“首先，他并没有学我；我从不会在活人身上进行未经验证的危险实验，而他的实验已经害死了几十名伤残军人。”

托尼表情很严肃地说着俏皮话。“其次，基里安先生往我的别墅扔了至少十枚导弹。我以为粉丝一般都是扔花的。”

向前摇摇头：“那可不一定。人类社会对待偶像从来都是先塑造，再崇拜，最后彻底毁灭。你这么一说，他倒是越来越像你的粉丝了。”

基里安冷笑：“斯塔克先生曾经是我的偶像，而且也是他毁灭了曾经的我，而塑造了现在的我。”

向前无声朝托尼一摊手：你瞧，人家都承认了。　　“我塑造了你？不要把你的罪孽的推到我的头上；我不是上帝，不可能塑造一个恶魔。”

托尼冷着脸说。　　“这句话从托尼·斯塔克嘴里说出来，真是充满了伪善和讽刺意味。斯塔克工业制造的武器杀死了多少人？十万，还是一百万？现在关闭了武器部门，转头就摆出悲天悯人的嘴脸扮演上帝了？”

托尼正色道：“每一个拿着斯塔克武器上战场的军人，都知道自己将面对什么；但是那些躺在AIM实验室里的退役军人却不知道。”

“我一直就想问，AIM公司到底做什么实验了？我一直以为你和他之间只是私人恩怨。”

向前其实一头雾水，这一路过来他只是单纯出于帮助托尼的想法，对二者间的矛盾了解得并不多。　　“私人恩怨？你太小瞧我了，锡安先生。”

基里安接口道，“进化，我所做的是推动人类的进化。而且斯塔克说错了，那些士兵并不是不知道自己的命运；进化或者死亡，这两种结果都是他们能够接受的。他们唯一不能接受的，是带着残缺不全的身体在病床上慢慢腐烂。”

向前似乎明白了点什么：“我总结一下，你在进行有可能危及生命的人体试验，而托尼发现了你导致试验者死亡的证据；没错吧？我不觉得这一类试验会是合法的。”

“合法？非法？锡安先生，你的表现令我倍感失望。难道你认为法律是为了限制你我这样的人而制定的吗？”

基里安自信得近乎趾高气昂，“或许你不能理解我所做的事情；我说的是进化！达尔文发明了《进化论》，而我，发明了进化！”

向前冷笑以对：“你，发明了进化？你想说你是造物主？”

“从某种程度上来说，为什么不能这样认为呢？”

向前“呵呵”冷笑起来：“我从历史书上总结出一个结论，如果有人自认为是上帝或神明，那么他不是疯子，就是罪犯；更有可能是两者兼而有之。”

“所以呢？”

“所以，佩珀是不是也被你抓走了？”

向前问，“不论你是疯子还是罪犯，我觉得这个问题都应该由你来回答。”

基里安恍然大悟：“噢，佩珀，是啊，佩珀·波兹。原来你们是来找她的。那我建议你们束手就擒，或许立刻就能见到她了。”

基里安话音刚落，他身后的随从立刻朝向前和托尼逼近过来。　　“废话说了那么多，现在有必要开枪了吗？”

托尼表现得很暴力。　　“当然，请便。”

“啪！啪啪！”

几声枪响，几名随从的胸口各中了一枪；托尼倒是有一手不错的枪法，尤其是这么近的距离，几乎不存在落空的可能。　　但是枪眼上流出来的并不是预料中鲜红的血液，而是炽红的浓稠液体；枪眼周围的皮肤也泛起醒目的岩浆颜色。　　不一会儿，枪眼渐渐收缩，最终消失不见；连周围的皮肤也恢复了正常颜色。　　向前若有所思：“这就是基里安先生所谓的‘进化’的结果？”

“很壮丽的颜色，不是吗？”

基里安自我陶醉着。　　“嘿，伙计，这可不是聊天的时候。”

眼看着子弹不能阻止对方步步紧逼，托尼难免紧张起来，毕竟这时候他没有战甲在身。　　“抱歉，有点疏忽了。”

