“儿臣拜见父皇！”

“外臣朱秀，参见陛下！”

后宫昭庆殿内，朱秀见到了李璟。　　一个白白胖胖的中年人，除了没有兔牙重瞳，恐怕和三十年后的李从嘉一模一样。　　穿一身明黄圆领袍，腰间系玉带，头戴晚唐样式的硬脚幞头，颌下留三寸短须。　　嗯，若非这一身天子袍服，扔大街上完全不起眼，就是个普通的胖员外。　　李从嘉一丝不苟地行大礼参拜，朱秀并未跪地，只是长揖一礼。　　李璟端坐御位，打量着他，不悦道：“外臣难道不懂礼节？”

朱秀拱拱手，笑道：“藩属外臣觐见宗主之君，才需要下拜跪礼，外臣乃大周臣子，我主陛下曾有谕旨，非大朝会之日，百官无需跪拜。　　外臣按照大周朝之礼制参见陛下，并无不妥之处！”

李璟想了想，竟然觉得有些道理，一时间也找不到辩驳之处，摆摆手道：“罢了，外臣免礼。”

“多谢陛下！”

朱秀微微一笑，站直身子，双手垂于身前，神情淡然。　　虽说在大周朝堂之上，从来不承认李璟的皇帝身份，只把唐国看作是等同于孟蜀的一个江南割据势力，但如今好歹在人家地盘，没必要为了口头称呼触怒李璟。　　尊称一声陛下不吃亏，反正他这皇帝帽子也戴不长久。　　李从嘉有些紧张，擦擦脑门汗渍，朝朱秀使眼色，生怕他一番忽悠不奏效，惹怒李璟。　　李璟清清嗓，低沉着声音，故作威严道：“外臣不传国书、不通禀传报，潜入江宁城，意欲何为？还胆大包天劫持太子？你可知罪？”

李从嘉咽咽唾沫，担忧地看着朱秀。　　朱秀心里有数，神情不改，笑道：“启禀陛下，外臣是濠州人，自幼与家人失散，百般打探之下才知道，家人流落到了江宁。　　外臣思念亲人心切，乔装打扮进入江宁城，只为寻亲，并无他意！　　没有事先知会贵国，使得陛下误会，的确是外臣之错！　　至于劫持太子完全是子虚乌有，陛下切不可听信谗言！”

李璟生气地拍打御座扶手：“还敢狡辩？你率领武士扮作江洋大盗混入江宁城，悍然袭击禁苑，劫持太子，难道不是事实？这些事，究竟是不是受大周皇帝指使？”

朱秀脸色一肃，拱手道：“陛下，外臣私入江宁城，完全是个人所为，与我朝官家无关！外臣顾念亲人，才不惜以身犯险，敢问陛下，这究竟有何错？　　百善孝为先，外臣为救老母与兄嫂，化名南下，多方打听寻觅，这难道不是尽人子之孝？　　外臣是有错，错在不该将实情向我朝官家隐瞒，错在没有事先联络贵国朝廷，造成两国误会。”

“哼！~分明是避重就轻之言，还敢在朕面前巧舌如簧？”

李璟怒叱。　　朱秀突然反问道：“敢问陛下，难道陛下想让我承认受大周皇帝指派，潜入江宁城，率领死士刺杀贵国太子？　　贵国想趁此机会，找借口对我大周用兵？　　还是陛下觉得我大周立国不久，边境不稳，想借机挥师北进，挑起一场大战，拿下淮北之地？”

李从嘉瞪大眼，苦笑着赶紧暗暗打手势，示意朱秀千万不可胡言乱语。　　朱秀装作没看见，目光灼灼地看向李璟。　　李璟反而吓一跳，怒喝道：“休、休要胡说！朕、朕何时有意挑起淮北战事？朕向来奉行休兵养民之策，愿与大周和平共处，两国相安无事，自然最好....”　　朱秀笑道：“陛下真乃仁善之君！既然如此，陛下为何要怀疑外臣此行南下的动机？　　外臣郑重声明，此次江南之行，完全是外臣擅自做主，事先根本没有得到我主允许，我主对此也完全不知情！”

李璟恼火道：“所以你在聚景苑劫持太子，并非受周主指使，而是私人恩怨？”

“呵呵，外臣刚才说了，禁苑之事纯属误会，外臣根本没有劫持太子的打算！”

朱秀道。　　李璟感觉自己的智商受到侮辱，厉喝道：“你率人杀伤东宫卫士，劫持太子逃窜方山长达一日，事实如此，还敢否认？”

