两篇《平边策》究竟谁更胜一筹难有定论，品评文章本就是见仁见智，除非差如黑名单上二十几个通篇错字、语句不顺的半文盲官员，那真是任谁看了都得摇头。　　柴荣也不会非要在二人间分个高下，在他心目中，先南后北的战略大方向也附和他的预期。　　只是其中细微差别，令柴荣心里还有些拿不定注意。　　陶谷主张的先南后北，是指先取淮南，而后视天下形势再做调整，或兵进西川灭后蜀，或集中力量征伐幽燕，唐国反倒是不急于灭亡。　　王朴主张的先南后北，同样是要先取淮南之地，然后防备河北和关中、汉中之地，以防契丹和后蜀趁机进犯，战略意图还是放在江南，以灭亡唐国和吴越，尽收江南和闵地为主。　　王朴认为，只要大江南北一统，收复幽燕易如反掌。　　大周只有一处死敌，就是太原北汉，需用强兵以摧枯拉朽之势将其灭绝，不留丝毫后患。　　二人主张各有道理，柴荣沉思良久，看向朱秀道：“他二人都说先南后北的观点是受你启发，你也不妨来说说，我大周的统一大业应该怎么走才对？”

朱秀笑道：“臣的观点恰好是把陶公和文伯公文章里的观点进行整合，简单来说共分三步。　　第一步，先取淮南，此人口、赋税稠密之地，战略价值极高，乃重中之重！　　第二步，平荆南、岭南，招降吴越，对南唐形成包夹之势。　　第三步，可以视天下形势而定，若战机出现，臣主张先攻幽燕，夺回河北屏障，巩固中原安危。”

王朴忍不住质疑道：“江南富饶，却君臣孱弱，何不先取之？如果在我朝集中兵力南进之时，后蜀和契丹来犯，又该如何应对？”

柴荣默然不语，显然也是和王朴有同样的疑虑。　　朱秀不慌不忙，笑道：“江南君臣喜欢风花雪月，以吟诗作对、赏曲听戏为雅，以操弄兵戈、习武好斗为俗，这种不良风气在官僚上层的确成风，但不代表民间和军中如此！　　自杨行密割据江淮以来，江南之地渐渐自成一体，李氏历经李昪、李璟两代治理，休兵养民，国家渐安，在百姓和军士心目中，自然更加信任江宁朝廷。　　总的说来，江南孱弱亦不乏死战之士，契丹虽强却也有可趁之机！”

柴荣沉声道：“你的意思，唐国不是想象中那般容易攻取，而契丹在幽燕的统治也不是坚不可摧？”

朱秀拱手：“正是！”

王溥也道：“臣也认为，想要摧毁江南朝廷在臣民心目中的威信，绝非一两次小胜就做到的，毕竟江南之地离开中原统辖，已有五十余年啊~”　　柴荣道：“说说后蜀，又该如何应对？”

朱秀道：“孟昶龟缩西川终究难成气候，但如果趁我朝用兵之际，出兵袭扰关中也着实麻烦。对付孟蜀，臣认为不妨以攻代守，主动出击，夺取秦、成、阶、凤四州之地，压缩蜀军战略空间，迫使其退守川西、汉中，不敢轻易窥伺我关中之地！　　阶州乃秦陇锁钥、巴蜀咽喉，扼守阶州，便能阻断蜀军出川，我泾原、关中则免受蜀军袭扰之苦！”

柴荣频频点头，目中光芒越来越亮。　　他的目光总放在南唐和契丹身上，对于孟蜀倒是没有深入思考过。　　如何应付后蜀，朱秀的话给出最好的答案。　　陶谷不着痕迹地赞叹道：“朱县公真乃老成谋国之言啊！如此一来，我大周西境再无后患，可以集中精力南北攻略！”

朱秀谦虚地拱拱手：“有陶公和文伯公珠玉在前，在下不过是拾人牙慧罢了！”

两个家伙相视而笑，一切尽在不言中。　　在皇帝面前相互吹捧，也是需要拿捏好分寸的。　　王朴陷入沉思，朱秀的话也给了他新的启示。　　柴荣见他沉默不言，笑道：“文伯公有何话不妨直说。”

王朴作揖，叹服道：“人言朱文才有经世之才，今日方知传言果然不假！朱侍郎的建议更加全面周到，王某佩服！”

朱秀笑道：“文伯公过誉了。”

柴荣看看二人，爽朗大笑：“你二人建言各有可取之处，朕今日召你们前来商谈，受益匪浅啊！”

