奥唐纳是个与Sovereign Hotel格格不入的中年人。他穿着皮夹克，脸上很少出现笑容，更多的时候带着冷漠、警惕、狠厉的表情。　　看到他的脸你就会知道，这是一个经常游走在黑白之间的市井人物；他的历史一定充满了各种不怎么合法的痕迹，而他的朋友中肯定也多得是不怎么在乎法律的人——比如金刚狼罗根。　　如果不是向前的邀请，这样的人不等靠近Sovereign Hotel的门口就会被酒店保安拦下来。但是有了向前的许可，他就能在无数名流豪客的惊奇目光中堂而皇之地登上专属电梯，直抵酒店顶层。　　只不过，奥唐纳本人对这种待遇并不是很乐意接受；当他见到向前的时候，对花花公子的热情招呼视若无睹，脸上阴沉的表情仿佛刚死了爹妈一样阴沉。　　当然，向前知道奥唐纳的爹妈早就死了。　　“怎么了，伙计；见到老朋友不高兴？”

奥唐纳冷眼一瞥：“我的老朋友会走进我的酒吧，点一杯血腥玛丽，跟我聊聊天气、沙滩和女人；而不是当着那么多客人的面把我从吧台后面拖出来，让四个穿西装的彪形大汉押着我离开。”

“哦，你说的那是罗根；他的风格不适合我。”

向前的脸上不见丝毫歉意，“我没办法坐上公主酒吧的吧台，只能坐在酒店豪华套间的真皮沙发上。当然，我也很乐意跟你聊聊天气、沙滩和女人。”

“SHIT！”

奥唐纳破口大骂：“罗根说的对，你就是个十足的混蛋。”

“我觉得他对我有太多的偏见。你最近见过他吗？”

向前从套间的小吧台后边递过去一杯酒；在这里，他才是吧台的主人。　　奥唐纳也不跟向前客气，一把接到手里，一边挑剔说“这酒一点滋味都没有。”

一边把酒倒进嘴里，涓滴不剩。　　“前几个月罗根来过一趟。”

接连三杯酒下肚，奥唐纳脸上的表情已经由阴转晴；“他还说起过你；说在日本的时候跟你狠狠地打了一架。”

向前笑道：“你相信吗？”

“当然不信。”

奥唐纳说，“如果他真的跟你打了一架狠的，那他肯定会告诉我，他把你揍得哭爹喊娘。既然他没这么说，那就是你把他揍得屁滚尿流。”

两个人一起哈哈大笑起来。　　“我需要你帮我找几个人；那种能够避开别人眼睛经营运输路线的人。”

寒暄已毕，向前说起正事。　　奥唐纳疑惑地问：“为什么来找我？只要放出消息，整个马德里坡港多得是人想替詹姆·锡安工作；你可以找到全世界做这个行当最好的人帮你做事。”

“我想要的不是最好的，而是最可靠的。”

“要多可靠的？”

向前想了想：“那种宁可自己死都不出卖客户的人，估计是不存在的吧？”

奥唐纳冷笑道：“当然不存在。不但马德里坡港，全世界你都找不到。”

非法生意也是生意，做生意都是为了求财，命都保不住还怎么求财？对那些走私、偷渡的经营者来说，他们不过是受向前雇佣换口饭吃，怎么可能指望人家豁出命去。　　“我想也没有。”

向前谈不上多少失望，“那么退一步，那种遭遇生命威胁之前能守口如瓶，就算出卖了雇主也会想办法通知一声的人，有吗？”

奥唐纳点了点头：“这种人，我倒是认识几个。”

“把他们带来，悄悄地，别让人知道。”

向前指了指不知何时来到身旁的贾盈，“到时候让他们和这位女士谈，钱不是问题，我来付。”

奥唐纳已经连续灌了好几杯烈酒，醉眼朦胧中仍不禁为贾盈的冰冷美艳动容：“你好，女士；我是奥唐纳。”

贾盈伸手轻轻碰了碰，都不算正式握手：“贾盈。”

这时候，门突然被推开，刚刚被打发出去购物的斯凯抱着一堆东西兴奋地跑进来；等她突然发现还有陌生人在时，才猛地刹住脚步，惴惴地喊了一声：“嗨，妈妈，詹姆。”

贾盈瞥了女儿一眼，淡然说了一句：“到时候谈。”

转身带着斯凯走了。　　奥唐纳直勾勾看着两个同样“年轻”的女孩背影，直到两人的背影消失在门外，才挤眉弄眼地问：“一个人带着两个女孩，还让其中一个管另一个叫‘妈妈’。这是花花公子开发的新玩法吗？”

向前悠然说道：“那位贾盈女士已经八十多岁了；极端一点来算，她的年级做你的祖母都够了。”