向前随口说着，懒洋洋的语气几乎骗过了所有人；一刹那间，他由静立转为极致的快速，电光火石般连出四拳，将逼近过来的四个随从全部击飞。　　四个彪形大汉横空而过，摔在地面的响动很是不小。躺在地上的人，每一个的胸口上都有一个餐盘大小的凹陷。　　岩浆色的液体再一次在皮下流动着，四个人的伤口也缓慢恢复——只不过比之前中枪的伤势恢复得要慢得多。　　基里安面露诧异之色，但是语气神态却不见得多紧张：“你倒是出乎我的预料，锡安先生；看来外界对你的印象有很多缺失。”

“很有趣的改造方式；让人体能够自如控制质量与能量的转换，利用能量促进身体质量的恢复。不得不说，你很可惜，再往前走一步，就能触及灵魂与肉身关联的奥秘了；可恰恰这最后一步你没有能够成功踏出去。”

身为预备魔法之神的向前，对于能量转换有着敏锐的感知；他几乎是一交手就洞察了基里安人体改造的根本原理。　　在魔法的理论中，能量在万事万物中的转换是极为自由的；魔法利用灵魂作为能量转换的平台，而只要找到正确的方法，肉身同样也可以作为能量转换的平台。　　基里安的改造技术与魔法世界的根源理论只有一纸之隔。　　只不过，基里安没有找到捅破这一层窗户纸的正确方法；导致的结果就是这种改造充满了不确定性，能不能成功在很大程度上属于撞大运。这也是向前为这项技术感到可惜的原因。　　向前这几句话，如果是魔法世界的资深法师，估计一听就能明白个大概；可惜基里安是个纯粹的物质科学派，在他听来根本是云里雾里，不知所云。　　“可惜？你很快就要为你自己和斯塔克感到可惜了。”

随着基里安的话，他的四个随从慢慢从地上爬了起来。　　就这么几句话的功夫，这几人的伤势已经基本恢复。　　托尼也小心翼翼地提醒道：“伙计，我们先解决了眼前的问题，技术理论的问题能不能等回到实验室了再说？”

向前恍若未闻，继续说道：“真可惜，基里安先生还是不能理解。就算退一万步来说，一项新技术想要普及，首要条件就是具备基本的稳定性；不稳定的产品，即便技术再高端，也没有人愿意买单。”

“现在，就让你看看不稳定的后果有多么严重。”

向前脚下轻轻一蹬，听在众人耳中却仿若雷鸣。　　人影闪过，快得几乎只能看见一道残影，分别在四个随从身前有刹那停顿，眨眼间又回到了原位。　　四个随从身上几乎同时响起“砰”的一声拳击到肉的声音。　　不见有人腾空而起，甚至他们的身体连最轻微的晃动都没有。　　可是没有晃动不代表伤害。没等这几个人收起迷惑的表情，只见他们胸口中拳的位置渐渐明亮起来；皮下的火焰颜色越来越盛，透出皮肤表层散发着炽热骇人的光芒。　　以中拳的位置为中心，皮下的光亮如水面的波纹朝四周扩散开去。没有多久，这几个人全身都开始燃烧起来。　　与过去他们使用改造能力时不同，这一次的燃烧完全不受他们的控制。　　只过了短短不到十秒钟，这四个人都在一片哀嚎声中烧成了火炬的形状。偏偏在改造之后获得的强悍生命力让他们一时半刻都死不掉，只能在火焰中持续承受着极致的痛苦。　　没有走出几步，这些人就连基本的身体控制力都失去了；双腿一软，纷纷扑倒在地，来回翻滚着慢慢死去。　　哀嚎声一浪高过一浪，骇得人心惊胆战，火光照耀着基里安的脸色，变幻不定。　　“你怎么做到的？”

托尼对这几个助纣为虐的随从并无同情心，但是同样被一阵阵哀嚎搞得心神不宁。　　“就像我说的，他们的改造并不稳定。”

向前注视着基里安的脸，“在这些人的身体里，能量和质量的转换过程维持着极为脆弱的平衡；我要做的只是打断这条脆弱的平衡线，让能量转换过程失控，他们自己就会烧死自己。　　如果我愿意的话，还可以让失控的速度成倍增加，那就不是烧死，而是直接爆发一次高强度的爆炸……”　　基里安面色阴沉，刹那间局面翻转，让他感到了失败的危险。他整个人也开始燃烧起来，组成他身体的不再是皮肉等人体组织，而是一层层流动的岩浆。　　“你对自己也做了同样的改造？”

