得到向前的帮助，托尼迅速占领了伊凡·万科新产品的电子系统；当后台程序被成功修改的那一刻，意味着尚未离开生产线的武装机器人已经暗中更换了主人。　　伊凡·万科的复仇尚未开始就输掉了一半。　　“我开始畅想贾斯汀·汉默的新产品发布会了。”

向前满怀期待地说道。　　托尼却若有所思：“詹姆，我在想，让汉默带着这些机器人进入博览会现场会不会是个错误？”

“怎么了？”

“它们太危险了。”

托尼说，“我担心会引发不必要的伤亡。”

“我们不是植入木马程序了吗？这些机器人到时候全都听你的，不会听伊凡·万科的。”

“事有万一，并无绝对。”

托尼颇为犹豫，“我并不能保证木马程序一定会起效。”

向前对托尼的担心有些不以为然；不是他绝对相信木马程序的可靠性，而是他对可能出现的伤亡抱持着一种无所谓的态度。　　反正就算出事，死的绝大部分也是美国人；美国人托尼·斯塔克是向前的朋友，可不代表向前会把所有美国人都当朋友。　　如果就此事询问向前的看法，他大概会说：我身上可没有什么国际主义精神。　　而且，向前也确实有理由劝说托尼，他说：“可如果不让汉默尽情表演，我们就无法钉死他的罪名。”

如果没有发生实质的袭击行动，光说汉默工业制造机器人平台，携带大威力、致命性武器进入博览会，根本不能称之为罪过；汉默工业是国防部供应商，军火公司不就是干这个的？　　萨达姆在自己床底下藏一把AK47，那是罪大恶极；汉默工业的机器人扛着大口径机炮漫步美国街头，那是企业和公民的合法权利。　　在汉默工业的机器人当众开火之前，谁都拿他们没办法。　　“我得想想，或许能有更好的办法。”

托尼当然明白向前说的有道理，但是他依然犹豫。　　这种犹豫很容易被向前所理解：如果能够漠视生命，托尼·斯塔克也不会变成钢铁侠了。　　随后，两个人商量了很久，从提前在生产厂房引爆机器人威胁，到运送途中抢先让机器人失控等等，各种看似可行的想法都被记录下来，并制定相应的行动计划。　　可令人意外的事情发生了，木马程序发回来的一个警示讯息让两人的计划几乎都做了无用功。　　“有程序在篡改罗迪机甲的电子系统……”托尼最先注意到了警示讯息。　　“来源？”

“汉默工业的数据终端。”

“篡改目的？”

“等等，在查。”

托尼敲了敲键盘，将对方的传输文件包悉数复制了过来；“噢……设置了一个远程操作用户，并修改了最高权限。”

两个花花公子对视了一眼，异口同声：“万科！”

“那位老兄一定是觉得光靠自己的机器人不够火力，还打算把罗迪的战甲也变成他的武器。”

向前笑呵呵地说，“他这是有多恨你？光是那些机器人的火力，都能推平曼哈顿了，他居然还觉得不够？”

托尼不以为意地冷笑两声：“往好处想，我们不需要为贾斯汀·汉默的罪名发愁了。根据反恐法令，蓄意操纵、破坏军方尖端武器装备，视同恐怖袭击。”

中年花花公子一边说着，一边将此前记录行动方案的文档给关掉了：“贾斯汀·汉默竭尽全力为万科搭建了一个复仇的舞台，而万科上台之后，却毫不留情地把对方踹了下去。”

向前同样笑得很开心。　　劫狱绑架伊凡·万科？这个罪名汉默是不怕的，有军方替他兜底。　　造出来的机器人向平民开火？这个或许会有很大麻烦，但是还有一丁点机会用设计缺陷、操作失误等借口来搪塞。　　用后台程序入侵、控制军方尖端武器，并用于恐怖袭击……估计汉默背后那些军中靠山都要一脚踹死他，免得引火烧身。　　“不得不说，蠢人也有蠢人的好处；伊凡·万科这么一搞，连罪名都不需要我们费脑筋去想，真是……太贴心了。”

