折露葵完全无视了灰原初最后的吐槽。　　她从口袋里掏出了一枚精巧的小盒子，说道：“好了，总之，既然小灰已经理解了我的苦衷，那么我们进入下一步吧……你的锁孔，还是要重新安装的。”

灰原初叹了口气，该来的总是会来。　　他就知道，折露葵谈起锁孔的问题，最终目的也不光是为了嘴上谈一谈就结束了，肯定还是会很自然地进行到现在这一步。　　——她已经说得很清楚了，集团是不会允许他不安装锁孔。　　他撇了撇嘴道：“总觉得像是某种项圈……”　　“说得好，小灰可以选择——”折露葵淡淡道，“是戴上项圈，还是现在就被他们视为威胁处置掉？”

“现在的我，已经是无法杀死了的！”

“嗯，真是厉害，像妖怪一样杀不死呢。”

折露葵面露嘲讽，“但杀不死的妖怪也是可以被‘封印’起来的哦？”

灰原初顺势试探道：“……比如？”

“比如可以硬抗核爆急速再生，实体已经转化为硅基的大蜥蜴？比如有着和你类似的血肉领域权能，自称为‘完美生物’的突变者？……杀不死，就不杀。能关的就关起来，关不住的，就干脆直接放逐到世界之外去。”

折露葵微笑着道，“……在那片虚无里，他们想活多久都行，我们已经不关心了。”

灰原初沉默了下来。　　以折露葵的话作为契机，他突然想起来了几个他平时根本记不得的画面。　　那是他在少女们的心灵尽头所看到的，统治域碎裂的裂痕后面，那道深邃虚无的背景。　　……虽然，似乎在远处有着遥遥的光之国似乎在对他进行着某种召唤，但灰原初却有一种来自于灵魂深处的深切认知——　　到不了。　　那个地方……不论是他，或者其他任何人，都永远都去不了。　　所以，一旦离开世界，他们只能在无尽的虚空之中漂流。　　灵魂深处的某个存在，突然被引发了强烈的波动。　　折露葵看着他的表情，似乎以为他被吓到了。　　叹了口气，她换了种稍稍温柔一些的语气，安抚道：“好啦，只是在外人面前装装样子而已。　　“因为，虽然对别人来说锁孔是一个终身无法摆脱的枷锁，但唯独对小灰来说，不就像是一件随时可以脱的外套一样吗？　　“只要随便流一滴血，你就可以直接舍弃掉装着锁孔的旧躯体了啊。　　“所以——就当是为了我，尝试一下我专门为你买的新外套吧。”

折露葵语气温柔，但充满压力的视线已经盯了过来，“——装，还是不装？”

“……装。“　　“很好，小灰就是乖。”

折露葵按下盒子上的开关，让盒盖“啪”的一声弹开，“我喜欢听话的小灰。”

灰原初看了一眼盒子里的装置，却意外发现那东西与他曾见过两次的锁孔并不相似。　　现在他所看到的陌生装置，是一枚糖果大小，略有厚度的圆形薄片。　　“和前两次给你的简易型号的不同，这次我打算给你安装我正在使用的……‘真正的’锁孔。”

折露葵直接解释了这个问题，“这两者之间其实差别巨大。”

“有多巨大？不都是能炸掉我脑袋的嘛。”

“倒不如说，除了能炸掉脑袋之外，别的地方都根本不一样。”

折露葵顿了顿，说出了关键的一句：“真正的锁孔不但能传递图像信息，而且还不需要媒介。”

“……不需要媒介？什么意思？”

“锁孔直接接驳中枢神经。所以，不需要经过‘外部设备-人体器官’这一条传统链路’，它能够直接向你的大脑发送虚拟的图像与声音。通过特殊训练，你还可以像控制手脚一样，发出的意识信号，直接在意识层就完成与锁孔的交互。”

灰原初一愣：“也就是说，就像是——”　　折露葵接过话来：“对，就像是AR增强现实，或是VR虚拟现实。锁孔创建出了一个覆盖在显示层上的，像游戏UI一样的虚拟层。　　“通过这种方法，将个人信息终端内化……就像手机变成了体内的一个额外的器官，于是操作起来不需要额外媒介，也不需要躯体动作。　　说完最后一个字，她抱起肩膀来。　　而与此同时，灰原初的手机响起了新消息的通知音。　　他划开屏幕一看，折露葵的账号发来了一段语音：　　“——不需要媒介？什么意思？”

“——就像手机变成了体内的一个额外的器官……“　　正是几秒之前他们之间所发生的那段话的录音。　　灰原初讶异地抬头望向折露葵。　　而对方则露出了微笑：“说过了，不需要额外媒介，也不需要躯体动作。”

