一束阳光，穿过岩石缝隙，落在山腹内新挖掘的巢穴之上。　　新建的龙巢略显粗糙，巨量的灰尘随着风在其中打转，居然在入口处形成了小小的雾霾卷风。　　日光穿过这灰尘的风暴，照射在一只仰卧在自己巢穴的真龙肚皮上——洞窟内的风正是祂的呼吸，吞吐之间，龙卷自生。　　隐约能看出，这真龙的皮肤和几近于半透明的鳞片，并不像是其他同类那般坚韧，而是带点新生的娇嫩。　　但如若有谁觉得脆弱，那却大错特错，因为在那娇嫩的鳞片表面，有着一层浅浅的灵能护盾正在流动，看似如水般柔软，实则比钢铁更坚硬数十倍。　　真龙希欧正在午后小憩，睡的很香甜——挖山建巢对第三能级算不上什么大难题，难的是如何建的好看美观又坚固，更不用说祂本就不以体力见长。　　观察山体结构，连续使用灵能挖掘岩洞三天三夜，还要勾连周边的自然灵能，构筑一个以龙巢为核心的灵能场域……这等工作量，实在是不亚于和同等强者大战，祂想要休息一下无可厚非。　　而在洞口，山之王静静地站在门前。　　祂压制周边几乎所有的机械波，不发出一点声音，只是时不时探出头，看看希欧休息的情况如何。　　当伊恩抵达孤焰峰时，看见的就是这样的一幕。　　——孩子独自在外居住后，不放心的老妈悄悄来到自家孩子的门口，隔着窗观察对方睡午觉的情景，小心翼翼地不敢发出声音……　　太熟悉了。微笑之余，伊恩不禁想到了自己还在地球时，和考研室友在月球租房住的情况……神态姿势几乎一模一样。　　只能说可怜天下父母心。　　山之王见到伊恩来了后，便微微摇头，没有多说什么，只是从心口的鳞片处取出一个小匣子，用风递给伊恩。　　【这是我从龙岛那边交换来的精品……我能找到的最好的‘地脉源结晶体’】　　祂用灵能沟通，柔和的女声带着谢意：【这是我赠送给你的礼物，伊恩。你重启了龙神祭火，让古老的宝藏再次运转，治好了希欧……你是我永远的朋友】　　“没必要说的这么重，山之王陛下。”

伊恩只是笑了笑，他并不打算挟恩图报，而且这一切对他而言都是水到渠成的事情，能白赚一个第三能级魔药素材已经算是了不得的收获。　　更不用说，希欧的确是他朋友。帮朋友没必要想太多。　　“比起这个。”

伊恩侧目看了眼呼呼大睡的希欧：“虽然是我提议的，但您就真的放心把祂安置在我的领地？”

