“王后!王后!”
傍晚时分,皇宫深处,响起了焦急的敲打声。弗拉基米尔一身素衣,站在王后丹尼斯的办公室门外。霜寒侍从不紧不慢的打开门,看了一眼面前的熟人。 “弗拉基米尔将军,什么事?王后在休息。”
“急事,重要的事。”
弗拉基米尔板着脸回答到。 “好吧,你在这里稍等,我去通报王后。”
女侍从说完,将门掩上。 片刻之后,屋内传来了王后丹尼斯疲惫的声音—— “进来吧。”
走进屋内,一股寒意立马从四周涌来,王后的办公室总是比其他房间寒冷,这点弗拉基米尔早已习惯。没有多余的寒暄,也没有一句客套的废话,弗拉基米尔直入主题—— “王后,你父亲-罗德·劳恩的军队已经逼近城市了,再过三天,基斯里夫城下,就将出现一支来自北境的军团。”
“我知道……” 王后简单答到,几乎没有一丝情绪的波动。 弗拉基米尔不禁怀疑,难道霜寒女巫真的都是这般冷酷麻木的吗?这不像他认识的丹尼斯,以前的丹尼斯是如此充满斗志。而现在,疲惫好似影子,写在丹尼斯脸上,挥之不去。 “尊敬的王后,我们素来和睦,在许多事情上观点也十分相同。我今天来,不仅仅是为了告知此事。还有一个目的,就是想听听你对这件事的看法?”
弗拉基米尔开门见山的问到。他不喜欢兜圈子,除非某些贵族的社交场合,不得不客套一番,平日里,弗拉基米尔的性格就是有一说一,有二说二。他知道王后也是这样的。 “弗拉基米尔,你之所以会来我这里,证明你心里早就有了答案,有了自己的判断,对吧?否则,你没必要来我这里,询问我。若是你心里没有一点认同我父亲罗德的话,你就不会出现在这里,而是带着你的士兵,继续坚守在城墙上。”
丹尼斯一语点破老将军弗拉基米尔的心理。这让弗拉基米尔不得不服。的确,王后说的没错。可是,自己曾经宣誓效忠帕维尔……没有沙皇的命令,自己又怎么能支持罗德,让北境军队顺利进城? 弗拉基米尔内心是矛盾的,而这种矛盾,恰好是因为他重视荣誉,重视誓言……换做是别的人,谁有利益跟谁走。但是弗拉基米尔却做不到。在心里,他很希望直接开门放北方军进城,结束这场混乱。但是他又曾经宣誓沙皇帕维尔,誓言是何等重要,那是做人的底线。弗拉基米尔知道自己不能违背誓言,这是他一直以来都坚守的人生信条。 “好吧……我承认……我和你的想法一样,不想再看到基斯里夫人自杀残杀,兵戎相见。如果打开城门,让北方军直接进城和沙皇谈判,的确可以避免一场血雨腥风。”
弗拉基米尔面露难看之色—— “但是,我是基斯里夫城防军的总指挥官。身居要职,不能将国王之敌放进城……” “国王之敌?国王之敌重要还是国家之敌重要?”
丹尼斯咄咄逼人的问到。尽管年龄上比弗拉基米尔小了整整一辈,但是处理事情来,丝毫不逊色于这些中年人。 “王后,你什么意思?”
“我什么意思你不明白吗?这里没有别人,我们没必要藏着掖着什么。”
丹尼斯脸色苍白,眼神却依旧犀利。 “帕维尔已经惹怒了所有人。奸污贵族之妻,随意没收贵族财产,现在,全国的贵族和领主们都对他报以不满。声讨已经变成实际行动,连我都控制不住。”
“我父亲赶来了,为的不单单是和沙皇谈判,更多的是为了稳定局面,稳定基斯里夫。避免引起更大的混乱。国王之敌——罗德。我的父亲。而国家之敌——帕维尔。谁轻谁重,你心里应该有答案了吧?”
丹尼斯说完,房间陷入一片沉寂。半天,弗拉基米尔没有吭声,没有言语。他只是坐在那里,沉默着,思考着。 “我知道你的心理,弗拉基米尔。其实,你和我一样,都不想看到基斯里夫再次陷入动乱,我父亲所做的一切,同样是出于这个目的。但是沙皇帕维尔却不是这样的。脆弱不堪的王国被他掀起一场风暴,若不加以控制,这场风暴将摧毁整个王国。这次,你可以不让北境军队进城,那么,结果是什么?”
丹尼斯盯着弗拉基米尔,言辞锋利—— “结果是北境军队进不了城。”
“我父亲根本没有打算攻城!他甚至连攻城武器都没带。北境军队进不了城,不代表不会有其他军队来攻城。南方的贵族领主们正在招兵买马,他们没有地方常备军,只能靠征召雇佣军。雇佣军你是知道的,他们只认钱,谁给的钱多,他们跟谁。根本没有什么纪律和底线。一旦雇佣军在基斯里夫横行,你知道后果,连我们都控制不了。到时候,王位说不定就是赤裸裸的金币数字。”
丹尼斯继续说到。她的话就像洪流,一次次击打着弗拉基米尔的心理防线。关键的是,句句戳中要害。让弗拉基米尔猝不及防。 “那么,为了这样一个国王,你要让基斯里夫血流成河吗?”
丹尼斯逼问到。 “当然不是……”弗拉基米尔回到,“但是,我曾经立下誓言,要效忠帕维尔……” “弗拉基米尔,你很忠诚。但是有时候忠诚也要分情况。是精忠还是愚忠?还记得当年冰雪女王卡特琳娜执政时期吧?”
丹尼斯坐在原地,聊起了往事。那段经历可谓是她人生中最黑暗的时期,却也是让她成长和学习的重要时期。不愿回忆,但有时候又不得不回忆。 “当然记得……” 弗拉基米尔答到。 “当年,基斯里夫有整整两年的时间,处于南北对峙的僵局。你知道最终击败冰雪女王的是什么吗?”
丹尼斯假装神秘的问到。 弗拉基米尔只能沉默以对。 “最终击败冰雪女王的,不是北境联军。而是民心。冰雪女王是吸血鬼的面具被撕破以后,大量的骑士投靠了我的父亲,这才是导致南方军队崩溃的根本原因。那些精锐骑士,一开始都是宣誓效忠卡特琳娜的,然而,当他们得知自己的女王是吸血鬼,再看到她的所作所为之后,大部分骑士倒戈了。你能说他们是背弃誓言吗?”
丹尼斯继续说着—— “当然,从狭义上来说,他们的确背叛了自己的誓言。背叛了冰雪女王。但是,从广义上来说,他们并没有背叛。他们曾经宣誓,宣誓效忠的是这个国家,卡特琳娜代表着基斯里夫最高的统治者,所以骑士们选择效忠她。但若是有一天,连女王本人都背叛了自己的国家,那么,骑士们凭什么继续效忠于她?”
一番话长谈下来,弗拉基米尔沦陷了。或者说是他一直以来纠结的心病终于被解开了。是的,效忠于这个王国,而不是具体的人。国王代表着国家和人民,如果连国王自己都背叛了,那么,曾经的誓言也该换主人了。 “鲍……” 临走的时候,弗拉基米尔转过头来,本想询问下王后是否知道自己儿子鲍里斯的近况。但是话到嘴边又吞了下去。他看到王后那张苍白,疲惫的脸庞……