向前的话让怀特霍尔一阵错愕：“我还不知道锡安先生的来意？”

“我有一个朋友，想找你复仇。与此同时，我想从你这里得到神盾局内部某些不可告人的内幕。”

向前秉承了谈话开始以来一贯的坦诚态度，“你应该知道我所说的内幕是怎么回事吧，莱因哈特先生？”

再一次听到向前明确无误地喊出自己的原名，怀特霍尔自然心里雪亮；“你是想问我为什么会被释放？”

“我想知道的更多，包括但不限于你被谁释放，以及为什么会被释放；当然还有一些补充细节，比如他们为了合理合法地释放你，同时又保守秘密，都做了些什么？”

不仅是回答问题，提问的时候向前也同样坦然。　　“那可是一个很长、很复杂的故事；我不介意在合适的情况下讲述这个故事，但是……锡安先生，你确定自己要踩进这个泥潭里么？哪怕你是数一数二的亿万富翁，某些事情也不是你有能力干涉的。”

“我以为，你应该看出我不是个普通的亿万富翁。”

向前以目光示意对方，看看倒在地毯上死不瞑目的两具尸体。　　怀特霍尔当然清楚这一点；从两个保镖瞬间死亡的那一刻，这个老牌九头蛇分子就清楚地知道，自己的生死完全操之于向前之手。从那个华人女子身上掠夺来的超能力只是不老，并不能断头重生。　　别看怀特霍尔一派从容镇定的模样，其实他心里清楚地知道，这场谈话从一开始就是不对等的，所有的主动权都在对方手上。　　在这个老九头蛇分子眼里，目前的谈话是一个心理博弈，他要通过这个博弈的机会，为自己谋取更多的筹码，也让处境变得更好一些。　　“我看得出来，锡安先生对自己的能力非常自信。”

怀特霍尔意有所指，他满心以为这个亿万富豪要么是一个类似变种人的存在，要么也和自己一样通过某种技术手段得到了超能力。　　向前的反应却出乎怀特霍尔的意料，只听他说道：“用‘自信’这个词来形容我目前的心态，似乎太过保守。”

怀特霍尔第一次感到自己有些把握不住眼下的博弈局面。　　志得意满的人容易自信过头，但是“自信过头”的人又怎么会清醒地知道自己“自信过头”了呢？　　怀特霍尔对接下来谈话的措辞更加谨慎了。　　“可以理解，这种‘绝对的自信’经常出现在那些成功人士身上；尤其是年纪轻轻，又一路顺风顺水的成功人士。锡安先生既然已经认识到自己的心态，却依然信心十足，说明你确实有充分的把握。”

面对老狐狸的试探，花花公子全然不以为意，甚至露出几分带有傲慢意味的笑容：“莱因哈特先生，你知道一个绑架犯在什么情况下会对受害者显露自己的真面目吗？”

怀特霍尔听音知意，脸色骤变。　　却听向前自顾自说了下去：“一般情况下，只有两种可能。第一种嘛，是认定受害者找不到更多的证据，也没有能力报复自己；第二种就比较暴力了，那就是绑架者一开始就做好了撕票的准备。”

看着怀特霍尔铁青的脸色，向前饱含恶意地问道：“莱因哈特先生觉得我属于哪一种？”

“恐吓式的心理攻势！”

怀特霍尔觉得自己猜中了对方的心思。　　向前一上来就说出了来意，想从怀特霍尔这里得到有关神盾局的内幕消息。按理来说，想得到口供，必须给被讯问者留下一定的希望才对；如果被讯问者知道自己死定了，只会大大增加获取口供的难度。　　怀特霍尔觉得，以向前的才智，不至于犯下如此浅薄的错误。　　“我以为，绑架犯优先考虑的应该是能不能获得赎金，而不是该不该撕票。”

掌握了向前的想法，怀特霍尔言谈中开始有的放矢。　　向前笑道：“赎金的问题就不劳莱因哈特先生费心了，我肯定能拿到手。”

“对此不敢苟同。”

怀特霍尔寸步不让，心理博弈时须要适时地表达强硬。　　“有些事情短时间里很难对你解释清楚；算了，莱因哈特先生，我们不如先关注一下新出现的这两拨人。”

