朱秀出了暖阁，走下紫宸殿外长长的石阶，心里想着去宿州上任的事。　　台阶之下，一个紫袍身影拄着拐杖，慢吞吞地迈上石阶，一步一步地往上走来，显得颇为吃力。　　来人一颗花白头，身影瞧着有些眼熟，朱秀瞅了瞅，叫喊道：“可是老太师回来了？”

冯道抬起头，见到朱秀愣了愣，旋即翻了个白眼，继续低头拄着拐杖吭哧吭哧爬上石阶。　　朱秀见果然是冯道，欣喜不已，急忙提着袍服下摆蹭蹭跑下石阶，伸手要去搀扶：“老太师何时回来的？”

冯道胳膊一挡挣脱开，斜瞅朱秀一眼，冷笑道：“老夫岂敢让定远县侯搀扶？还请侯爷让开，老夫赶着去拜见官家。”

冯道拄着拐杖要走，朱秀一把拽住他的藤木杖，嬉笑道：“老太师从宋州回来，功德圆满，如今被封为杞国公、太师、中书令，乃是我朝最显赫的人物，不谢谢下官当初举荐也就罢了，怎么还生我的气？”

冯道抓住藤木杖用力拽了拽，没抢到手，气急败坏地喝道：“老夫此去徐州，名声全毁，都是拜你小子所赐！老夫不抡起拐杖暴打你一顿就罢了，还妄想会感激你？呸！做梦！~”　　朱秀笑道：“老太师可不要得了便宜还卖乖！若是你不去徐州，不把刘赟接到宋州，怎会有今日杞国公的爵位，还获封为中书令？”

冯道转头看看四周无人，枯瘦双手揪住朱秀衣袍，愤怒低喝：“刘赟刚刚被贬为湘阴公，把他软禁在宋州也就罢了，为何还要毒死他？毒死他也就罢了，为何不能等到老夫离开，回到开封再动手？是老夫把他带到宋州的，他一死，世人都会认为是老夫亲手毒死他！刘赟尊老夫为师，而老夫却成了毒死他的凶手，这叫世人如何看我？”

朱秀一脸无辜地道：“此事是王峻在官家面前建议的，可不关我的事！王峻说反正刘崇已经在河东宣布自立，刘赟死活无足轻重，不如尽早除掉，以免节外生枝。”

冯道布满血丝的老眼有些可怕，颤声低吼：“刘赟死了，世人都会把账算在老夫头上！老夫一辈子不曾冒险，只想苟安活命，没想到如今却晚节不保，一辈子的名声就这么毁了....”　　老头情绪有些激动，哽咽不已，朱秀担心他一口气上不来，赶紧劝慰道：“老太师宽心，刘赟染病在宋州休养，因为医官给他误食了暴泄之药不幸身亡，医官已经招供认罪，刘赟也已经风光大葬，世人不会知道事情真相，更无人会知道老太师与此事有关....”　　冯道红眼兔子一样恶狠狠地瞪着他，嗓音沙哑：“老夫本就不知道你们会派人毒死刘赟！”

朱秀讪讪道：“是是！老太师的确事前不知情，我也不知情，都是王峻那心黑手辣的家伙干的好事！刘赟的鬼魂如果要找人算账，只会去找王峻，与咱俩无关。”

冯道松开揪住朱秀领口的手，唉声叹气地拄着拐杖慢慢坐下，坐在冰冷的石阶上，望着不远处静谧的宫殿楼阁怔怔出神。　　“我这身袍子可是新的，第一次穿就被老太师弄得皱巴巴....”朱秀抚平官袍，嘟囔着抱怨两句，一屁股在冯道身旁坐下。　　“大周朝了....”冯道忽地发出一声长叹。　　朱秀掰着手指头笑道：“这已经是老太师侍奉的第四代王朝，第九位皇帝了，不知有何感想？”

冯道气不打一处来，藤木杖咚咚敲击在石阶上：“混小子竟敢嗤笑老夫？”

“不敢不敢！在下绝无笑话老太师的意思！老太师这份自保的本事，在下深为敬佩，还请老太师教教我，如何才能像您一样，在这乱世之中保全自身？”

朱秀满面诚恳地揖礼，他是真心想跟冯道求教保命之道。　　冯道重重哼了声，沉默了好一会，刚才的怒火也消散了。　　“老夫的这份本事，你学不来的，学了也无用，因为你耐不住寂寞，不甘居于人下，更不会轻易服软认输！”

冯道捋捋须悠然淡笑。　　朱秀眨眨眼：“老太师此话何意？”

冯道看着他，沧桑的老眼深沉如古井：“柴荣获封太原郡公，留在澶州，李重进获封河内郡公，要去宿州，而你也要去宿州，辅佐李重进筹建镇淮军，是也不是？”

朱秀拱拱手道：“老太师刚刚回朝，就对朝中事务了如指掌，在下佩服！”

