朱秀之前完全没有预料到，广顺三年的上元节，开封城竟然会毫无征兆地爆发一场动乱。 自从信陵坊事件后，他在大理寺监牢住了两个多月，又在出狱时秘密见到郭威，那时他就知道，郭威迟早会对王峻下手，也做好甘当棋子的准备，只是没想到会来得如此突然。 王峻是大周政权平稳交接的阻碍，是柴荣顺理成章接掌皇权的绊脚石，结局或许从一开始就已经注定。 王峻如果足够聪明，他就应该在大周立国后致仕归乡，混一个开国功臣的美名，那样或许还能安度晚年。 可惜他高估了自己在新朝的地位，也低估了郭威的手腕和柴荣的隐忍。 他想利用皇位传承这一敏感话题，挑拨郭威和柴荣父子失和，甚至最后兵戎相见。 算盘打得不错，可惜他始终没能明白，真正胸怀天下的帝王，是不会把自己的私欲凌驾到国家安危之上的。 郭威或许真的想过，要把皇位传给自己的亲生血脉。 可惜折腾一年多，后宫嫔妃无一有动静，他自己的身体反倒每况愈下。 郭威想明白以他的年纪和身体状况，不可能再有嫡亲子嗣，在这种情况下，柴荣就是最好且唯一的选择。 郭威是心志坚定之人，一旦下定决心不会轻易动摇。 所以他果断召回柴荣，让其轮番到三省六部和开封府轮岗学习，这就是在告诉满朝文武，柴荣就是他选定的后继之君。 柴荣之前留守澶州，大周立国一年多不得回京，他心里当然会有惶恐不安，甚至还会有不甘和怨愤。 如果他沉不住气，想为了皇帝宝座拼死一搏，他早就以各种借口率领澶州兵马南下，行兵谏逼宫之举。 王峻从中不断拱火，就是为了这一天，让郭威和柴荣父子关系彻底破裂，闹到举兵对抗的一步。 这样他就可以浑水摸鱼，鼓动郭威除掉柴荣，而后大权独揽，甚至有机会改朝换代。 可惜他遇到的对手并非凡夫俗子。 柴荣绝不是那种为了皇权帝位弑父反叛之人，他知道一旦自己起兵，国家必定四分五裂，父子之间将成为不死不休的仇寇。 所以他选择退让，选择坦然接受郭威对他的一切安排，保全父子情义，维护大周江山安稳。 即使到最后皇位没有交到他手里，而是让他一辈子留守澶州，他也无怨无悔。 而郭威同样为了国家安危和顾全父子情义，选择柴荣来做接班人。 父子俩相互包容忍让，确保大周皇权平稳过度，多年父子亲情也能有始有终。 这些事情无法见诸史书，历史上关于这一段的记载轻描淡写。 朱秀身为局中人，周旋于郭威柴荣父子之间，对于其中暗流涌动最清楚不过。 近一年来，大周天下最尊贵的父子二人，从相互试探、相互猜疑到坦诚相对，期间经历过无数次惊心动魄。 稍有不慎，大周内乱再起，中原腹地又会陷入四方混战的乱世局面。 万幸的是，过程惊险，结局美好。 而现在，就是郭威清理朝堂顽疾，替柴荣扫清继位路途上最大的两块绊脚石的时候。 巳正时分，随着开封内城西，宜秋门、西水门、阊合门三座正门隆隆关闭，两万余虎翼军按照计划进驻西城，接管一切防务。 几乎在同一时刻，南城和东城的六座主城门也落锁封闭，整个开封内城处于封禁军管状态。 朱秀的虎翼军、张永德的虎捷军、赵弘殷的龙捷军三大军团共管内城防务，相互派遣探马联络，以三大主将印信为号，互通消息，相互配合，联手完成对开封内城的封锁。 三方军团里，以张永德为首，宫城里传出的旨意，先交到他手里，再由他分派给朱秀和赵弘殷。 很快，宫里有旨意传出，是一份厚厚名单，要求各军按照名单抓捕逆党，各自负责防区之内的逆党窝藏点。 西城阊合门之上令旗招展，潘美和朱武各自率领几个指挥的兵马，按照名单上分布在西城区的位置抓捕逆党。 一队队铁甲粼粼的军士冲上大街小巷，凶狠地撞击宅门，凡是顽抗者一律就地格杀。 城中浓烟四起，一座座民宅被血洗，一间间房屋被点燃大火，喊杀声、嚎哭声从四面八方传来。 朱秀站在阊合门城楼之上，翻看一摞名单，越看越是触目惊心。 二王逆党的划设范围比他想象的还要广，其中不乏三五品高官，和十几个分布在侍卫司、殿前禁军的中高级将领。 这其中，又有多少是遭受牵连的无辜之人，朱秀不得而知，也不敢过问。 这是一场朝堂清洗行动，统筹大局之人是郭威，或许还有远在澶州的柴荣，而这三大军团八九万兵马，只不过是皇权指挥之下的棋子。 朱秀把名单交给身旁的曹彬，双掌压在堞墙之上，远眺西城方向，鳞次栉比的房屋楼阁，纵横交错的街巷，看不见往日的民间烟火气，听不到孩童嬉闹声和商贩叫卖声，只有屋舍燃烧的浓浓黑烟直冲云霄，和街巷里爆发的厮杀战斗声不绝于耳...... 他想到三年前邺都大军南下，开封城也是如这般混乱。 那时他跟随大军在城外，进了城，推翻刘汉朝廷，从叛党乱军摇身一变成了开国功臣。 开封城太平了三年，如今再度陷入动荡。 生活在都城的百姓似乎都有一颗大心脏，还有对于危险的敏锐嗅觉，每逢混乱动荡之际，他们都能听从当权者的命令，安心待在家中闭门不出。 等到局势稳定，用不了多久，这座都城就能恢复烟火气，熙熙攘攘，喧嚣依旧，再沉重的伤痛也敌不过时间的抚慰。 曹彬随意地翻看名单，每当有传令兵汇报进度，他就用指甲在名单上对应的官职名字深深划一道。 每一道痕迹，背后或许就代表十几条人命。 曹彬太过于沉着冷静，这位只比朱秀年长两岁的青年将领，在这场动乱里表现出的沉稳令人惊叹。 “看来今日之事，曹兄早有预料？”