向前似笑非笑，“那你是想亲身体验一下平衡被打破的后果吗？”

话音刚落，基里安调头就跑。　　“？！”

两个花花公子面面相觑，同时呆在当场。　　这么个锋芒毕露的家伙，怎么也说怂就怂的？　　回过神来，两人拔腿就追，可是一时半会居然越拉越远。变身岩浆火焰之后，基里安展现了超乎常人的力量和速度；而且不论墙壁还是门窗，所有障碍物面对他都显得不堪一击。　　基里安一路跑一路撞，直接撞进了一间地下室里。　　向前和托尼追了上来，堵住了门口。　　地下室里，除了基里安还有两个属于路人甲级别的随从，而最醒目的，无疑是双手被铐在铁架子上的一个黑哥们。　　“罗迪？”

两个花花公子同时惊呼。　　“嗨……”罗德上校打着招呼，努力挤出一个尴尬的笑容。　　向前百思不得其解：“我就不明白了，为什么每次托尼倒霉的时候，总会有你一份儿。”

罗德上校一脸嫌弃地看着两个花花公子：“是啊，是啊，我也每天都在反思，为什么我会交友不慎。”

托尼没理会罗德上校的吐槽，直面基里安：“怎么了，造物主基里安？上帝也会挟持人质吗？”

基里安已经没有了此前的志得意满，甚至对托尼的嘲讽都无动于衷；他眼中满是对向前的忌惮。　　托尼继续说道：“嘿，就算不能表现得像个上帝，至少也像个男人；来吧，你们三个，我们两个，三对二，公平一战。”

罗德上校在一旁帮腔：“那可不叫公平，我觉得你应该把我放下来，咱们三对三……”　　“SHUT UP!”基里安怒喝一声，火焰色的手掌掐着罗德上校的脖子，把他剩下的骚话全都掐回了肚子里。　　“让我们离开，你们的朋友就是安全的。”

基里安冲着向前说；他清楚地知道眼前真正能决定局势的人是谁。　　“罗德上校不重要，佩珀在哪儿？”

向前的话让罗德上校露出纯正的“黑人问号脸”；“交出佩珀，我就放你走。”

“哈，对了，佩珀·波兹。看来我的筹码不止一个。”

基里安再次得意洋洋起来。　　向前冷眼以对：“你很有时间说废话吗？或者，你是打算在这里跟我们算算总账？”

“有何不可呢？”

基里安不弱声势。　　“当然可以，只要你觉得对托尼的私人恩怨比其他任何事情都重要。”

向前慢悠悠地说。　　基里安变成岩浆色的脸看不出太多表情，但是语气明显变得不同：“什么其他的事情？”

“呵呵呵，基里安先生，咱们开诚布公好吗？你刚刚才对我说，纠结于和托尼的私人恩怨只会让人小看，说明在你心里还有更重要的事情要办。”

“只凭一句话做出的推论？锡安先生，难怪你是斯塔克的朋友，你们都一样地自大。”

“可不只是一句话，还有一个人呢！”

向前指了指罗德上校，“罗迪不是什么重要人物，为什么你要专门把他绑架来？”

“WHAT？”

听到自己第二回被评价为“不重要”，罗德上校觉得自己有话要说；不料基里安手心一使劲，他的一肚子话又被掐了回去。　　“稍等，我来看看，罗德上校最近的行程都有哪些？”

向前打开了电子手环。　　“呃……打击恐怖分子基地？没找到有价值的目标，这个不算；噢，居然还有陪同总统巡回演讲的行程，通过钢铁爱国者展示美国政府对恐怖主义的态度……”向前说到这里突然一愣。　　“钢铁爱国者是什么？”

这问的是罗德上校。　　“装甲的名字。”

罗德上校回答。　　“你做了新的装甲？”

这句话问的是托尼。　　“没有，就是原来那件，钢铁爱国者是改造之后的名字。”

托尼颇有些不以为然。　　“什么改造？”

“大概……换了一个新涂装？”

“……军方就是这么骗经费的吗？”