翌日，徐彪率领徐氏族人，离开安定县城，准备先行往东进入关中，过长安走商洛，经由武关南返。　　又过一日，徐铉独自乘坐马车，在两名县府差役的护送下，前往农垦区上任。　　李从嘉留在盛和邸舍，再过些时日，泾州学堂开学，他就要去报到，往返于学堂和邸舍之间，开始走读生涯。　　徐铉离开，李从嘉要学会独自生活，对他而言又是一个全新的挑战。　　送别徐铉马车出城那日，李从嘉哭得很伤心，朱秀陪在一旁，不停的好言劝慰。　　望着李从嘉肉乎乎的脸蛋布满泪痕，朱秀也是唏嘘不已，内心甚至生出一丝丝负罪感，好像强行拆散了一对至亲骨肉。　　按照徐铉的嘱咐，李从嘉往后一边留在邸舍后灶房帮杂，一边到泾州学堂念书，也算是勤工俭学，为自己挣些生活费。　　徐铉做了镇长，有了薪俸收入，也会托人捎钱回来贴补。　　平日就麻烦褚掌柜和褚少郎多多帮衬照顾。　　朱秀自然是满口答应。　　褚少郎作为盛和邸舍半个少东家，又是泾州学堂的同窗，为人处世又比较老成稳重，生活中有他帮衬些，即便让李从嘉一个人留在县城，徐铉也能放心不少。　　送走了徐铉，朱秀又把李从嘉送回邸舍，耐心宽慰了他好半天，约定好学堂开学以后，两人再聚首。　　朱秀告辞离去，李从嘉依依不舍地送别。　　没了徐先生，李从嘉把褚珣视作异乡唯一的亲朋。　　朱秀倒是想趁李从嘉内心孤独无助之际，破开他的心防，趁热打铁将两人的关系往深里推进，可惜他还有更紧迫的事情要做，不得不暂时作别。　　严平传来消息，符氏二娘子，符金环的车驾，不日即将抵达安定县城。　　朱秀辞别李从嘉，又嘱托胡广岳照看好他，匆匆赶回节度府准备。　　~~~　　正值入秋换季，史匡威近来沾染风寒，鼻塞脑胀，整日里无精打采，昏昏欲睡。　　特别最近两日，史匡威觉得喷嚏渐多，一不小心打个喷嚏，鼻子下就挂了两条鼻涕虫，狼狈的模样像是农垦区里，那些光腚戏水着凉以后的野小子。　　风寒大半个月不见好转，史匡威甚至认为一定是背后有人诅咒臭骂自己，换大夫换药方，还想请些师婆来作法施符。　　好在被朱秀及时制止。　　史匡威嘴上不服气，争辩了几句，倒也没坚持，老老实实遵从医嘱，防寒保暖，针灸吃药。　　还未入冬，他已经把一件羊皮袄子裹在身上，再戴一顶羊毛雷峰帽，整日里无所事事地两手拢袖闲逛，像极了饭后遛弯的东北老大爷。　　圆顶雷峰帽是朱秀找裁缝设计的，经过史匡威身体力行的宣传，已经风靡安定县城。　　因为造型别致，又被人叫作大耳帽，层出不穷的仿制品、改制品多不胜数。　　最近两日，朱秀时常往符金盏居住的跨院跑，引起史匡威的警觉，借口饭后遛弯的工夫，溜达到跨院附近查探情况。　　符大娘子是个识大体的贤惠女子，朱秀可就是个一肚子坏水的坏胚，不得不防着些。　　史匡威在跨院门口探头探脑，见朱秀和符金盏站在院中说笑，有几名仆妇正在打扫庭院，搬挪家具。　　“咳咳~”　　史匡威咳嗽两声，背剪着手施施然地跨步进了院子。　　朱秀见他愣了愣，撇撇嘴扭过头去。　　史匡威也装作没有看见他，冷哼一声径直走向符金盏。　　符金盏将二人的神情看在眼里，莞尔一笑。　　自从折墌城魏虎死后，两人就闹了别扭，时常针锋相对地拌嘴，谁也不服气谁。　　不明就里之人还以为史节帅因为魏虎之死，心里还在怨恨朱秀。　　不过符金盏却知道，史匡威心里的怨气早已消散，只是魏虎之死毕竟在他心里留下些许刺痕，与朱秀之间还存在些不冷不热的较劲。　　越是亲近之人发生矛盾，矛盾化解之后，越是有一段时间的破冰期。　　在此期间，俩人就只能像这样别扭的相处着。　　“符娘子在打扫院舍啊？”

史匡威笑眯眯地关切道，“人手可够使？可要再找些来？”