【没有其他更好的去处】　　山之王轻叹一口气：【虽然钢翼龙已经被我逼退，但我的龙巢已经暴露，最近这段时间，我得转移巢穴，还得回龙岛汇报一趟——你的领地无论怎么说都是帝国的领地，袭击你和掀起战争无异】　　【再加上，你的领地别的不说，防御措施固若金汤，总体发展欣欣向荣，能让希欧绑定这样一个优质领地，成为领地的守护龙……哪怕是吉祥物，我觉得都是一件好事】　　——好家伙，吉祥物，也就亲妈会这么说了。　　伊恩心中吐槽，他可不敢把希欧当成吉祥物来看。　　而且，山之王要回龙岛汇报吗……难怪祂上次和自己说，未来有时间要带自己去龙岛一趟，估计是龙王们有要求。　　也不知道龙岛和真龙间究竟是什么关系，历史传说不可信，未来得多打探打探。　　摇摇头，伊恩收回思绪。　　最近这些天，经过微光摇篮系统的净化，希欧的身体已经开始重新活性化，进行‘再发育’——从那些新生的皮肤就能看出来，希欧的身体正在恢复一头正常真龙应该有的身体素质。　　祂之所以会睡觉，除却真的疲惫外，也是因为这种成长的原因，希欧的睡眠代表祂正在消耗自己体内累积的能量进行自我复原与壮大，是一件好事。　　所以山之王和伊恩都没打算打扰。　　等着等着，希欧自然醒了。　　【伊恩？】　　睁眼，希欧就看见自己门口的白发少年，祂站起身，刚刚想好奇地探头看看为什么伊恩会来自己巢门口，然后祂便看见，山之王的头悄无声息地出现在正伊恩上方：【妈……母亲？】　　祂被吓一跳，敬语都冒出来了。　　【睡觉前都不把自己巢穴里面的灰清理干净】而山之王张口就是数落，祂冷哼一声：【这要让我怎么放心你独自生活？而且一点警戒都没有，这次是伊恩和我，下次假如是钢翼龙亦或是飞焰地的突击部队呢？】　　【是，是……】　　希欧颇为惭愧地承认道，其实祂看见伊恩的时候也是相当惊讶的，祂完全没想到自己遍布龙巢的灵能感应圈居然一点反应都没有，这不应该啊？　　但对于伊恩来说，希欧的灵能感应线和明晃晃放在自己眼前的香蕉皮差不多，基本不太可能踩上去中招。　　希欧在知道伊恩要尝试制造自己的‘以太武装’，达成自己的大师级炼金术时（伊恩明面上需要第三能级材料的借口），所以需要地脉源结晶体后，祂登时也感兴趣起来。　　既然自己的母亲给出了一份感恩的馈赠，那自己也绝对不能输！　　【伊恩！】　　祂乐呵呵地爬起身，来到自己巢穴门口：【我前些日子打下几头钢翼龙，有头还是第三能级的——它的那些材料我用不上，就送给你了吧！】　　那几头钢翼龙伊恩也知道，就是龙猎队的那三头钢翼龙，被希欧击坠后，就成为了祂的战利品。　　不过希欧其实并没有什么个人私产的意识，击伤它们的也不仅仅是祂自己一龙，也用不上这种亚龙的魔兽材料，所以送出去的时候特别痛快。　　伊恩没太在意，只是有些惋惜，自己居然没有赶上时候。要知道，第三能级的灵魂可以能凝聚出一颗‘中级计算单元’，那玩意的算力都够当一个大城市的管理中枢了，一颗要兼顾研究，帮助伊恩优化各种技术的材料，可能还有点紧张，但两颗绝对够用。　　而现在，希欧说要将那头第三能级的钢翼龙整个都送给自己……　　伊恩看了眼身侧的山之王。　　银色的大龙长叹一口气：【希欧，你不能这样……那头钢翼龙是你和霞辉领共同的战利品，并不是你的私人财产，这说不上是送——而且伊恩治好你虚空之毒的恩情，你打算用一头第三能级的钢翼龙就一笔勾销吗？】　　【哦】希欧尾巴在身后晃荡，感觉有些尴尬：【那……我……】　　“没事。”

而伊恩哈哈一笑，打断了这尴尬的氛围：“从今天开始，孤焰峰这片区域就是希欧你的领地了——作为代价，那头第三能级的钢翼龙材料，我就不客气地收下了。”

他给了希欧一个眼神，然后道：“接下来，山脉峡口这边，有我新建的炼金工业区……假如罗兰他们有什么忙，你就看在这片领地共同主人的份上，多帮帮他们吧。”

【没问题！】　　听到此处，希欧就摆脱尴尬，精神十足道：【都是顺手的事情，我肯定会帮忙的！】　　【而且……我的领地！我也有领地了！】　　大概这就是火种生物的本质吧——一听见‘自己的领地’这种话，希欧就显得乐不可支，一幅开心极了的模样。　　伊恩严重怀疑，那些龙国的龙主也是和希欧一个心态。　　只要有一块自己的地盘就能解决……这么来看，真龙还是挺容易满足的生物。　　看着这一幕，山之王也说不出什么，祂只是摇着头，看向伊恩：【拜托你，多照顾祂一下吧……希欧是很有能力的孩子，至少是很有潜力】　　“不，就是很有能力。”

伊恩并不吝啬夸奖，他认真地说道：“您可不能小看自己的孩子——最起码，祂现在还能保持如今这般健康向上的好心态，就是能力的绝佳证明。”

