灰原初与亚瑟正说着，却同时听到客厅门口又有脚步声传来。　　于是他们半转身朝身后望去，看到了火铊英雄。　　而火铊英雄则一抬头，也看到已经坐了两个人客厅。　　犹豫片刻，他也走过来，坐到了三人沙发剩下的那个格子上。　　而且，不由自主地摆出了与灰原初与亚瑟相同的的姿势——双手在小腹附近叠起，同时将右腿翘在左膝盖上，抬头直视前方，出神地凝望着窗外的月色。　　就这样，三人一字排开坐在三人沙发上，动作一致，奇怪地陷入了某种沉默的气氛之中。　　灰原初感觉着左右两人的气氛。　　火铊英雄从来就如快要死亡的恒星一般沉重。从三人在这里汇合之后，在得知了计划执行失败，蛇还活着的那一刻开始，他的沉重感就愈加强烈，更是一言不发地回到他的房间里。　　直到此时他出来了，沉重感才消退了一些。　　而亚瑟更是明显，没之前和灰原初聊天时候那么自在了。不由自主地严肃认真起来，像是已经考砸了一门，而且下一门考试也完全没复习过的中学生一样。　　到最后，还是灰原初首先忍不住了。　　手指敲击手机的声音在寂静的客厅中响了起来。　　然后他捅了捅身旁的火铊英雄，让他看自己在屏幕上打的字。　　“怎么，你也失眠？”

但随即，他就看到同样看到这行字的亚瑟无声叹息着捂住脸，一副他说错话了的样子。　　火铊英雄倒是没什么特别的反应。　　“失眠？”

他想了想道，“也可以这么说吧，从变成现在这个样子之后，我已经失去了睡眠这种好事了。”

“……你是说，从你成为掌权者之后？”

灰原初有些惊讶，隐隐察觉到为什么亚瑟会是那个态度了。　　“哦？原来我这种状态叫做掌权者啊？”

亚瑟终于叹了口气，接过话题道：“嗯，掌权者无法入睡。”

“无法入睡，是因为无法再做梦。梦是最纯粹的精神活动，本质上就是精神与无形的真灵的对抗过程，从只从自身这个角度观察所得到的痕迹。”

“而掌权者没有真灵了，所以就失去了梦……”他放下搁起来的右腿，取而代之身体前倾将双肘搁在膝盖上，叠起双手托住下巴，低声道，“以及其他很多东西。掌权者看起来仍然需要进食，仍然在新陈代谢，但实际上却是陷入了一种‘看起来是动态’的停滞。”

灰原初明白了。　　掌权者是失去了死亡这种恩赐的人。　　而生与死是相对的。　　所以也可以说，他们同样不再是活着的了。　　毕竟，从某个特定的意义上来说，人类的诞生与存在的意义，都是为了身为真灵的牢笼。　　所以像火铊英雄这样的已经失去了真灵的“掌权者”，可能已经不再被黑玛门尼视为人类了。　　残留下的躯体是凝固的，完成时的……也是被世界忽略的。　　尚有残火的余灰，被废弃的牢笼。　　“原来如此。”

火铊英雄倒是依然很平静，“我一直觉得我好像失去了什么重要的东西，却形容不出……还是你表达得好，专业。”

既然话题已经打开，亚瑟也终于坦然了一些。　　他半转过身来，对火铊英雄低下头去：“对不起，火铊。”

“……啊？什么意思？为什么要道歉？”

火铊英雄转过头来，仍然有些发呆。　　“火铊相信了我的计划，也和灰原一起努力完美地执行了计划，但我们最后却还是失败了……责任在于负责最后一击的我。是我打偏了。　　火铊迟疑了片刻才道：“啊……没关系，反正再下次努力就——”　　“没有下次了。”

亚瑟斩钉截铁地打断他道。　　“如果折露葵不那么自信满满地想要引火铊出洞而采取了‘酒会’这一策略，只是按照集团的规范来对蛇进行保护与转运，那我们是根本找不到半点空隙的。”

“而就算现在有了酒会这道空隙，我们也是把手里的隐藏手牌全部压上去，才获得了最后那一枪的机会。”

“——那是我们唯一的机会。”

亚瑟不自觉地捏紧了拳头，“但是到了最后关头，我那一枪却……”　　现场沉默片刻后，火铊英雄点点头道：“原来是这个意思啊……”　　他不再望着亚瑟，而是重新躺回沙发里，重新抱起肩膀望着窗外的月色。　　“那不重要。”

然后他吐出了令亚瑟有些愕然的四个字。　　“你又不是故意打偏的，不然你也不会先帮我提出这么好的一个计划来。所以大家都尽力了，这就够了。”

他表情轻松道。　　而且，灰原初感觉到，好像火铊英雄身周的气氛是真的放松了下来。　　“谢谢。”

他甚至也同样半转过身来亚瑟，用双手撑住膝盖，郑重其事地低头行礼。　　不等亚瑟做出什么应对，火铊立刻就接着问道：“所以，接下去我们怎么做？”

