周宪抱着琵琶跟在潘美后面，朝朱秀居住的东上房走。　　她看到四名裙裳飘飘，怀抱各式乐器的女子从朱秀房里走出。　　那四名女子都是王府街瓦子各大曲苑的红牌歌伎，其中两名身姿曼妙，竟然是难得一见的美人。　　潘美花费重金请她们过来唱曲，没想到才刚唱了两句，就被朱秀打发走。　　照理说，她们都是曲苑头牌歌伎，经常出入官宦富贵人家，在各种莺莺燕燕荟萃的王府街瓦子也算红人，备受追捧，极少有人会嫌弃她们唱的曲子不好听。　　这次应邀来洪福楼，还没把一首曲子唱完就被客人赶走，她们应该极为恼火才是，为何出门时却一个个笑意盎然，叽叽喳喳地议论着什么。　　周宪好奇之下，忍不住加快步伐走上前，偷听几位伎子说话。　　“哎呀~那褚公子真是英俊啊，说话又有趣，着实有意思！”

“见到褚公子，我才知何谓玉树临风、潇洒倜傥！”

“一袭白衫、一把折扇，说话时温言细语，笑容时灿若星河....哎~这才是温润如玉佳公子！”

“咦~你刚才唱曲时被褚公子打断，一脸羞恼，怎么现在像个花痴样，处处念人家的好？”

“你傻啊？褚公子可是赠了半阙鹧鸪天给刘娘子的！若我能得褚公子赠词，就算被他骂一万遍也心甘情愿！”

“那半阙鹧鸪天怎么吟来着？”

“咳咳~彩袖殷勤捧玉钟。当年拚却醉颜红。舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风....啊！真是太美了！褚公子当真明白我们女儿家的心思！”

“长相英俊又年轻多金，还吟得一手好诗，褚公子简直就是我的梦中情郎！像褚公子这样的谪仙人物，以前在江宁城怎么从未听过？”

四个曲苑伎子叽叽喳喳地兴奋议论着，把她们见到的褚公子夸上了天。　　周宪却是听得俏脸色变，咬着薄唇暗暗恼火。　　该死的大恶人，对一群歌伎尚且如此温柔客气，怎么对她却处处刁难，言语轻薄？　　周宪简直怀疑她们见到的褚珣是不是自己认识的大恶人？　　潘美瞥了周宪一眼，嘿嘿笑了笑，快步走上前，黑毛大手不老实地揽住一个娇娘子的软腰，色眯眯地低笑道：“几位娘子，可愿意单独为某家唱一曲？”

那位被潘美揽住腰肢的伎子佯怒般推开他，娇滴滴地白了他一眼：“这位官人，若是要听曲的话，可要另外付二十贯钱！”

另一个伎子嬉笑道：“官人别误会，我们姐妹只卖艺，可不卖身！”

潘美一听泄了气，牛眼一瞪骂咧道：“赶紧走！大爷只想看你们的身子，不想听你们唱曲！”

“呵呵，这大胡子红脸汉真粗鲁！”

“褚公子身边怎么会有这样的随从？”

“唉~奴家好心疼褚公子！”

几位娇娘子嬉笑着下了楼。　　潘美跨进房中，嚷嚷道：“公子，她们说只卖艺，不卖身！你打发了这么多赏钱，亏大发啦！”

朱秀端起茶盏品了品，笑道：“伎子同妓子并无区别，只是档次不同，目标客户不同罢了。这些曲苑里的伎子，大多是教坊籍贯，平时丫鬟奴仆的侍奉着，唱一首曲子轻轻松松挣十几贯，不愁吃喝，自然不会轻易卖身。　　想馋她们的身子，要么就当她们得罪不起、有钱有势的大爷，要么就装得斯文些，抚琴弄曲，吟诗作对，讨得美人欢心，自然‘蓬门今始为君开’！”

潘美瞪眼道：“我老潘可斯文不来！只能选第一条路，当个大爷，叫这帮小美人也为咱吹箫唱曲！”

两人相视一眼，同时发出猥琐又怪异的嘎嘎笑声。　　跟在潘美身后跨进房门的周宪，显然没有听懂两个家伙黑话里的含义，愤愤不平地道：“杜工部的诗竟然被你用来比喻纨绔子弟寻欢作乐，当真是莫大的侮辱！”