“为了感谢他的贴心，我们应该送给他一场彻底的失败——永远永远扳不回来的那种。”

“我同意，只不过……”这回轮到向前有点犹豫了，“就是有点对不起罗迪，他肯定要遭点罪，而我们明明事先知道还不能告诉他。”

托尼同样陷入了沉思，好半天后才开口说道：“一场最盛大的PARTY……我可以打开私人酒窖任由他挑。”

向前接口道：“那他会高兴死；我去请今年维密的模特，我记得里边有几个非裔超模，罗迪向我提起过好几次。”

“是吗？我记得他好像更喜欢歌星，最近有一个黑人新星组合，罗迪是她们的忠实歌迷。”

两人你一言我一语，很快就商定了事后给罗德上校的补偿；而后，两人都认为可以心安理得地把罗迪推进火坑了。　　“为了万无一失，我还需要你提供一些电磁炸弹给我。”

托尼提醒道，“就是你藏着不肯拿出来展览的那种。”

“没问题，今晚就能送到。”

电磁炸弹不同于电磁步枪，覆盖性攻击，威力更大，缺点是射程不及步枪弹头，但是在近战时效果显著。　　这种武器尚未正式曝光，向前也不介意在实战中向美国军方展示一下威力；他曾经用这种炸弹的雏形炸瘫了矢志田市朗的银武士装甲。　　向前不忘强调：“记得给我一份汉默工业产品发布会的邀请函，我要在现场欣赏贾斯汀·汉默的表演。”

“你当然得来，最好还能带着你的步枪过来。”

托尼当然也明白向前看戏是假、准备帮忙是真；他并没有拒绝对方的好意。　　做好了一切后续准备，向前终于可以稍稍放松下来；如果不出意外的话，就可以坐等下个月6号的好戏上演了。　　然而，意外说来就来……　　当向前回到自己在纽约的办公室，准备和女黑客好好聊聊人生的时候，推门进去却见到了一层虚实难辨的空间屏障。　　回过头来，门外的走廊果然也分割成了虚实两层；在向前毫无知觉的情况下，有人用他最拿手的镜像空间法术笼罩了他。　　花花公子的目光穿过虚实屏障，看到了房间里一无所知的斯凯；小姑娘兀自耐心等待着向前归来，根本不知道对方与她只有一步之遥。　　向前哀叹着，整个人松垮垮地，变得无精打采。　　古一法师的身影从虚实之间显现，站到亲传弟子面前，脸上是一以贯之的淡然微笑：“你好像很不乐意看到我。”

“老师……”卡玛泰姬的年轻法师苦着脸说，“我曾经好奇总结了一下我们师徒之间相处时的规律。”

“然后呢？”

“然后我发现，每当我主动去找老师的时候，往往就是遇到了很大的麻烦需要求助；而当老师你主动来找我的时候……”向前的表情就仿佛要上刑场，“那一定是更大的麻烦！”

至尊法师嘴角带着若有若无的笑意，凝神回忆了片刻才道：“不得不说，你总结的规律确实很准确。”

小徒弟长叹一声：“发生什么事了？”

“明天，会有阿斯加德的王族成员降临地球，我需要你去监控对方的行动，杜绝某些有可能威胁地球安全的潜在危险。”

向前有心抗拒：“阿斯加德的人来就来呗，反正一千年来他们总是三三两两地来地球瞎逛，有什么奇怪的？上次来的那个谁，还拿炸弹讹走了航空公司一箱子美钞；FBI到今天都还在追查DB·库珀。”

向前对阿斯加德的存在并不陌生；在曾经现身于地球的诸多神族中，阿萨神族恐怕是现如今唯一一个还与地球保持相对密切联系的神族。　　卡玛泰姬最近几个世纪有关神族在地球的行踪记录，绝大部分都来自阿斯加德成员。　　像奥林匹斯神族、以及向前接触过的古埃及神族等，大多数神族只在地球留下几名使徒充当眼线，神明真身早已几十个世纪不现于人前。像古埃及月神那样坚守地球的神明少之又少，形单影只。　　也正是由于其他神族的销声匿迹，阿萨神族在地球的行踪也不再局限于北欧，而是逐渐进入其他神族的“势力范围”；千年以来，其成员的足迹几乎踏遍了地球各个角落。　　可以说，阿斯加德的“神”在地球来来往往，虽然不为世人所知，但是对卡玛泰姬而言早已司空见惯，怎么这回就特意要找人去监视？　　“这次的情况有所不同。”

