三日后，开封罗城西北城观庙附近一片荒地。　　朱秀翻身下马，脚下是泥泞土地，没走几步就沾了满脚泥。　　罗城是开封外城，修建还不到一年，大部分地方都还是农田荒地，鲜有人烟。　　“侯爷慢点儿~”马庆朝前引路，“在开封城，藏锋营和缉事司的活动不敢太张扬，李老太监侄儿的下落，小人还是从武德司探听来的。他们依仗官府，行事更便捷些。”

等候多时的毕镇海和张德均迎上前行礼。　　又走了几步，朱秀突然闻到一股恶臭，急忙掩住口鼻。　　“这就是那李老太监的侄子？”

朱秀望着土坑里，一具严重变形呈腐烂迹象的死尸。　　毕镇海道：“根据线报来看，应该错不了！属下察验过，此人被一刀毙命，心口刀伤齐整，乃是高手所为！”

朱秀四处张望，这里是一大片开阔荒地，北面有一片林子，再远处可以依稀看见新修建的罗城夯土墙　　从位置来说，倒是一处杀人抛尸的好地方。　　“是赵匡胤所为？”

朱秀问。　　马庆忙道：“据查探，行凶者乃是韩重赟！就在李老太监身死的前后几日，韩重赟时常出入金明酒楼，会见赵家兄弟！缉事司的仵作推断死亡时间，那几日韩重赟就在罗城活动！”

张德均道：“金明酒楼似乎有赵家的份子，赵匡义常在那里招待宫里出来的人。”

朱秀紧皱眉头，韩重赟被贬成禁军兵卒，之后跟赵家兄弟的关系越来越紧密。　　“可恨！李老太监的侄子一死，世上再无可以证实赵家兄弟谋害太后的人证！”

张德均懊恼道。　　朱秀默然，赵大赵二如此果决狠厉的手段，让他不禁有些心惊。　　李老太监在宫里被莫名其妙毒死，其侄子在城郊被杀，目前来看赵家兄弟的确做的天衣无缝，换成是他，处置结果也好不到哪去。　　这说明，赵家在宫里宫外，都有不少爪牙和盘根错节的人脉势力。　　有些话朱秀不好得说，以免伤了张德均的心。　　即便找到人证，也无法坐实赵家兄弟的罪状。　　指控他们谋害太后，看起来匪夷所思，毕竟二者间从表面看根本毫无关联。　　当年赵匡胤窥伺皇帝符宝之事，如今无人知晓，无人能证实，说出来更是无人会信。　　除非李太后和张规死前留下证据，否则这只能是一桩无头悬案。　　朱秀拍拍张德均的肩：“莫要气馁，找不找得到人证，都不妨碍我们为太后和张内侍讨还公道！”

张德均振作精神，道：“侯爷放心，奴婢忘不了太后被活活捂死，义父被勒死的场面！不报大仇，这辈子都难以心安！”

朱秀道：“赵家有多少潜藏的势力不得而知，未免意外，今后你莫要再来侯府，我让马庆教你一个秘法，往后联络用得上。”

张德均满脸好奇，马庆笑眯眯地拉着他走到一旁，嘀嘀咕咕的说着什么。　　马庆教给他的是藏锋营和缉事司专用的密本联络法子，用数字和字母符号组合成特定编列，对应不同的常用字词，每季更换一次，密本只掌握在寥寥数人手里，都是跟随朱秀从泾州过来的老部下。　　这种方法，除了朱秀身边亲信，恐怕无人能破译。　　掩埋了尸体，朱秀率人回府，张德均大致了解了马庆传授的法子，得知是朱秀手把手教的，更是佩服得五体投地。　　张德均心思聪慧，不过想在短时间内掌握密本还是比较困难，朱秀让他每隔几日出宫一趟，由马庆亲自培训。　　既然下定决心，在数年之后的那场大变局里争上一争，赵家兄弟的动向对于朱秀而言就是重中之重。　　而张德均，就是其中最关键一环。　　论私情，他是张规养子，又早早经由张规介绍和朱秀相识，朱秀也一直刻意拉拢他，二人年纪相差不大，张德均倒是对朱秀很是尊崇。　　李太后和张规惨遭横祸，更是把张德均彻底推向赵家兄弟对立面。　　甚至不用朱秀鼓动，他都会自愿潜伏在赵家身边。　　抛开私情而言，张德均更是个聪明人。　　他无依无靠，只能仰仗朱秀。　　他是张规养子，日后一旦被赵家察觉身份，不可能饶得过他。　　于情于理，朱秀认为自己可以对张德均报以最大信任。　　又过半月，朝廷里自从晋王柴荣监国理政，倒是没什么大事发生。　　郭威已到油尽灯枯之际，全凭太医署想尽办法维系生机，精神状态时好时坏，好时能起身颤巍巍地走两步，坏时昏迷不醒。　　这日冯道府上，朱秀声势浩大地带着一大帮人送来礼物，目的自然不用多说。　　前厅里，朱秀和冯道宾主而坐，冯家长子冯平默默陪坐一旁不吭声。　　冯道瞥了眼厅外，仆从们忙着清点朱秀送来的礼单，轻轻哼了声。　　朱秀笑道：“冯老相公，还有什么要求您老尽管提！能办到的，在下绝无二话！”

