折墌城风波平息的消息传到盐仓，朱秀在一队虓虎营军士的保护下返回农垦区。　　李重进率领余下将士，马不停蹄赶回县城，虓虎营回到牙军大营，休假五日，李重进则一头扎进棋牌室，发泄积攒许久的赌瘾。　　朱秀不敢回县城，过了几日打发史向文回去探探口风。　　一直在农垦区住到八月底，秋收基本结束，朱秀才带上符金盏、史灵雁二位娘子返回县城。　　史灵雁对于魏虎的死很伤心，郁郁寡欢了许久，任凭朱秀怎么解释劝说，似乎都无法让她相信魏虎的罪恶。　　毕竟她从未见识过魏虎的阴暗面，在她心里，魏虎始终是那个从小照顾她保护她的魏大哥。　　史向文脑子浑噩，身为兄长却一直受史灵雁照顾。　　魏虎在很大程度上，取代了史向文，在史灵雁的生活中承担起兄长的角色。　　朱秀莫得法子，只能带史灵雁回去，交给史匡威开导。　　入城时，关铁石、潘美、陶文举、裴缙一大帮节度府属官前来迎接，朱秀简单寒暄几句，打发他们各自回去办公。　　听说史匡威已经有大个月没有踏出节度府一步，府里人知道节帅心情不佳，都不敢高声喧哗，生怕惹得帅爷动怒。　　朱秀也不敢太过张扬，搅了老史的清静，万一这厮怒从心中起，恶向胆边生，冲出来非要扒掉自己的袴子打板子怎么办？　　堂堂少使君当众光屁股挨板子，传出去今后还怎么带队伍？　　朱秀拉着关铁石和陶文举去到一旁，先打量一眼陶文举，关心道：“伤势如何了？”

陶文举点头哈腰：“托少使君洪福，卑职的伤已经好了大半，就是结痂长茧，屁股有时硌得疼。”

“这一次你居功至伟，往后盐厂事务，就全部交由你打理了，好好干！”

朱秀拍着他的肩膀说道。　　陶文举喜笑颜开，好似一朵盛放的老菊：“卑职一定鞠躬尽瘁，死而后已！”

朱秀又问关铁石道：“帅爷可好？”

关铁石叹口气：“自从折墌城回来，帅爷就闭门不出，要么就是关在屋中自己与自己下棋，要么就是抬着鱼竿到后园垂钓，经常一坐就是一整天，谁也不爱见，我去探视，说不上三句话就被打发出来。　　也就史大郎能在帅爷身边待的时间长些，爷俩一个挖蚯蚓，一个钓鱼，偶尔能听见帅爷和史大郎说笑....”　　朱秀听得仔细，又问道：“帅爷胃口如何？”

关铁石想想道：“还行，就是爱喝酒，每顿都要喝二两，泰和楼上好的西域葡萄酒不喝，非得要喝最辛辣的烧白刀、太白醉，也不喝醉，每次喝完就呼呼大睡。”

朱秀暗自苦笑，借酒助眠，老史这是心结未解啊。　　“盐厂事多，陶文举马上赶过去，不可耽误盐运和生产。关大哥赶回府里，向帅爷通通气，告诉他我稍候就去拜见。”

朱秀想想吩咐道。　　二人各自领命告退。　　潘美两手抱胸，没好气地哼哼：“脏活累活挨骂的活我们都干完了，你小子终于知道露面了？”

朱秀面不改色地道：“砍头本就是你的拿手活，这种关键场面，当然要请你老潘坐镇我才放心！嘿嘿，听说你一刀就砍飞了那厮的人头，厉害厉害！”

潘美忿忿地道：“你少来这一套！你小子在背后耍阴招，让我跟陶文举背黑锅，承受史节帅的怒火，忒不地道！”

朱秀摊摊手：“彰义军都知兵马使的职位归你了，可还满意？”

潘美一喜，乐滋滋地瞪大眼：“当真？”

朱秀撇撇嘴：“去找温仲平和裴缙签发文书，稍候我再把符印交给你。”

“得嘞！也不枉我替你遭受了史节帅诸多杀气腾腾的怒眼！嘿嘿~”　　潘美大笑，屁颠屁颠地赶着去办理职务交接。　　符金盏见朱秀依然眉头紧锁，笑道：“你担心史节帅因魏虎之死迁怒于你？”

朱秀苦笑道：“魏虎毕竟跟随帅爷十年，帅爷视他如子，不论如何，我知道帅爷并不想杀他。　　这次若非我让陶文举演一出苦肉计，引诱魏虎上当，只怕他也不会送命，我们之间还能保持明面上的和睦。”

符金盏轻声道：“既然魏虎已生异志，迟早会成为祸患，尽早除掉才是上策，时间拖久了，危害只会越来越深。史节帅并非不知个中厉害，他只是一时伤感，用不了多久就会释然。”