二人又一同拜谢。　　其实柴荣心里很清楚，相比较朱秀的建议，王朴的战略规划太过被动，也太过取巧，把攻略江南放在战略首要地位。　　按照王朴的设想，国家大一统的前提，是建立在彻底灭亡南唐的基础上。　　至于后蜀、吴越、荆南、岭南等地都不足为惧。　　等到大江南北一统，收复幽燕指日可待。　　柴荣又问朱秀：“你方才说契丹方面有可趁之机，究竟是何意？”

朱秀笑道：“契丹虽然全面仿照汉家制度立国，但数百年来的部落贵族联盟制还未彻底消绝。　　耶律阿保机家族最不缺的就是野心家，已故太后述律平、耶律德光、世宗耶律阮，到如今的耶律璟，哪个不是经过一番惨烈厮杀，才夺得帝位大权。　　辽国皇位传承天然伴随血雨腥风，究其根本原因，是因为契丹上层贵族在全盘汉化学习汉家衣冠传统，和恪守祖制、维护部落联盟奴隶制之间摇摆不定。　　臣料定，契丹内部争权夺利的传统还会延续下去，不经过几代人的厮杀演变，契丹人难以在发展大局上形成一致。　　臣建议密切关注契丹内部局势，一旦其内部生乱，契丹各部族陷入内斗，就是我朝出兵收复幽燕的良机！”

柴荣默默点头，没有对朱秀这番话做出评价。　　王朴道：“契丹势大，兵锋凶猛，一旦轻起战端，结局难以预料，为何不等国家彻底一统，国力精进之后，再徐徐图之？”

朱秀苦笑道：“文伯公可想过，如果等到我朝彻底一统，再经营几年积攒国力，之后调集重兵北伐，与契丹人决战。　　可到了那时，契丹贵族内部也基本完成整合，制度统一，号令严明，再无内乱之忧，国力蒸蒸日上，不见得比我朝差。　　那时候，契丹占尽幽燕地利，掌握战略主动权，是战是和，全凭契丹人说了算。　　河北至云朔一带的防务，将会成为我朝无比沉重的负担。　　那时再想解决边患问题，就不是一两代人能做到的，汉人和契丹，将会陷入长久的对峙局面。”

“这.....”王朴愕然，张了张嘴却发现自己难以反驳，苦笑着长叹口气。　　柴荣和王溥皆是面色凝重，沉默不言。　　朱秀所说的情况，的确是完全有可能发生的。　　契丹人几次南侵计划无疾而终，不就是因为关键时刻，上层贵族集团发动动乱，为争夺帝位惨烈内斗，最终无暇南顾？　　耶律阿保机之后，耶律德光上位，联合母亲述律平对付兄长耶律倍，将其软禁在东丹，逼得耶律倍不得不南投明宗李嗣源。　　耶律德光之后，耶律阮凭借战功人望和太祖长孙身份，获得大部分部族首领支持。　　而述律平则青睐小儿子耶律李胡，双方隔桑干河陈兵对峙。　　多方斡旋之下，才达成横渡之约，避免一场惨烈内战。　　广顺元年，刘崇请耶律阮出兵南下灭周，行至武州祥古山时，遇弑被害，契丹大军匆匆打道回府。　　耶律德光长子耶律璟异军突起，率军平定各部叛乱，登上帝位，太宗耶律德光一脉重新执掌大权。　　可契丹内斗的根源依然存在，今后一段时间内也不会消停。　　目前来看，内斗主要产生在耶律倍和耶律德光两大分支之间，契丹王族依然掌控绝大部分权力。　　这种内斗会持续多久，谁也不知道。　　一旦让契丹内部完成由奴隶部族制向封建制转变，这种混乱就会很快平息，大辽国也会进入快速发展阶段。　　如果到了那时，还是无法收复幽燕，辽国和中原王朝的攻守形势可想而知。　　柴荣长长地吐出一口浊气：“幽燕之患不除，终将贻害后世子孙！”

众人都感到心头沉重，收复幽燕已经是迫在眉睫之事。　　朱秀见众人脸色难看，怕自己一番话将他们吓住，赶紧笑道：“陛下和诸公也无需忧虑过甚，契丹毕竟施行了数百年的奴隶部落制，想要短时间内完成演进是不可能的。目前来看，时间还是站在我们一边，只要我朝稳扎稳打，稳步增进国力，相信终有一天能收复幽燕，重塑北疆边防！”

柴荣振作精神，笑道：“朱秀说的不错，我大周与契丹之争绝非一朝一夕可定，眼下当务之急，还是要平定内患！”

王溥拱手道：“臣建议把陶公和文伯公的两篇平边策收录在案，召集众臣集中学习，广泛讨论，整合人心，以备将来朝廷定下大计！”

柴荣笑道：“好办法，就照卿言办理！”