亚瑟愣了片刻，叹了口气道：“好吧，如果你依然相信我的话，我就说一说接下来的计划。　　“接下来我的计划——”　　他停顿了下，叹了口气：“也不能算是什么计划了……接下来，我们要做的事情是解散。　　“集团已经盯上我们了，而他们对蛇的保护也是最高峰。所以在这个时候，硬碰硬没有意义。　　“解散，是为了避其锋锐，但不是为了放弃。　　“毕竟我说的‘没机会’，其实只是‘眼下’和‘最近’没机会。但我不相信在一个比较长的是尺度上，集团在蛇的事上永远不会露出破绽。　　“所以，我和灰原会装作什么事情都没发生一样，回到集团。而火铊你也要学会蛰伏。　　“我会想办法给你弄来假身份，之后我们也可以通过秘密渠道保持联络，只要我一旦发现可以除掉那条蛇的机会，就——”　　火铊英雄突然打断他道：“也就是说，如果只看眼下，就真的就没有任何机会？”

亚瑟摇摇头道：“没有了。蛇应该已经被送入地区分部了。那个地方看守严密，不管是混进去还是强行攻打，都做不到的。”

“但是这个地区分部，你知道在哪里，对吧？”

“我知道，但是……”亚瑟终于感觉到了不对劲，抬头望向了火铊，“难道你想——”　　火铊英雄平静地说道：“你帮我到这里就够了。把那个地点告诉我，这是你帮我做的最后一件事。接下来你就不需要出面了，我自己去。”

“啊……”他又扭头朝着灰原初点点头，“不过灰原还是要和我一起去的，别忘了我们的约定。”

亚瑟皱起眉来：“你要去送死？”

“是去实现我的正义。”

“——但这毫无胜算！和送死到底有什么区别？”

亚瑟忍不住抬高声音道。　　然后他尝试着劝说道：“为什么要急于一时？明明从长远来看……”　　火铊却又问道：“亚瑟，你为什么要帮我呢？是因为你也想杀了那家伙吗？”

“是的。”

“为什么？”

“当然是为了你所说了那么多次的那个词，‘正义’。”

亚瑟终于冷静下来了，他看了两眼火铊英雄，似乎有些摸清了他的想法，“为了保护他人而拔除邪恶，不就是正义吗。”

“我可不是什么迂腐之徒。邪恶就像田地里的毒草，干脆地拔除才是最好，最快保护他人的的方法。”

“懂了，你的正义就是保护他人。”

火铊英雄轻轻点头，神情认真地拍了拍手：“很好的想法。”

“——但是。”

他突然话锋一转，提出一个问题，“就像我们实际在酒会中遇到的那样，蛇挟持了一个无辜者。要杀死他，就要害死那个你本该保护的无辜者，这时候你怎么选？”

亚瑟并没有被难住，毫不犹豫地答道：“正如我说的，我不会急于这一时，这一个机会。我会等待下一个能确定杀死他又不牵连无辜的机会。”

火铊英雄点点头，没做任何评价，却又问出了第二个问题：“那么在下一个机会里，他仍然挟持了一个无辜者。但这一次，他手里还拿着能够杀死其他一百个无辜者的按钮。如果你放走他，他就会按下这个按钮杀死一百人。这时候，你会怎么选？”

亚瑟深吸一口气，道：“我会杀死蛇。”

火铊英雄再次点点头，没有嘲笑亚瑟，而是问出了第三个问题：“那么，假设蛇手里拿的按键并不是杀死一百人，而是会杀死另‘一个人’，你又会怎么选？”

这一次，亚瑟犹豫得最久。　　最后他也没回答，只是反道：“你想说什么？”

火铊英雄没理他，继续滔滔不绝地往下说道：“如果杀死蛇你也会死呢？如果杀死蛇之前你就会死呢？如果杀死蛇反过来能使得被挟持者幸存，却导致了其他一百个人的死亡呢？如果蛇告诉你，他会根据你的选择从一百个人里选择几个人来杀死呢？”

始终温文尔雅的亚瑟额头终于青筋跳起，挤出两个字：“——住嘴。”

火铊英雄认真点点头，似乎对亚瑟很同情地说道：“很难选，对吧？”

顿了顿，他摇摇头道：“这就是普通人的正义……选择总是艰难而痛苦的，尤其是从几个坏选择里选出不那么坏的那一个。”

说到这里沉默，火铊英雄沉默了下去。　　好一会儿他才抬起头来，望向亚瑟：“蛇的快乐，就是让你去选。”

他很快继续说道：“但是我现在已经懂了。我不会选，也不需要去选。我不会管其他任何事情，只要知道该死之人在哪里，我就会去杀。　　“我死了也没关系，其他一百个人死了也没关系。　　“甚至，蛇是不是死了也没关系。　　“我很清楚我的目的本来就不是杀死蛇。那只是一种实现正义的其中一个过程而已。　　“我不可以去想‘我怎么选’这回事。一旦我想了，那么从那一刻起，那就不是我的正义了。”

亚瑟半晌不言，用难以理解的表情望着火铊英雄：“……所以你的所谓正义，到底是什么？”