虽然在山之王看来，希欧可能浑身上下都是各种毛病，也就是所谓的‘爹妈眼中的你’——但作为朋友，希欧对朋友有担当会出手，本身实力也并不逊色，精神也因为常年的病痛折磨而相当坚韧，性格也相当真诚有礼，只需要一个机会便可以一飞冲天，是他眼中最好的朋友人选。　　毕竟，从哪里能找到第二条这么纯良的真龙？　　钢翼龙的素材就保存在孤焰峰山脚处的一处洞窟中，被希欧用灵能封锁保存，过段时间伊恩就会叫斯科特准备好队伍运回城内分解成真正的材料。　　而在交付给伊恩‘地脉源结晶体’后，山之王也准备离开。　　离开前，祂亲手把希欧的巢穴好好打扫了一遍。　　一边用源质加固山体，祂一边絮絮叨叨地告诉希欧卫生整洁的重要性……　　只能说在亲子关系这方面，龙和人还真没什么区别。　　而伊恩自然早早带着地脉源结晶体回霞辉城，打开山之王赠予他的小匣。　　匣中，一道道明亮的光纹从中央处亮起，以其为中心朝四面八方蔓延，苍蓝色掺杂着纯白的光芒温和地闪耀，一瞬间就构筑出一个小型灵能场域。　　场域中心，一颗纯白色的水晶被苍蓝纯白二色的光谱环绕，交错不定，色彩朝外不断渐变，宛如摇曳的灯火。　　【地脉源结晶体】　　【第三能级·完美种·权柄·可食用】　　【诞生自星球深处，源质自然循环核心节点的珍稀结晶，其本身是一种自然灵能与源质完美融合的‘实体以太’，能源源不断地吸收周边自然时空中的灵能与源质进行自我充能，可以用来制造一些永续炼金设施的核心能源】　　【完美品质的地脉源结晶体相较于一般的同类，有着更加优良的源质亲和力，而且可以温养灵魂，其散发的光辉甚至可以让死者的亡魂长存，故而也被称之为‘冥灯’】　　【如若作为魔药素材，即便是灵魂受损也能快速痊愈再生，但并不能减少痛苦】　　【警告：如若使用者的基础素质不足，贸然服用完美品质的地脉源结晶体，很可能会被结晶体内充斥的浩荡自然意志冲淡自我意识，变成植物人】　　【蕴含源质：35615.8554核心单位】　　【……】　　“果然，是完美级！”

看见银色芯片的数据，伊恩不禁双眸一亮：“能治愈灵魂，温养魂魄……正是我最需要的能力！”

最近这段时间，伊恩一直都在自我改造灵魂结构，即便是先知可以不用出错，但只要是改造就肯定有痛苦，也肯定会有损耗。　　虽然计算力大大提升，但论起绝对强度，伊恩的灵魂其实稍微下降了一点。　　毕竟，哪怕同样是铁做的，一个实心大铁坨子，和一台精密的计算机，两者之间谁更容易受损显而易见。　　哪怕模仿计算单元的灵魂结构同样非常坚韧，但假如能一边温养一边修行，绝对事半功倍！　　事到如今，魔药素材已经积累的差不多，假如是单纯的石之领主，伊恩甚至可以说，自己已经筹备完全。　　但已经有足够积累的他，并不打算这么简单地走老路。　　回到自己的仓库，伊恩点数现在自己拥有的素材。　　净尘龙的护心壳，摩瑞恩钢，地脉源结晶体，一整头第三能级的钢翼龙素材……还有各式各样从嘉木部得来的升华材料。　　基本上，该有的主要素材他都有了。　　而且，净尘龙的护心壳，因为作为‘超巨型磁暴线圈’的核心中枢，被龙神祭火狠狠地净化了一通。　　虽然因此损失了一部分质量，但剩下来的铭文结构却变得极其纯净，就连银色芯片中的描述都额外增添了一句。　　【极度纯净的护心壳，虽然物理强度略有下降，但对磁力的操控却大大加强，是超越了原主能力极限的特殊产物】　　说真的，伊恩半点也不需要什么‘物理强度’——他的盾都已经能套九层了，隔壁已经入土，坟头草估计都有两寸高的柯德·嘉木竭尽全力和他正面对轰也没全部打破，真正意义上破过伊恩防的，也就一个噩梦孳孽。　　但噩梦孳孽本质上是宇宙级超级生命，即便是残缺级的幻想虚影，被它破防也不丢人！　　正是考虑到，不动坚城已经在防御方面做到了极致，所以前段时间，伊恩在以古龙心核为中心，构筑‘源质炉心’时，就一直在思考，自己是否真的要走希利亚德老师的老路。　　伊恩未来，注定是要开辟全新的修行道路的，绝大部分血脉真形都无法适应伊恩接下来的战斗方法，石之领主也不例外。　　这也是为什么，他想要在石之领主的基础上升级，创造一种全新的‘新魔药’，也即是暂命名为‘钢之领主’的真形！　　钢之领主，是在石之领主的基础上，增加了‘磁力操控能力’的改良体，并且在定位方面有极大不同。　　石之领主本质上就是一个特化物质操控能力，战争能力极强的堡垒建筑者和巨岩魔像创造者，而自己也同样硬的不行，是保护阵型的守护骑士和召唤师，足以打消所有人针对召唤者斩首来消灭召唤物的打算。　　而钢之领主就不一样了。　　它的能力偏向于‘科研基建’以及‘自我强化’。　　伊恩需要的是强化自己的灵魂，加强微观微操，用磁力和金属操控能力手搓机床，再用机床制造大量生产设备，如此往复循环，快速强化自己领地的生产力。　　紧接着，虽然不可能创造大量魔像和岩石堡垒，但作为个体防御比石之领主更硬的存在，钢之领主对磁力的妙用，在伊恩强大的基础知识储备下……绝对比泰拉很大一部分玩电磁的升华者要来的强。　　别的不说，伊恩可以当场手搓一个磁推进引擎去外太空，而在星球内，他也可以轻易用磁力将自己加速到匪夷所思的地步。　　更不用说磁力偏移和磁约束场了。　　简单来说，钢之领主会飞！而石之领主不能！　　纯纯地爆杀了属于是。　　“我的灵魂已经转换完毕，已经无限接近于第三能级，只是自己的肉体还无法承载——这已经抵达极限，再精进也没意义。”

