开封外城靠南曲院街，一处普通的二进民宅。　　这里便是曹彬用来安顿马庆和陈安的地方。　　当日曹彬把马庆送到，留下大夫和几个侍奉的老仆便离开，每隔半月前来探望一次，一应生活所需都由曹家负责供给。　　天井小院里，淅淅沥沥的雨水顺着瓦檐如丝线般落下。　　马庆坐在院中，呆呆地仰面望天，直到蒙蒙细雨沾湿面庞才惊醒过来，拄着拐杖起身，吃力地拿起凳子，弓腰驼背，跛着腿一瘸一拐地挪到房檐下坐好，继而又拄着拐杖，痴痴地望着院子里，坑洼石板上汇聚的水洼，被雨点一打，漾起层层涟漪。　　才刚三十出头的汉子，容貌衰老的好像四五十，额头布满细密褶皱，鼻翼斜下方两道深深的法令纹好像刀刻般深沉。　　一颗脑袋布满狰狞的伤疤，只有头顶和两鬓稀稀疏疏地长出几绺华发。　　偶尔咧嘴傻笑，嘴里黑乎乎一片，看不见几颗牙齿。　　一动不动地拄着拐杖坐在那，浑身好像笼罩无尽的黑暗。　　前院灶房的烟囱熄了炊烟，不一会，陈安戴斗笠，提着食盒踮起脚尖往天井小院跑过。　　“这说变就变的鬼天气，刚才还晴空万里呢，做顿饭的工夫就一声不吭地下起雨来。”

陈安笑着摘下斗笠甩了甩，搬来一张矮桌，摆上饭菜，和马庆相对而坐。　　饭菜倒是不差，有菜有肉，马庆面前的是一碗热腾腾的稀粥，陈安自己则是一大碗白饭，一盘酱瓜，一大碗炖鸡。　　陈安舀了些鸡汤淋在白饭上，拌了拌大口扒拉起来。　　马庆慢条斯理地扒一小口稀粥，夹一块酱瓜放嘴里，细细咀嚼着。　　倒不是他故作斯文，只是嘴里不剩几颗牙了，想大口吃饭费劲，吃口硬的更是艰难。　　老母鸡炖得入口即化，陈安嘴一嗦就能吐出一截骨头。　　马庆用仅剩的几颗牙嚼肉，陈安大半碗饭下肚，他的稀粥才喝了一小半。　　“洛阳的弟兄，快到了吧？”

马庆忽地开口说话。　　他说话的声音也很古怪，像是嗓子眼里卡了沙子，窸窣沙哑，语调很轻没有力气，好像一阵风就能吹散。　　陈安扒饭的动作一滞，抬起头抹抹嘴，沉着脸道：“你当真决定，要继续留在开封？”

马庆咧嘴，明明在笑，却比哭还难看。　　“我是藏锋营统领，奉小官人之命潜伏开封，主持藏锋营在河南之地的一切行动，如何能够离开？”

陈安苦笑了下，犹豫道：“可你身受重伤，还....还落下残疾，少使君在信中也说了，让你回泾州调养身体，开封之事由我接管....”　　马庆摇摇头：“我已经回信向小官人禀明，不会离开。我要留下，重新盘活藏锋营在开封的布置，有几条暗线是我亲手埋下的，除了我他们不会信任其他人。”

陈安略带同情地看着他：“如果当日去拜访符彦图老爷子的是你而不是我，被李业抓住的人应该是我才对。”

顿了顿，他苦笑道：“我不知道自己是否能忍受那些酷刑的折磨，我会选择死战到底....”　　马庆咧嘴笑了，“我没你那杀人的本事，只能乖乖束手就擒。自打跟了小官人，我马三的运气一直不差，这次也不例外，死人堆里打了个滚，黄泉路走了一半又回来了....”　　“三哥倒是看得开....”陈安叹口气，“当日曹彬把你送回来时的情形，我至今想起来仍然觉得后怕，什么叫不成人形，我现在可算是知道了。”

马庆嘿嘿道：“咱马三被小鬼折磨了一通，阎王爷反倒不敢收咱了！往后，我便做这阳间的活阎王，谁敢得罪咱家小官人，也叫他尝尝幽冥地狱里的百般酷刑....”　　一道闪电突兀地划破屋宅上空，白芒照在马庆半边脸上，泛起一层瘆人地惨白。　　那嘿嘿笑着的一张大饼脸，半边惨白半边晦暗，好像黑白无常的脸同时出现，看起来格外可怖。　　陈安深深叹口气，抱拳道：“既然三哥决定了，小弟也无话可说，愿追随三哥继续潜伏在这开封城里，重整我藏锋营旗号！李业等人杀我弟兄，烧我邸舍，他们对三哥所作的一切，一定要百倍奉还！”

