第二，但因为他是嫡子，得以被立为太子，并在先帝去世后，继位为帝。刘显刚成年之时，宣太后就替他择了周氏直系的女子为妻，虽算不上夫妻恩爱，但也相敬如宾，若无意外，刘显登基之后，当册封她为后。可惜此女命薄，在替先帝守灵之时，受了风寒，自此一病不起，勉强拖了一个余月，终归还是在册封之前撒手人寰。虽然刘显追封她为皇后，但中宫之位，终归是空了出来，其中最有机会成为继后的，有两位，一位是深受刘显宠爱的容妃，另一位则是同样出自周氏一族的端妃；巧的是，这两位妃子竟然先后怀上龙胎。端妃有宣太后这位靠山，位居四妃并不稀奇，可容妃就不同了，她并非出身名门，父亲充其量不过是一个五品知府，却得以跃居众秀女之位，与端妃平起平坐。兰珠蹙眉道：“皇上知道太后心思，不敢明着违逆，所以才用了一个这样的法子，万一容妃真生下一位皇子……”宣太后冷哼道：“不管他用什么法子，麻雀终归是麻雀，休想飞上枝头变凤凰！”

“可皇上那边……”兰珠欲言又止。宣太后执了金筷，挟起贝肉递到口中细细咀嚼着，这扇贝虽是千里迢迢运过来的，却一路用海水养着，送到御膳房时还是活着，故而滋味鲜美又有嚼劲，在咽下贝肉后，她徐徐道：“哀家知道你心里在想什么，皇上不同老六，他就算一时受了容妃怂恿，不听哀家的话，也不过是暂时的；再说了，容妃那个孩子，生不生得下来，还是个未知之数，你说对吗？”

兰珠神色一凛，“太后英明。”

再说刘业那边，退出暖阁后一路踩着将近两寸厚的积雪离开了紫禁城，傅平手里的橘红风灯随着脚步微微晃动。傅平回头望了一眼身后的黑暗，夜色苍茫，已是看不到紫禁城的影子了，但他知道，紫禁城就伫立在那片黑暗之中，犹如一只沉默的巨兽。在他收回目光之音，耳边传来季安忿忿不平地声音，“六爷，您为什么要由着太后误解您？”

刘业脚步微微一顿，淡漠的声音在这片天地间响起，“误解什么？”

“先帝多年推行仁政，皇上登基之后，也效仿先帝，以仁治国，殊不知仁政之下，吏治败坏，朝中百官贪污受贿者不计其数，借库银不还只是冰山一角罢了；若是由着那些官员胡来，就算大梁根基再深厚，也早晚会被败尽；待到那时，咱们拿什么去抵御外敌？又拿什么来维持太平盛世？太后与皇上只看到盛世繁华的那一面，根本不知底下百姓是何等艰难。”

想到自家主子这些年所受的委屈，季安不禁红了眼。傅平也是心中不平，“六爷，季安说得有理，不能什么黑锅都让您来背，要不是您在刑部的那两年严惩贪官，朝中贪污之风还要猛烈；您明明就是一心为大梁，到了太后眼里，却成了恶人，莫说是六爷您，就连奴才们看着都心寒。”

季安深以为然地道：“就是，再说这逼死卫谦也不是您的本意，您还自己拿俸禄与卖庄子的钱替他补这个亏空呢。六爷，您真该把大梁现在的情况告诉太后与皇上，不能再闷声吃这个亏了。”

刘业侧目道：“说完了吗？说完了就走吧。”

见刘业丝毫没有将自己二人的劝听进去，季安急得直顿足，“六爷，您还打算忍到什么时候？”

“母后训我几句是应该的，没什么好说的，而且……”刘业拂去肩上的落雪，淡然道：“你们知道我从不在意这些虚名。”

“可现在……”傅平拉了一拉季安的袖子，低声道：“算了，你又不是不清楚六爷的性子，真要争哪里还会等到现在，再说下去，只会令六爷心里不舒服。”

季安想想也是，叹息道：“我实在是替六爷不值，这一片丹心，不知要到何时才能被太后与皇上知道。”

傅平拍拍他的肩膀，“别想了，不管怎么样，好歹还是有咱明白六爷的苦心呢。”

季平尽管依旧咽不下这口气，却也无可奈何，闷着与傅平深一脚浅一脚地走着。不知走了多久，风雪中传来女子的哀求声，“老板，您就让我在檐下睡一晚，我保证不会吵到您的。”

“不行不行，你万一要是冻死在门口，我这店还要不要做生意，赶紧走！”

一个不耐烦的男人声音从依稀的灯光中传来，隐约可以看到他正在驱赶一名女子。“我身体很好，还有那么多衣裳盖着，不会冻死的，等天一亮我就走，老板您行行好。”

男人连连挥手，“说了不行就不行，赶紧走，再不走我可要赶人了。”

灯光中，有一个穿着厚厚棉衣的肥胖妇人走了出来，嗓音尖细而刻薄，“死鬼，让你赶个人怎么赶这么久，是不是看上她了？”

男人似乎很是怕她，连忙道：“你说到哪里去了，是她非得赖在咱们门口不走，你说这要是死在这里，多不吉利，非得坏了咱们生意不可。”

“还真是。”

妇人打量了一眼，尖笑道：“没地方住吗，不怕，姐姐心善，给你指个好地方，保准你睡得舒舒服服，不必在这里受冻挨饿。”

说话间，她已是一把夺过女子覆在身上的黑狐披风，一阵挟着雪花的冷风吹过，令女子不住哆嗦。