环视眼前的材料，伊恩微微点头：“接下来的研究方向，就是完善钢之领主的魔药……只要我能抵达第三能级，即便是帝国和飞焰地的战争波及到了南岭，我也有信心保证领地的高速发展。”

不过，在去研发钢之领主前，伊恩还有一些事情需要做。　　伊恩来到炼金实验室。　　前段时间，伊恩在击溃构装骑士时，成功将构装骑士的全部结构，包括最重要的‘灵械核心’也完全复制下来。　　这种技术，他当然是第一时间就带回领地，交给亚德伯特分析，看看这位全能研究员有没有不同于自己的独到看法。　　结果亚德伯特在看见灵械的设计图后惊为天人，他直呼不可思议，抓住伊恩询问究竟是从哪里来的，而在伊恩回答‘飞焰地的馈赠’后，极度厌恶飞焰地的研究员更加高兴了。　　“这个‘灵械核心’，本质上是一种远比我们的‘亡君中枢’更加优良的灵魂储存结构！最简单来说，它可以将源质转换成灵能灵质，强化亡君之余，也能让我们体内的灵魂生活的更加舒适，活动的频率也能大大增加。”

亚德伯特向伊恩解释道：“在离开亚空间和虚境后，我们体内的灵魂全部都沉寂了，这是不可避免的事情，毕竟从一开始亡君的设计就是将灵魂作为基石，没有让这些灵魂发挥除却‘砖石’外其他能力的想法。”

“但是，这个灵械核心却能改善这一点……甚至，不需要我们亡君费力维持，这灵械核心可以独自承载成千上万的灵魂存续！”

亚德伯特对灵械核心的评价非常高，除却储存灵魂这点外，他对灵械核心的另一个能力，也就是‘源质-灵能’转换这方面也相当看好：“根据原始以太论，源质灵能的确实为一体，能自如地转换两者，正是第三能级强者的特征，他们的心光体基本就是这种能力的具象化。”

“灵械核心可以凭借强劲的供能，制造出堪比第三能级强者的灵能护盾，亦或是第三能级的源质增幅，完全可以说是‘人造第三能级’。”

“可惜的是最起码也得是以太炉心这个级别的能量源才能供给，而以太炉心的技术……即便是学识之都也没能完全掌握，而且造价之高昂，和培养一位第三能级也没什么区别。”

“更别说想要操控这种灵械核心，也需要一个最起码也是第二能级巅峰的升华者当驾驶员才能发挥功效。”

那时，亚德伯特遗憾地摇头：“技术是好技术，但是咱们领地没有充分利用它的条件。”

但伊恩却有不同意见——的确，除他自己，亚德伯特和希欧外，想要在如今的霞辉领内找出一个第二能级巅峰及以上的升华者基本是不可能的事情，而他们三人都有胜过灵械核心的力量。　　但，一个人不行，那么几百上千，几万数十万呢？　　“能源核心，我会想办法，倒不如说，这个反而是最容易解决的问题。至于操控者……我们也不需要让它去战斗，而是让它成为某种城防核心，庇护整个城市和关键地区就可以。”

