“砰！”

这是电磁脉冲步枪发射的圆头弹撞上了盔甲表面。　　肉眼不可见的剧烈脉冲在极小的范围内爆发、收束，整个过程不到一秒钟，脉冲攻击就已然结束。　　罗德上校依然保持着那个平举双手喊停的姿势，与向前四目相对，似乎还没有明白发生了什么。　　“试试看还能不能动。”

向前等了半天没等到对方的反应，只得主动提醒了一句。　　罗德上校小心翼翼地抬了抬手——能动。　　然后翻动手掌、挥舞手臂、抬腿踢脚——都没问题。　　上校欣喜道：“真的抵挡住了，托尼……嗷！”

当他想转头夸奖一下电磁防护层设计者的时候，却被脖子上传来的巨大禁锢力所遏制。　　他的脖子好像扭到了……　　“发生了什么事，为什么我的脖子动不了了？”

罗德上校脸上的表情扭曲了，努力想左右转动头颅，却纹丝不动。　　向前过去敲敲打打，恍然大悟：“脖颈部位的护甲和面甲的传动系统已经被电磁脉冲破坏了。”

“什么？”

罗德上校大惊失色，他下意识又想转头，但是脖子上的剧痛提醒了他；于是上校只能僵硬着脖子不动，扭动腰胯将整个上半身平转过去，看着托尼。　　滑稽的肢体动作活像是医院里被上了固定夹板的重伤员。　　“你不是说电磁防护层绝对有效的吗？”

罗德上校怒视托尼。　　托尼没好气地指了指对方的脸：“测试的时候你应该提前把面甲放下来。”

是的，罗德上校为了同向前、托尼说话，一直没有放下面甲，一张黑脸还露在外面；既给了电磁脉冲攻击起效的缺口，也让另外两位能够清晰看到他脸上既愤怒又委屈的表情。　　“我怎么知道他会突然开枪？”

罗德上校大怒，上半身又平移了回来看着向前；“你没听到我喊了‘等等’？”

向前装傻：“你喊了吗？我不是也停下了吗，还连续……两次。”

“我还喊了第三次！”

罗德上校怒喝。　　向前继续装傻：“有第三次吗？你听到了吗，托尼？”

“当然，我听到了，他确实喊了。”

托尼这时候理所当然地站到罗德那边去，一点不留情地拆向前的台。　　面对获得支持而气势汹汹的罗德上校，向前果断地装傻第三连：“我确实没听清楚……你知道的，我是中国人，我的英语说得不是很好，尤其是口语和听力……”　　你找借口还能更敷衍一点吗？　　罗德上校气得两排大白牙都露了出来，表示自己现在特别想尝尝人肉。　　于是，等到佩珀·波兹在百忙之中抽空过来时，一进实验室的门，就看到向前和托尼一左一右把穿着战甲的罗德上校夹在中间；两人合力操作着一台拆卸设备在战甲的头部位置忙活着。　　“又发生了什么事？”

看到这三傻又凑在一堆，见惯不怪的佩珀很有预感地在句子末尾加上了“again”这个单词。　　“没什么。”

刚刚吵过一架的托尼心虚地别过脸去。　　佩珀的眼睛一斜，目光落在了向前脸上。　　“确实没什么。”

向前也心虚，“试验出了点小小的纰漏……放心，我们没有破坏任何东西，也就是罗迪吃点小小的苦头，不值一提。”

向前急赤白脸地解释着，唯恐佩珀想起上次海滩别墅的无差别电磁脉冲攻击。　　罗德上校斜睨着两个不干人事的花花公子：“是啊是啊，只不过运气不好，碰到一个考不过托福的傻瓜，不值一提；不就是可怜的罗迪吃点苦头吗，谁在乎呢？”

向前努力控制着自己的面部肌肉，不让自己露出幸灾乐祸的笑容。　　实在是罗德上校此刻的处境太让人浮想联翩；向前就想起了诸如：把脑袋伸进痰盂的熊孩子、对自己身材迷之自信而被卡在护栏中间的“土肥圆”、某只跟着齿轮转了三千圈的小老鼠等等等等。　　“其实往好处想，这种情况说明装甲的电磁防护层性能卓著。”