“什么？”

奥唐纳差点没让酒呛到。　　“你这么大惊小怪做什么？”

向前说，“你又不是第一次认识相貌不老的人。要是四十年前你就认识罗根，你会管他叫叔叔。可是你十年前认识罗根的时候，只会把他当兄弟。”

奥唐纳恍然中仍带着些难以置信：“她也是变种人。”

“应该不是。”

虽然向前在戈登身上检测出类似变种人的基因，可既然对方否认自己的身份，他也不打算深究。　　见奥唐纳依然一脸探究的神色，向前干脆打起了马虎眼：“现在科技发达，未必只有变种人能够保持青春不老。”

“还有这样的科技？那全世界的女人知道了都得发疯。”

“那就等她们知道了再说，而且她们未必付得起价钱。”

向前哈哈一笑。　　奥唐纳却眼珠子骨碌碌一转，脸上重新泛起中年男人猥琐的笑容：“所以说，那两个真的是母女？而且都还这么年轻……你确实开发了一种新玩法，对吧？”

向前一翻白眼：“你该滚蛋了，伙计。”

奥唐纳哈哈大笑，挤眉弄眼地指了指向前，示意：让我猜到了。　　向前冷笑着耸耸肩，坚决不予回应。他和贾盈的关系能瞒得过天真的斯凯，却瞒不过奥唐纳；这种多年混迹市井，见惯了三教九流的老混混，一双眼睛毒着呢。　　等奥唐纳带着四五分醉意摇摇晃晃的离开之后，向前再次找到了贾盈。　　“你应该对怀特霍尔博士印象深刻，尤其是他重新变得年轻之后的那张脸；做一份肖像素描肯定没问题吧？”

贾盈目光阴沉：“当然可以。哪怕下了地狱我都记得那张脸。你要干什么？”

“我要去找个知情者求证。”

向前说，“建立交通线只能治标，不能治本。要彻底解决问题，就必须彻底解决怀特霍尔。”

贾盈目露精光：“你要对付怀特霍尔？”

“不要太感动，贾盈女士；我这么做，只有一部分是出于私人感情的因素，更重要的原因在于怀特霍尔九头蛇的身份。”

向前说这个话时就站在沙发背后，前面坐着斯凯；他的双手按在小姑娘的肩上，让对方误以为所谓“私人感情”值得是自己。　　可坐在对面的贾盈看得清清楚楚，花花公子在说这个话时分明是盯着她的脸，满眼都是意味深长的目光；唯独斯凯看不见而已。　　贾盈气得险些把牙都咬断了，偏偏还什么都不敢说。这一副又恨又羞、又气又怕的模样，落在向前眼里简直勾人心魄。　　奥唐纳说得没有错，在贾盈和斯凯母女之间，花花公子的确不自觉地产生了一点有关“新玩法”的下作心思。　　幸好，向前也知道这种暗地里的逗弄必须适可而止；在贾盈口述、他亲自动手画出怀特霍尔中年相貌的素描肖像，并得到贾盈最终确认之后，向前登上飞机直飞伦敦——他要去见卡特女士。　　花花公子的突然到访显然打乱了卡特女士日常的生活节奏；当他走进公寓大门时，一辆餐车正从卡特女士的卧室被推出来，餐车后是一位满头白发的老人，默默地与向前擦肩而过。　　“小家伙，你破坏了我本来的午休计划，连午餐的时间都不得不比平常缩短了五分钟；这对一个九十多岁老人的肠胃可不是一件好事。”

卡特半真半假地抱怨道。　　向前一摊手：“其实我很想陪你共进午餐的，卡特阿姨。”

“陪你共进午餐的应该是一个年轻小姑娘，而不是一个九十多岁的老太太。”

卡特说，“你不会这么突然来找我；说吧，出什么事了？”

向前四下瞧了瞧，有点犹豫地问了一句：“如果我现在启动防窃听设备，不会有神盾局的安保人员突然从门外冲进来吧？”

卡特眉头微蹙，几十年的特工生涯让她立刻意识到事情的严重性。　　“不会。这个公寓的安全监控都在外面，我的卧室里没有。”

向前微微颔首，却依然打开了手上的电子手环，用电子干扰覆盖了卧室。而后，他拿出了怀特霍尔的肖像素描，递给了卡特女士。　　“您还记得这个人吗？”

卡特努力睁开眼睛，看了半晌后颓然摇头：“我可能见过这张脸，但是记不清了。”

