数日后，安定县城东门外，平整宽阔的官道上，一支百余人的黑甲骑军奔腾而来。 一杆黑色金边绣展翅雄鹰的战旗在风中猎猎。 那是代表党项王族的金鹰战旗！ 党项族源自西羌分支，原本和吐蕃西海部落一样，以旄牛作为图腾崇拜。 后来拓跋思恭得到大唐僖宗皇帝封赐，拓跋氏觉得旄牛的形象难以彰显王族的高贵，便把代表党项族的标志物改为凶猛威武的鹰。 金色的雄鹰就是党项王族的专属徽记。 这支骑军隶属于定难军最为精锐的重装骑兵军团—鹞鹰军，专为护送定难军节度使李彝殷特使王崇隐而来。 马队前列，一名头戴幞头，身穿绯色圆领袍，腰悬长刀的中年男子便是王崇隐。 周围党项骑兵皆是甲胄在身，唯独他只作寻常武人装束，一眼看去格外显眼。 王崇隐是回鹘人，高鼻深目，肤色棕黑，身材高大健壮，是李彝殷麾下心腹爱将。 他的身世也不简单，父亲王镕乃是当年的河北三镇之一，雄踞赵州的成德军节度使。 王镕归附朱温后，朱温封他为赵国国主。 可惜王镕当上赵王后不思进取，骄奢淫逸，被养子张文礼设计杀害，一家老小惨遭屠戮，只剩年幼的王崇隐在部下的拼死保护下逃得一命。 辗转多年，终于投靠在党项李氏麾下，李彝殷见他有勇有谋，非常欣赏，倚为心腹，大加重用。 王崇隐骑在马背上，望着前方不远处的县城，鹰一般锐利的目光显得异常深邃。 他回想起离开夏州前，主上对他的嘱托。 平安带回李光睿自然是此次南下的首要任务，彰义军不会轻易放人，一定会狮子大开口，他要想办法用最少的代价换回李光睿。 近来契丹人在榆林一带频频调兵，李彝殷有所察觉，暗中加强防卫。 虽说大辽皇帝耶律阮曾经亲口承诺，不会越过胜州长城一线，进犯党项人的领地，但暗中的戒备却是不可少的。 李彝殷私下里对他说，契丹人近期内恐怕有大动作。 所以在这种敏感关头，定难军必须要集中精力应付来自北方的压力，南边只怕是无暇顾及。 这次李光睿和李光俨兵败被俘，党项族内群情汹汹，叫嚣着要南下复仇，一举荡平彰义军。 李彝殷召集族内各部头领，晓以利害，才将族人的怒火压下。 五原镇兵不过是一群杂牌兵，就算全军覆没也伤不了定难军的筋骨。 只是毕竟也挂着定难军的招牌，竟然被人一锅端个干净，党项人自觉丢了颜面。 关键是这场战事还是李光睿和李光俨主动挑起的，定难军不出兵占据原州马场，不南下袭扰县城，彰义军也不会出兵还击。 消息传开，党项全族脸面全无，连治下的汉民也为此津津乐道。 定难军好久没吃过这么大亏，还是败在名声不显的彰义军手里，也难怪党项人恼羞成怒想要报复。 王崇隐知道北面局势不稳，自然是支持李彝殷的决定。 救回李光睿，暂时和彰义军休兵讲和。 本来双方就没有地盘接壤，却在不明就里之下结成死敌。 至于另外一个当事人李光俨，李彝殷没有具体交代，甚至连提都没提到。 主上虽然没有言明，但王崇隐已经猜到他的心思。 主上其实并不太希望李光俨能够完好无损的回到夏州。 这些年安排李光俨驻守五原，名义上保护盐路，实则却是让他远离定难军的核心统治区域，银州和夏州。 李光俨勇武过人，神威太保之名备受党项年轻一代的追捧。 李光睿的名声大多是处心积虑宣传出来的，而李光俨却是靠自己本事真刀真枪打出来的。 虽然李光睿少族长、定难军少帅的名分早已定下，但李光俨也是同辈中的佼佼者。 同为先祖李思恭的嫡亲血脉，王族成员，李光俨距离族长、定难军之主的位置，其实并没有想象中遥远。 为了保证李光睿能够顺利接位，李光俨离银州夏州自然是越远越好。 