向前坐在自己的办公室里，等待贾盈和斯凯结束谈话的这段时间，他将自己的心神沉入了灵魂领域，遨游在灵魂宇宙的广袤空间里。　　贾盈身上的变化让向前重新开始注意自己身上的变化。　　在日本获得“兽”的改造，让向前的身体朝着“非人”的状态演变；他曾经以为演变是一次性的，但后来才渐渐察觉到不对。　　身体的演变一直在持续，缓慢、低调，连他自己都不易察觉。　　“兽”族群为了追逐天神组而进行的生命改造走到了一个比他想象得要深得多的地步。它们不止是通过改造让自己进化，更像是直接打开了生命进化的开关。　　除非生存环境短时间内剧烈变化，否则任何生命的进化都是缓慢的；而“兽”族群却加快了这种速度，就像一道拦河坝被人突然打开了闸门，任由洪水宣泄而下。　　经过这种改造之后，“兽”族群的每一个个体都能自由调节自己的进化速度和进化方向，让他们用最短时间就能适应所遭遇的任何环境——前提是有足够的能量供应。　　这种改造的结果深深镌刻在“兽”族群的基因当中，而且由于这个族群独特的生命存在形式，也让它们的基因信息融入了生命能量，最后大部分被向前吸收。　　更重要的是，向前拥有灵魂宇宙这个堪称世上最庞大的能量源。　　结果，在向前没有察觉的情况下，“兽”的自我进化掌控能力在他身上悄然复苏了。　　从吸收了“兽”的那一刻起，向前的生物进化每一天都在缓慢而坚定地进行；仅仅不到一年时间，当他察觉到身体变化时，微观层面上的进化已经到了让他自己都感到陌生的地步。　　发现自己的失误后，向前也暗自警醒：不该把所有的精力都放在灵魂领域上。习惯于使用魔法的卡玛泰姬法师更关注灵魂的圆满，会习惯性地忽视身体上的变化。　　“关注身体的变化？有什么意义吗？”

虚空中又响起了那个喋喋不休的暗哑声音，“关注自己怎么一步步变成非人类？眼看着自己所坚持的信念是怎么一点点瓦解的？人类的外皮你还能披几天？”

向前无聊地打了个哈欠：“应该比你想象得要久。说到外皮，你见过那些根本没有人类外皮的人类吗？”

“你是说魔形女还是夜行者，又或者其他变种人？”

“都有。”

“魔形女总是把自己变成人类的相貌；夜行者离群索居，基本只在X学院里活动；更不用说很多变种人自己都不确定自己算不算人类。”

“你说到点子上了。”

向前还在不停地打着哈欠。虽然他的身体早就不存在所谓疲惫、困倦的情况，但是小时候养成的习惯会固执地存在于日常的言行举止当中；　　“变种人的困扰就在于他们不知道自己的地位，那么反过来说，你是不是一个人类取决于你自己的心理认知和定位，和外形无关。”

“呵呵呵……”虚空中传来嘲笑声，“你就是这么自欺欺人的吗？心理认知和定位并不是一回事，心理认知属于你自己，定位却更多地属于他人。当所有人给你的定位都是非人类时，你的自我定位还有价值吗？”

“这就是个很有趣的哲学思辨问题了，还涉及到了社会伦理学；个体和群体，自我和社会。”

向前哈欠连连，“就我的情况来说，倒是有点像忒修斯之船；今天换一块船板，明天换一根缆绳，当所有的东西都被换过一遍，它还是原来的船吗？我还是原来的我吗？”

虚空中的声音沉默了，很久之后才气急败坏地斥问：“你把我放出来就是为了这些无聊的哲学辩论吗？”

“你以为呢，反正闲着也是闲着。”

向前无辜地一摊手，“我的两个情人正在会面，等待的过程有点枯燥；但是这点时间又不够干点别的。除了跟你磨磨牙还能干什么？你也挺长时间没出来放风了。”

“SHIT！”