而折露葵继续抱着肩说这句话的同时，灰原初的手机上再次弹出了由折露葵本人发送来的消息。　　这次，只是一个简单的表情。　　……作为例子，已经足够。灰原初完全理解了。　　不论是命令手机进行录音，还是发送消息，都不需要掏出手机用手指来进行……只需要动一个念头，就可以通过锁孔与E系统直接向手机发出指令，甚至可以在思考其他事情的时候完成。　　灰原初站在原地，凝视着锁孔，陷入了沉思之中。　　所谓“真正的锁孔”，折露葵介绍的这项来自于集团的黑科技本身确实给他带来了不可思议的惊异感觉，就像科幻照进了现实。　　但此时，他如黑暗中的闪电一般地产生的另一个念头却是……　　——系统。灰原初想到了他的系统。　　他本来就怀疑，占卜核心索菲亚与他的系统有关联。没想到这次却从折露葵这里意外得知，两者还真的存在极高的相似度？　　……有意思。　　如果是这样的话，那看来还真的有必要装上这枚锁孔体验一下了。　　灰原初看了一眼这枚新型锁孔，这次是真的感觉到有些跃跃欲试了。　　他认真问道：“但看起来，它现在可是塞不进耳朵里的尺寸了……所以，要用外科手术进行植入？”

折露葵却摇摇头道：“不用，就在这里，现在就可以安装。”

“你有所误解。这枚薄片，并非锁孔，只是锁孔的容器和注入机构而已。　　“与简易版本不同，承载全功能版本锁孔的并非常见的电路与机构，而是某种……溶于组织液的纳米机械群。　　“所以，安装也并非如你所想的那样需要将这枚圆片本身埋入体内。”

折露葵做了个手势：“所以，其实所谓的安装过程……对你来说其实只需要做一件事：那就是把这枚作为注入机构的圆片含在嘴里，然后用舌头将它顶在你的上颚。”

“……然后，它会先自动固定住，然后释放注射针，向你的脑袋伸出钻进去。”

“注射针会直达脑干，然后才释放出真正的锁孔——纳米机械群。”

“不用担心。在这个过程中，注射针本身会持续运行麻醉与组织修复的工作，保证你在生理与心理上都在安全的界限内。最后，注射针会收回，而注射机构也会自动脱落，作为注射操作完成的提示。　　“那时候，薄片注射机构就已经没用了，你可以把它吐出来了。　　“然后，已经在你体内的真正的‘锁孔’，才会开始接驳你的中枢神经。　　“事先声明。”

折露葵似乎也想起了不好的回忆，不由自主地皱了皱眉头，“这最后一步……真的会很痛。”

灰原初点点头，倒是没有在意这个问题。疼痛什么的，对他来说只是用血肉权能操控一下的问题。　　他在想着的，却是……看起来，这种方式是没机会像前两次那样，享受到折露葵的膝枕了。　　灰原初有些遗憾地想着，一边向着折露葵掌心中的锁孔伸不出手去。　　但折露葵却将先一步将手缩了回去。　　“？”

灰原初疑惑地看着折露葵。　　“虽然我不打算道歉……但因为这次真的会很疼，所以我打算给小灰预支一些奖励。”

折露葵微微抬起了视线。　　“……奖励？”

灰原初产生了预感，心跳又加快了。　　“——听好了，不许碰到嘴唇……否则，我，会，生，气。”

折露葵一字一句地强调了最后四个字，然后表情淡然地将那枚金属薄片送到嘴边，用上下嘴唇轻轻地抿住。　　然后，她站在灰原初一抬手就可以触到的距离，抬头望着他，抿着金属拨片的嘴唇微微上扬了嘴角，同时自然地张开了双臂。　　眼神与姿势，如同轻声在说——　　“……来。”