朱秀勉强笑笑：“多谢大娘子开导。”

史灵雁趴在车窗边，望着熙攘街道怔怔出神，朱秀刚要说话，她却娇哼一声狠狠白了一眼，缩回脑袋放下帘子，懒得理会。　　朱秀无奈，挥挥手：“回府。”

虓虎营军士护送他们入了牙城，回到节度府中。　　朱秀深吸口气，跨过门槛，准备入府，心里有些惴惴不安。　　“雁儿！”

熟悉的大嗓门带着几分欣喜，史匡威风风火火地冲出大门。　　朱秀满脸堆笑，拱拱手刚要迎上前，史匡威却像是没看见他似的，直接从他身边跑过。　　“爹！~”史灵雁瘪着嘴，委委屈屈带着哭腔呜咽一声，好像在农垦区生活的这段时间，受了朱秀天大的委屈。　　史匡威心疼地簇拥着宝贝闺女，刀子似的目光恨不得在朱秀身上剜下几块肉。　　“史节帅。”

符金盏敛衽行礼。　　史匡威笑呵呵地道：“雁儿顽皮，没给符娘子添麻烦吧？”

符金盏笑道：“雁儿妹子与我性情相投，我们相处很愉快。”

“那就好，那就好，照顾不周，符娘子多多担待些。回到节度府，就跟回到自个儿家一样，千万别客气。”

史匡威笑容依旧，看不出有何异样之处。　　寒暄了几句，史匡威拥着史灵雁往后宅而去，自始至终没有多看朱秀一眼。　　符金盏轻声宽慰道：“看样子史节帅还在气头上，万一他骂你几句，别往心里去，过段时间就好了。”

朱秀勉强笑笑：“知道了，大娘子也请回房歇息。”

符金盏点点头，回她居住的跨院休息。　　朱秀先回自己的院子坐了会，喝了几口茶，想想还是决定主动去找老史敞开心扉聊聊。　　通往后宅的廊道上遇见关铁石，这家伙竟然披甲挎刀，像尊门神似的杵在那。　　“你这是....”　　关铁石无奈道：“少使君请回吧，帅爷下了严令，不许你去见他。”

朱秀往他身后瞧瞧，小声道：“这会他们在作何？”

关铁石摇摇头：“我也不知，帅爷拉着雁娘子闭门说话，把我赶出来，让我守在这，免得你擅入内宅。”

朱秀苦笑道：“帅爷何时才愿意见我？”

关铁石朝内院瞟了眼，压低声：“明日应该可以，帅爷只让我守到今晚，没说明日继续。”

说着，关铁石还朝他挤眼睛。　　朱秀会意，拱拱手：“那我明日一早再来，关大哥辛苦了。”

目送朱秀离去，关铁石叹息一声，默默在心里可怜自己，老帅和小帅闹别扭，他夹在中间两头不是人。　　唉~还是想想办法调去别处任职吧，去平凉牧场养马也是好的，这节度府是越来越待不下去了。　　关铁石默默盘算着，瞟了眼身后，挺直腰杆继续扶刀跨立。　　翌日，朱秀起了个大早，算算老史往常起床的时间，再过一会太阳高悬之时去见他，应该差不多了。　　朱秀正背着手在庭院里一圈圈走着，思考待会见了老史该说些什么。　　“朱秀！”

史灵雁清脆的声音响起，很快，便见她跑进院中。　　“雁儿？”

朱秀一怔，听声音看脸色，史灵雁不再像昨日那般阴郁，心情好像开朗了许多。　　“今日符姐姐让我陪她去学堂看看，姐姐让我过来跟你说一声。”

史灵雁朝他挥挥手。　　“等一下！”

朱秀赶紧拉住她，上下看个遍，“雁儿你没事吧？”

回来不过一晚，史灵雁之前郁结的心情似乎化解了。　　朱秀对此感到很神奇。　　史灵雁嘟嘟嘴，低着头踢了踢小石子：“爹爹都跟我说清楚了，魏....魏虎的事情怪不得你....”　　“雁儿....”朱秀感动得都快哭了，没想到她这般善解人意，更没想到老史昨晚会主动开解她。　　史灵雁噘嘴瞪着他，佯怒道：“但是这么大事情，你为何不跟我商量？之前魏虎做的事，你为什么要瞒着我和爹爹？　　这件事没完，以后再找你算账！”

