迎接玛丽恩堡的队伍在清晨便聚集在厄伦格拉德码头，罗德一身戎装，亲自等待着这批来自西方世界最富裕的人。要发展，便不能不融入这个世界。罗德深知，靠基斯里夫自己的力量，是无法在短时间内崛起的，或者说，即便时间再长，也根本无法崛起。它需要盟友，需要外部力量的支持，矮人已经争取到一部分，而帝国方面，也正在慢慢加入。 华丽的商船缓缓驶入港口，玛丽恩堡金色船锚徽记在和煦的阳光下忽隐忽现。 当他们靠岸的时候，罗德和一帮厄伦格拉德的市政官员们已经站在码头等候多时了。围观的群众聚集在码头外围，虽然不知道来者是何人，但是能够让北境大领主，基斯里夫护国公亲自出来迎接的人，一定不是一般人。 玛丽恩堡的外交官在一片祥和的气氛中走下了船。对他来说，眼前是一座令人惊叹的城市。港口停泊的船只密密麻麻，一根根桅杆犹如骑士的长枪，直指苍穹。环港大道宽阔而整洁，一排排连体公寓矗立在沿海大道一侧，马路上，车队和行人来来往往，喧闹而繁忙。 白色的城墙紧靠着海岸线，抬头仰望，依稀可以看到城楼上伸出来的多管炮孔…… “欢迎你们的到来，玛丽恩堡的朋友们。”
罗德有好的问候将外交官迪马斯的思绪拉了回来。他抬头挺胸，朝罗德做出了一个标准的外交礼仪。 罗德则笑了笑，将这帮客人请进了市政厅。 对于玛丽恩堡的一帮大贵族，罗德可谓了解不少，当初诺斯卡部落大军南下，掠夺诺德领，最后围攻玛丽恩堡，是帝国北方三省联军及时赶到，才解了玛丽恩堡之围。然而，战争结束后，这座城市的大贵族和财团们，却在为战争礼金的事争论不休。 “上一次来到厄伦格拉德，还是十年前。不得不说，这座城市在您的治理下越发繁荣昌盛了。”
外交官恭维的说着。 而罗德早已习惯这样的场合，只是笑而不语。玛丽恩堡的使者十年未踏进基斯里夫倒是真的。这个王国在十年间动荡不已，在南北内战中期，最后一批高等精灵就已经从厄伦格拉德撤离，至今仍然没有一艘高等精灵的船只抵达厄伦格拉德港口。帝国和玛丽恩堡的人则撤离得比高等精灵们更早，更快。在内战爆发之初，玛丽恩堡的商人们便不惜一切代价将他们的资产运出了基斯里夫。而现在，看到基斯里夫内部已经安定，便寻找机会，欲再次回来。 罗德当然知道他们的心思，不过，与玛丽恩堡做生意，也符合目前基斯里夫的需要，所以，即便面前坐着一个虚伪之人，罗德也要硬着脸皮和他好好谈。 “厄伦格拉德的繁荣昌盛和玛丽恩堡人民的支持有着密不可分的关系，我们热切欢迎玛丽恩堡的商人和贵族来厄伦格拉德发展投资。”
罗德客套到。 “玛丽恩堡与基斯里夫是长期友好合作伙伴，而且，今后我们还要继续发扬这种传统……” 迪马斯面带微笑的回到。 官方开场之后，是正式的议题。毫无疑问，这不是什么友好访问，而是带着目的来的。谈判之前，罗德就已经拟定好了许多方案，而现在，便等着对方提要求了。再讨价还价，你来我往。王国之间的贸易协定有时和地方商人的行为并无两样。 “那是自然，基斯里夫已经从内战的伤痛中渐渐恢复，许多合作可以继续开展了，尤其是血腥的卡特琳娜时期存在的许多商贸合作。”
罗德笑着说到。 “这是必须的，我们必须互信互助。为了共同的目标——那就是共同繁荣。”