火铊终于露出了轻松的笑容。　　他没直接回答亚瑟的问题，而是说道：“恒星之红战士说过——‘正义不会失败’。　　“我以前是不理解这句话。因为就算是正义的伙伴，做不到的事情明明就还有很多啊，不是吗？　　“但我后来懂了。”

“这句话一点都没错，因为正义不是用来看结果的……不，正义绝对不能只看结果。而既然不看结果，自然永远没有‘失败’之说。　　最后，火铊英雄口吻平淡地说道：“正义，是‘燃尽’。”

沉默了很长时间，亚瑟终于摇了摇头，深深叹出一口气。　　“但是如果真的没有胜算，真的一丝一毫都没有杀死蛇的机会呢？”

他苦笑道，“别忘了我们的推测。蛇可能掌握着某种不死的能力，如果不是在P装置开启的情况下杀死他，那他可能根本死不掉。”

火铊英雄没说话，表情也没变。　　看起来，主意也完全没变。　　但就在这时候，却有一只手机挤到了亚瑟与火铊英雄之间：“——我怀疑这个推测有问题。”

那是一直旁观的灰原初终于加入了谈话。　　“怎么说？”

灰原初开始不紧不慢地打字：“你枪击蛇的那个时候，我就在现场，所以我在观察他的反应。”

“倒下去以后，医疗队员很快冲了上去。而蛇那个时候，就死死抓着队员的手，表情惊恐，嘴唇飞快地动弹，虽然发布出声音，但唇语反反复复说的都是些‘救救我‘，‘我不想死’之类的话。”

“他的情绪是真的，不是在演戏，我有办法确定。”

亚瑟愣了愣。　　而在他反应过来之前，火铊英雄却突然一锤掌心：“原来如此。”

“其实从汇合后，我一直隐约觉得这次有什么地方不太对劲，所以一直在竭力思考，却又怎么都想不出来……原来，答案是这个啊？”

见其他两人的注意力都投射了过来，他解释道：“是这样的，你们知道我追杀蛇已经很久了，但是一直没成功。虽然‘运气好’总能找到蛇的蛛丝马迹，但每次最终出手之前，都因为种种原因只‘差一点’，让那家伙逃跑了。”

“……后来我意识到了，‘差一点’是不会连续发生好几次的。所以，也许之前每一次‘运气好’，也都在那条蛇的计划内。”

火铊英雄叹了口气，“搞不好，那家伙一直在操弄着我周围的情报来耍弄我呢。”

火铊英雄自嘲道：“毕竟，一个偶尔打零工的流浪汉能有什么情报来源。我能接触到的，只是报纸网络电视新闻啊。这样被找到的所谓‘蛛丝马迹’，那几乎可以肯定是他故意放出来的了。”

“我就是突然想起来，这几次我都并没有亲眼见到他。几乎每一次，当我突入他的住处，他都是恰好先一步离开，只留下了一份得意洋洋嘲笑我的留言。”

火铊英雄说到这里，皱起眉头思考片刻，最后突然道：“但是这一次不一样……蛇的情绪，不一样。”

火铊英雄回忆着，露出一副若有所思的表情，“只是一个死到临头的普通人罢了。那种既绝望，又恐惧，不能接受现实又束手无策，只能等待死亡降临……如果是这种感觉的话，那我还见过一次，只有一次。”

“——那就是在我亲眼看到他被陨石杀死之前，他所表露出来的情绪。”

“只是后来一个月后他就复活了，我自然也就忘了他当时的反应这种小事……”　　“但是现在想起来那家伙……似乎真的很怕死。他能够复活，但对死亡的恐惧又是货真价实的？这怎么解释……”火铊英雄皱眉道。　　亚瑟随即旋紧眉头，开始沉思。　　最后，他缓缓说道：“也许在蛇的复生上有某种秘密，也许存在什么条件，蛇自己也不能随心控制。”

“只有这样，才能解释他当时的表现。他怕死……因为他真的可能会死。。”

其他两人也一起思考起来。　　“算了，就算知道这一点，我们也实在是没有牌可以出了。”

亚瑟最后吐出一口气，然后他望向火铊，再次努力劝说道，“只要无法突破集团的防御，结果还不是一样杀不掉，和你从一开始就没找到蛇完全一样……不如你就当是这样放弃算了？”

但这次，还没等火铊回答，他的手机却首先响了起来。　　亚瑟接起电话，只听了几句就脸色剧变。　　挂断电话之后，他的脸上浮现出了几分困惑与难以置信。　　然后他主动对其他两人坦白道：“我的一个个人情报源传来了消息……由于蛇的情况不佳，折露葵安排了一次蛇的长途转运，要把他从东京支部送到大阪支部去。”

“当然，已经确定了这是一个针对我们的陷阱。消息源还指出，折露葵的战术十分疯狂，几乎完全围绕在将我们引诱出来进行全歼的基础上。在此之外，她似乎根本不在意最开始的目标，也就是蛇的安危……奇怪，她对火铊应该没这么在意才对啊。”

“不对，更奇怪的是，这个情报到底是从什么途经流到我的消息源那边去的？”

站起来在客厅中踱步片刻，亚瑟突然用力一拳砸在墙壁上：“好——既然成功率不是零，那么就再试一次吧！”