小娘子凶巴巴地冲他挥舞小拳头，发辫一甩跑出庭院。　　朱秀张嘴愣在原地，苦笑了下，才打起精神往后宅而去。　　内宅里无人，清扫屋舍的大婶说，帅爷一早就去后园池塘边钓鱼去了。　　朱秀急忙赶去。　　池塘边，果然见到史匡威独坐的身影，旁边还放着一副渔具。　　史匡威身旁有个布口袋，瞅着有些眼熟。　　朱秀一拍脑门，这不是他秘制的酒糟吗？　　怎么被老史给找到了，这下他池塘垂钓大师的秘密算是被戳穿了。　　史匡威坐着马扎，穿一身宽松的窄袖袍衫，头上裹缠帻巾，脚上趿拉着布鞋，乍一看颇有几分隐士闲人的风范。　　朱秀蹑手蹑脚靠近，长揖及地：“下官朱秀，拜见帅爷！”

史匡威一手握鱼竿，眯着眼，浑身不动分毫，仿佛一尊雕塑。　　朱秀看看晴朗天空，波光粼粼的水面，打着哈哈道：“秋高气爽，水光潋滟，当真是个垂钓的好天气啊！”

史匡威嘴角扯动了一下，还是不理会他。　　朱秀拿起放在一旁的鱼竿，赔着笑脸道：“帅爷独钓岂不无趣，下官愿作陪！”

四处看看，朱秀上前两步，准备从史匡威身边的布口袋里抓些酒糟打窝子。　　刚伸出手，老史闪电般出手打开他的爪子，没好气地呵斥一声：“滚蛋！”

朱秀委屈地嘀咕道：“这是我独门秘制饵料....”　　史匡威随手一指，冷冷道：“用这个。”

朱秀瞟一眼，是些刚挖的蚯蚓。　　莫得法，朱秀只能挂上一截蚯蚓，坐在一旁开始钓鱼。　　中间朱秀故意找话，可惜史匡威一直不做理会。　　各自安静坐了半个时辰，期间朱秀换了几次饵料，狡猾的鱼儿每次都吃掉小半截蚯蚓，剩下鱼钩上挂的一点却不吃。　　史匡威鱼钩垂落的水面，忽然想起扑腾声，一条红灿灿的鲤鱼咬钩，挣扎扭动地拍打水面。　　史匡威大笑一声，鱼竿一抖将鱼儿提溜出水面，落入鱼篓。　　朱秀羡慕地看着。　　史匡威眉飞色舞，瞥了眼朱秀面前空空如也的鱼篓，轻蔑地哼了声。　　他又在鱼钩上挂上一块散发酒香气的面疙瘩，远远抛入池塘。　　刚坐下没一会，又有一条鱼儿上钩，史匡威忍不住得意地哼出声。　　朱秀咬咬牙，死死盯住自己的鱼竿，就不信钓不上一条鱼。　　老史之前打的窝子起了效果，鱼儿接二连三上钩，鱼篓都快装不下，只得放回去几条。　　忽地，朱秀感觉鱼竿传来震动，飘在水面的细芦梗有往下拽的趋势，大喜过望，抬起鱼竿猛地上提。　　一条半个巴掌大小，浑身银光的小鲫鱼飞出水面。　　“哈哈哈~”史匡威毫不客气地爆发出嘲笑声。　　朱秀恼火地摘下小鱼扔回池塘。　　“臭小子，那日钓鱼跟老子耍心眼，着实把老子气的不轻，现在也让你尝尝滋味。”

史匡威终于主动开口跟他说话，大声嘲笑道。　　朱秀撇嘴嘀咕：“小心眼。”

史匡威突然佯怒道：“你设计诱杀魏虎，究竟是谁小心眼？那日当着我的面，你二人是如何保证的？为何非要自相残杀？”

朱秀看着他，沉声道：“魏虎的性情，你比我更清楚，只不过你心存侥幸，对他始终抱有希望。如果他知错能改，如何会上当？他要投靠后赞，投靠朝廷，你我人头就是他的进身之阶！　　但凡他能对你有一丝怜悯之意，我都会饶他一命，可惜他没有！　　所以，他就必须死！”

史匡威双目攀上血丝，声音有些发颤：“即便如此，你自己动手也就罢了，为何让陶文举故布疑阵，逼我出手？”

朱秀微微一笑，喃喃道：“若我直接动手除掉魏虎，事后就算你不怪我，心里也还是会留下一根刺。　　而我，不希望你我之间，有这根刺存在。　　所以，只能让你亲自动手清理门户....”　　朱秀转过头去，盯着波光粼粼的水面，幽声道：“一时心痛，总好过你我之间产生嫌隙，我别无选择，老史，别怪我....”　　史匡威深吸口气，长叹一声，扔下鱼竿离开钓台。　　走了几步他又停下，低沉道：“魏虎的事，我已经向雁儿解释清楚，她不会怪你....”　　朱秀依旧坐在钓台上，一手抬着鱼竿，没有回头，淡淡道：“多谢。你放心，我会好好待雁儿。”

史匡威默然片刻，迈步沿着石子路离开后园。