潘美朝朱秀挤挤眼睛，拱手告退，还顺手关闭房门。　　周宪抱着琵琶，站在房门口，离朱秀远远的，气鼓鼓地瞪着他，还不时偷瞟房门，似乎随时准备夺门而逃。　　朱秀伸手示意她在自己对面桌子旁坐下，周宪轻哼一声，没有理会。　　朱秀也不勉强，摇晃折扇道：“娥皇可听见刚才她们唱的曲子？”

周宪明眸含怒，抗议朱秀叫她的闺字，可惜换来一阵无视。　　“我又不聋，当然听见了。”

周宪气恼地回怼道。　　“呵呵，娥皇觉得那首曲子写的如何？”

朱秀悠悠问道。　　周宪嘲弄道：“词写得还不错，曲子谱的一塌糊涂。那首曲子的词也不相称，像是几首短句拼接在一块。”

“娥皇果然是音律大家，一语中的！”

朱秀抚掌，毫不吝啬自己的赞美。　　“哼！~”　　周宪傲娇地哼了哼。　　朱秀正色道：“不如请娥皇为这首曲子重新谱曲？”

周宪蹙眉道：“这首词曲是何人所作？你为何要谱曲？”

朱秀轻咳一声，摇晃折扇悠然道：“作词人，正是在下！”

周宪明眸一怔，扑哧一声笑了：“你？笑话！不要以为读过两年书，就自以为懂得诗词！那半阙鹧鸪天，不会也是你写的吧？”

朱秀理所应当地点点头：“不错！”

周宪笑得花枝乱颤，毫无形象地抱着琵琶坐在一旁，笑弯了腰。　　朱秀脸色淡然，任由她肆意嘲笑。　　“不知从哪里买来的诗词，也敢大言不惭地以作者自居！”

周宪语气极尽讽刺，似乎想把这些天受的委屈，一股脑发泄出来。　　“做人应该有骨气，不该为了些许颜面虚荣，就把本不属于自己的东西据为己有！　　像你这样花费重金购买诗词的顽劣子弟，我在江宁城里见多了！为的不过是些许薄名，充一充脸面，不枉自己读书人的形象。　　其实，你们这种人都是绣花枕头一包草，根本没有半点真才实学！　　我周宪最看不起的就是你这种人！”

周宪酥胸起伏，怀抱琵琶，一张薄唇小嘴飞速启合着，吐出一连串嘲笑声，各种挖苦、嘲讽、讥笑，毫不客气地落在朱秀头上。　　连她自己都佩服自己，有勇气把这大恶人痛骂一番。　　可是骂完，见朱秀面无表情，她又忐忑不安起来，生怕朱秀找借口欺负她。　　“娥皇话可说完了？”

朱秀淡淡道。　　周宪心里惶惶不安，表面上却一副凛然不惧的样子，哼了声继续展示着自己的强硬姿态。　　“娥皇能否为这首曲子重新谱曲？”

朱秀继续刚才的话题，似乎并不打算追究小娘子刚才一番尖酸刻薄的恶言。　　周宪对朱秀的冷淡态度感到有些恼火：“那首鹧鸪天的另外半阙你可念得出来？”

朱秀想了想，清清嗓随口念出：“从别后，忆相逢。几回魂梦与君同。今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中。”

周宪呆住了，耳边回荡着朱秀清朗的声音。　　她飞速在脑海里查阅着过往读过的诗词，发觉这首词自己当真是第一次听见。　　周宪自问读过的诗书不少，如果自己真的曾经看到过，就算背不出，也能留下印象。　　但这首鹧鸪天，的确是她头次听见。　　“这首词，全名叫什么？”

周宪禁不住喃喃道。　　朱秀笑道：“鹧鸪天·彩袖殷勤捧玉钟！”

周宪呢喃着重复一遍，咬了咬唇，明眸复杂地望着他。　　不可能，如此动人美妙的新词，不可能出自大恶人的手笔！　　周宪忽地愤怒道：“把这首新词卖给你的那人，才是读书人里真正的败类！有如此才学却用来换取钱财，当真暴殄天物！”

朱秀默默在心里念叨：“小晏对不住了，害得你还未出世就被人臭骂一通！”

见朱秀不说话，周宪讥诮道：“既然有下半阙，为何刚才不一并念出来，送给那弹箜篌的伎子？”

朱秀笑道：“方才只想出半阙，下半阙却是见到娥皇，灵感涌动之下才想出的。　　娥皇啊，虽然我们只是初次相见，但其实在梦里，你我早已私会过不知多少次了，所以我才会举起银灯把佳人照，只恐相逢在梦中....”　　朱秀朝她投去暧昧的眼神。　　周宪脸蛋刷一下攀上红霞，羞恼至极，急得直跺脚：“你不许胡说！谁、谁跟你在梦里相会了？”