冯道压低声冷笑：“你小子自诩聪慧，怎么就看不出其中用意？”

朱秀呆了呆，“老太师的意思....”　　“老夫问你，官家即位，膝下却无亲子，这往后该由谁来继位？”

冯道语气严肃。　　朱秀眼瞳一点点扩大，有些明白冯道的意思了。　　“柴荣是官家养子，官家一向对他视如己出，名义上，他算是唯一的皇子。可实际上，他与官家没有任何血缘之亲，若是想立柴荣为嗣，阻力不小。　　李重进是官家外甥，有血缘之故，贝州永清军一事，令李重进威名大涨，备受邺军追捧，眼下看，官家也有重用栽培之意。　　若是三五年之内，官家没有亲生皇子诞下，不出意外的话，后继之君将会从这二人里出。”

冯道深深地看了朱秀一眼。　　朱秀满脸震惊，心里对冯道大呼佩服。　　不愧是苟道称王的历史风向标、活化石，冯道对于朝局的走向，的确有自己独到的见解。　　难怪人家老头能活到六十八岁，侍奉过四代王朝九位皇帝，单凭这份远见卓识，朝堂上九成九的人都不如他。　　冯道捻须幽幽道：“即便官家广纳后宫诞下皇子，皇子年幼，为保社稷传承平稳，以官家的胸襟和雄才伟略，也不可能废长立幼，平白酿出祸乱。所以说，柴荣和李重进，将会是大周第二代皇帝最强有力的争夺者。”

“老太师所言令在下茅塞顿开！”

朱秀心服口服地送上一记马屁。　　冯道白眉微扬，神情颇为嘚瑟，继续侃侃而谈：“柴荣镇澶州，李重进镇宿州，说明官家雄心壮志，绝不甘于守土，而是要厉兵秣马，北击契丹，南取唐国，混一南北，结束乱世！　　官家调你去宿州辅佐李重进，又把王朴留在澶州，就是要让你们四人南北经营，看看究竟谁更出色。　　将来不管是北伐还是南下，柴荣和李重进必定是官家重用的统兵大将，而你和王朴就是他二人身边的首席谋臣。　　官家在考验柴荣和李重进，也是在考验你和王朴。”

冯道拍了拍朱秀的肩膀，不知是表示鼓励，还是表示同情。　　冯道的提醒为朱秀打开了思路，轻声道：“老太师恐怕还有未尽之言吧！官家突然下令让柴帅留在澶州，又调我和李重进去宿州组建镇淮军，固然有考验重用之意，但又未尝没有防备之意！”

冯道捋捋须，微微一笑：“你能想到便好。柴荣已经成年，又是名义上的皇子身份，在邺军里颇有名望，他来开封，只会徒增尴尬，让百官不知道如何相待，索性不要来。　　这里面牵扯太多人心鬼蜮，太过复杂，还是不要凭空猜测为好。　　总之，这大周朝刚刚建立，表面看君明臣贤，一派欣欣向荣之景，但暗中的矛盾和较量已经埋下，一刻也不得消停。”

冯道可怜且同情地看着朱秀：“而你小子，就是这些矛盾和纠葛当中重要一环，甩不脱也跑不掉。　　你无法做到像老夫一样置身事外，所以老夫的保命之道，你永远也学不会。”

朱秀沉默了，他知道冯道说的一点不错。　　特别是在冯道提醒他，郭威安排柴荣和李重进分别留守澶州宿州的深层次用意之后，他就明白了，他已经被郭大爷扔进了大周内部权力纷争的漩涡中心。　　他要让自己辅佐李重进，和柴荣一争高低。　　“老太师为什么跟我说这些？”

朱秀苦笑道。　　冯道捻着白胡须，笑道：“虽说被你小子坑了一次，但老夫心胸宽广，决定既往不咎。之前你救过我家婵儿性命，又引荐老夫去见官家，老夫承你人情，今日就算是报答了....”　　朱秀皱眉满眼狐疑地看着他：“当真？”

冯道没好气道：“老夫说话岂会有假？何况老夫跟你透露这些，对我有何好处？老夫是看在与你小子还算投缘，不忍心看你跳进火坑还不自知！哼~好心没好报，竟然还怀疑老夫对你有所企图！”

冯道站起身就要走，朱秀拽住他的拐杖，笑嘻嘻地道：“是我以小人之心度君子之腹了，老太师见谅！”

“哼！~”冯道傲娇地扭过头懒得理会。　　“晚辈南下在即，还请老太师提醒一二，往后我究竟该如何自处？”

朱秀诚恳地揖礼。　　冯道捋捋须，眯着眼淡淡道：“若是让你在柴荣和李重进之间挑选，你觉得谁最合适成为大周的后继之君？”

朱秀摊手道：“自然是柴帅更合适！”