伊恩向亚德伯特提出这个建议：“只要我们能普及人造灵魂，让整个霞辉领乃至于所有山民都具备灵魂……那么在关键时刻，他们就可以聚集在广场亦或是防御塔周边，合力激活灵械核心的防御功能。”

“至少这些普通人会拥有可以保护自己的力量，不是吗？”

“就像是亡君那样，但并非是汇聚众人的力量给一个人，而是汇聚众人的力量给予一个‘保护自己的庇护所’！”

“假如大家都有第三能级的灵能护盾，那么哪怕是领地内有第四能级战斗，死伤都会降低许多！”

亚德伯特深受鼓舞，他虽然想要保护弱者和普通人，但却因为泰拉人太过偏向于个体力量的思维模式，想不到相关的思路。　　伊恩的话点醒了他，让他恍然：“是啊……而且，在危急时刻，绝大部分人的‘共识’都是‘保护自己，保护亲人朋友’……这共识的坚固程度，甚至比亡君和他们签订契约都要发自内心！”

“只要巧妙地使用亡君技术强化灵械核心，它就会成为最好的庇护所！”

伊恩这次过来，就是为了找亚德伯特聊聊他最近的工作成果。　　却未曾想，他刚刚来到炼金实验室，就被亚德伯特主动找上来。　　“伊恩！我有新成果了！”

亡君研究员热情洋溢——他毕竟是亡君，基本不会疲惫，而是一天二十四小时全盛的研究状态——他抓着伊恩来到最深处的地下实验室，兴奋地对一脸疑惑的伊恩道：“人造灵魂药剂，我已经重新制造出来！”

“只需要等待‘良性附脑’的培育进入正轨，就可以迅速制作出大量相关药剂，只需要半年左右的时间，就可以对全民普及！”

“哦！的确是大好事！”

伊恩眼睛一亮，人造灵魂可以说是他之后所有计划的基础。　　但很快，少年又有点疑惑——至于这么兴奋吗？　　人造灵魂虽然的确是关键技术，但最核心的‘附脑’与‘药剂配方’都是现成的……伊恩前些日子招聘过来，体内有着‘良性未激活附脑’的红杉土著可是拿了一笔丰厚的薪水，这要是不能复刻出来才奇怪。　　果不其然，亚德伯特继续道：“除此之外，伊恩，你给我的‘灵械核心’与‘冥想法’给了我极大的灵感。”

“灵械核心经过改造后，可以具备一部分‘亡君’的能力……也就是牵引周边游离的灵魂进入自己内部庇护。”

“同时，只要将冥想法对灵魂结构的微调再做一点调整，那么，修行冥想法者，就可以在一定范围内，将自己的灵魂与身体脱耦！”

“虽然都只是很普通的能力，但是结合起来就有意思了！”

年轻的研究员拿着自己手中的验算纸挥动者，他显然用自己做过实验，故而一脸兴奋且笃定地道：“如此一来，未来咱们领地遭遇危机的话，民众根本不需要聚集在广场周边，而是呆在自己家里，直接灵魂离体，受灵械核心的牵引，前往它内侧激活它的护盾！”

“这样的速度，远比靠人腿聚集来得要快，而且就算是遭遇意外，至少也能保存下灵魂！”

亚德伯特实在是非常忧虑普通人的生存问题，这算是他的一种执念，所以才会如此兴奋。　　因为这个思路，也是伊恩‘庇护所’思路的进一步优化，所以亚德伯特才想要找伊恩过来，听听他的看法，渴望得到认可与意见。　　而伊恩却并没有像是亚德伯特想象中的那样，在赞赏自己过后，冷静地给出一些他没有想到的意见。　　少年怔然在原地。　　“……伊恩？怎么了？”

亡君研究员小心翼翼地向伊恩打招呼。　　“……我没事。”

而伊恩回过神来，他眨了眨眼，认真地看了眼亚德伯特。　　少年深深地吸了一口气，肃然道：“你知道自己在说些什么吗？亚德伯特？”

亡君愣了一下，他不知道为何伊恩神态如此肃穆，所以声音小了起来：“我找到了一种全新的保护民众的方法？”

“错了！”

伊恩伸出手，他抓住亚德伯特的肩膀，沉声道：“你找到的是冥府的大门！”

“亚德伯特！你刚刚拾起的，正是冥府大门的钥匙！”