一大堆一大堆的废话在谈判桌前你来我往的抛出，阿尔维斯坐在角落里，冷冷的看着这一幕，差点没睡着。 而罗德则保持着礼仪，继续接待这位来自西方最富裕港口城市的“贵客”。 终于，客套半天后，外交官开始提及了重点。《自由通商倡议书》显然，对方也是有准备而来。 “自由与开放，一直以来都是玛丽恩堡的传统与精神。我们的海员秉着这份执着与传统，探索世界，与这个世界上许多国家和地区建立了贸易路线。使得无数的船只来往于玛丽恩堡与新旧大陆之间，将源源不断的财富送到了这座城市。我想，厄伦格拉德也是一样的。”
外交官顿了顿，继续恭维到—— “基斯里夫在新任女王丹尼斯的领导下已经愈发强大，愈发繁荣了，这是所有人都有目共睹的。我们需要加强合作，无论是经济上，还是军事上。我听说大领主您在厄伦格拉德备有常备海军，使得那些北方的掠夺者再也不敢从海上入侵掠夺。真是伟大的壮举。”
外交官吱吱吱吱的说着，而罗德则接过那份倡议书，仔细阅读了起来。 不顾外交官迪马斯诧异的目光，罗德直接拿起笔，在书卷上来来回回划着标记。 良久后，才将这份倡议书递回给迪马斯。 “我们欢迎玛丽恩堡的朋友们来基斯里夫投资，从商。但是，这份协议有许多不合理的地方，我都做了修改建议，你过目。”
说完，罗德向后仰坐着，静静的等待着玛丽恩堡外交使团的反应。 “酒类贸易我们已经达成一致，而且，必须继续加强合作。”
罗德说到。 事实上，倡议书里大部分内容都是按照以往的约定，只是少部分玛丽恩堡的人做了修改。但是就是这少部分修改，让罗德毅然不同意。 酒类贸易没有什么改变，由于两国酒类产量完全不同，所以税率一直都很稳定，没有什么保护政策。基斯里夫盛产伏特加一类的烈酒，而帝国方面以啤酒生产为主，双方各取所需，没有利益争执。 而且酒类的需求基本上年年稳定，最多就是内战让基斯里夫的生产有些供应不上，导致近年来本土高浓度酒的价格不断攀升，直到最近才稳定下来。 煤炭贸易也是中规中矩，对于基斯里夫这样的严寒之国来说，煤炭属于必需品，每年冬天到来之前，民间和政府都要大量存储煤炭，以应对冬季的供暖问题。由于基斯里夫本土的煤炭产量不是那么充足，所以，每年都要从帝国进口不少。对于这样的硬性资源，玛丽恩堡方面自然也不敢做过多的修改。 还有就是铁矿石、铜矿这一类的基础资源贸易，相比于帝国的产量，基斯里夫自然低了一大截。但是，近年来由于矮人的加入，许多矿场的设备不断改进，使得矿石的产出效率不断提升，已经慢慢有了贸易逆转的现象。玛丽恩堡外交官拿出的这份倡议书里，便有意要求厄伦格拉德港降低进口关税，让玛丽恩堡的矿石更有利于出售。罗德看到这点，却没有做太多的批示。因为全国矿场改造才进行到一半，将来，基斯里夫的矿石产出效率将继续提升，贸易顺差的时代将不可避免的到来。所以，让出一些蝇头小利，倒也不是不可。 至于倡议书里玛丽恩堡方面重点想要的结果——纺织类和食品加工类贸易的自由通商，罗德则不留余地的完全否决掉了。看上去很合理，然而，罗德深知这项贸易自由化带来的恶果。帝国瑞克领一带，还有玛丽恩堡，工业都已经完善，他们生产出来的商品在性价比上拥有无以伦比的优势。一旦基斯里夫国门打开，大量玛丽恩堡的廉价商品将涌入基斯里夫境内，造成泛滥。 后果是国内刚刚起步的工业被完全碾压，工厂生产出来的商品竞争不过外部，最终的结果就是工厂没有盈利，从而倒闭。大量工人失业，造成社会秩序的不稳定。而市场上依旧泛滥着外国的商品。生产成品的贸易逆差必须用基础资源去换。这是罗德所不能允许的。 其他方面可以让利，谋求发展，而这些方面，罗德则死死卡住。可以看到外交官脸上那紧皱的眉头，每个人都传阅着这份被修改后的倡议书。备选方案已经被悄然拿上桌面。