向前并不意外，毕竟这张怀特霍尔的肖像素描画的是对方中年时的相貌，卡特上一次见到这张脸已经是六十多年前了；就算后来的日子里她还见过怀特霍尔，也未必是这幅年轻的模样。　　“1945年，NAZI德国战败前夕，您在奥地利抓捕了一个名叫莱因哈特的九头蛇骨干成员，还记得吗？”

卡特目光沉凝，搜索着自己的记忆：“是的，我对这个人有印象。他在九头蛇负责研究超级人类，被捕之后还试图用他的研究成果与同盟国做交易，但是被我拒绝了。”

“您还记得这个人最后的下落吗？”

向前问。　　“我把他关了起来；同盟国政府联合授权给战略科学军团，对部分特殊战犯拥有执法权。我记得他被判处终身监禁。”

卡特重新拿起那张素描，“就是他吗？我都记不清这个人的脸了。”

向前问道：“这个人的终身监禁，有假释期吗？”

“怎么可能？被战略科学军团监禁的，都是最危险的战争罪犯。出于各种各样的原因，有些人不适合立刻处决，但他们注定一辈子不见天日。”

“可问题是，这个莱因哈特最迟在上个世纪九十年代，就已经获得一部分自由了。”

向前说，“他改了个名字，自称怀特霍尔博士，继续进行超级人类的研究试验；一名试验的受害者明确指认了他。”

“这不可能！”

卡特女士原本浑浊的目光骤然凌厉起来，“你能确定被指认的那个人就是莱因哈特吗？”

向前用力点了点头：“他的身份已经毋庸置疑了；我现在更想知道的是，这个莱因哈特——或者说怀特霍尔博士——如今究竟为谁工作？是神盾局，还是……九头蛇？”

卡特以手扶额，在手掌的覆盖下，她的目光微微有些闪烁：“九头蛇已经随着红骷髅的死而分崩离析了。”

“未必见得吧，卡特阿姨。”

向前说，“在发现怀特霍尔之前，我在索科威亚也发现了一批九头蛇的余孽；他们的首领是一个名叫斯特拉克的男爵。”

卡特女士一时愕然，怔怔看着向前。　　“是的，我没有骗你。”

向前说，“或许是死灰复燃，或许是卷土重来；总之，九头蛇又长出新的头来了。”

卡特女士眼中满是失望之色，垂下头发出痛苦的哀鸣。　　向前能够理解对方此刻痛苦的心情。覆灭九头蛇是她和美国队长一生中最大的功绩，她的爱人甚至为此付出了生命的代价；可现如今突然有人告诉她，你们以生命为代价换来的胜利被大大地打了一个折扣，任谁都难以接受。　　良久之后，卡特女士回过神来，问道：“你准备怎么办？”

“还是我刚才说的，首先要确认，怀特霍尔究竟为谁工作。”

向前说，“如果是神盾局内部有人重启了当年被你否决的交易，那么怀特霍尔背后的人就是神盾局；如果不是这样的话……”　　“如果不是这样的话，那就说明神盾局堕落了，被腐蚀了。有人暗中帮助一个战犯逃脱了惩罚。”

卡特女士的声音异常冰冷，“而且必然是高层成员。”

“你说的对。”

“查清楚之后呢？你准备怎么办？”

卡特又问。　　“如果怀特霍尔背后的不是神盾局，我就把他找出来干掉，然后再把这件事通报给世界安全理事会，让他们去揪出神盾局内部的蛀虫。如果他背后的确实神盾局……”　　卡特追问：“如果背后是神盾局的话，你会怎么办？”

“我会悄悄地把怀特霍尔找出来，干掉他；而且尽量不让神盾局找到证据证明是我干的。”

卡特似笑非笑地问：“你甘愿冒着与神盾局直接冲突的风险，也要杀掉这个……怀特霍尔？”

“如果您知道怀特霍尔做过些什么，您就会理解我的想法；他在超级人类的研究试验中，活生生解剖了一个无辜的女人，只因为对方拥有某种长生不老的能力。他也利用那个女人的器官改造了自己，从一百岁的老头变回了不到五十岁的中年人。”

向前讲述的罪行让卡特女士眉头紧锁。　　“如果怀特霍尔确实在为神盾局工作，那就说明，在某些事情上，神盾局已经失去了底线。”

卡特女士面色沉重，但依然附和了向前的看法：“你是对的；神盾局不应该成为一个失去底线的组织。你需要我做什么？”

“我想查一下当年莱因哈特的档案。您可以拿到这些档案的吧？”

“当然，我在神盾局还是有一点面子的。”

卡特说，“可是这么做的话，必然会惊动那个帮助莱因哈特出狱的人。”

向前笑道：“没错，所以我们要想个合理的借口。”

“你又有什么鬼主意了？”

向前露出个大大的笑脸：“卡特阿姨，您有没有想过写一本回忆录？”