符金盏敛衽行礼，笑道：“多谢史节帅关心，我只是将屋中摆设重新布置一番，稍加清扫，人手足够用。”

“呵呵，够用就好。”

史匡威朝屋子里瞟了眼，装作随口问道：“符娘子可是觉得先前的摆设不妥当，为何要重新布置？”

符金盏笑道：“我家二妹这一两日内，就会抵达安定县城，我姐妹二人已有两年多未见，想着趁此机会好好亲近。　　到时候二妹来了，与我同住，我想把屋中摆设布置成兖州符氏老宅的样子，让二妹不至于怯生。”

“符氏二娘子要来？”

史匡威一愣，下意识瞅了瞅朱秀。　　朱秀仰头望天，一副别看我，我不知情的样子。　　符金盏忍住笑意，歉然道：“二妹来的突然，还未曾禀报史节帅，敬请见谅，希望不会打扰到您。”

“不会不会，符二娘子驾到，我彰义军节度府蓬荜生辉，理当欢迎！　　节度府这么大，有的是屋子院子，符二娘子来了，随意住就是。”

史匡威爽朗笑道。　　“多谢史节帅盛情招待！”

符金盏道谢。　　史匡威瞥了眼朱秀，收敛笑容，背着手拿出节帅架势，冷着脸吩咐道：“朱司马，你身为彰义军储帅，等符氏二娘子到来后，就由你代替本帅迎接符二娘子，一定要优礼有加，不可失了彰义军的礼数。”

朱秀拱拱手，拖长尾音哼哼：“下官谨记节帅之令！”

二人相互瞪一眼，又不约而同扭过头去，各自鼻孔里哼了声。　　符金盏笑盈盈地望着二人，觉得十分有意思。　　史匡威又没话找话地客套几句，背剪着手溜达离开。　　符金盏看着朱秀抿嘴笑道：“看得出，你与史节帅之间更像是赌气，并无真正的过节。　　你二人啊，就像闹别扭的父子，哪里有什么化解不开的仇怨，只是各自置气罢了。　　看见你们，让我想起父亲和兄长在老家时的情形。”

朱秀哼唧道：“史黑炭可生不出我这般优秀的儿子。”

符金盏笑道：“魏虎的事情已经过去了，你找个机会主动服软，给个台阶，这事儿也就彻底翻篇了。”

朱秀朝庭院外瞟了瞟，压低声道：“大娘子有所不知，史黑炭之所以与我怄气，一方面是因为魏虎之死，另一方面，是那厮觉得在彰义军中的地位被我比下去，他身为节帅不能压我一头，自觉丢了颜面。”

符金盏怔了怔，美目白了他一眼：“胡说！史节帅岂是这般气量狭小之人？”

朱秀撇嘴道：“大娘子这就不懂了，这就叫做老干部退休前的心态失衡。眼看自己的作用越来越小，后起之秀逐渐压过自己，不愿彻底放下手中权力，可又主导不了大局，各种焦虑、不甘、烦躁的情绪交织，导致心态失衡。　　大娘子放心，不用理会，等过段时间，史黑炭彻底接受现实，平稳心态就好了。”

符金盏听得一愣一愣，没有完全听懂，但也领悟到了朱秀想表达的意思。　　“史节帅当真是这样想的？”

符金盏有些怀疑。　　“绝不会错！我太了解他了！”

朱秀点头肯定地道。　　“算了，你二人的事，我不便多问。不过史节帅待你恩情深重，不论如何，你都不可辜负他。”

符金盏认真叮嘱道。　　朱秀笑道：“大娘子放心，我跟老史之间的情义是不会变的。”

符金盏看了看院外，眉头蹙起，有些忧虑地轻声道：“二妹到来之事，你该如何向史节帅解释？我担心引起他的误会。”

朱秀搔搔头，有些头疼，这件事的确不好解释。　　“依我看，还是实话实说，我不想因为此事，让史节帅误会我符氏以势压人。　　史节帅把彰义军交到你手，视你如子，现在彰义军上下，谁都知道你会是史节帅的女婿。　　不如跟史节帅讲明情由，相信他会理解的。”

朱秀犹豫了下，摇头道：“此事急不得，暂且拖延些时日再说。魏虎的事刚过去没多久，万一这黑厮恼怒起来失了智，听不进人劝可就麻烦了。等以后有机会，我再找机会与他谈谈。”

符金盏苦笑道：“便由你做主吧。好在郭枢密与家父议亲的事，没有泄露出去，史节帅还不知晓二妹来泾州是与你相亲的....”　　听到相亲二字朱秀就有些头疼，有种拔腿就溜的冲动。　　“大娘子放心，令妹一定不会相中我的，我也一定不会让她相中！大娘子且留下继续收拾院舍，我先告辞了。”