向前尽力转移思绪，“特别是战甲内部区域隔绝的设计很有实效，哪怕局部遭到电磁破坏，也不会影响到其他区域。”

虽然一枪又让罗德上校落得个深陷“铁处女”的下场，但是向前的夸奖倒是真心实意。加装过电磁防护层之后，装甲在抵御电磁脉冲的方面成效显著，哪怕面甲大开导致头部完全没有防护，脉冲损伤也被局限在头、脖部位，对其他位置完全没有影响。　　唯一有点出乎预料的是脉冲强度还是太大；在完全无防护状态下，面甲、脖颈部位护甲的电子系统和电路被完全烧毁，无法通过微波供电来恢复，只能用外部拆卸的方式把头盔脱下来。　　这才有了佩珀此时看到的这一幕。　　“叮铃、当啷……嗷！”

最后一声又是罗德上校的惨叫，他终于从战甲的桎梏中夺回了自己脖颈的控制权。　　“我感觉颈椎好像断了。”

罗德上校扶着自己脖颈一侧，就像前一天晚上睡落枕了一样。　　“错觉！”

*2　　两个花花公子同时开口驳斥了罗德上校讹诈的企图。　　“闭嘴，你又听不懂英语。”

罗德上校的火力冲着向前发泄。　　佩珀直叹气，决定不理睬这仨傻子，免得拉低自己的智商。她将一份报告拍到了托尼手里。　　“什么东西？”

托尼不解；斯塔克工业的大部分日常事务权限都已经移交给了佩珀，很少再有事情需要他过问了。　　“汉默工业向博览会提出申请，想预约场地举办一场新闻发布会，用于发布新产品。”

佩珀翻着白眼，表达对贾斯汀·汉默的不以为然；“这个人从来都不知道什么叫自知之明是吗？”

“呵呵……”托尼为佩珀与自己心意相通感到高兴，男女之间哪怕不能有同样的喜好，如果能有同样的厌恶对象也能巩固感情。　　翻开汉默工业提交的场地申请看了看，托尼笑得意味深长；他问向前：“猜猜看，汉默预定的发布会时间是什么时候？”

“十天？”

向前想了想，“最多不超过两个星期。”

“bingo！”

托尼将申请报告翻转给向前看，“下个月六号，不到两个星期。”

不超过两个星期——这是向前和托尼预估万科武装平台机器人下生产线的时间。　　这份突如其来的申请报告也呼应了他们心里的想法；此刻，两人心里冒起了同一个词：“机会”。　　这是伊凡·万科冲到托尼面前当面给他一枪的绝好机会。而且不出所料，又是贾斯汀·汉默出头帮俄国人争取的。　　“机会？什么机会？”

罗德上校走了回来，他手里握着一大袋冰块枕在脖子根处；“你们俩似乎有点小秘密啊？”

向前故作神秘：“一个让傻瓜证明自己是傻瓜的机会。”

托尼对向前的总结大为赞赏，随后补充道：“也是一个让失败者重复失败的机会。”

“yeah！”

两人击掌相庆。　　“我要为这两句喝一杯。”

托尼提议。　　“再好不过的主意。”

向前附议。　　罗德上校一脸茫茫然，他问佩珀：“他们刚才说的是英语吗？”

佩珀一脸惊奇地回望罗德上校：“你都听不懂，你问我？”

——作为“三傻”的一员，你还有没有一点自知之明了？　　“我该怎么回复汉默？”

佩珀转头问正在满酒柜挑酒的托尼。　　“答应他，机会难得！”

托尼随口回答；而后，两个花花公子就把全副精力用于讨论该喝哪一种酒。　　不想被傻瓜感染的佩珀踩着高跟鞋“蹬蹬蹬”地走了。　　“我感觉我突然变成了小透明……”罗德上校两头都没人搭理，嘟嘟囔囔地抱怨着；“嘿，我什么时候能把这件装甲带走？”

“你很着急吗？”

托尼此时似乎已经把注意力都放到了挑酒上，一瓶瓶开过去，嗅着瓶口的酒香。　　罗德上校抱怨道：“你知不知道过去两个月我花了多大的力气，才说服军方不派人冲进来直接把战甲抢走？”

托尼不以为然：“明天再来一趟，我要把头部的电磁防护层修复一下。”