冯道讥诮道：“老夫跟你要个妻室身份，能做到否？”

朱秀道：“正妻只有一位，老相公这就有点强人所难了。”

冯道搁下茶盏，不悦道：“你想纳老夫孙女为妾，这难道不是强人所难？”

朱秀讪讪道：“准确的说是媵人身份，比赎买的妾要贵重不少....”　　“你！”

冯道气得吹胡子瞪眼。　　闷不吭声的冯平突然叹道：“冯家也算世代官宦，青婵又是嫡女，朱侯爷强纳之，是否对冯家不公？”

朱秀苦笑，这件事的确是他做得不地道。　　可也没办法，符金环过门在先，三姑六婆明媒正娶，正妻身份已定。　　冯青婵想过门，只能低一头。　　这事关侯府家宅尊卑有序，符氏颜面，往大了说那是国家法统，公序伦常！　　朱秀起身长揖，诚恳道：“老相公，伯父，请放心，我与婵儿两情相悦，即便她以媵妾身份过门，朱秀也绝不会苛待分毫！老相公与我相识多年，也知道我的品性，绝非薄情之人，入了我朱家门，我都会一视同仁！”

冯道冷嘲热讽道：“你小子倒不薄情，就是太滥情了些，还贪心好色！”

朱秀赔笑，不敢反驳，只得又把腰弯下去些：“求老相公和伯父成全！”

冯平红了眼睛，只是叹息不说话。　　冯道盯着朱秀看了会，对冯平道：“大郎，你先出去。”

冯平依从地应了声，恭恭敬敬揖礼后走出厅室。　　冯道捋捋须，幽幽道：“我冯家需要什么，你应该知道。”

朱秀笑道：“老相公的心思，自然能猜到些。您老放心，婵儿下嫁于我，冯家朱家俱是一体，往后冯家有事，我自然尽力照拂！”

冯道沧桑双目微凝：“当真？”

朱秀郑重道：“此为誓！”

冯道深深看他一眼，沉吟片刻，缓缓道：“官家日将大渐，晋王继位，大周即将迎来新君，朝堂之上，自然也会是另外一番景象。”

朱秀点点头，恭敬聆听。　　“你如今的官职身份已然不低，又深得官家和晋王宠信，新朝之上，必然风光无限。　　你向来以文才、奇技淫巧之术示人，军功却是差了许多，想要在朝廷站住脚，一定要有拿得出手的军功！　　此乃大周立国之本，也是乱世里能成大事者必经之路！　　不管是为皇帝，为大周，还是为你自己，军功和军权，缺一不可！　　老夫的意思，你可明白？”

朱秀肃然揖礼：“多谢老相公教诲，晚辈铭记在心！”

冯道意味深长地看着他：“你的头脑自然是不差的，若是能立足军中，抓牢军权，老夫倒是很期待，你究竟能走到哪一步！”

朱秀心肝一颤，只觉得浑身被看个通透。　　这老狐狸莫非成了精？连他深藏心底的念头也被看出了？　　忽地，冯道跨前一步，在他耳边压低声道：“但是，你千万不要以为天下只有你一个聪明人！晋王乃不世雄主，若他当政一日，你当谨守人臣本分！否则，必遭倾覆之祸！”

朱秀眼瞳猛地一缩，冷汗唰地浸透全身！　　他望着冯道那双沧桑老眼，只觉得深邃异常。　　古井般的黑眸倒映出他惊愕面庞，他的脑袋在那瞬间一片空白。　　冯平匆匆赶来，站在厅室外边道：“父亲，晋王驾到！”

冯道捻须一笑，像个没事人一样走出厅室：“快，随为父迎驾！”