如果能永远回不去.....自然更好！ 王崇隐鹰目冷沉，身为主上的亲信近臣，主上未曾显露的心思，他也要不动声色地揣度出来，然后按照主上的意思把事情给办妥...... 抢占原州马场、扬言与彰义军不共戴天的人是李光俨，如今李光俨落在彰义军手里，王崇隐相信史匡威一定很想要他的命。 王崇隐对于此次圆满完成主上交代的任务信心满满， 县城东门冲出一支骑兵，衣甲鲜亮，气势如虹，扛着彰义军大旗迎着党项使者团冲去。 双方在城外大道相遇，各自勒马止步，相距五十步远，彼此带着浓浓敌意，戒备地紧盯对方。 披甲提刀的潘美高坐马背，威风凛凛，驱马上前几步，沉声大喝：“彰义军都知兵马使潘美在此，敢问来人可是定难军李节帅使者？”
潘美的嗓门在彰义军是出了名的洪亮、气势十足，两军对垒，叫阵、骂阵这种扯破喉咙的活都是交给他干。 一嗓子吆喝，犹如晴天炸雷，惊得王崇隐胯下战马打着响嚏不安地刨动蹄子。 王崇隐惊讶地远望潘美，只觉此人威武不凡有大将之风，身后同样也是百余骑军，个个膀大腰圆如狼似虎，进退之间浑然一体，当真是一支百战精兵。 “彰义军有如此声势，难怪可以一战而灭五原镇兵！”
王崇隐暗暗感慨，心头沉重。 在西北诸多藩镇里，彰义军原本只是最不起眼的一个。 时隔几年再次打交道，没想到竟然有了翻天覆地的变化。 难怪几批探子回去禀报，彰义军两年积蓄，兵精粮足，又收拢邠州流民，人口激增，已经成为西北之地，一股不可忽视的力量。 王崇隐收起轻视之心，抱拳大声回应道：“定难军李节帅特使王崇隐，请潘将军代为通报，就说王某求见史节帅！”
潘美打雷般的嗓门响起：“老帅养病不见客，一应事务由少使君朱秀做主！王特使还请随末将入城拜见少使君！”
王崇隐皱皱眉，他是李彝殷亲自指派的使者，竟然连史匡威的面都见不到？ 也不知那叫朱秀的年轻人，到底能做几分主？ “请潘将军朝前引路，王某率军跟随。”
王崇隐道。 潘美冷笑，大声道：“请定难军的弟兄在城外驻守，末将稍候派人送来犒军物资，王特使挑选十名护卫随末将入城。”
王崇隐心头微怒，竟然只准他带十个人进城。 只是如此一来，他不像是代表李彝殷前来协商的，倒像是战败方派来求和的。 潘美大咧咧地嚷嚷道：“王特使不必多虑，来者是客，老帅和少使君说了，我们彰义军一定会保证客人的安全。”
王崇隐沉着脸，叫来几个党项军头低声嘱咐几句，只率五骑奔向潘美。 “王特使为何不多带几人？”
潘美看看他身后笑道。 王崇隐淡淡道：“贵方待客周到，王某自然也要有为客之礼！”
“哈哈~王特使好气魄！请！~” 潘美大笑一声，侧身让开，伸手一邀。 身后虓虎营骑军分列两边，让开道路，王崇隐率人从中穿过，进了县城。 节度府中厅，朱秀坐在正中主位，摇晃一把雪白簇新的鹅毛羽扇，等候李彝殷特使到来。 望着扶刀跨立在一侧的毕红玉，朱秀无奈苦笑。 “我说红玉啊，在自家地盘，你大可不必这般郑重其事，坐下来歇歇气，喝口茶，广和商铺新出的蜜心糖吃不吃，你尝尝，若是喜欢，我让严平隔三差五给你送些....” 朱秀套近乎似的一顿嘀咕，毕红玉斜瞟他一眼，没有理会，继续低垂眼皮，忠实地履行一名贴身保镖的职责。 朱秀自讨没趣，无聊地打着哈欠。 严平从侧门快步走来，抱拳低声道：“启禀少使君，李光俨带到，就在隔壁。”
朱秀瞟眼望去：“他能否听到厅中的谈话？”
“卑职试过，只要不是刻意压低声，可以听清楚。”
朱秀道：“很好，你去看着他，不论发生何事，不能让他露头。”