“你确定，明天？”

罗德上校收起了玩笑的语气，“定好了就是明天，对吗？我这边也要跟改造人员约时间的。”

托尼顿时不高兴了，他觉得自己受到了侮辱，连酒都闻着不香了。　　“你说什么，改造人员？你想让谁来改造我的装甲，谁有资格？”

罗德上校一摊手：“上面安排的，我有什么办法？如果你不愿意，我可以说服长官让你自己来；把需要加装的武器都拿过来，你亲手给它装上。”

托尼却毫不犹豫地拒绝了，反应速度比刚刚听到有人要动自己的装甲还快一些。　　“别想，谁都别想通过我的手再组装一件战争武器。”

托尼严词拒绝，“我可以给你提供一件高科技假肢，我可以帮你升级性能，但是我不会亲手把它变成一件军方的武器。”

托尼的话其实有点自我矛盾，但是向前和罗德又隐约能够理解。　　偏执的思维与实际的现实间必然会有冲突，这种自我矛盾的处理方式只不过是托尼在妥协之余的最后坚守。　　“OK！我明天再来。”

罗德上校拒绝了喝一杯的邀请，“我还要开车。”

“嘿，罗迪；告诉我，负责改装战甲的是谁？”

向前突然灵光一闪，追着罗德上校的背影问道。　　罗德上校想了想，好半天才找到一个合适的形容词：“一个傻子。”

“汉默？”

托尼也反应过来，向罗德上校求证。　　罗德上校一副“你猜中了”的表情。　　“哇哦……汉默到底给了你们军方和国会多少回扣？”

向前吐槽。　　罗德上校一翻白眼：“我什么都没听见……”说完捂着自己的脖子根摇摇晃晃地走了。　　等罗德上校的身影消失在电梯里，托尼一口喝干杯中酒，意味深长地朝向前示意：“绝好的机会，不是吗？”

“当然。”

向前同样一口闷掉，“你想怎么干？”

“用你们国家的说法，叫将计就计。”

托尼说道，“汉默工业想要在装甲上加载武器系统，必然要接入他们公司的内部网络；这可是他们主动打开了大门，我完全可以从大门进去，连防火墙都不用触动。”

向前笑道：“那你需要一个木马，要隐蔽、敏感、快速而且目标明确。”

“你编写程序的速度有多快？”

“反正你从来没赢过！”

“光是快有什么用？我的人生目标从来不是做一个码农。”

哥俩吵吵闹闹、互相埋汰，手上却一点都不慢，一个针对性的木马程序在极短时间里就从他们手中成型。　　这个木马将会埋在罗德上校的战甲电子系统里。　　给战甲加装武器系统可不是安几个挂架，再挂上机炮、导弹就算完事的。　　现代武器装备的火控系统离不开电子设备，美国人惯用的高精尖武器更是如此；要想让武器装备发挥效力，势必要在改造过程中把火控系统和战甲自身的电子系统加以融合。　　这个过程中，也不可避免要连接汉默工业的服务终端，将武器系统的各项性能参数上传到战甲的主电子系统里。　　那么，当汉默工业数据终端连接战甲电子系统的时候，是不是就可以放一个来历不明、人畜无害的小木马进去溜达溜达呢？　　当然，这个小木马要是溜达来溜达去，不小心溜达到汉默工业为某个俄罗斯人专设的生产线系统里，也不是不可能的。　　要是再能溜达到生产线上正在组装的那些机器人的控制系统里，那就更是皆大欢喜了不是么？　　“我本来还想让神盾局帮忙去汉默工业加装木马，现在看来，似乎没有必要麻烦他们了。”

托尼手指翻飞，一道道指令在屏幕上如飞瀑般划过。　　向前同样忙个不停，但是口中亦有闲暇可以搭话：“我觉得双管齐下也不是不行，双保险总好过单独的计划。”

“我怎么感觉，你似乎挺相信他们的？”

托尼不解地问。　　“仅限于这件事，因为神盾局同样会从中获利，他们一定会竭尽所能。”

向前笑着说，“你或许没注意过汉默工业的人事变动，贾斯汀·汉默刚刚换了一个助理。”

“谁啊？”

“佩珀的前任助理。”