眼看着冬天即将到来，现在新的住处地方大，容易寒冷。赵湘湘决定去买些炭火，听郑夫人说，盐州城内能买到最好的炭火就是金丝炭，烧起来几乎没有烟尘，就是宫内也是限量供应的。卖炭的伙计听说赵湘湘想买，立刻笑了起来，“姑娘真是好眼力，盐州城内我们家的金丝炭是最好的，旁的地方多半是打着金丝炭的旗号卖普通炭火，坑了不少人。”
又道，金丝炭十两一斤，价格有些高。钱的问题赵湘湘一点不担心，直接道，“先给我来个一百斤。”
这可就是一千两银子的收入，伙计兴奋道，“姑娘请上座，桌上有烧着的热茶，我去库房看看。”
“好。”
赵湘湘坐下。很快，伙计愁眉苦脸地回来，“真是对不住，本来店里有好大百斤存货，结果全被人给买走了，一点没留。这金丝炭都是提前一年跟人家预订的，一时半会儿也补不了货。”
赵湘湘有些讶异，盐州城内有钱人多，炭火一项就如此大手笔，显然身家不菲。“要不您看看我们这些一品炭，虽说比金丝炭差了些，但烧起来也呛人。”
伙计推荐道。赵湘湘买金丝炭主要是为了家里两个老人，现在被人捷足先登，心里多少有些不舒服。“请问那位客人还在吗，我可否见见。”
话音刚落，门后就出来一位打扮艳丽的姑娘，瞧着也是殷实人家的小姐。只见店内另外一位伙计道，“画雪姑娘，东西明日就会亲自送到府上，请放心。”
“天气冷的快，你们可要仔细着点。”
画雪吩咐道。“姑娘放心，都是上好的货，绝对让您满意。”
伙计赔笑道。赵湘湘身边的伙计小声道，“这就是买了全部金丝炭的画雪姑娘。”
赵湘湘走上前去，先是一礼，“请问是画雪姑娘吗？”
画雪打量一下赵湘湘，不认识的主，口气带着微微不屑，“干嘛，我好像不认识你。”
赵湘湘忽略了对方话里的些微不尊重，“听闻您将店里的金丝炭都买空了，请问可否卖我一些，价格我可以加。”
画雪皱起眉头，“加钱？我们差你这点钱？没有金丝炭，别的炭又不是不能买，别说的我好像是个大恶人。”
说完，画雪嫌恶地看了一眼赵湘湘，转头对伙计道，“怎么现在客人的信息都能随便透露，赶明个是不是要敲锣打鼓在城里绕一圈，说说我们家买炭火的事！”
两位伙计赶紧劝道，“姑娘莫要生气，这不就是凑巧遇到，您的马车已经喂好草，我这就给您牵过来。”
画雪走过赵湘湘身边，发出一声轻轻的冷哼。不愿就不愿，何必这么说别人，赵湘湘心中不悦。没有金丝炭，她只能退而求其次买了一百斤一品炭。等到炭火送到家里，赵老太看到炭火惊讶不已，“湘丫头，买这么多炭做什么？”
“奶，天气凉了，家里需要些炭火。”
赵湘湘让人帮忙把炭火都放到空出来的柴房，“以后你们在屋里烤炭火就成，记得窗户开个缝。”
赵老太点点头，“咱们这个家里最操心的就是你，马上都要过年了，你还这么忙吗？”
赵湘湘摇摇头，“忙什么呀，现在大家都在准备年货，我准备把铺子关了。”
赵老太相当赞同，“可不是，你二大娘那边，我都让她不要去施家干活，咱们先得把自己家的年过好。对了，你上次给的银子，我让老二媳妇给你做了身新棉衣，你瞧瞧。”
王可梅的手艺算不上多少，胜在真材实料，棉衣穿在身上柔软保暖。“奶，记得给花花做一件。”
赵湘湘提醒道。“你放心，忘不了那个胖丫头的。”
赵老太笑道。从家里出来，赵湘湘回家铺子准备关店。剩下的东西全部被收进空间，即便小偷光顾也无所谓。就在赵湘湘关店门的时候，身后传来马车的声音。“妹子，铺子好好的怎么就不开了。”
赵湘湘回头一看，郑夫人正站在她身后。“郑夫人，您怎么今天过来。”
赵湘湘道，要是晚来一步可就见不到了。“这不是最近忙着过年的事，抽不开身，今日刚好家里弟妹回来了可以帮着料理，我偷的半日闲。”
郑夫人道，“上次不是跟你说了梅花夫人的事，今日正好带你去拜访一下。”
赵湘湘一拍脑袋，“真是的，最近实在太忙，我都把这事抛诸脑后，还劳累夫人跑一趟。”
“这有什么，我也算是换个环境休息休息。”
梅花夫人府邸。一下马车，赵湘湘就被眼前府邸的豪华程度震惊。靳牧辰的宅子已经算是中等偏上的水准，这位梅花夫人的宅子，造价设计远在所有人之上。郑夫人看着赵湘湘震惊的眼神，解释道，“听闻梅花夫人早年游历海外，她的宅子里诸多设计，借鉴了他国风格。”
门口的婢女看到郑夫人过来，恭敬地引着他们来到梅花夫人的会客厅。厅门口，赵湘湘一眼就看到那日在炭火行遇到的姑娘。“是你。”
赵湘湘盯着画雪道。画雪也有些惊讶。随即就听到身后传来梅花夫人的声音，“外面发生什么了？”
郑夫人不知道那日的事情，带着询问的目光看向赵湘湘。“没什么，就是偶然在炭火行遇到过。”
具体的事情赵湘湘无意再说，心里倒是明白过来，为何画雪如此高冷，原来人家确实不差钱。“画雪，你来说。”
梅花夫人的声音轻轻柔柔，却带着一种不容拒绝的威仪。画雪扑通一下在门口跪下，简单说了事情的经过。珠帘声清脆，梅花夫人一袭红衣，身姿娉婷。她的容貌已经有几分老去，但看得出她曾经也是风华绝代。“你将盐州城的金丝炭都买空了？”
画雪不敢抬头，“是，夫人。”
“胡闹，我一个冬日要用几百斤炭火吗！自己下去领罚。”
画雪头埋的更低，弓着身子退下。梅花夫人走到赵湘湘面前，柔声道，“对不住，下人没经验，办事考虑不周，这样，我派人送一百斤金丝炭到你府上。”