冯道笑了，正色道：“所以说，你要极力避免李重进生出觊觎皇位之心，他可以建功立业成为一代名臣，但其才能不足以成为一国之君。官家如此安排，老夫猜想，也是怕柴荣起了懈怠之心，为他安排一位对手，时时警醒。　　官家不会不明白，唯有柴荣，才是最适合的皇位继承人选。”

朱秀深躬揖礼：“老太师教诲，朱秀铭记在心！”

冯道笑眯眯地道：“去吧，一路小心，他日回来，再到老夫府上坐坐。祝你早日找到亲眷，平安归来。”

“多谢老太师，晚辈告辞！”

朱秀笑着道谢，走下石阶，往宫门而去。　　冯道站在台阶上，目送朱秀走远，捋着白须喃喃自语：“这是官家对柴荣的考验，也是对你小子的考验....若你能闯过这一关，大周朝堂之上，必将有你一席之地....等到那时，你才有资格与我家婵儿....嗯嗯~扯远了扯远了，等那小子活着回到开封再说吧....”　　冯道摇摇头自嘲一笑，继续拄着拐杖登上石阶，前往暖阁拜见郭威。　　一路穿过宫墙甬道，朱秀往右掖门走去。　　他的脑海里还在回想刚才冯道说的话。　　冯道揣度上意的本事的确不差，但他对郭大爷的了解还是欠缺了一些。　　如果他听到当日在枢密院，郭威和范质争论长幼有序的问题时，或许就会明白，郭大爷并不是一个喜欢遵循常规法理之人。　　作为武人，他的心肠更狠更硬，也更加信奉强权既是真理。　　朱秀清楚地记得，郭威当日说起玄武门之变时，对受难的李建成极度蔑视，而对囚父杀兄弑弟的太宗世民极度推崇。　　为了争抢帝位，郭威对李二发动的兵变持肯定、赞赏态度。　　这就说明，郭威对于皇位继承按照长幼论序的一套礼法规矩并不赞同，他可能会倾向于选择一位自己满意的、钟意的继承人。　　这个人可能会是柴荣和李重进，也可能不会。　　保不准过两年生下嫡亲皇子，郭威就会更加钟意亲儿子。　　为了让亲儿子继承皇位，以郭大爷的铁血和强硬，什么事都有可能做出。　　大周的皇位继承人，还存在着相当大的变数。　　原本朱秀以为，郭威建号称帝，柴荣就是板上钉钉的嗣君人选，可真当他亲身经历过这场大变局才知道，事情绝对没有那么简单。　　郭大爷的心思，目前来说还是一个谜，谁也猜不透。　　朱秀脸色有些发白，第一次觉得历史走向出现无法掌控的感觉，前路一下子变得迷茫起来。　　“贤弟？贤弟？朱秀！”

穿过右掖门时，一阵阵的呼喊声从背后传来，朱秀茫然地转过身去。　　披甲佩刀的赵匡胤从门洞里跑出。　　“贤弟脸色怎地如此难看？可是抱病在身？愚兄方才喊了你好几遍，你都没听到。”

赵匡胤关切道。　　朱秀拱拱手，擦擦脑门冷汗，勉强笑道：“小弟无事，只是即将启程前往宿州，正一路想着此事，没有听到赵大哥叫我，见谅。”

赵匡胤抱拳笑道：“恭喜贤弟封侯，还领了宿州镇淮军的职事，愚兄可真是羡慕啊！”

朱秀笑道：“赵大哥乃是禁军将领，宿卫宫禁，成日待在官家身边侍奉，该是小弟羡慕你才对。”

“呵呵，贤弟就不要安慰我了。若是可以，我倒宁愿跟你换换。”

赵匡胤苦笑不已。　　“赵大哥今日在右掖门当值？”

赵匡胤笑道：“不错，还有两个时辰便换防了。”

朱秀拱手道：“小弟先走一步，不耽误赵大哥当值。”

“不知贤弟何时启程？”

“明日下午或者后日早上。”

“你这一去也不知何时才见，明日正午我在家中摆宴，请你跟河内郡公过来吃杯薄酒，也算是为你们践行。”

“呵呵，那就有劳赵大哥了，我们一定准时到。”

作别过后，朱秀骑马而去，跑过金水桥往城中赶去。　　“啧啧~这朱秀可真是不得了，十八岁封侯，当上一镇节度副使，咱弟兄跟他一比，简直狗屁不是！”

跟随赵匡胤一起值守右掖门的石守信抱着枪杆摇摇头感慨万千。　　赵匡胤收回目光，拍拍石守信的肩膀，笑道：“好好干，终有一日你也能当上将军的！”

石守信咧嘴憨厚地笑笑：“别人跟俺说俺可不信，不过赵大哥说的话，俺信！将来赵大哥当了禁军统帅，咱们弟兄可不个个都是将军！”

“哈哈哈~”　　身后一众内殿禁军将士哄笑不已。