——从门厅出发，沿着大楼梯缓坡来到剧场二层。　　——进入走廊尽头的西楼梯间，在楼梯间里上一层楼。　　——离开西楼梯间，会发现已经来到新一层“通天之塔”的门厅入口处。　　在又一次验证了这一流程的正确性后，灰原初与折露葵的爬塔之旅正式开始。　　不过即使自信如折露葵，也说不清楚通天塔到底有多少层。　　当然，她的原话是——“通天之塔既然并非实际存在之物，那么它怎么可能有固定的层数”。　　但她同时也自信满满地表示爬塔之旅“不会太久”。因为他们主观意识上已经确信了“塔就在那里”，而不是对自己的前路“一片茫然，一无所知“的状态。　　事情的发展好像也正如折露葵所言。似乎一旦找到了正确的“往上”的方式，“通天之塔”的楼层真的就发生了非常频繁快速的变化。　　空间变得逐渐广袤。一开始，两座楼梯间之间的距离与剧场一致，也就是几十米。但很快，这个距离被延伸到上百米，几百米，近千米……　　灰原初所熟悉的现代化的物体也开始一件件地消失。　　在上到仅仅十层后，每一层里已经没有了任何剧场的痕迹。不要说各种物件，甚至连楼层自身的建筑结构如围墙与楼梯都已消失。　　整个楼层，变成了一条真正的斜坡。　　斜坡是一整条行道，铺设着表面粗糙未经打磨的花岗岩的行道。左侧是一睹直上云霄，消失在天空尽头的墙壁，似乎正是通天之塔的主体。　　而行道右侧是生长着野花的肥沃黑土，仿佛一座花园。　　花园的外侧，就是天空了。　　玻璃幕墙消失之后，灰原初也无法再观察的到“对面”的通天之塔了。　　他现在只能走到花园边缘，往下俯瞰越来越远的地面。　　这时候再一回头，却看见身边茂盛的野花，总是难免想起“巴比伦空中花园”这个概念。　　东西两个楼梯间最后也彻底失去了现代化的风格，变成了两座内部有着螺旋式斜坡楼梯的神庙，这也是露天的楼层平台上唯二的两座有屋顶的建筑物。　　之后，玉置佑美子的梦里所提到过的细节也很快开始一个个出现。灰原初与折露葵都将玉置佑美子的梦记得很清楚，很容易就将这些细节与旅途的进程换算了出来。　　二十层，他们看见了拉车工在塔上建造起来的镇子，从塔边沿延伸出空中花田蔬菜田，那其实是在刚刚启程不到十分之一路程的地方。　　三十层，整个楼层笼罩在云雾带中，湿润潮湿看不到太阳，那是在大约五分之一路程的地方。　　从这里开始，灰原初与折露葵开始意识到：在这里不止空间，时间也发生异变。　　原因很简单，他们在自身的感官上觉得已经过去了很久，也爬了足足四十层塔。但是，竟然既不感觉到饿与渴，也不觉得累。　　“看起来……在这个统治域里，施加于我们身体上的时间刻度好像被拉长了，但不影响精神。”

折露葵一边说着，一边伸出胳膊给灰门看，“这是我之前在剧场里的擦伤。”

伤痕竟然还未彻底凝血。　　“所以可以认为，实际时间只过了几分钟？”

灰原初细看那新鲜的伤口，感觉它像是刚刚才破的。　　“是的，这是个好消息。不用担心我们的身体了，寿命实际上也没有消耗。”

所以，可能是新陈代谢尺度也被时间尺度放慢等关系，甚至面对大风，寒冷，暴晒等状况，两人的身体都没觉得有什么不适。　　既然身体感觉不到疲惫，两人干脆放弃了休息，持续地穿过一层层的花园与土地。　　四十层，与太阳和月亮的轨道平齐，夜晚能看清楚月亮坑坑洼洼的表面，白天则被太阳灼烤，仿佛自己都要燃烧起来，那是大约一半路程的地方。　　五十层，太阳开始从脚底下射上来，周围是无数流星乱窜的后花园，这是接近最后四分之一路程的地方。　　六十层，他们终于到达了“稀薄之层”。这里不再有大气，日月，星星的干扰，天空也不再为太阳所照耀，而是呈现一种宇宙空间的深黑色。　　而最明显的是，高塔正上方那枚庞然大物终于已经到了可以清晰看到的距离。　　那就是“天堂地窖”，覆盖整个世界的庞大青色穹顶。　　但是在这座高塔正对着的位置，穹顶上出现了玉置佑美子的脸雕。　　灰原初这才意识到，他之前所看到的庞大的邪灵之躯仍然不是全部。她真正的形态，就是包裹住这个世界的穹顶。　　最后几层，玉置佑美子的脸雕飞快地从橘子大小变成篮球大小，再到覆盖整个视线所及的天幕。　　灰原初与折露葵却都默契地尽量不去看她，唯恐引来不必要的注视。　　第六十五层，在满地酒瓶却空无一人的宴会场所前，折露葵停下脚步，决定休息。　　“宴会场景，开凿前夜。”

她淡淡说道，“下层是六十六层，是个好数字……肯定是最后一层了。”

灰原初感受着近在咫尺的灵视，也同意了这个说法。　　“那么，最后再确认一下作战计划。”

折露葵郑重道。　　“我们的计划其实很简单。”

“进入六十六层，我会立刻呼叫支援。”

“呼叫生效需要三十秒，支援到达需要再过一分钟。”

“所以你的任务……最差的情况，保证我活过三十秒。最好的情况，让我们两个一起活过一分半。”

“没有别的问题了吧？”

灰原初摇摇头。　　这个作战计划，是一路上经过两人多次讨论之后的结果。　　它最简单，也最有效。　　唯一的问题，就是不一定管用而已。　　折露葵说得很清楚：他们的敌人不是玉置佑美子。邪灵化的她目前看来只具备维护统治域规则的能力，并不能进行其他类型的主动干涉。　　“神父”也是同样的情况。身为信使化身，“神父”其实只能影响到玉置佑美子。　　折露葵提出的真正敌人，是灰原有些意想不到的——战士长。　　折露葵用肯定的语气说道：“有四成的可能性，战士长也解开了这个统治域的谜题，比我们更早到达塔顶。而只要他到达了那里，他肯定会选择守卫‘神父’，直到‘神父’解开这个统治域，将真灵彻底释放。”

“还有五成可能……现在发生的一切本来就是他的计划。　　“总之，他是我们最大的敌人。”

“你与他正面对抗过，你应该能体会——防御战的战士长有多强。　　“但是，我呼叫支援这件事，会令攻守互换，逼迫他不得不反手对我们进攻。　　“如果他进攻的是你，我相信你毫无压力……但如果目标变成了我，那我实在没什么信心。”

折露葵说着，瞥了灰原初一眼，“事先申明，不是不信任你。只是比起单纯的一对一，防卫战更看重战斗经验。”

灰原初也明白自己的短板。再怎么说，他也不过是一个将能力奢侈地滥用的普通学生罢了。　　所以灰原初没争辩，只是确认道：“那么，在我们的支援里，有足以对付战士长的掌权者？”

“没有。”

“……呃？”

“但是有火力覆盖。”

“…………啥玩意？？”

“因为种种原因，来支援的没有掌权者，只有MTF。”

折露葵很快意识到灰原初需要解释，“或者说……是一队火力强大的普通人战士。”

“……”　　“——但是，相信我。”

折露葵表情认真，并未在开玩笑，“足够强的火力，足够大的覆盖，比掌权者好用多了。”

……从未设想过的道路。一时之间，灰原初满脑子里只有这句话。