林克知道28号那晚会是一场硬仗，但不是因为开拓者排名西部第四，不是因为开拓者拥有33胜12负的出色战绩，更不是因为他们拥有几乎最完美的首发五虎。 而是因为达米恩.利拉德。 去年夏季训练营里，林克和所有参加训练营的球星都相处得不错。这其中，自然也包括利拉德。 废话，要是和林克不对付的，也不会来参加林克主持的训练营。 和利拉德接触下来，林克最惊叹的并不是他的球技，而是那家伙实在是太想展现自己了！就和科比太想赢一样，利拉德对展现自己这件事，也有着可怕的执着。 利拉德和林克一样，是一个大龄新秀。大学打了四年，所以登陆联盟的时间比很多人都晚。 而且利拉德和林克不同的是，他还是一个被寄予厚望的乐透秀。因此起点比别人晚，这可是非常大的劣势。 和利拉德一起参加选秀的球员，大多才19、20岁。和利拉德同龄的保罗.乔治，在利拉德刚刚进入联盟的时候就已经是一个全明星球员了。 利拉德知道，自己没有过多的时间可以浪费。所以，愿意抓住任何机会来展现自己，迫不及待地告诉别人，“我可以！”
他想展现自己的渴望简直深入骨髓。 去年夏天在训练营里，利拉德每练成一个新招式就爱和林克单挑。他总是迫不及待地想要让林克知道，“嘿，哥们，你看，我也会这一招啦！”
而在比赛中，利拉德更是不会放过任何自我展示的机会。 上赛季，他力压安东尼.戴维斯勇夺最佳新秀。本赛季，利拉德场均20.7分5.6次助攻，三分命中率接近40%，他已经是联盟最好的控卫之一。他把握每一场比赛，拼命展现自己。 今年全明星，利拉德更是参加了新秀赛、技巧挑战赛和三分大赛。只要能参加的都参加了，因为他知道全明星周末是展现自己的完美舞台。 如果利拉德最终入选全明星替补阵容，那么他还将出现在全明星正赛上！ 同时参加全明星赛五项赛事中的四项，也只有利拉德愿意这么干了。 所以林克很清楚，利拉德在面对灰熊的时候是绝不会手软的。 打灰熊，就意味着那是一场备受瞩目的焦点对决。而在焦点对决上取胜，是展现自己的最好办法！ 利拉德很少有抱怨，也几乎没有什么争议言论。他永远都用球场上的表现在向世界展示自己，为自己正名。他告诉了全世界，“大龄新秀也能在NBA混得很好。”
利拉德不想让人觉得，自己是大龄新秀，就应该低人一等。选秀之前，利拉德甚至还对自己在大学打了四年这件事颇为骄傲。 “我已经拿到了学位，我在校园里呆了4年，远离家乡，也趁此机会成长为一个男人。我并不是要贬低选秀中的对手，但我在经验方面绝对超过他们。我看他们多数也就19、20岁吧，有些甚至只有18岁。而我已经21岁了，这份成熟对我当然有所帮助。”
正是为了证明这一点，他在球场上大杀四方。 没有一份睿智、成熟的心态，是无法说出这种话的。利拉德在年少轻狂的同时，却仍然冷静成熟。 如果只把利拉德当作一个乳臭未干的小鬼打整，那就等着吃败仗吧。就和记者们说的一样，开拓者队绝不好对付。毕竟，他们阵中有一个不好对付的超新星控卫。 林克和开拓者没啥过节，和利拉德、阿尔德里奇两人反而还私交甚好。但为了能亲手从雷霆身上拿回10连胜，也只有和开拓者奋力一搏了。 比赛前一天早晨，林克醒得很早。他太兴奋了，有些迫不及待地想要明晚的比赛赶快开始。 林克已经很久没有这种感觉了，一个值得令人兴奋的对手，可不是随时都遇得到的。 但比赛还没开始呢，利拉德就先给了林克一个惊喜。 和往常一样，林克在给自己做早餐的时候，习惯性地打开电视听了听体育新闻。 结果，便听到了利拉德宣布参加今年扣篮大赛的消息！ “开拓者队当家控卫达米恩.利拉德今早宣布将会参加半个月后的全明星扣篮大赛，至此，扣篮大赛4人名单全部确认。如果利拉德最终入选全明星正赛，那么他将成为NBA历史上第一个参加全部五项全明星赛事的球员！”