向前没有立刻回应对方的强硬，而是伸手指了指监控屏幕。　　屏幕中显示的实时战况又出现了新的变化，别墅庭院外围的不同方向上，几乎同时出现了两拨人，不约而同地朝仍在激战的区域突进。　　就在两拨人靠近主战场的同时，一直磨洋工故意不打破最后一道防线的沈然部下和异人们集体转向，有条不紊地从后两拨人的间隙中穿插出去，脱离了战场。　　被战术服包裹全身、头脸却依然被向前一眼认出来的斯凯大发神威，一个冲击震荡破开了别墅围墙，在即将发生新的交火前逃之夭夭。　　向前派来的人一跑，后面两拨人差点被闪断了腰；不出意料地，局面演变成了三方混战。　　最先被击溃的是怀特霍尔所剩无几的安保力量；残存的人退守别墅内部的门廊，据险死守。　　书房里，死掉的两个保镖身上响起了通讯器的应答提示音；向前知道，这是残存的保镖在示警，提醒书房里的人及时撤离。　　可惜，这种示警注定得不到回应。　　别墅之外，三方混战重新变成了两方对垒。而后同样不出意料地，人手和火力严重不足的科尔森小队被压制了。　　虽然科尔森这一队人明显都是个体战斗力更强的精英，但是四五个人拿着几支小手枪，如何是两个完整突击小队二十四支长枪、冲锋枪的对手？　　排除掉高级别变种人、超级英雄之类的存在，这个世界的常规战斗依然要遵循装备和火力的基本规律。　　一个突击队十二人压制了科尔森小队，另一队十二人开始强攻别墅。震撼弹、烟雾弹，特种部队强攻建筑的必备武器都出现了。　　“拿手枪的那队人事先应该没有做好战斗准备，不然也不至于拿着几支手枪进入战场。也就是说，他们既不是来救你的，也不是来杀你的，更像是监视调查的过程中临时决定参战的。”

向前看着监视屏幕侃侃而谈：“反倒是另一拨人，准备充分，火力强大，而且作战决心坚定；看他们杀你的保镖毫不留情的作风来看，肯定对你不怀好意。”

回过头来，却见怀特霍尔眉心紧蹙，同样盯着监控屏幕。　　向前笑道：“莱因哈特先生，他们并不是你需要担心的问题；一个注定要死的人，何必纠结于杀人凶手是谁呢？那是活着的人——也就是我——需要考虑的问题。我确实很想知道，他们究竟是谁？是不是曾经释放你的人？”

怀特霍尔自觉看破了向前的小心思，他故作轻松地说：“如果我注定要死，为什么还要告诉你真相呢？指望你为我报仇吗？”

“不不不，你误会了，他们不会是杀死你的凶手。”

向前摆了摆手，“你的行刑人早已经选定；贾盈，你还记得这个名字吗？”

怀特霍尔茫然地摇了摇头。　　向前露出嘲讽的冷笑：“嗬，你杀死了那个女人，摘除了她的全部器官，结果却从来没问过她的名字？实验室里的白老鼠都有一个编号！你的冷血残酷简直超出了人类应有的下限。”

“你说的是她？”

怀特霍尔惊讶出声，“她还活着？”

虽然不知道姓名，但是贾盈的确是怀特霍尔生命中印象最深刻的女人。他如今所拥有的一切，完全立足于他从贾盈身上掠夺的生命力。　　没有贾盈，没有从她身上摘取的器官、骨髓、血液，这个老九头蛇分子即便逃脱牢狱之灾，也很有可能早早化作坟墓中一堆枯骨了。　　“她怎么活下来的，我记得……”　　“你记得什么？你记得她被你切得支离破碎，尸体碎片如同垃圾一样被抛弃在缅甸边境的丛林里？”

怀特霍尔紧闭嘴唇，一言不发；向前描述的细节与他的记忆完全吻合，这说明对方确实知道当初的真相。　　难道说，那个女人真的活过来了？　　“她确实还活着；她的丈夫把她的尸体重新拼接起来，然后她的超能力让她重新回到了人间。她告诉我，这个过程非常地痛苦。”