暗哑的声音骂了一句，彻底沉寂下去。　　向前也不以为意；他漫无目的地在灵魂宇宙里闲逛着，随着自身灵魂状态的进一步巩固与壮大，他能够控制的灵魂宇宙也越来越大，被隔绝起来的失控部分逐渐萎缩。　　一片堪比银河的星云出现在他面前；星云中密布着无数恒星，如恒河沙数；星际间弥漫着各种能量团和物质云，在星空中点染出瑰丽的颜色。　　向前忽然冒出一个奇特的想法：如果有一天他能让灵魂宇宙里的星体在受控制的情况下具现到现实，会发生什么？　　宇宙里会凭空多出几颗星星来吗？　　向前忍不住将意念朝着星云深处延伸过去，不一会儿却又突然止住；他抬头望望四周，又感应了一下思维之外的现实空间，小心翼翼地问了句：“老师，你在不在？”

一分钟、两分钟……好久都没有回应。　　真的不在？难道说我这个想法没有危险？还是说我根本没法做到，所以老师不需要阻止？　　向前的心思活泼起来，立刻加快了意念传递的速度，拉住了距离他最近的一颗小行星——恒星质量太大，先从小的开始……　　“住手！”

古一法师温和的声音此刻听来如同鬼魅。　　向前吓得一个激灵，意念之力猛地一抖，把小行星抖进了一片物质团里，激起阵阵涟漪。　　思维瞬间从灵魂领域中脱离出来，现实里的身体已然吓出了一身冷汗，惊魂未定。　　向前抬眼看看从传送门里一步步走出来的古一法师，脸色不禁有些讪讪。　　这幅看熊孩子的眼神向前小时候见过不少次，最近倒是有些年没从老师身上看到了。但是，好像不值得怀念啊……　　“老师，我就是想试试。你瞧，这些古怪的念头突然间就冒出来了……”向前讪笑着解释，“我挑的小行星很小，就算失手了也没啥危害。”

“我觉得，恐龙不会认同你的想法。”

古一法师的幽默感让向前战战兢兢，活像个挨批的小学生。　　幸好，古一法师没有穷究的打算，反而解释起向前此举的危险性：“你的能力还不足以实现你的想法；意念力脱离了灵魂领域，会遭到严重的削弱。”

向前的心思又活泼起来：“所以，老师你的意思是，我的想法没有错，只是能力还不够。我将来有机会把灵魂宇宙里的物质现实化？”

“如果你能达到永恒或无限的层次，就可以做到。”

古一法师的话几乎瞬间扑灭了向前的希望。　　“那还是算了。”

向前摆摆手，“我费尽心思，就是不想变成刻板的宇宙规则；做人挺好的。”

古一法师轻轻一笑，转身走回传送门里，却又提醒道：“在能力不足的时候，不妨试试外物的帮助；现实宝石或许是个不错的选择。”

“嗯？”

向前面上露出古怪的神色，“老师，你这是提醒，还是建议？又或者……怂恿？”

卡玛泰姬的典籍中可是记载得很清楚，现实宝石最后一个可确认的拥有者正是前代阿斯加德之王包尔；想要拿到现实宝石，势必要同奥丁争夺一下归属权。　　“现实宝石，确实很重要；但我不是建议你使用它。记住，看待一件事物不要流于表面。”

古一法师关闭传送门之前如是说道。　　没等向前追问，办公室的门被人一把推开，而传送门的火花几乎同时消散。　　进来的是眼眶发红的贾盈。　　“我还以为你会和斯凯彻夜长谈。”

向前暂时收起了有关现实宝石的猜想，迎着贾盈走去。　　“我必须先离开；如果太长时间不出去，我的伙伴会误以为我遭到了危险。”

贾盈说，“我好不容易才安抚了黛西，答应尽快来接她。”

向前蹙眉：“接她？你要带她离开？”

“不应该吗，我是她的妈妈。”

“你们的境遇应该不是很好；按你的说法，你们——我是说你的族群一直在躲避世人的目光。”

“是的，我们很长时间都离群索居；”贾盈说，“我们有一个自己的社区，没有外人，只有自己人；将来过什么样的生活由黛西自己决定，但是她有必要认识一下自己的族人。”

向前问：“族人？你确定斯凯和你一样，也拥有超自然能力，或者说相似的变异基因？”

