从折露葵的话音落下，到灰原初查看Epinia中的资料，以及转过这些念头，在现实中所经过的时间不过几秒。　　那名电视中的老人，哈哈大笑了起来。　　“不要拿老头子开玩笑了。”

他摆摆手道，接过了话道，“造物主级？这看起来就是个普通的少年而已。”

随即，老人促狭地挤了挤眼睛：“要说我看到这少年唯一不寻常的地方，也就是偷偷瞄你的次数多了一点而已，我漂亮可爱的孙女。”

灰原初一见被识破了，赶紧光明正大地多看了几眼。　　“是吗？”

折露葵却半点尴尬的神色都没有，依然听不出半点感情，像是和敌人交锋一般的语气道，“但小灰现在可以坐在你面前这件事就证明了……他的权限。”

“而对于集团来说，权限就证明其他的一切。”

“光说我可没法信。”

老人将轻视的视线瞥了过来，“小子，做点什么来证明……你的与众不同？”

灰原初再次感受到了血腥的味道。　　折露葵也瞥了一眼过来。　　充满警告。　　……虽然不知道折露葵为什么不通过Epionia直接与他进行线上对话，但她的意思，灰原初领会到了。　　实际上，刚才她的态度已经说明了一切。　　明明一直在谈同一件事，但折露葵的言语态度与老人却根本不在一个频道上。　　一个亲和说笑，一个却始终严肃认真……气氛随着说话人的切换而割裂，根本不像是同一场交谈中的双方。　　不管是不是因为折露葵真的连一点说笑的余裕都没有，至少她都是在用态度暗示他：与眼前这名老人打交道，最好足够的小心。　　所以，眼前这一幕，是这场会面的重点了？灰原初也认真起来。　　他开始认真思考，哪项亚大巴多的权能适合用来演示。　　与“亚大巴多形态”相关的【感染】以及【牢笼制造】肯定不行，那是最终毁灭兵器。　　【极限血肉】？画风又太过正常了，看起来就像普通的增强系能力者一样。　　【无限】与【极限血肉】复合下极限再生？倒是有说服力，但是谁来把他的脑袋炸掉呢？　　十字中心……这个能力根本没法进行人前显圣啊……　　灰原初坐在王座上，抬头不经意地看了一眼远处的束星火海，突然皱起眉头来。　　在现实中，灰原初也抬起头来，睁大眼睛望向了电视机中的老人。　　“……你的身体呢？”

他惊讶地问道，“只残留下来这么点血肉……你是怎么活下来，并依旧保持着魂之火的燃烧的？”

老人的表情一下子变得肉眼可及的诡异。他问道：“什么意思？”

灰原初想了想，觉得没什么可隐瞒的。　　于是他如实道：“人，就像是内核是光的星球。”

“或者说，为了束缚光之星，产生了厚厚的血肉球壳，将光之星包裹在内……就像是核桃。”

“光点燃了血肉，产生了魂之火。”

“但是你……我还是头一次看到你这种情况。”

灰原初又上下打量了两眼屏幕中的老人——从现实和王座两个维度，确认他所看到的东西无误。　　……这种情况确实令他诧异。　　“你的血肉已经不能称之为球壳了……它稀薄得像是纱，像是网。看起来，光之星随时可能突破出来……如果不是网上还燃着魂之火的话。”

“……如果不是魂之火还燃着的话。”

灰原初摸着下巴重复了一遍，有些不解，“但你的血肉，已经突破了量的下限，应该根本不足以支撑你的魂之火燃到现在才对。”

屏幕中的老人沉默了片刻。　　“但是，明明在你面前的，只是一个远程传输的图像而已。”

他继续用多少有些诡异的表情，发出了提问。　　“没什么区别。”

灰原初轻松说道，“魂之火的交织并不只是物理上的接触，也包括羁绊，命运，思念，模因，以及其他等等无形之物。”

他抬起头来望向看着屏幕中老人的双眼，露出微笑：“……不管是通过什么媒介，你正在看着我，我也在看着你不是吗？”

