桑婉儿一愣：“不会吧，真的？”

沈惊语缓缓点头：“不错，丰长明他一向是个不见兔子不撒鹰的，要不是他已经有了十成十的把握，他绝对不会口出狂言。”

沈惊语说完摸了摸下巴，若有所思。这么看来，丰长明今年一定发狠用功，才会笃定自己能考上秀才吧。所以她当初推出桑朗去考秀才、为自己撑腰的选择果然是对的。桑婉儿也松了口气，她跟沈惊语想到一块儿去了：“多亏阿朗也能考上秀才，才没让丰长明在村子里一家独大！要不是有阿朗在，只怕就算丰长明做的丑事暴露了，咱村里人还是会拿他当成文曲星下凡敬着讷讷。”

沈惊语淡淡一笑：“谁有本事就敬重谁，不管什么地方都是如此，你也不必担心，咱们只要做好自己就足够了。”

桑婉儿眉头紧皱许久，最终点点头，勉强算是释然了。等桑朗进去考试，沈惊语便打算去找个地方歇歇脚。至于送她们前来的宋大叔，沈惊语直接塞给他一角银子让他先回去，三日后再来。宋大叔诧异道：“怎么就让我回去了？沈娘子，你不让老汉在这里等着么？”

沈惊语笑道：“不必，阿朗的考试要持续整整三日，三日后宋大叔再来接我们也不迟。”

桑婉儿是听说过乡试规则的，跟着一起点头。从乡试开始，考试规则就和童生试不一样了。童生试只要一天就能结束，乡试却要持续整整三天。这三天的考试，考的就不止是考生对书本的掌握了，也是对考生体能的一种筛选。毕竟贡院是考试用的地方，不会像普通客店那样无微不至，每个号房都只有左右后方三堵墙，前头却是空荡荡的一片。在原身的记忆里，每年都会有几个身子骨不太好的书生在贡院里考了几天试，一出贡院便大病一场，甚至病得撒手人寰的。沈惊语简单解释一下后，桑婉儿脸色刷地一白。沈惊语一看就知道，桑朗只跟桑婉儿说了贡院的考试规则，却没跟她详细说明贡院考试到底要面对什么。十之八九，桑朗是怕桑婉儿担心吧。沈惊语暗自叹了口气。宋大叔也明白了，他点点头，想了想又去安慰桑婉儿：“这段时间，阿朗身子骨好了不少！我相信，他肯定能考上这个秀才。”

桑婉儿勉强笑笑：“多谢宋大叔。”

沈惊语拉着桑婉儿往边上走去：“走吧，咱们去找家客店坐坐。”

“好。”

桑婉儿脸色微微发白，点点头。她的表情一直充满担忧。直到沈惊语和桑婉儿在一间“地”字号客房里坐下来，桑婉儿还在念叨。“阿朗也真是的，怎么就不愿意把实话告诉我呢？他为什么非要瞒我不可……”沈惊语原本一直沉默着，想着让桑婉儿把心里的担忧和疑虑都发泄出来。但眼看着桑婉儿越说越忧虑，沈惊语也忍不住了：“停！婉儿，你先别说了。”

桑婉儿闻言叹了口气，表情有些复杂：“我知道，我说的这些事情的确令人讨厌，可我着实是太担心阿朗了……”沈惊语点点头：“我明白你担心阿朗，只是你可曾想过，科举这条路是阿朗必须要走的？”

“这……”桑婉儿怔了下，无言。沈惊语盯着她，不疾不徐地道：“既然阿朗迟早要走上这条路，那么对他而言，这一次的吃苦就是必须的！吃得苦中苦方为人上人，就好像鱼跃龙门，若是不吃尽苦头，又怎么能从一条普普通通的鱼儿变成叱咤风云的龙？”

桑婉儿听着沈惊语的话，沉默下来。半晌她才叹了口气，点点头。“你说得对，是我方才瞎操心了。”

沈惊语笑笑，语气和缓地安抚桑婉儿：“婉儿你也别担心，前些日子阿朗在孙举人家里待了好些时间呢，孙举人为人也不错，绝不会亏待阿朗，阿朗这身子骨调养了这么长时间，肯定已经恢复得不错了。”

桑婉儿抚着心口点点头：“你这么一说，我就放心多了。”

这一次，桑婉儿的表情是真放心了。放心就好。沈惊语微微一笑，跟桑婉儿叫了些茶水和果子过来，一边慢慢吃喝一边谈天说地。此时的贡院里，桑朗、丰长明和卢元光都已落座。其中桑朗和卢元光坐在同一排，中间间隔着几个座位，两个人彼此是看不见的。而丰长明恰好坐在他们两个的斜对面位置，将两人的反应都能看在眼底。试卷很快发放下来，丰长明低头扫了一眼，松了口气。说巧不巧，今年的考题恰好都是他重点复习过的。真不亏他下了这么多的苦功，这一遭果然是要金榜题名、蟾宫折桂了！至于那个卢元光，哼！今科四书题不少，最后一道题更是让今科士子们以《论语》中孔子的一句名言去写文章，刚好对上卢元光的知识短板，所以想来他也是考不上的。既然如此，他就不必再去注意卢元光了，免得浪费时间。丰长明冷冷地看了卢元光一眼，冷哼一声收回视线，开始奋笔答题。而此时的桑朗也在草稿纸上迅速写着文章的思路，目光沉静无比，和丰长明的急功近利形成鲜明对比。唯有卢元光看着题目，着实是目瞪口呆了一会儿。说来也巧，这些题目，前两天他都刚好看过一遍。如果最后一道文章他也能答上，那说不定，他还有考上秀才的机会。卢元光恨不得跪下来给满天神佛磕个头，求他们出个自己知道的题目。他深吸了口气，闭上眼睛缓缓将试卷翻到最后一页，许久才敢将眼睛睁开一条缝。一看题，他顿时就懵了。嗯？咦？啊？苍天啊！这题目，他居然还真认识！卢元光一时间热泪盈眶，感动不已。这最后一道作文题，恰好是论语中的“益者三友，友直、友谅，友多闻”。当日沈惊语以这句话教训卢元光之后，卢元光觉得自己连村妇之言的出处都不知道，脸上无光，便回去着实发奋复习了几日的《论语》。