朱秀忍不住道。 曹彬微微一笑，不置可否。 身为郭威第二任继室夫人张氏的外甥，算是边缘皇亲，曹彬或许早在朱秀之前就得到消息。 朱秀摇头道：“既然如此，官家为何不让曹兄直接率领虎翼军行动？还非得指派我当这个都指挥使？”
曹彬坦然道：“我威望不够，官家担心我压不住这群骄兵悍将。虎翼军是朱侯爷一手创立，九成军士都是你从各军中亲自选拔，由你出面，能够确保全军上下如臂使指。”
朱秀看他一眼，觉得这个理由有些站不住脚。 虎翼军虽是他参与创建，但在中央集权的大背景下，他个人的威望绝对不足以超越军规和朝廷制度。 只要兵符印信在手，不管是谁，都能拥有合法的调兵权，没有他朱秀，换曹彬上也一样。 曹彬看出朱秀还有疑惑，指了指南城和东城方向：“开封内城皆由侍卫司所辖兵马驻防，唯独宫城交由殿前禁军驻守，其中道理，朱侯爷还不明白？”
朱秀猛地愣住：“你的意思是....” 曹彬没有继续解释，英俊脸庞挂着高深莫测的微笑。 朱秀猛然间反应过来，睁大眼睛，浑身像是被一盆冷水当头浇下，通体泛冷！ 他明白了，侍卫司三大军团进驻内城，不光是为了剿灭二王逆党，更是为防范殿前禁军！ 确切的说，是为了防范李重进！ 开封内城西、南、东三面驻守侍卫司三大军团，唯独把殿前禁军放在宫城，根本就是三面合围之势！ 一旦李重进的殿前禁军在宫城里有任何异动，近十万侍卫司兵马就会从三面围攻。 殿前禁军不过三万多人，更何况宫城里绝对不止李重进一支兵马。 朱秀想到一人，王审琦，这家伙传旨完毕就返回宫里，行踪诡秘。 王审琦是铁骑军副都指挥使，正是隶属殿前禁军，在李重进手下带兵。 铁骑军是殿前禁军的马军精锐，只需要一纸诏令，王审琦就能率领全军倒戈！ 郭威让李重进率领殿前禁军进驻宫城，看似把自己的性命和朝廷安危交到这个最信任的外甥手里，其实是把他带在身边，亲自看管！ 实则背地里早就做好万全准备！ 朱秀惊骇莫名，浑身如坠冰窟！ 如此说来，郭威让他当这个虎翼军都指挥使，还把兵符印信交给他，实际上是怕他跟李重进内外勾结，趁乱行不轨之事！ 来到军中，身边有曹彬，他就算真想趁乱干点什么，也绕不过曹彬这一关！ 难怪那份名单有一摞厚，上面的一些名字，其实跟王峻王殷没多大关系，而是跟李重进关系密切.... 朱秀两眼呆滞地看着曹彬，嘴角抽搐，露出个比哭还难看的表情。 曹彬的手从一直摁住的佩刀上松开，抱拳笑了笑：“朱侯爷莫要多心，须知官家所做的一切，都是为了皇位传承，国家安稳。 今日过后，朱侯爷的忠心和坦诚，官家会明白的。”
朱秀哭丧着脸，满心只有四个字：帝心难测 不知不觉中，他已经在鬼门关外走了一遭。 如果今日他表现出任何异样，曹彬手里的雁翎刀绝对会毫不留情地砍下来。 朱秀用力揉搓冻得发僵的脸，苦笑道：“李重进的确是条浑牛，冲动又莽撞，可他并不傻，心眼也不坏，绝对不会生出不该有的心思。”
曹彬凝望西城上空飘散的黑烟，淡淡道：“是非黑白官家看在眼里，自然会有甄别。任何赤子之心沾上权势二字，也难保不会变质。 李重进借整顿禁军为名的所作所为，让官家感到失望....” 朱秀叹了口气，果然还是因为之前整顿殿前禁军惹的祸，只是没想到这件事在郭威心里，已经上升到了阴谋造反的地步。 之前郭威把李重进叫进宫臭骂一顿，谁都以为这件事就这么算了，连李重进自己也不放在心上。 没想到真正的秋后算账现在才开始！ 郭大爷这一系列操作，不光要清剿二王逆党，还要捎带着处理李重进。 这黑厮的生死前途，就看他在这场动乱里的表现如何了。 如果这厮脑子犯糊涂，后果不堪设想，就连朱秀自己也要跟着遭殃。 “此事，柴君侯事先可知道？”
朱秀低声问道。 曹彬笑了笑，没有说话。 朱秀默然，猛地狠狠一拳砸在墙垛上，极目远眺宫城方向，李重进啊李重进，你这家伙可千万不要在关键时刻犯浑啊！~