“注视是有‘力量’的，注视本身就是某种存在，注视也是魂之火媒介。”

“这不就是……”灰原初打了个响指，“——‘灵视’吗？　　然后他又看了一眼老人，笑了笑：“你不会不知道吧？”

画面中的老人，也跟着一起笑了起来。　　但灰原初却感觉到，他笑的和刚才不一样了。　　温馨的气氛，正在一点点脱落下来。　　就像刚才，灰原初曾觉得老人像那种狩猎经验丰富的老兽……　　而现在，老人的表情给他的感觉，则像是老兽脸上的血肉正在剥落下来。从下面露出的，是一张只剩下骨架的可怖的脸，正死死地盯着他。　　……温和风趣的普通老人？　　灰原初心想——折氏如果真有这种正常人才奇怪。　　“露葵，你该不会……早就向这小子透过我的底了吧？”

老人冷冷地收起笑，瞥了一眼折露葵。　　“呵……”折露葵发出了一声不屑的声音，背脊依旧坐得笔直，更是再次抬高了下巴，“我看上的人，怎么可能还要靠我来帮忙作弊才能过关。”

老人没反驳，不吭声了。　　他再次望向灰原初，用很慢的语速问道：“在你眼里，世界是什么样的？”

灰原初又看了一眼束星之海，无所谓地答道：“无数束星的火球，燃烧的火焰交织成了网……看上去，像是一片藏着无数星星的火焰海洋。”

“不，不是‘藏着’，而是‘困着’。”

他修正道。　　老人再次沉默下去了。　　然后屋内便无人说话了。　　只有折露葵似乎走神地望向别处，却弯起了嘴角。　　“所以，你现在到底是个什么样的状态？”

最后，还是灰原初锲而不舍地问道。　　他是真的很好奇。　　“嗯……”电视中的老人抬起头来。　　然后——“啪”的一声，电视机关闭了。　　灰原初心想爷爷这是说不过就准备跑了？？但他随即看到，折露葵已经默不作声地站了起来。　　他刚想发问，却见电视机背后的纸门在无人出现的情况下，“啪”的一声打开了。　　纸门后又是一个空无一人的房间，房间尽头仍然是一道纸门。　　紧接着，深处的那道纸门也自动打开了，后面出现的，又是一个一模一样尽头是纸门的房间……　　——“啪”。　　——“啪”，“啪”。　　——“啪”“啪”“啪”“啪”“啪”。　　纸门一道接一道地出现，打开，出现，打开，越来越快，重重叠叠，逐渐延伸，像是有一条无形的大虫往大屋深处越钻越深。　　最后在灰原初面前出现的，是一条通往大屋深处的幽暗走廊。　　而在走廊尽头，有一道不自然的光亮。　　折露葵默默地向着那道光亮走了过去。　　“走吧，爷爷在邀请你过去了。”

她丢下一句话，走在了前面。　　灰原初耸耸肩，也站起身来，跟在了后面。　　穿过数十道门扉之后，院子已经在背后成了一个手掌大的光电，他们终于来到了通道尽头。　　通道尽头的房间里，终于不再有纸门。黑暗中，却摆着一台几乎占据了整个房间的硕大机器。　　之前灰原初从远处见到的那道不自然的光亮，正来来自于机器表面上那一道不大的液晶面板。　　“爷爷。”

折露葵走过去，唤道。　　……爷爷，是一台机器？人工智能？　　灰原初有些茫然了。　　然后他突然被蝉群触动，转过身去。　　一条像是粗壮巨蟒黑影在那瞬间突然从天花板上垂落下来，静止在了他面前。　　“巨蟒”的末端，是人类的头颅。　　——是他刚才在电视中见到的那名老人。　　但与电视中的状态不同，老人的真正的脑袋真的像是一枚骷髅，皮紧紧包裹着颅骨，眼窝深陷，看不出一丝多余的肌肉与脂肪。　　被粗壮的导管连接着的枯瘦的头颅，就那样倒垂在灰原初面前一章外，面无表情地无声地盯着他。　　“……小子，你看到了，我的状态。”