周宪眼眸蓄起湿漉漉的水气，若是这样的轻薄之言流传出去，她的清白名声可就毁了，别人肯定会误会他们之间的关系。　　朱秀嘿嘿笑了笑，没有继续逗弄她，话锋一转严肃道：“刚才的小曲，请娥皇重新谱曲。我要的是如泣如诉、哀怨可怜，能使人听之落泪，感同身受的曲调！”

“我、我凭什么帮你？”

周宪飞速擦拭眼角，带着些哽咽委屈道。　　朱秀脸色一沉，冷漠地道：“就凭我们之间，刀俎和鱼肉的关系。在我耐心耗尽之前，希望你做出明智选择。”

周宪还想回怼，忽地接触到朱秀那平淡却深邃如寒潭的眼眸，心里不由一颤，心虚地低下头。　　强忍心中百般委屈，周宪抱怨道：“一首好的曲子岂是轻易就能写出？我、我还得调试琵琶，还要再听听那几句词....”　　朱秀道：“这首曲词，有两首五绝和一首七绝构成，分别叫做蚕妇、陶者、春香，你再听我念一遍....”　　朱秀郎朗出声，把三首诗又念给周宪听。　　周宪默默在心里回味，发觉这三首诗自己也是头次听到。　　这样直白地诉说民生疾苦，百姓多艰的诗可不多见，诗辞虽然短小平实，但平实之中却隐隐包含震撼人心的情感。　　周宪暗暗在心里叫好，忍不住道：“这三首诗也是你写的？”

朱秀看了看她，忽地笑道：“开玩笑的，我一个跑江湖的，哪能写出这样的诗词？　　这三首诗和那首鹧鸪天，出自江北第一才子、檀州隐士四有先生嫡传且唯一的弟子、大周定远侯朱秀朱大官人！”

周宪呆了呆，朱秀是谁她没听过，但是四有先生的名号，她似乎在哪里听到过。　　“嘁~就说嘛，你怎么可能写得出这般情感炽烈的诗词....”　　周宪嘲笑一声，小声嘟哝，心里也着实松了口气。　　不管是谁写的，反正只要不是大恶人就好。　　“行啦，你赶紧为我谱曲！”

朱秀催促道。　　“急什么？总得容我思量思量~”　　周宪没好气地瞪他一眼，横抱琵琶拨弄琴弦，调试几个音调。　　她先试着拨弹一小段，而后一边轻声吟唱着那三首诗，一边快速拨弄琴弦，纤细的手指行云流水般交织在琴弦之上，美妙的音符仿佛精灵般跳跃起来，谱写成一曲浅唱低吟，哀怨泣诉的曲子....　　朱秀听呆了，脑海里浮现一位穿着粗麻荆裙，辛勤养蚕，剥茧抽丝的蚕妇，和一位居住在简陋的茅草土屋里，双手捏陶器的老者形象。　　当权者、得势者五谷不分、四体不勤，却一个个遍身罗绮，头上有琉璃彩瓦遮顶，脚下却是一片尸骸遍野....　　朱秀觉得自己的眼眶有些湿润，他想要的，正是这样能直击人心的曲子。　　一曲终了，周宪的情绪也莫名变得低落。　　忽地，她看见不远处坐在窗台下的朱秀眼含热泪，神情动容无比。　　周宪怀疑自己看花了眼，恶贯满盈的大恶人竟然也会流泪？　　他又因何而感动？　　是为那唱曲里卑微的蚕妇和陶者吗？　　他也如蚕妇一般，为自己的可怜和不幸泪满巾？　　朱秀叹息一声，站起身朝周宪长揖一礼。　　周宪手足无措，俏脸一片茫然。　　大恶人今日怎么了？　　“老潘~”　　朱秀朝屋外喊了声，潘美推门而入。　　“劳烦周娘子把曲谱写下，今夜过后，江宁城人人皆知此曲！”

周宪犹豫了下，还是点点头，又问道：“这首曲子可有名字？”

朱秀微微一笑：“就叫‘众生’好了。”

周宪默默念叨，轻轻点头。　　虽然不知道朱秀究竟要用这首曲子做什么，但这首曲子所表达的含义，显然是为了天下寒门百姓鸣不平。　　周宪有些期待，也有些紧张，想知道她谱的曲子能不能得到世人认可。