古一说道，“奥丁特意与我沟通，希望卡玛泰姬全程监控，并作为此事的见证人。”

“见证人？见证什么？”

“见证一个王者的成长和诞生——如果他能够成长起来的话。”

古一不论说起什么，语气总是淡然，但是说出来的内容却并不简单。　　听着至尊法师随后三言两语的简单解释，向前的脸色从无奈到无聊，最后归结于无语。　　“也就是说，那位阿斯加德的神王奥丁用了一千五百年的时间都没教育好他的儿子；然后，他寄希望于能够用几个月——最多几年——的时间，让那位一千五百岁的大孩子成长为成熟稳重的国王？”

“虽然不应该用这么浅薄的话语来总结，但是总体而言，就是这么回事。”

古一法师的高冷外表之下，也有着隐藏颇深的幽默感。　　向前摇头叹息，而后突兀地问了一句：“奥丁还能活多久？”

“嗯？”

见面以来，古一法师第一次专注了神色；“为什么这么问？”

“这不是明摆着吗？”

向前一摊手，“他放纵了他儿子一千五百年，现在突然就对儿子的成长问题着急起来了……”　　古一法师没有直接回答，她说：“不要试图去窥探一个王者的隐私，尤其是奥丁这样的征服者。”

至尊法师虽然没有回答，但是向前已经知道答案了。　　只不过，年轻的亲传弟子依然疑问重重：“为什么他要把……那个……索尔，对吧？为什么他要把索尔送到地球来历练？‘世界树’的枝干上，整个九界唯有地球不属于阿斯加德所统治的领土。”

“正因为地球不是阿斯加德的领土，索尔才会被送来这里；这位雷神王子需要的是真正的试炼，而不是跑到那些知晓他身份的国度里，继续享受王子的待遇。”

古一法师如是解释道。　　向前又一叹气：“真麻烦！有一就有二，明天是阿萨神族，后天会不会有其他神族也有样学样？我们可不止是米德加德啊……”　　地球说是“世界树”的中心，其实实际情况更加复杂。　　整个“世界树”其实并不是一个独立而统一的维度，而是以地球为核心，相互连通的九个世界。　　一开始，这九个世界除了互相可以连通往来之外，并没什么特别的瓜葛，只不过奥丁通过武力征服，才名义上一统九界，打下了阿萨神族的赫赫威名。　　之所以说“名义上的一统”，当然是因为地球并不被认为是阿萨神族的领土。这种“不认可”并不只是地球人自说自话，而是众多与地球相关联的维度共同认可的。　　比如更早来到地球的奥林匹斯神族、古埃及神族，就绝不会认可地球完全归属阿斯加德统治。　　归根结底，地球所处的空间维度是宇宙中极为独特的存在；它同时联通了无数个维度，是众多维度世界共同的中心点，怎么可能被阿斯加德一家独占？　　当年那个诸神并立于地球的时代，奥丁若真敢宣布对地球行使主权，后脚就是一场遍布众维度的诸神之战。　　要真是被群起而攻之的话，恐怕阿萨神族传说里的“诸神黄昏”就要提前一千年上演了。　　可是，虽然地球因为独特空间区位的关系获得了相对独立的地位，也造成了另一个困扰——来来往往的神魔鬼怪太他么多了。　　就像向前说的：“有一就有二”。阿萨神族来这么一场，万一将来奥林匹斯神族的宙斯寿终正寝的时候，是不是也要来这么一场？祂那几个儿子、女儿也在争下一任奥林匹斯众神之王的宝座来着。　　“这就是为什么我要让你去监视索尔的原因。”

古一说道。　　向前目光骤然一凛，静静等待着老师进一步的解释。