“卑职明白。”
严平告退，让人抬一架屏风遮挡住侧门。 厅外隐约响起潘美的破锣嗓门，朱秀端坐身子，打起精神，面带微笑，准备接见党项使者。 “启禀少使君，定难军李节帅特使王崇隐到！”
潘美抱拳喝道，同时挤挤眼睛，意思是党项骑军还算老实，没有强硬要求入城，安置在城外，已经派兵看管。 朱秀会意点头，朝王崇隐看去。 王崇隐也在打量他，暗暗震惊，这位彰义军的储帅，比他想象中的还要年轻。 “王崇隐见过朱司马！”
王崇隐躬身揖礼，笑容一团和气，“临行前，我家主上再三叮嘱，一定要代他向史少保问安！”
“呵呵，看来李侍中没少惦记我家老帅。”
朱秀摇晃着羽扇，“我代老帅多谢李侍中，也请贵使回到夏州以后，替老帅和我向李侍中问好。”
“王某必定带到！”
王崇隐笑着抱拳。 “特使请坐！”
宾主而坐，王崇隐似乎不急于说话，端起茶盏慢慢品茗。 朱秀暗笑，这是想玩敌不动我不动的心理战。 既然如此.... “还有一事务必要告知王特使，今日下午我就要启程前去视察水利施工进展，最少也得十天半个月才回，老帅养病不见客，如果今日上午不能将你我两家的事谈妥的话，就要请贵使在安定住一段时间，等我回来再继续.... 噢对了，听闻李光睿最近上吐下泻，消瘦不堪，也不知是不是水土不服吃坏了肚子，还是在我泾州住不惯，思乡心切，我已经命人将他收押监牢，还请了大夫为他诊治.... 鉴于李光睿染病在身，他的劳役暂时免除，等身子有所好转再继续....” 朱秀摇晃羽扇漫不经心地说道 “噗~”王崇隐刚送入口的茶水喷出，手忙脚乱地放下茶盏，擦拭衣袍水渍。 也不知是因为失态而难为情，还是因为太过恼火，他的脸色黑红似炭火，眼神有些阴沉。 潘美翘着腿坐在一旁，咧咧嘴想发笑。 毕红玉唇角微微颤动，冷淡地扫了扫王崇隐，眸子深处带着缕缕杀机。 王崇隐心里那个气啊，朱秀话中含义，分明是告诉他，你有屁就快放，小爷没太多工夫陪你玩。 现在不说，你就等十天半个月以后再说。 反正李光睿身染重病，他能不能等只有天知道。 就算李光睿病好，只要条件谈不拢，他也休想走出安定县城一步，还得给小爷老老实实干苦力去。 王崇隐暗自咬牙，堂堂定难军少帅，竟然被当作牛马牲口一样使唤，卖力气，这打的可是全部党项人的脸。 王崇隐勉强挤出一丝笑，拱手道：“朱司马快人快语，既然如此，咱们两家不妨坦诚些，只要朱司马答应放了李光睿，并且归还所有俘虏，定难军愿意与彰义军修好，两家共结兄弟之盟，彼此友好通商，互不侵犯....” 朱秀听不下去了，粗暴地打断道：“既是谈条件放人，咱们就来些实际的，用不着说这些虚头巴脑的东西！你回去告诉李侍中，请他准备黄金一千斤，良马三千匹，种马五百匹！东西备好送来，李光睿自然就能毫发不伤跟你回去。”
王崇隐倒吸一口凉气，面皮颤抖，怒不可遏地浑身发颤。 这哪里是狮子大开口，简直就是鲸吞鰲海、贪如饕餮！ “....敢问朱司马，两千余俘虏，是否包含其中？”
王崇隐强忍住破口大骂的冲动，沉声问道。 朱秀看傻子样的斜眼看着他：“我跟你谈的交换条件，仅限于李光睿，贵使千万不要误会！那些俘虏不包括其中，我打算把他们留下来干活。”
王崇隐忍无可忍，呼哧站起身，鹰目凶狠且愤怒，死死攥紧拳头。 潘美懒洋洋地瞟一眼，手握住腰间佩刀，只要这厮敢妄动一下，就让他尝尝头颈分离的滋味。 毕红玉双眸猛地睁开，犹如一头捕猎的母豹，随时准备扑上前给予猎物致命一击。 朱秀朝王崇隐露出一个真诚和善的微笑。