听着这个报导，林克都吃了一惊。单项赛事全部参加？这也太拼了吧！ 因为时间久远，林克不记得利拉德在原本历史里是不是参加了全明星赛的全部五项主赛事。但以利拉德的性格，如果他最终入选了全明星阵容，他也肯定不会推脱任何比赛。 之后，电视上播放了利拉德在机场接受采访的画面。 “我有能力参加所有比赛，为什么不去成为第一个参加全明星所有赛事的人呢？这有什么难的？我拿钱不就是干这个的吗？技巧赛只需要我在场上花费2分钟的时间，扣篮大赛比较麻烦，因为有林克，但我估计我也只需要出场3至于分钟，三分球大赛也是2分钟而已。这些比赛都不会花费太多时间，根本不存在累不累人，只是看想不想参加而已。”
利拉德的回答一点也不矫情，不像其他球星又是抱怨怕受伤，又是抱怨没时间休息的。他的三观一直很正，这也是林克喜欢的他的另一个原因。 “那么你认为，明天在孟菲斯，你会提前和林克上演扣篮对决吗？”
记者接着又问了第二个问题。 “明天的事，可比扣篮复杂多了。但愿你准备好了，林克。”
利拉德笑了笑，然后走进了登机通道。 林克叹了口气，利拉德也宣布参加扣篮大赛了。这么一来，今年扣篮大赛的阵容真是梦幻啊。 林克、乔治、沃尔和利拉德，四个人都算是一线球星。果然，林克的明星效应非常强大。除了能吸引球迷外，还能吸引对手。 在这三个好手面前，林克在扣篮大赛中翻车的几率无疑大大增加了。 比尔.西蒙斯估计在听见利拉德参加扣篮大赛的新闻后都大出了一口气，他穿女装的事情看来还有一丝转机。毕竟，想在沃尔、乔治和利拉德三人中脱颖而出，可并不容易。 不过，这也正是林克希望看到的结果。越热闹，越好玩嘛。 看见利拉德踏入登机通道，林克也关掉了电视，准备出门。 准备好了吗？开什么玩笑，我他妈都已经等不及了！ ※※※ 就如同所有人想象的那样，1月28日晚上的联邦速递球馆，无比火热。 虽然这场比赛并非全美直播场次，但却得到了全美直播的待遇。无数记者守候在场内外，ESPN也派来了迈克.布林解说比赛。 场边记者，则是由著名的“美国杨易”史蒂芬.A.史密斯担当。对ESPN来说，这绝对算得上是全美直播级别的配置了。 林克今天非常兴奋，热身的时候，甚至还当众来了个自抛背身暴扣。这一球看得球迷们血脉膨胀，算是林克为扣篮大赛预热了。 但灰熊队的另一个主角康利却有些紧张，投篮的时候动作很紧绷，丢了好几个。 “你怎么回事迈克？”
林克也发现了康利的异样，昨天训练结束后他还特地和康利留下来加练投篮到晚上七点呢，他的手感不应该这么差劲才对。 “没事林克，我只是......该死，让我适应一下。”
康利摆摆手，表情严肃。 利拉德在库里头上轰下38分的事情，多少还是让康利有些心有余悸。 虽然康利和利拉德有可能同时入选全明星替补阵容，这并非二选一的事情。但输的一方，境地肯定会变得相当危险。因此，康利也把这场球看作自己能不能成为全明星的关键之战！ 灰熊队热身不一会儿后，开拓者队的各位也出场了。 林克扭头看去，发现利拉德正走在队伍最前面！ 看见林克后，利拉德并没有急着上来打招呼。或者说，他打招呼的方式有些不太一样。 只见利拉德跑了几个篮找找感觉后，示意队友们都让开，然后突然抱着篮球来了个空中胯下换手暴扣！ 现场的记者和球迷都疯了，先是林克的自抛自扣，又是利拉德的胯下换手，这两个家伙是想让扣篮大赛提前上演吗！？ 比赛还没开始，林克和利拉德就针锋相对了起来！ 扣篮落地后，利拉德冲林克笑了笑，刚刚那就是他和林克打招呼的方式了！ 史蒂芬.A.史密斯也笑嘻嘻地走上了球场，准备开始场边采访。 他确信，这会是一场不缺乏话题的比赛。