,基斯里夫就只有一个王,那就是基斯里夫沙皇。现任沙皇是冰雪女王卡特琳娜,她有着合法的统治权。北境再出一个王,你们是想将罗德领主往火坑里推?让他成为祖国的叛徒?”
特雷弗反驳着。他消瘦的脸上满是皱纹,一些心机与阴谋却隐藏在这张皱纹密布的脸皮之下。 “叛徒?哼,谁才是真正的叛徒?”
埃德蒙站了出来,轻蔑的反问。 “你什么意思?难道你是在质疑冰雪女王是叛徒?”
特雷弗皱起眉头,怒视埃德蒙。他伸出一个拳头,做出挑衅的动作。然而,埃德蒙根本不理会他。 冰岚堡领主走到大厅中央,环顾四周,“我并没有说卡特琳娜是叛徒,我只知道,当北境遭到威胁时,是罗德领主带着援军赶到,解救了北境之门——守望堡。冬去春来,当铁皮怒气冲冲,再度北上,无人可挡之时,还是罗德,以身涉险,带着不到五百人,深入巨魔国度,将铁皮引到雪山之巅。从而再次解救北境。若是没有罗德,现在的北境还有几座城?若是没有罗德,我们当中还有几个人会活到现在?而当北境陷入危难之际,我们的冰雪女王在哪?基斯里夫的援军在哪?”
“你在质疑冰雪女王?”
特雷弗用颤抖的声音指责到。 “没错!我不仅质疑她,我还指责她!正是她的冷漠和不作为,导致北境差点沦为一片废土。”
埃德蒙高声吼到。这一吼,可以说是吼出了所有人的心声。同时,也捅破了那层早已薄如蝉纱的纸。 “我们需要国王,但不是像卡特琳娜那样自私强权的王,北境呼唤王者,而罗德,就是北境当之无愧的国王。不管你怎么说,叛国也好,背信誓言也好,你都无法改变一个事实——那就是罗德替人民流血牺牲,人民也甘愿为他而战。高贵的血统不能成为永世为王的理由,只有甘愿为人民洒热血的人,才能成为真正的国王。我埃德蒙,此生只认一个国王——北境之王罗德•劳恩。”
说完,冰岚堡领主埃德蒙•尤金拔剑,宣誓效忠。 “北境之王!就让那个冰冷的死鬼派兵来讨伐吧,我伯特纳将第一个站出来,维护北境,维护北境之王!”
很快,壁炉城的领主伯特纳也站了出来,火光照耀着他苍白的头发,一位老死不屈服的英勇战士赫然屹立在众人面前。 “北境之王!”
吉格尔随后拔剑宣誓到。 很快,大厅内,长剑出鞘,丝丝铁剑摩擦声不断传来。众人高呼北境之王,压抑许久的呼声终于爆发……罗德知道,一个新的时代已然来临。庞大的北境,第一次联合起来,公然反抗基斯里夫沙皇。