朱秀摊摊手：“陛下息怒，这件事说来真是误会。严格算来，我闯禁苑并非为太子，而是为了一位娘子。”

李璟呆滞了，“娘、娘子？”

李从嘉苦笑连连，他对朱秀真是佩服得五体投地，如此处境下，还敢在父皇面前满嘴忽悠。　　朱秀羞涩地笑了：“不错，只为一位美丽的娘子。我闯禁苑，只为她而去，因为担心她受到惊吓，情急之下，才私入禁苑，想把她带走....　　所以聚景苑之事，顶多只能算外臣与太子殿下之间，为了争夺美貌娘子而发生的误会，一场风流韵事罢了！”

李璟喃喃道：“就是周老太傅的千金？”

“不错！正是周娘子！”

朱秀大大方方承认，“外臣在江宁城里初见周娘子，惊为天人，一见倾心！　　知道周娘子被太子殿下请到聚景苑做客，就情不自禁地跟了去....　　外臣今年还不到二十，正是血气方刚的年龄，暗中窥见周娘子似乎与太子发生争执，情急之下闯进宫室....　　之后担心东宫卫士不分青红皂白，对外臣痛下杀手，这才委屈太子殿下和我们走了一趟方山....”　　李璟听得津津有味，还不自觉地点点头，又猛然间惊醒，拍打御座扶手气愤道：“这跟劫持太子有何两样？”

朱秀正色道：“自然有本质上的区别！第一，外臣对太子从无不敬之处，根本没想过要危害太子性命，不存在主观上的恶意！　　第二，外臣邀请太子同游方山，自始至终的目的都不是为了要取太子性命，反而是为了保护他！　　因为当时禁苑一片混乱，外臣担心忙中出错，导致太子有失，所以请太子殿下与我们一同离开，暂避混乱。　　第三，陛下也曾年轻过，年轻时也爱慕过美丽娘子，应该知道少年人为博佳人一笑，争风吃醋乃是常事。　　所以此事本质上，只是两个少年人为了一个小娘子产生的误会而已！”

李从嘉在一旁呆呆地听着，整个人僵滞住。　　朱兄也太能忽悠了，太能狡辩了，要论颠倒黑白的本事，天下无人能出其右！　　李璟面容有些呆滞，觉得脑子里一团浆糊，被朱秀一番话绕晕了。　　片刻后，他才气急败坏地指着他，声音发颤：“诡辩！实乃诡辩！”

朱秀坦然一笑，揖礼道：“陛下，外臣所言句句属实，绝无半点欺瞒！　　不过外臣想要提醒陛下，倘若要把聚景苑之事定性为行刺案件，那么势必在朝野引起风波。　　外臣是大周臣子，如果潜入江宁行刺唐国太子，说背后没有周主指派，恐怕谁也不信。　　如此一来，陛下该如何向江南臣民交代？　　是就此砍了外臣的脑袋祭旗，激起江南臣民同仇敌忾与大周决一死战？　　还是忍气吞声绝口不提，当作此事没发生过？可是如此一来，贵国臣民必然心生怨愤，认为陛下太过软弱，屈服于大周！”

朱秀略作停顿，注意到李璟的脸色已经彻底变了，心中松了口气，猛地拔高嗓门：　　“所以，这件事不能当作没有发生过，但也不能放任朝野舆论，要有的放矢、选择性地对朝野作出合理解释。　　而外臣刚才的建议，就是对贵国臣民最好的交代！”