灰原初的心脏剧烈地跳动着，感觉像是在胃底到喉咙口之间巨幅上下动荡着。　　他的手因为紧张而颤抖着，因为迟疑与急切的交织，手臂一顿一顿地向前伸去。　　最后，终于轻轻扶上了折露葵纤细的腰间的后侧，臀部上方。　　接触的瞬间，从掌心处传来了恰到好处的回弹。温度也在迟滞了片刻之后，传递了过来。　　今天的天气很热。　　所以在运动衫的尼龙之下，似乎直接就是少女的肌肤。　　灰原初不是第一次触碰折露葵的腰间。在几天前的那场舞会中，为了共舞，灰原初当然必须将手扶在折露葵的腰间。　　但今天这一次，与跳舞的“意义”是完全不同的。　　跳舞，是社交，是任务。共舞双方的社交意义存在被提到最前台，掩埋了任何私密的属性。而且在那个时候，灰原初自己也正被限制在“折原灰”的身份之中。　　但这一次……　　灰原初强烈地意识到：这一次，是明确的，单纯的，没有其他附加含义的亲密接触——折露葵，默许他，以一种更为亲密的方式，接触她。　　因为，那个地方是少女的后腰。　　私密，纯洁。　　那是拥抱必须接触的地方。双手轻轻扶上后腰，正是将对方拥入自己怀中的第一个步骤。　　这一“意义”本身，令灰原初心潮澎湃。　　他全身心地沉浸在了少女肌肤透过尼龙传来的触感之中，沉浸于“意义”带来的兴奋之中。直到……　　——“哼”　　折露葵微微蹙眉。因为抿着金属薄片不方便说话，所以，她只是从鼻子里发出了不满的哼声。　　灰原初被惊醒过来，意识到自己太过沉浸，竟然愣在那里，却忘记了真正重要的事情。　　……更重要的事情。　　于是，他盯着折露葵的嘴唇，一点一点地将自己的嘴唇，凑近了过去。　　灰原初盯着她的唇，也盯着她抿着的薄片。　　越是接近，却越是紧张。　　小小的金属薄片也就是薄荷糖的大小，即使轻轻抿着，也只露出来一小半。　　虽然她说不可以碰到嘴唇……但真的，可以做到不碰到吗？　　所以，她提出的这个要求，是认真的吗？　　还是说，她也早就知道一定会接触到？　　……可是，她会生气。　　折露葵说了她会生气，她就真的会的。　　灰原初的脑中越来越混乱混乱，到了最后，成逻辑的意识只剩下了那四个字。　　在浑浑噩噩之中，接触的那一瞬间发生了。　　突如其来的触感，来自于冰凉的薄片本身。然后，它似乎是被什么推动着，加速滑了过来。　　灰原初本能地用嘴唇接住了薄片……　　但在下一刻，对方已经向后退去，远离了。　　……一触即分。　　所以，在薄片冰冷触感的强烈印象的背后呢？灰原初努力回忆，却什么都想不起来。　　那份本该有的温暖柔软……似乎碰到了，又似乎没有。　　这时候，折露葵却轻轻伸手按在他的胸口，将他推远了一步。　　自然而然，灰原初的手也离开了她的后腰。　　“用舌头顶到上颚上去。”

她下令道。　　灰原初清醒过来，观察着折露葵的神情。　　并没有什么羞涩或者恼怒，只有一如既往的平静。　　……所以，大概真的没碰到吧。　　灰原初有些失落，然后便听从了折露葵的指示，将口中的薄片顶上了上颚。　　薄片与上颚刚一接触，便自动粘了上去，又在仅仅一个呼吸之后，便自动脱落了下来。　　灰原初便按照折露葵所说的，将它吐在了自己的手心上。　　折露葵早就准备好了一枚密封袋，示意灰原初将已经没用了的薄片扔了进去，然后问道：“感觉如何？”

灰原初感受了下，答道：“……没有任何感觉。”

“那就对了。因为锁孔只是注入了你的体内，与你的神经接驳却还未开始。我说过，那个步骤会很痛，痛到你可以能会立刻倒下的程度……所以你先回去，躺到你自己的床上之后再进行吧。”

灰原初点了点头，没说任何话。　　怅然若失的感觉仍然萦绕着他。　　折露葵却像是放松了下来，甚至伸了个懒腰。　　“好了，回去吧。”

她轻松道，背着手向着绿地外走去。　　灰原初自然而然地收起画架，跟在了她的后面。　　两人默默地穿过绿地。　　但走着走着，折露葵却突然停下了脚步。　　于是，跟在她身后的灰原初自然也停下脚步，顺着她的视线望去。　　——路边，一辆卖可丽饼的流动贩卖车停在那里。　　“我要吃。”

折露葵伸手指了指那边，“嗯，2000円的那个套餐。”

灰原初愣了愣：“你的意思是……”　　“嗯，当然，你付钱。”

“我……”　　“你，买给我。”

折露葵回头望了过来，表情平静，眼神充满压迫。　　……　　反对无用。　　灰原初最后还是买了。　　用他半小时前刚通过日常任务所捡到的那张纸币，只给折露葵买了一份。　　折露葵哼着歌，开始靠着车道边的护栏小口地吃着可丽饼。　　灰原初则垂着头坐在她的脚下，　　“手头不宽裕？”

折露葵突然问道。　　“这是我的午饭与晚饭……”灰原初小声道。　　折露葵点点头，声音里没有半点同情：“那么，多打一份工吧。”

“……啊？”

“下次还会要你买的。所以没钱的话，你去多打一份工吧。”

折露葵表情平淡，理所当然地说道。　　“……”