然后，他桀桀地怪笑了起来。　　灰原初却依然冷静。　　然后他从头颅上移开视线，然后探寻地望向了折露葵。　　——因为在刚才瞬间，他就开启了魂之蝉。蝉群扫过整个房间，完全搞清楚了状况。　　头颅连接着活动自如的导索，另一端就连接在那套机器上。　　但这枚头颅……　　怎么说呢？它是真实的，不是塑料，不是模型，而是真正的血肉……但是也不是活的，甚至不能称得上是尸体。。　　——“标本”。　　这是一枚真人的头颅，制作出来的人体标本。　　配合上活动表情与发出声音的机关而已。　　折露葵瞥了他一眼，接收到了他的眼神。　　“爷爷，别和小灰开玩笑了。他早就看出来了。”

她面无表情地敲了敲机器上的某处，然后扭头对灰原初道，“爷爷在这里。”

灰原初走了过去。　　折露葵敲击的那处，是机器上的一枚小窗。　　似乎是感应到了灰原初的靠近，小窗上原本茶色的滤镜逐渐转为透明。　　灰原初有些惊讶地看着里面的东西。　　——悬浮在培养液内，一枚连接着无数细密笔直金丝的大脑。　　“正式介绍一下。这就是折离的父亲，折氏和集团的上一代掌舵人……折六。”

折露葵毫不客气地再次敲了敲大脑外面的小窗，然后对灰原初道。　　“原来是这么做到的啊，用将近百分之一的血肉来维持魂之火……”灰原初挠挠头，自言自语道。　　展示着大脑的小窗旁边，液晶屏幕上出现了折六的头像。　　“他”望向灰原初，意味深长地说道：“在这个房间里的无数传感器的监控下，你的心跳体温，甚至所有生理特征都没有半点变化，没有任何本能的反应……你比我，还像一个没有身体的人。”

“这就是权能吗？”

灰原初没回答他，只是问道，“所以，你的身体呢？”

这时候，折六对灰原初的态度似乎就属于十分满意了。　　他完全没在意灰原初的反问，爽快地答道：“半年前舍弃掉了。”

“我的意思是，理由……是绝症？”

灰原初想了想，只想到了这一种可能。　　“不。”

老人却否认道，“以这把年纪的人来说，我倒是很幸运，除了有些衰弱，躯体没什么特别严重的恶化与病变。”

“那为什么——”　　“因为人类没有血肉权能，无法像您那样精密地控制血肉……这带来的结果就是，我都不知道我什么时候死掉。”

“这可不行。”

屏幕上的老人面无表情，“我的所有计划，向来都必须精确到秒。”

灰原初飞快扫视了一眼还垂在那里的枯瘦头颅标本，再次意识到，屏幕上的老人和那个真的很像……　　“所以我把身体抛弃掉，换了这台机器。这台机器可以代替我的大部分新陈代谢——以精密可控的模式。”

“日常事务处理也不会有什么影响，毕竟在大脑里还埋了锁孔。”

“这样，我终于成功地知道我还能活多久了……好吧，大脑还是没办法彻底抛弃，所以最后，这一不可控的因素拖累了精度。”

“但至少，我的死亡时间终于可以精确到分钟了。”

灰原初理解了他的意思，但又有些不解：“你的意思是，死亡本身不重要——”　　“当然，人总是要死的。”

“——但是死亡时间很重要？”

“对。”

折六肯定道。　　折露葵适时地插进话来。她又敲了敲玻璃，扭过头来看着他：“小灰，想一想。爷爷的死，对集团这个组织来说意味着什么。”

灰原初来回扫视眼前的一人，一大脑，和一个虚拟画像，灵光突显。　　“意味着折离将彻底无人可制？”

“对。”

屏幕中的老人又桀桀地笑了起来，“——这都是为了我可爱的孙女啊。”