朱秀拱拱手，一溜烟地小跑出跨院。　　符金盏目送他离开，苦笑着摇摇头。　　刚跨出院门，一只黑毛大手突然从旁伸出，扭住朱秀胳膊，不由分说地将他拽到一旁。　　朱秀一惊，刚要大叫，却猛地对上史匡威一双冷幽幽的眼珠子，咽咽唾沫把嘴边的救命声咽下肚。　　“你要作甚？”

朱秀挣脱开，抚平被拽得起皱的衣袍，恼火瞪着他。　　史匡威恶狠狠地道：“方才你与符娘子嘀嘀咕咕说甚？你们两个有何奸情？”

朱秀涨红脸，后撤一步恼怒道：“狗嘴里吐不出象牙！”

狠狠剜他一眼，朱秀扭头要走，又被史匡威紧紧拽住。　　挣扎了几下没有挣脱开，朱秀气得直跺脚：“史黑炭！你别太过分！”

史匡威哼了哼，瞪大一双牛眼，逼问道：“符二娘子为何来泾州？”

朱秀有些心虚，故作镇定道：“我怎么知道！符大娘子在此，符昭信也在岐州，人家来跟姐姐兄长团聚，有何不可？”

“当真如此？”

史匡威满眼狐疑。　　“符家的事，我如何会知道！”

朱秀没好气地甩脱他的手，“要是你不愿招待，不想让符家姐妹住在节度府，我可以去跟符娘子说，让她们搬出府居住，我在牙城为她们另寻住所。”

史匡威哼哼道：“来都来了，当然是住在节度府。万一将来碰见符彦卿，说我身为地主却对他两个女儿不闻不问，我岂不是理亏，无法交代？”

朱秀揶揄道：“怎么，你也怕符第四？”

史匡威眼一瞪，颇有些色厉胆薄地嚷嚷道：“笑话！老子岂会怕他！符第四是泰宁军节度使，老子是彰义军节度使，半斤八两而已！”

朱秀嘲笑道：“泰宁军乃关东强藩，带甲之士逾五万之众，兖州符氏根深蒂固，上至朝堂下至州县，门生故旧遍布天下。符彦卿更是堂堂侍中、魏国公。　　你跟人家一比，啧啧~就是个穷酸乡巴佬！”

史匡威怒道：“老子也是太子少保，正二品大员！”

朱秀讥诮道：“大汉疆域之内，哪方节度使头上不挂二品、三品职衔？一砖头能砸死一大片，有何稀罕的！”

史匡威气得牙痒痒，可恶的朱小子，毫不留情地揭他老底，戳他的痛处。　　朱秀倒也不是故意气他，只是事实如此而已。　　彰义军发展的确不错，奈何底子薄弱，在朝中存在感不强，暂时跟符家的泰宁军不具有可比性。　　史匡威哼道：“老子近来害了风寒，不便见客，等符二娘子到来，你替我好好迎接，招待得热情些，不要让人家觉得我彰义军小家子气。”

朱秀笑道：“放心，一定让符二娘子感觉到宾至如归。”

史匡威斜瞅着他，又道：“不论你做什么，把雁儿带上，有雁儿盯着你，我也能放心些，免得你小子起坏心眼....”　　朱秀撇撇嘴：“知道了。”

“对了，农垦区首任镇长好像是个在报纸上写文章的，叫做徐....徐啥来着？这事你可知道？”

史匡威问道。　　“叫徐茂才。此人有真才实学，经由温仲平举荐，我考察过后已经批准他担任镇长一职。”

朱秀笑道。　　“唔....既然你已经见过真人了，我也就不再多问。”

史匡威悻悻地哼了哼。　　农垦区事关重大，首任镇长担负着彰义军行政改革的重任，既然朱秀已安排好人选，他也就放心了。　　在正事大事上，史匡威绝对相信朱秀的判断。　　“赶紧把雁儿带走，这丫头整日搅我清静....”史匡威瞪了他一眼，两手拢袖，佝偻着腰，慢吞吞沿着石径小道离开。　　朱秀看着他，在他帽檐下，两鬓间看见一层银白霜华。　　“老史，你一定要保重好身子！将来咱们挺进开封，还要你披挂上阵，领军出征！你才是我们彰义军的大帅！”

朱秀突然大声喊了一句。　　史匡威脚步顿了顿，没有回头，也没吭声，继续慢吞吞地往前走，只是佝偻的脊背似乎挺直了几分....