马庆淡淡地道：“不急，凡事以小官人的命令为重，先盘活藏锋营，尽快畅通开封的情报传递工作。至于李业....那日在水牢我说过，会亲手扒掉他的皮点灯笼！”

陈安看着他半阴半明的脸，心底生出丝丝寒气。　　鬼门关走了一遭，马庆变了许多。　　“老鸦巷是回不去了，咱们必须重新找地方落脚。”

马庆想了想，“等下次曹彬到来，咱们向他辞行再走。人家好心好意收留，可不能招呼都不打就走。”

陈安点点头：“这几日我外出打探，找个合适的地方先安顿下来，等洛阳分营的弟兄到来再做下一步打算。这处宅子虽然清静，但始终是别人的地方，咱们留下有诸多不便。”

五日后，曹彬按时前来探望，马庆和陈安收拾妥当，向他提出辞行。　　“你们要走？”

曹彬惊讶地看着他们，一脸不解：“可是有照顾不周之处？你二人如今可是开封府、大理寺、刑部联合缉拿的重犯，离开此处，安全可没有保证。”

马庆连忙揖礼道：“曹将军切莫误会，我二人承蒙曹将军照顾，在此地住了三个多月，如今小人伤势基本痊愈，不敢继续叨扰，也是时候辞别曹将军。”

曹彬古怪地打量他们，英气的剑眉皱起：“你二人肯定不是普通的商贩吧？那什么盛和邸舍，只是为掩饰你等活动的幌子吧？”

陈安笑道：“小人们只是奉主人命令，前来开封做些小买卖的，曹将军不必多心。”

“小买卖？”

曹彬哼了哼，满脸不信，“寻常小买卖岂会惊动国舅李业？还派出禁军大肆围剿？我可是听说了，火烧盛和邸舍那日，你们一帮强人持刀反抗，杀死成倍的禁军，最后寡不敌众才被击破。　　你倒是跟我说说，什么样的买卖人有你们这样的本事？”

马庆和陈安也不回话，只是装傻充愣地傻笑着。　　曹彬暗暗恼火，不愧是经受过李业的酷刑折磨，这两人表面看起来平平无奇，但实则都是些难啃的硬骨头，想从他们嘴里问出些名堂却是难！　　“罢了罢了，既然你们要走，本将军也不阻拦，收拾好东西只管离去，往后又被捉住，可别怪我没有事前警告。”

曹彬挥挥手不高兴地道。　　二人抱拳齐声道：“曹将军救命之恩永世不忘！将来必有厚报！”

曹彬冷哼道：“还是叫你家主子来谢我吧！我倒要看看，朱秀那小子究竟有什么本事，能养出一群忠贞不畏死的勇士！”

陈安挎着两个背囊，搀扶着马庆，一瘸一拐地走出院门，又回头朝曹彬鞠身作别，这才走上街道，身影逐渐消失在人群之中。　　曹彬站在小院门口，望着二人远去，心中不禁感慨。　　正如柴荣兄长所说，这二人身份低微，却忠勇可嘉，令人钦佩。　　那朱秀何德何能，能让这般勇士尽忠效死？　　曹彬心里越发期待着，将来和朱秀见面的一日。　　~~~　　进入十一月以来，天象频频有异。　　十一月一日清晨，出现罕见的天狗食日，开封城短暂地陷入一片昏暗之中，北风怒号，刮在身上冷得如刀子般。　　十一月七日，半夜里天色如火烧，到了天明之时，开封城上空压下滚滚黑云，风止云歇，气氛压抑得让人喘不过气，好似末世快要降临。　　十一月十一日，傍晚之时有彗星坠于皇城方向，开封城里流言四起，人心惶惶。　　十一月十三，又陡降漫天大雪，开封城一夜之间银装素裹。　　早上辰正时分，史弘肇、杨邠、王章三人出现在西华门。　　昨晚官家下旨，今日晌午召集三品以上大臣到广政殿议事。　　自从入冬以来，刘承祐便把早朝的时间推迟到巳时初，约莫上午九点左右，这让不少府邸离得远，腿脚不方便，又畏寒怕冷的朝臣大呼仁政。　　杨邠和王章走下软舆，史弘肇翻身下马朝二人走来。　　“天气严寒，雪花大如鹅毛，史公为何不坐马车软舆，还要骑马顶风冒雪？”