朱秀咽咽发干的喉咙，擦擦脑门冷汗，回过神来，匆匆跟上去。　　柴荣一身紫色大袖锦袍，衣襟处绣着金线螭吻，加上自身气度不凡，更是显得高贵威严。　　众人礼拜，冯道揖礼道：“不知殿下怎么有空驾临鄙府？”

柴荣一指朱秀，爽笑道：“还不是为朱侯爷的喜事前来。”

朱秀咧咧嘴，看来柴荣没忘记在宿州答应他的事。　　柴荣拉着冯道的手：“老相公啊，既然男有情女有意，你又何必在乎那些个虚假名分？今日孤前来，就是为朱秀做媒！嫁与不嫁，您老看着办！”

冯道在心里大翻白眼，狠狠瞪了瞪朱秀。　　冯平更是满脸苦笑。　　晋王亲临，又把话说到这份上，冯家难道还敢拒绝不成？　　朱秀只得讪笑着拱手致歉。　　柴荣还不忘朝朱秀眨眨眼，似乎在说，答应你的事孤可是做到了，将来王妃那里，可得帮着说好话。　　冯道故作犹豫，好半晌才长长叹口气：“晋王亲自保媒，是我冯家的荣幸！既然如此，还请晋王赐个吉期，让老夫孙女过门就是了。”

“哈哈！好！”

柴荣很高兴，“下月朝廷要南郊祭礼，你和朱秀忙不过来，就放在腊月里吧，让司天监算好日子，通知你们两家！”

众人拜伏：“多谢殿下隆恩！”

朱秀跪在后面，清楚看见冯道嘴角上弧，笑脸得意。　　这老狐狸明明已经答应把冯青婵嫁给他，却又装模作样拿捏晋王一顿，白赚一份人情。　　大周未来皇帝的人情。　　和这老人精一比，朱秀顿觉自己太傻太天真....　　留在冯家饮宴一顿，柴荣回宫探视郭威，朱秀则乘车回府。　　路上，他还不断回想起今日冯道对他说的话。　　十朝元老名不虚传，单就这份洞察人心的本事，就足够朱秀学一辈子。　　好在觉察他心思之人是冯道，从那年乱兵祸乱开封，他无意间救了冯青婵，又带冯道去见郭威开始，这老头不管是在朝堂还是私下里，都跟他保持亲密一致的关系。　　在外人眼里，朱秀就是冯道的半个学生，这一老一少无论是政见、观念、利益都高度一致。　　冯老头没少为他站台，而依托朱秀，冯家也获益良多，特别在私产方面，更是富足了不少。　　冯老头心里很明白，自己只是过去，朱秀这样的年轻人才代表将来。　　如今朱冯联姻，朱秀就是冯道的孙女婿，两家一荣俱荣，一损俱损。　　与符氏不同，冯家空有名望，却无实权，冯道之下，男丁里更是没有挑大梁者。　　从这方面说，冯家和朱秀的绑定比符氏还深。　　离开朱秀，符氏还是符氏。　　而离开朱秀，等到冯道终老，冯家衰败只是迟早的事。　　这些利害关系，冯道比他想的更透彻。　　车窗外响起毕镇海的声音：“侯爷....”　　朱秀回过神，掀开帘子，只见毕镇海这厮跟在马车旁，搓搓手一副忸怩羞涩模样。　　“有事直说！”

朱秀笑骂道。　　毕镇海一脸难为情，小声道：“属下想跟侯爷讨个恩赏！”

“什么意思？”

朱秀疑惑道。　　毕镇海抱拳，一挺胸膛道：“属下想请侯爷许婚！”

朱秀愣了愣，好笑道：“怎么，你在府里有了相好？”

毕镇海用力点头，又挠挠头讪讪道：“属下喜欢她，还不知她喜不喜欢我....”　　“你这家伙！”

朱秀指着他一通大笑，“说吧，究竟是谁？”

毕镇海皴红的脸满是爱慕之色，吭哧道：“是大夫人身边的墨香娘子！”

“哦？”

朱秀讶然失笑，“你这厮眼光倒是好，符氏陪嫁过来不少女婢，属墨香身段模样最出挑！”

毕镇海咬牙抱拳道：“求侯爷成全！”

朱秀笑道：“此事我先和夫人商量，问问墨香的意思，如果愿意，我为你们选个良辰吉日，为你们主婚！”

毕镇海大喜，当街跪下：“属下叩谢侯爷大恩！”