朱秀忍不住多朝王溥看了几眼，这家伙莫不是哪个单位党群口出来的？　　柴荣看看王朴和陶谷，稍作沉吟，道：“即日起，王朴升任枢密副使，兼户部侍郎！陶谷....”　　王朴一愣，似乎没想到皇帝会突然升自己的官。　　朱秀提醒道：“文伯公还不赶快谢恩？”

王朴迟疑了下，拜首道：“臣谢陛下隆恩！”

陶谷咽咽唾沫，一个激灵赶紧趴地上，低垂脑袋不敢吭声，心里扑通跳得厉害。　　柴荣皱了下眉头，似乎有些犯难。　　陶谷此人，之前可是从未进入过他的视线当中，一时间不知道该怎么处置才好。　　不过陶谷这篇平边策写得确实不错，相当有见地，柴荣升了王朴的官，对陶谷也不能置之不理。　　朱秀轻咳一声，佯装不经意道：“陛下，臣这中书侍郎做不长久，陶公久在中书省任职，熟门熟路，不如就让他接替微臣？”

柴荣考虑一番，觉得可行，笑道：“不错，就任陶谷为中书侍郎，协助王溥执掌中书事务。”

陶谷强捺心中狂喜，叩首道：“老臣领旨谢恩！”

从右散骑常侍到中书侍郎，看似同为正三品官，实则权力天差地别。　　柴荣又明确表示过将来不再实授中书令，两位中书侍郎就是中书省实际掌权人。　　陶谷这一小步，直接从朝廷边缘人物，成为掌管朝政核心机要的重臣，效果可谓一步登天！　　老头激动地浑身哆嗦，差点就要喜极而泣。　　不过柴荣也说得很明白，两位中书侍郎，王溥为主，陶谷为副。　　一来王溥加同平章事衔担任宰相，二来柴荣也更相信王溥的能力。　　柴荣任命决定一下，当即也不再多想。　　陶谷过往品性虽说不佳，但他有信心将其调教成一位可用之人。　　在他眼皮子底下做官，想要偷奸耍滑也得掂量掂量。　　“朱秀，你尽快和陶卿交接，后日朕在紫宸殿召集重臣商讨殿前司军改事务，同时还要定下未来两年朝廷的主要方略，到时候你们全都按时到场参加。”

柴荣叮嘱道。　　“臣等遵旨！”

众人齐齐拜礼后，退离大殿。　　“文伯公和陶公今日升迁，可喜可贺，不如在下做东，到泰和楼饮宴一番？”

朱秀提议道。　　王朴摇摇头歉然道：“某还有几篇文章未写完，无法赴宴，请朱县公见谅！”

朱秀热情道：“就当歇息一日，明日再写不迟！”

王朴还是摇头，正色道：“明日有明日的公务，也不能耽误，敬请见谅！”

说罢，王朴朝众人拱手，先行出宫离去。　　王溥笑道：“文伯兄一向如此，文才不必放在心上。”

朱秀笑道：“哪里，文伯公志趣高雅淡泊，当为我辈楷模！　　王相公想来无事，不如去喝一杯，尝尝新到的桂花酿？”

王溥苦笑道：“我倒是想去，可方才想起，还有陛下交待的重任在身，只怕是无福消受了！”

“哦？何事？”

朱秀好奇道，“若是不方便，王相公直说便是。”

王溥摆摆手：“有一位陛下故交进京，陛下命我接到鸿胪寺暂住，我得亲自跑一趟，安顿妥当。”

朱秀和陶谷皆是惊讶，什么人能劳动皇帝嘱托，宰相亲自接待？　　王溥道：“是一位叫王著的澶州官员，听说陛下当年在澶州，和他颇为投缘。”

朱秀一愣，响了好半天才响起，这王著是何许人。　　“既然如此，下次再邀约王相公吃酒！”

朱秀笑着拱手，双方道别。　　等王溥走远，陶谷小声道：“这王著是哪方人物？”

朱秀摇摇头，轻叹道：“一个不怕死的读书人，也是个好人。”

陶谷更是好奇：“朱县公见过此人？”

朱秀哈哈一笑：“只闻其名，未见其人！改日倒想见见！走，他们不去我们自己去，今夜不醉不归！”

顿了顿，朱秀又补充一句：“陶公请客！”

陶谷拍着胸脯道：“当然得老朽来请！不光吃酒，还得叫上凝香斋的清倌儿碧莲娘子陪酒，唱上一曲《鸳鸯谱》助兴！”

“呃~这个嘛~”朱秀搓搓手，有些憧憬，又有些迟疑，一咬牙道：“还是算了，你我说些机密事，不好得让外人听见！”

陶谷嘿嘿道：“朱县公是怕家中红颜觉察蹊跷吧？”

朱秀一挺胸脯，喝道：“本县公堂堂一家之主，在外做事岂容妇人指手画脚？去请碧莲娘子，让她到泰和楼为我唱曲！”