向前看着怀特霍尔的脸，老九头蛇的脸上完全是一副活见鬼的表情。从他的眼睛里可以看到三分震惊，以及七分恐惧。　　怀特霍尔恐惧的是，如果贾盈复活是真的，那么对方就是真的想要杀他，而不像自己猜测的那样，为了逼问口供而进行的心理攻势。　　向前还在自顾自地说着：“想想看，贾盈女士心里的仇恨之火已经熊熊燃烧了二十多年；当这股火焰终于有机会喷薄而出的时候，它势必将焚尽所遇见的一切——也就是你。”

“你就不想要神盾局的内幕消息了吗？”

怀特霍尔反问道；急切的语气说明他的内心已经开始慌乱。　　这个老九头蛇迫切地想为自己抓住一点筹码；或者说，他急切地想要展示自己的筹码，证明自己的价值。　　世上有那么一类人，活得越久，越怕死。尤其是怀特霍尔这种人，原本满心以为依靠掠夺来的超能力有机会千秋万岁，心理上对死亡没有丝毫预期；突然有一天死神登门，他只会表现得比平常人更加恐惧。　　向前听出了对方的慌乱，轻蔑地一笑：“是的，不需要你提醒我，我一直记得这件事。从莱因哈特先生这里获取神盾局内幕消息，是我的既定计划；不过，这是你死亡之后才须要经历的环节。”

“啊？”

怀特霍尔一时以为自己听错了。　　“你是不是以为我疯了？”

向前笑着说，“你没听错，问口供这件事，确实在你死亡之后进行。本来我也不想这么做，毕竟给自己的女朋友添麻烦，挺伤男人自尊的；可是，谁让贾盈女士手下的异人里边，就找不出一个类似X教授那样的心灵超能力者呢？”

死了之后再问口供？有这样的超能力者吗？　　老九头蛇自问几十年来倾尽心力，研究过各种各样的变异超能力，可从没听说过有哪一种能力能与死人沟通的。　　怀特霍尔完全沉默了，他已经不知道该如何接口；面对他一无所知的领域，所谓的“心理博弈”的想法显得无比可笑。　　向前却不打算轻易放过眼前这个人；“莱因哈特先生对宗教有研究吗？”

怀特霍尔感到莫名其妙，好一会儿才用一种不知道是虔诚还是无耻的口气说道：“我是主的忠实信徒。”

“那你对死后的最终审判怎么看？”

怀特霍尔报以冷笑：“锡安先生是打算化身上帝，想听取我死后忏悔罪行吗？你所谓的死后询问口供，该不是指的这个吧？”

“是什么让你产生了自己死后还能上天堂的错觉的？”

即便知道了对方极度低下的人性下限，向前依然很为对方的厚颜无耻震惊。　　“……”　　“古埃及神话中，人死后面临阿努比斯的审判；会将死者的心脏与一根羽毛放在天平的两端，以此评判此人一生的善恶。天主教教义中，罪人下地狱，善人上天堂，都将面临最终的审判，并作出奖惩……”　　听着向前突然漫无边际地离题万里，怀特霍尔不耐烦地问道：“你究竟想说什么？”

向前并没有被对方打断自己的节奏，他问道：“莱因哈特先生想过没有，不论宗教教义，还是神话传说，有没有可能有那么一些细节取材于真实？上帝、魔鬼、死神，祂们是怎么准确厘清一个人一生的善恶与奖惩的？”

“我不是上帝；即便有人说我邪恶，自认为也达不到魔鬼的标准。所以……我不知道。”

“想知道吗？”

向前问，“如果不考虑善恶的区别，我认为莱因哈特先生不失为一位科研工作者，理应对一切未知事物都抱有极大的求知欲。”

“我不知道你在说什么，我甚至不知道你是不是以清醒的状态说出这些话……”　　“你很快就会知道的。”

向前扭头看向房间的角落，随着他视线的关注，空无一物的角落泛起一阵空间涟漪。　　丽亚娜女王陛下大驾光临。　　“时间刚刚好；请让我为你介绍——地狱边境的统治者，在地狱的阶层划分中，与路西法、撒旦拥有相等地位的女王陛下。”