李璟深吸口气，看着昂扬屹立在殿中，面带微笑的年轻人，心中竟然生出些许敬佩之意。　　他明白了，朱秀这是在教他，如何完美地控制一场舆论风暴，不让聚景苑之事，成为点燃大周和唐国战事的导火索！　　朱秀闯禁苑劫持太子当然是实事，但却不能如实向朝野公布。　　否则陷入被动的将会是他这个皇帝，和整个唐国朝廷。　　大周臣子潜入江宁行刺太子，唐国抓到了刺客，该不该杀？　　唐国该不该为此向大周用兵？　　如果杀了刺客向大周宣战，挑起淮北战事，唐国能不能打得赢？　　如果朝廷没有任何举动，臣民会如何看待他这个大唐皇帝？　　北朝刺客都打上门来了，难道还忍气吞声？　　到那时，李璟和唐国朝廷才会处于进退两难之地。　　朱秀教给他的，是不得不走的阳谋啊！　　只有坚决否认存在聚景苑行刺一事，才能避免两国交恶，甚至爆发战争！　　相对的，朱秀也就不是什么北朝刺客，而是一个隐瞒身份，偷偷进入江宁城，只为寻找失散多年的至亲的大孝子！　　和太子李弘冀的冲突，完全是少年人之间的风流韵事。　　上不了台面，更不能影响两国邦交大局！　　李璟沉默了，心情极度复杂。　　平心而论，他很欣赏面前年轻人的急智和辩才。　　在讲究风度仪态的江南朝廷，朱秀俊朗的形象也完美契合唐国君臣的审美。　　但为了安抚太子，李璟可以痛下杀手，下旨处死朱秀。　　可那样做，势必面临唐国和大周关系彻底破裂的后果。　　李璟对于大周的态度很微妙，畏惧且忌惮，还夹杂些许不服气。　　李家自称大唐李氏帝裔时间太久了，久到连他们自己也深信不疑。　　在李璟眼里，什么刘知远、郭威，本质上都是一群造反作乱的藩镇首领，竟敢窃取帝位称尊，霸占原本属于大唐李氏的江山。　　李璟北伐之心不死，做梦都想还都长安。　　隐隐的，他甚至期待与大周小打几仗，试试大周兵锋究竟如何。　　可是郭威战功太盛，威名太高，又吓得他不敢轻举妄动。　　加之唐军正在荆襄用兵，无力顾及淮北，李璟还有几分自知之明，知道唐军承受不起两线作战的压力。　　正是在这种敬畏又不服气的矛盾心理下，李璟选择接受朱秀的建议。　　他敬佩朱秀年纪轻轻就有临危不乱的镇定，欣赏他洞察人心的能力和超人一等的大局观。　　还有一丝丝的嫉妒和羡慕，为何他的几个儿子里，无人具有这份远见卓识和机敏才智？　　为何这样的人才不在唐国，而是在大周？　　为何他的臣子里，没有这种惊才艳艳的年轻俊彦？　　李璟有些恍惚，有些失落，难道天命在周不在唐？　　“父皇、父皇？”

李从嘉见父亲两眼一片迷惘，吓得上前几步，轻声呼唤。　　李璟回过神，勉强笑了笑，示意自己无事。　　再度看向朱秀时，李璟眼中的怒意杀意消褪殆尽，转而是一片浓浓欣赏。　　“朱军使一席话，令朕茅塞顿开啊！~”　　朱秀揖礼，面带谦逊：“陛下过誉了。”

李从嘉眨巴眼，看看父亲，又看看朱秀，有些想不通，为何他们之间忽然变得一团和气？　　李璟道：“聚景苑之事，朕知道该怎么做了。诚如朱军使所言，此事与行刺无关，更没有所谓的劫持太子....　　呵呵，朱军使少年得志，名士风流，些许冲动之处，无伤大雅，朕就不予追究了。”

“陛下圣明！有陛下如此仁善睿智之君，真乃江南百姓之福！”

朱秀适时地送上一记马屁。　　李璟乐呵呵地道：“朕倒是好奇，老太傅家的千金是何等绝色佳人，竟然惹得朱军使这样的俊杰也念念不忘。”

朱秀感慨道：“正如李太白所言‘清水出芙蓉，天然去雕饰’，周娘子之美貌，乃自然而生，钟灵毓秀，国色无双！”

“呵呵，看来朱军使心中早已情根深种了....”李璟捋捋须，神情暧昧，没有半点嘲笑之意，倒像个宽厚的长辈。　　“让陛下见笑了，惭愧惭愧~”朱秀拱拱手。　　他这副痴情郎的样子，让李璟觉得弄不好这小子闯聚景苑，真的不是为了刺杀太子，只是去抢美人。　　反正虚虚实实，究竟目的为何，李璟不打算深究，个中原因只有朱秀自己知道。　　“周主派遣使臣，即将抵达江宁，你可知道？”

李璟问。　　朱秀笑道：“听安定郡王提过。”

李璟又问：“依你之见，周主使臣前来，所为何事？”

朱秀想了想：“只因江宁之事传入开封，我主担心陛下生疑，特地遣人来拜见陛下，解释此事。”

“哦？你觉得周主是否有意对淮南用兵？”

李璟紧盯着他，追问道。　　朱秀暗笑，难怪李璟这般紧张，他是担心周军借口进犯淮南。　　看来李重进那厮写信给陈觉，一番臭骂又威胁之下，搞得唐国朝廷人心惶惶，认为周军有可能趁着唐军进取荆襄的机会出兵淮南。　　这条计策还是朱秀临走时给李重进留下的，让他一旦接到江宁有变的消息，就照此执行。　　目前看来，李璟确实被吓住了。　　整个唐国上下，还没做好和大周爆发战争的准备。