王章笑呵呵地拱手道。　　史弘肇拍打满身落雪，大咧咧地道：“史某乃是武人出身，受惯了风霜雨雪，才不像你们这些文臣，一个个的娇贵得很！”

史弘肇语气里带着些许轻视戏谑之意，杨邠撇撇嘴不以为意，王章笑道：“史公身子骨强健，杨公与下官可比不了！”

“哈哈~等冬狩时我带你们好好操练操练，老胳膊老腿，也该活动活动了！”

史弘肇大笑。　　三人说笑着进了西华门。　　“等等~”　　杨邠捧着暖手炉，走进西华门门洞时，突然止步。　　他发现今日守卫西华门的将领有些脸生，十几个兵士也从来没见过。　　“某记得今日西华门守将乃是郑忠，你是何人？为何在此？”

杨邠打量那脸生的西华门守将，皱眉一脸疑惑。　　史弘肇和王章也朝他看去。　　“末将侯延卫叩见三位相公！”

西华门守将单膝下拜，“回杨相话，末将之前乃是外殿直二班都头，三日前升任宫门将，今日郑将军告病，便由末将接替。”

“外殿直的人？”

杨邠眉头愈紧，此人看着脸生，似乎在宫里也没见过。　　史弘肇不以为然地道：“近日天气严寒，染病者数不胜数，告假替班也是常事，杨相无须在意。”

杨邠又看看低着头的侯延卫，点点头没有说什么，与史弘肇王章一同步入西华门，入了宫阙大内。　　待三人走后，侯延卫慢慢站起身子，阴冷地眸子扫过三人背影，抬手低喝：“关闭宫门！未得本将令擅开宫门者，斩！”

轰轰~　　巨大的两扇宫门缓缓合拢，门洞里一片黑暗。　　“郑忠乃是我们自己人，有他守卫西华门，我等进出宫城也能方便些，今日突然换了人，倒是令我心头有些不安。”

路上走着，杨邠说道。　　“杨公谨慎过头了！”

史弘肇笑道，“这偌大的宫城，有近半的宫门守将里都有你我安排的亲信，真要有什么事，咱们可进可退，无需担心！”

王章嗤笑道：“这外殿直的人调任宫门将，肯定也是李业等人安排的。李业一伙人与咱们处处争锋相对，宫门将职位虽低，但却十分重要，这伙人肯定也想争一争。”

史弘肇冷笑道：“这几个月李业等人对咱们客气了许多，我还以为这厮幡然醒悟，原来是谋划着又想跟咱们争夺这宫城守卫的职务。”

杨邠回头看了眼闭拢的西华门，沉声道：“不知为何，今日心中时常感到不安，我们还是小心为妙。”

“怕个甚！难道那帮奸人还敢在宫城里藏了刀斧手不成？”

史弘肇不屑地叫嚷。　　“哎哟~史公可别乱说，怪吓人的！”

王章浑身哆嗦了下，转头四顾，只觉今日的宫城格外冷清。　　一座座宫殿楼阁，檐顶上堆满积雪，白皑皑一片，空旷的宫城看不见一个人影。　　史弘肇大笑道：“近半禁军在我掌握之中，李业等鸟人有任何异动，我一声令下，顷刻间就能将他们拿下！”

王章畏缩地苦笑道：“史公身为禁军统帅，的确大权在握，可是十几万禁军兵马，您老又不能时时带在身边！咱们这里可就只有三个人三颗脑袋....昔日汉末大将军何进统领天下兵马，还不是被几个阉人在宫里割了脑袋....”　　“呃....”史弘肇哑口无言，猛然间浑身泛起冷汗，不自觉地握紧腰间佩刀。　　“你这厮闭上鸟嘴！被你这么一说，连我心里也打鼓！今日这宫城怪冷清的，不正常啊~”史弘肇没好气地低喝骂咧，转头四望，咽咽唾沫有些心虚。　　“....下官不过随口胡说，史公千万不要当真！”

王章苦笑着作作揖，又见史弘肇不言语，一副如临大敌的模样，心里暗暗嘲笑，还自诩武人出身，还不是被丁点风声吓得够呛。　　杨邠沉着脸不说话，三人皆是沉默，往广政门走去。