“我们的基因遗传非常稳定，只不过会陷于沉眠，需要激活才能展现能力。”

向前恍然：“激活的条件就是泰瑞根水晶，或者说那团烟雾？”

贾盈抿着嘴唇，不肯透露更多，她说：“我已经说得够多了……我们只想平静地生活；我还想问的是，我现在可以带走戈登吗？”

“现在还不行！”

向前果断地拒绝了。　　贾盈柳眉倒竖，盯着向前眼神不善。　　“首先，他现在不在这儿。”

向前慢条斯理地解释，“其次，在抓捕他……还有关押他的过程中，我不得不让他知道了我不少秘密；和你们担心世人的觊觎一样，我也担心他会泄露我的秘密。”

贾盈眉头紧蹙，对向前的回答大为不满；一夜……不对，一个白天的温存不足以改变贾盈和她所属族群对世人的猜疑。某种程度上来说，两人都是各自组织的领袖人物，各自的立场和利益考量可不会因为一夜情就轻易地被改变。　　白天的温情仿佛顷刻间就烟消云散，剑拔弩张的气氛渐渐浓厚。　　“你想怎么样？”

贾盈问，“我必须把戈登带回去，不能任由他落在外人手里，更不能容许他被当做实验室里的白老鼠。”

向前颔首：“可以理解……但是，也请理解我的顾虑。每个人都有不愿意暴露于人前的秘密，而我的秘密更重大一些。”

“那你想怎么样？”

贾盈再次问了同一个问题。　　“这样吧，我让你和戈登见面。”

向前让了一步，“你可以判断他的基本情况，我也保证不再拿他做实验。当然，我会提前警告他不要透露我的消息，不然我只好连你一起扣押下来了……虽然这样也挺符合我的期望。”

最后一句话里那不加掩饰的言下之意让贾盈脸上一红，也稍稍缓解了两人间紧张的气氛。　　贾盈的语气缓和了一些：“然后呢？你要一直关押着戈登？”

“不至于，你可以等到当我的秘密不再需要保守的时候……”向前若有所思地拉长了声调，“或者……让我也掌握你们同等的秘密。”

“什么？”

贾盈敏感的心思立刻警惕起来。　　“当我们互相掌握对方生死攸关的机密时，才能各自投鼠忌器。就像只有那些拥有核武器的国家，才有资格阻止使用核武器。”

“所以，我们就是两个针锋相对，拿着核武器互相指着对方的敌对国家？”

贾盈冷冷地问道。　　向前叹息着将对方搂进怀里——贾盈没有抗拒——说：“如果只是你我，我们都不愿意针锋相对；但我们都知道，我们之间不止是你我两个人。”

贾盈阴沉着脸，沉思良久才说道：“我需要更多时间认真考虑；这不是我一个人的事。”

“当然！”

向前满口答应。　　“但是另一件事情就只是我个人的问题了！”

贾盈猛地推开向前的胸膛，目光凌厉地与他对视；“你和黛西，你们之间是不是发生了什么？”

“为什么这么问？”

“我是个母亲，也是个过来人。你觉得我会看不出来吗？”

贾盈的目光专注而狠厉，随时处在爆发的边缘。　　向前却满不在乎：“既然看出来了，还用问吗？”

“你……你怎么敢？”

贾盈出离地愤怒。　　“斯凯是个很可爱的姑娘，我和她相处了挺长一段时间，也经历了很多；有些事情只能说水到渠成……”　　“啪！”

向前恬不知耻的言语严重刺激了贾盈，她想也不想就是一巴掌甩了上来。　　结结实实。　　“出于一个男人愧疚的心理，这一巴掌我就不躲了。”

向前耸耸肩，不当一回事。　　贾盈怒火中烧，反手又一巴掌甩来的时候，却被向前精准地抓住了。　　他只愿意挨一巴掌。　　贾盈很快发现自己再次落入了男人的控制，动弹不得。　　“我理解你愤怒的原因，但是有一个问题你似乎还没有想清楚……”向前的声音如同恶魔的诱惑，“普通人的伦理道德观念，真的适合我们这类人吗？”

“你应该明白，不出意料的话，你的生命会比斯凯更长；比绝大多数人都长。”